Глава 1 Кто украл крышку люка

— Если братья, приходите и рубите меня!

С появлением этой рекламной фразы, интернет-кафе, которое раньше называлось «Медный Город» и находилось недалеко от задних ворот Первой средней школы города А, сменило название на «Братское интернет-кафе».

Расположенное рядом со школой, оно, естественно, процветало. Однако его дела часто портили. Помимо родителей, чаще всего хозяин видел учителей.

— Тревога, тревога! В двадцати метрах впереди замечен классный руководитель первого курса, второго класса! Ученикам первого курса срочно покинуть помещение через заднюю дверь!

Хозяин напечатал это сообщение на сервере, и ученики, увидевшие его, бросились бежать через заднюю дверь, даже не успев выключить компьютеры.

— Ах вы, мелкие негодники!

Классный руководитель первого курса, второго класса, товарищ Чу Цы, которого все звали Старый Чу, увидев, как несколько серовато-черных теней стремительно выбегают из задней двери, тут же бросился в погоню.

Интернет-кафе и игровые залы были головной болью всех учителей. Даже при том, что Чу Цы пользовался большой любовью своих учеников, он не мог полностью запретить им ходить в интернет-кафе; в лучшем случае, он сразу же получал донесение, когда кто-то из них туда направлялся.

Будучи хрупким интеллигентом, он, конечно же, не мог угнаться за этими детьми, которые бегали, словно сорвавшиеся с цепи дикие собаки, и в итоге потерял их из виду.

Чу Цы, оперевшись руками о колени, тяжело дышал, его бледное лицо было покрыто каплями пота. Если бы он оказался в таком виде в древние времена, он определённо стал бы олицетворением изящного таланта. Конечно, и в современном мире он легко выделялся среди бесчисленных лысеющих, пузатых и близоруких мужчин средних лет.

Поняв, что догнать их не удастся, Чу Цы, отдышавшись, достал телефон и отправил сообщение в недавно созданную родительскую группу: — Цель покинула интернет-кафе, можно ждать их у дома.

Сразу же последовали сообщения: «Спасибо, учитель», «Учитель, вы так потрудились».

Чу Цы отвечал на сообщения на ходу, совершенно не замечая, что прямо перед ним пропала крышка люка, которую, по-видимому, украл какой-то жадный до денег вор. И вот, он оступился.

Падая, Чу Цы подумал: «Наверное, это тоже можно считать значительным вкладом в дело образования?» И тогда, сможет ли он получить звание лучшего учителя в конце года? Нахлынула сильная боль, и Чу Цы потерял сознание.

… Слово «трансмиграция» было для Чу Цы не чужим. У него был десятилетний аккаунт на определённом сайте. Разве не было так, что несколько лет назад волна историй о трансмиграции хлынула с такой силой, что бесчисленные мужчины и женщины, измученные любовью или неудачами, страстно желали сами стать путешественниками во времени? Но он никогда не думал о том, чтобы переселиться, так что же сейчас происходит?

Чу Цы ошарашенно смотрел на тёмный потолок, где паук плёл паутину. Дождевая вода стекала по щелям между черепицами, падая в грязную лужу на полу и издавая мерное «кап-кап». В комнате пахло сыростью, словно её давно не проветривали и не озаряли солнцем. Твёрдое ложе, даже с подстилкой из соломы, казалось холодным.

Чу Цы резко сел, осматривая окружение. Он надеялся, что его просто подобрал кто-то очень бедный, а не то, что он совершил такое банальное путешествие во времени.

Однако реальность быстро дала ему пощёчину: в дверь вошёл ребёнок с маленьким пучком волос на голове. Он шмыгал носом и нёс миску с горько пахнущим отваром. — Дядя, пора пить лекарство. Доктор сказал, что после него температура спадёт.

Малыш поставил миску с отваром на столик у кровати Чу Цы, затем забрался на кровать, устроился и помахал грязной ручкой перед лицом Чу Цы. — Дядя, ты что, одурел? Почему не говоришь?

