Глава 4 (Часть 1)

Глава 4

— Странно, — пробормотала Чжун Линьдао. — Неужели никому не пришло в голову попробовать сжечь этот туман?

Она держала в руке горящую ветку и размахивала ею из стороны в сторону. Там, где проходило пламя, чёрный туман расступался, а затем быстро исчезал в огне.

Эффективность этого метода заставила Лукаса почувствовать себя неловко. Почему никто раньше не додумался до такого простого решения?

— В этом нет ничего странного, — ответил Лукас. — После того, как несколько человек заболели, соприкоснувшись с чёрным туманом, никто больше не приближался к заражённой земле. Сейчас на полях растут только те растения, которые были посажены после моего очищения.

— А почему вы пришли сюда? — Чжун Линьдао бросила на землю догорающую ветку. Она и не собиралась очищать всю заражённую землю вместе с жрецом. Ей нужно было лишь доказать эффективность своего метода, а дальше уже можно привлечь жителей деревни.

— Это мой долг, — Лукас тоже бросил на землю почти сгоревшую ветку.

Красота — удивительная вещь. Обычные сухие ветки, подобранные в лесу, в руках Чжун Линьдао выглядели как обычные ветки. А в руках Лукаса они напоминали волшебные палочки, объятые пламенем. Даже бросал он их с какой-то особой грацией.

А его слова «Это мой долг», произнесённые спокойным тоном, делали его похожим на героя из фильма.

«Интересно, у вас, жрецов, есть какой-нибудь предмет типа „Как выглядеть круто в любой ситуации“?» — про себя усмехнулась Чжун Линьдао.

Доказав эффективность выжигания, они с корзиной перегноя, собранного в лесу, вернулись в деревню, чтобы рассказать об этом жителям.

— Нужно было сразу догадаться… — Джек, выслушав Чжун Линьдао, даже не стал спрашивать подтверждения у Лукаса. С досадой он ударил кулаком по столу. — Я сейчас же организую людей!

Зола от сгоревшего тумана оставалась на земле, удобряя её. И хотя время посева пшеницы уже прошло, можно было посадить другие культуры.

Как и ожидалось, когда этот способ был объявлен, все стали сокрушаться, что не додумались до этого раньше.

— Эх, почему я раньше не догадался? В священных песнях же поётся: „Всякая скверна исчезает в огне“.

— Точно!

— Легко сказать! Старина Джон упал без сознания прямо на поле, мы все перепугались. Если бы не Лукас, он бы до сих пор там лежал. Кто посмеет приближаться к этой чёрной дряни? Выглядит она зловеще.

Говоря это, крестьянин скрестил руки на груди в молитвенном жесте: — Богиня с нами, она не оставила своих детей.

Выжигание чёрного тумана шло не очень гладко.

Туман появился ещё до середины весны, когда растения на полях были ещё невысокими. Засохнув, они стали совсем маленькими, и слабое пламя быстро гасло.

Крестьянам приходилось ходить в лес за дровами группами, и дело продвигалось медленно.

Зато на полях, которые отдыхали после прошлогоднего урожая, остатков растений было достаточно, и их удалось очистить быстрее, чем недавно вспаханные поля.

Жители деревни могли сеять только на этих полях.

После прошлогоднего урожая и заражения чёрным туманом плодородие почвы сильно упало. Древесной золы хватало лишь на тонкий слой.

Все были мрачными, переживая, как пережить этот год.

— Налог с урожая нужно будет заплатить полностью, — сказал Джек, сидя за столом после долгого рабочего дня и поедая клейкий фасолевый суп. — Время сеять пшеницу уже упущено. Давайте в эти месяцы посадим побольше фасоли и капусты, а потом попробуем обменять их на пшеницу в других деревнях.

— Боюсь, что и фасоль с капустой плохо будут расти, — нахмурилась Софи. — Земля в ужасном состоянии. Боюсь, эта зима будет очень тяжёлой.

Мария подняла голову от своей миски, посмотрела на родителей, потом на Чжун Линьдао и тихо сказала: — Я могу есть меньше.

Её жалобный и трогательный вид заставил сердце Чжун Линьдао сжаться. Она отломила кусок своего чёрного хлеба и протянула девочке: — Ешь, ешь побольше. Нужно хорошо кушать, чтобы расти.

Она хотела подождать, пока результаты её эксперимента станут более очевидными, но, видя, насколько всё серьёзно, решила рассказать о нём сейчас. Чем раньше, тем лучше. Каждый день мог принести дополнительный урожай.

— Я посадила немного фасоли, используя восточные методы, и она растёт лучше, чем на полях.

— О? — Джек заинтересовался. — Это восточное волшебство?

С тех пор, как она поселилась у них, эта гостья с Востока, кроме того, что не привыкла к местной еде, не проявляла никаких странностей, и он почти забыл, что она чародейка… то есть, восточная чародейка.

Чжун Линьдао повторила то же объяснение, что давала Лукасу: — Это не совсем волшебство. Я изучаю способы повышения урожайности, которые могут использовать и обычные люди.

— Это то, о чём вы говорили… удобрения? — с любопытством спросила Софи.

— Удобрения — это только часть, — ответила Чжун Линьдао. — Земледелие — это очень сложная наука, которая включает в себя много аспектов: удобрения, борьба с вредителями, селекция, выращивание, обработка почвы… Я изучала лишь небольшую часть, а об остальном имею лишь общее представление.

В университете она изучала только одну из специализаций в области сельского хозяйства, но в этом мире, где земледелие всё ещё находилось на уровне двуполья, её можно было считать экспертом.

К тому же, у неё в ноутбуке были университетские конспекты, а в телефоне — несколько книг о сельском хозяйстве.

Ха-ха, высший пилотаж!

На следующее утро семья Марии отправилась посмотреть на участок, где Чжун Линьдао проводила свой эксперимент.

Этот участок находился недалеко от дома Марии. Это была пустошь, которую Лукас давно очистил, но, поскольку она не использовалась для земледелия и не находилась на пути жителей деревни, никто не обращал на неё внимания. Чжун Линьдао расчистила её для своего эксперимента.

На участке земли размером метр на метр ровными рядами росли ростки фасоли, только-только пробившиеся из земли. Пока ещё трудно было что-то сказать.

Джек и Софи смотрели на землю: плотная почва была разрыхлена, смешана с перегноем и выглядела гораздо более плодородной, почти как обычная.

— У нас нет времени на компостирование, поэтому приходится использовать экстренные меры, — Чжун Линьдао взяла горсть земли и показала им. — Проще говоря, нужно взять плодородную почву из леса, продезинфицировать её… просушить на солнце или прокалить на огне, а затем смешать с землёй на поле.

Тем, кто выращивает цветы, это должно быть знакомо. Мать Чжун Линьдао какое-то время увлекалась сбором сосновой хвои в лесу, чтобы использовать её для своих цветов.

— Это понятно. Если местная почва плохая, нужно взять хорошую из другого места.