Глава 3 (Часть 1)

Глава 3

— Способ вернуться?

— Да, — Чжун Линьдао сидела напротив Лукаса, вертя в руках деревянную кружку. — У меня нет никаких идей, поэтому я хотела спросить вашего совета.

Лукас немного подумал и сказал: — Вы говорите, что до того, как оказались здесь, ничего не почувствовали. Это напомнило мне записи из эпических сказаний о мощных порталах, способных бесшумно перенести человека на другой конец света.

— А есть ли записи о том, как вернуться?! — Чжун Линьдао вскочила на ноги, но тут же скривилась от боли и села обратно. Вчера она слишком много двигалась, а кровать была жесткой, поэтому сегодня у неё болели спина и поясница.

Лукас покачал головой: — Нет.

Чжун Линьдао решила сменить тактику: — А сейчас кто-нибудь ещё изучает порталы?

— Да, — ответил Лукас, а затем добавил: — Но даже самые искусные маги пространства могут создавать порталы лишь на несколько сотен километров, и это требует огромных затрат энергии.

Чжун Линьдао вздохнула, но всё ещё не теряла надежды: — А кто сейчас самый искусный маг пространства?

— Если говорить о способностях, то несколько придворных магов Империи равны по силе. Возможно, у эльфов есть более могущественные маги, но они мало общаются с людьми, поэтому точной информации у меня нет.

Придворные маги, эльфы… Чжун Линьдао запомнила эти ключевые слова и задала последний вопрос: — Если я захочу обратиться к придворному магу или к эльфам, какую цену мне придётся заплатить?

— Это будет сложно, — Лукас не решился сказать «невозможно» и ответил уклончиво: — Придворные маги служат только знати, и их услуги очень дороги. Что касается эльфов, я почти не общался с ними, но говорят, что это очень замкнутая раса.

Чжун Линьдао понимала, что надежды мало, но всё же решила попробовать. Пусть придворные маги и служат только знати, но деньги решают всё. Она верила, что если предложит достаточно щедрое вознаграждение, то сможет добиться своего.

Теперь у неё появилась цель, и она, с облегчением вздохнув, искренне поблагодарила Лукаса: — Спасибо вам большое.

— Я ничем вам не помог, — покачал головой Лукас.

— Уже то, что у меня появилось направление, — большое дело, — улыбнулась Чжун Линьдао. Теперь, когда у неё появилась зацепка, она чувствовала себя гораздо спокойнее.

С интересом она разглядывала первого мага, которого встретила в этом мире.

Скорее красивый, чем просто симпатичный. У жреца в белом одеянии были тёмно-золотистые, очень гладкие на вид волосы; чёткие черты лица, глубоко посаженные глаза, а зелёные радужки напоминали чистейшие изумруды.

Простое белое одеяние не делало его облик блеклым, а, наоборот, подчёркивало его благородство. Все пуговицы были аккуратно застёгнуты до самой верхней.

Вылитый аскет-маг света из какой-нибудь книжки!

— Что-то не так? — возможно, Чжун Линьдао слишком долго смотрела на него, и Лукас вопросительно взглянул на неё.

— Вам не жарко? — вырвалось у Чжун Линьдао.

Здесь, в отличие от её родного мира, уже наступило лето. Чжун Линьдао переоделась в летнее платье, которое дала ей Софи, а Лукас всё ещё был в плотном белом одеянии, застёгнутом на все пуговицы.

Лукас опешил и покачал головой: — Нет.

— Эта одежда только выглядит толстой, на самом деле ткань очень тонкая и прохладная на ощупь, — пояснил он.

— Здорово, — позавидовала Чжун Линьдао. Платье, которое она носила, хоть и не было толстым, но ткань была грубой, и ей было не очень комфортно.

— Она очень дорогая, и её обычно не купить, — Лукас подумал, что она хочет такую же, но, поняв, что его слова могут быть неправильно истолкованы, поспешно добавил: — Я тоже не могу себе её позволить. Её выдали в храме. Я надеваю её только когда представляю храм.

Хм… Какой честный человек.

Впрочем, её собственная проблема была очевидна — бедность. Услуги мага пространства стоят денег, одежда тоже стоит денег.