Чу Цы оцепенело смотрел на него, затем потянул за свои чернильно-чёрные длинные волосы, свисавшие на грудь. Когда почувствовал боль в коже головы, его мозг временно не выдержал, издав звук зависания, и он снова потерял сознание.

— Бабушка, папа, мама, с дядей что-то не так, скорее зайдите посмотреть! — С непрерывным вскриком ребёнка в сознании Чу Цы всплыл фрагмент памяти.

Оригинального владельца тела тоже звали Чу Цы, он был вторым сыном этой семьи. Его мать едва не умерла при родах, что сделало его особенно дорогим для всей семьи. В юности он был необычайно умён: всего два дня послушав уроки, спрятавшись за углом школьного здания, он уже мог наизусть цитировать «Троесловие». Семья Чу, видя такой ум у ребёнка, решила, что, несмотря на нужду, они должны дать ему образование. Поэтому, собрав дары для учителя, они отправили его в деревенскую частную школу.

Учёба длилась более десяти лет. В двенадцать лет он получил квалификацию туншэна, а в четырнадцать уже успешно сдал экзамены на бакалавра. В то время никто, ни в деревне, ни даже во всём уезде, не мог сравниться с ним.

В шестнадцать лет, в год великих экзаменов, он мог бы сдавать на степень цзюйжэня. Однако отец Чу погиб, случайно упав в реку и утонув.

Чу Цы соблюдал трёхлетний траур и в девятнадцать лет, то есть в этом году, наконец, отправился на экзамены. После трёх этапов испытаний он чувствовал себя очень спокойно, ведь его благодетель-учитель сказал, что он достиг необходимого уровня, и сам он тоже полагал, что покажет хорошие результаты.

Но когда результаты должны были быть объявлены, внезапно выяснилось, что один из бакалавров их уезда оказался замешан в деле о мошенничестве на экзаменах. Этот бакалавр несколько раз обедал с Чу Цы, и они обращались друг к другу как братья, поэтому некто, имевший свои мотивы, обвинил Чу Цы как сообщника.

Чу Цы громко заявлял о своей невиновности, но мошенничество на государственных экзаменах считалось серьёзным преступлением, и, естественно, в таких случаях предпочитали казнить ошибочно, чем упустить виновного. Власти тут же отправили отряд стражников ямэня и заключили Чу Цы в тюрьму.

Оказавшись в тюрьме, он, естественно, не избежал наказания. После десяти ударов палкой, будучи по природе своей слабым учёным, Чу Цы заболел уже через два дня.

К счастью, у его благодетеля-учителя был друг, который мог донести информацию прямо до императора, и только так Чу Цы удалось оправдаться.

Хотя его звание бакалавра не было отменено, результаты его экзаменов на цзюйжэня в этом году были аннулированы.

К тому времени Чу Цы провёл в тюрьме десять дней. Семья перенесла его домой и пригласила лекаря для лечения, потратив на это все свои сбережения, но всё равно это лишь поддерживало в нём жизнь.

Лежащий в постели Чу Цы, видя постоянное уныние на лицах своей семьи из-за него, глубоко чувствовал, что стал для них обузой.

Поэтому у него не осталось никакого желания жить, и той ночью он умер в унынии.

… После того как Чу Цы получил все воспоминания, он почувствовал глубокое сочувствие к этому юноше. Судя по его возрасту, он был ненамного старше тех «несносных детей» из его класса.

В этом возрасте люди обычно плохо справляются с ударами судьбы. Провал на государственных экзаменах был сродни неудаче на вступительных экзаменах в университет; некоторые не выдерживали такого потрясения и выбирали самоубийство, чтобы покончить со своей жизнью.

Если бы он был учеником в классе Чу Цы, то Чу Цы обязательно поговорил бы с ним по душам, чтобы он понял, что будущая жизнь всё ещё полна света, и не сдавался так легко.

Но теперь, когда мёртвый мёртв, возможно, ему следовало бы пожалеть самого себя.

Чу Цы открыл глаза. Пожилая женщина, честный мужчина и маленький мальчик, шмыгающий носом, стояли у кровати, трое из них тревожно смотрели на него.

— Мама, старший брат, Сяо Юань, я в порядке, вам не о чем беспокоиться.