Если она собирается здесь жить, то не может постоянно сидеть на шее у других. Но она ещё даже не видела местных денег!

— Сколько стоит обратиться к могущественному магу пространства? — спросила Чжун Линьдао у Лукаса.

— Не меньше десяти тысяч золотых.

Отлично, небольшая цель — заработать десять тысяч золотых! Легко сказать, но как это сделать, Чжун Линьдао пока не представляла.

Поскольку десять тысяч золотых не заработать за один день, Чжун Линьдао решила прогуляться и осмотреть окрестности этого нового мира.

— У вас, похоже, не очень хороший урожай? — Чжун Линьдао стояла у края поля, глядя на жалкую растительность. Летом посевы должны быть пышными и зелёными, но здесь они были низкими и желтыми, и совсем не выглядели так, будто с них можно собрать урожай.

— Да, — Софи тихо вздохнула. — Богиня отвернулась от нас, и в этом году, похоже, урожая не будет.

Чжун Линьдао спрыгнула на поле, присела и взяла горсть земли, растерев её между пальцами. Почва была плотной, белесой и, судя по всему, очень бедной.

— Вы не удобряете землю? — спросила Чжун Линьдао.

— Удобрять… — Софи обдумывала это незнакомое слово и растерянно спросила: — Что это значит?

Чжун Линьдао встала, отряхнула руки и сказала: — Подобно тому, как людям нужно есть, растениям тоже нужна пища. В некоторых местах в земле достаточно питательных веществ, и урожай хороший. А в некоторых местах питания не хватает, и его нужно добавлять. Это и называется удобрением. Как вы обычно обрабатываете землю?

— Вспахиваем, сеем семена, если много дождей — отводим воду, боремся с вредителями, а потом собираем урожай, — Софи старалась как можно проще объяснить всё этой восточной женщине, которая явно никогда не занималась земледелием.

— А на следующий год? Снова сеете на том же поле?

— Конечно, нет. Мы сеем на другом поле. — Софи, казалось, начала что-то понимать, но ещё не до конца.

Значит, здесь используют двуполье или трёхполье, то есть две или три части земли по очереди засевают, а в остальное время земля отдыхает, и на ней свободно растут растения. В следующем году эти растения становятся удобрением.

Довольно примитивный способ.

— А что значит «Богиня отвернулась от нас»? — снова спросила Чжун Линьдао.

Софи снова вздохнула, взяла за руку послушно стоявшую рядом Марию и жестом пригласила Чжун Линьдао подойти к чахлому дереву неподалёку.

Было уже очень жарко, и без тени листвы под деревом почти не было прохлады.

Софи села под деревом и рассказала о том, что произошло два года назад.

Раньше, несмотря на удалённость, земля здесь была довольно плодородной, и люди, усердно трудясь, могли после уплаты налога с урожая оставить себе достаточно еды на год.

Но в этом году что-то пошло не так.

Странный чёрный туман за одну ночь окутал поля. Растения, попавшие в туман, начали расти неправильно: иногда долго не появлялось ни одного листа, а иногда они безумно быстро росли и увядали.

Они сообщили об этом в поместье лорда, но управляющий сказал, что это из-за недостаточно усердных молитв, и Богиня отвернулась от них.

Если они снова не смогут заплатить налог, их лишат статуса крестьян, а недостаточно верующие могут стать только рабами.

— Но мы всегда искренне верили в Богиню и ни на миг не прекращали молиться, — вздохнула Софи.

Аномальный рост растений может быть вызван несколькими причинами, но такие масштабные нарушения встречаются редко.

Что касается гнева Богини, это явно выдумки управляющего.

— Какой у вас здесь климат? Были ли какие-то аномалии в последние два года? — спросила Чжун Линьдао.

— Ничего необычного, как и в предыдущие годы, — ответила Софи. — Проблема только в почве. Это поле уже очищено Лукасом, и на нём ещё кое-как можно что-то вырастить. А на неочищенных полях не то что растениям, даже людям долго находиться опасно — можно заболеть.

Если дело не в климате, то Чжун Линьдао не понимала, в чём причина. Но с этими бесплодными полями она всё же могла что-то сделать.