Глава 5 Что за горе!

Лавка по написанию писем оказалась не такой прибыльной, как предполагал Чу Цы: он просидел там всё утро, не заработав ни единого вэня.

Чу Цы невольно вздохнул про себя: «Что же это такое?»

Он впустую потратил двадцать вэней и ещё просидел тут как дурак целое утро.

Чтобы успокоиться, он взял кисть, открыл тушечницу и разложил лист бумаги, готовясь поупражняться в каллиграфии.

Как и подобает бакалавру, почерк прежнего владельца тела был очень правильным и аккуратным, все иероглифы выглядели одинаково, словно вырезанные по шаблону.

Чу Цы, выросший в семье учёных, разумеется, тоже умел писать тушью.

Он одно время практиковался в стиле Янь, затем увлёкся стилем Шоуцзинь и какое-то время писал курсивом.

Его курсив выглядел величественно и экспрессивно; однажды его работа, сопровождавшая картину, была продана за сотни тысяч.

Покупателем оказался нувориш, который, разбогатев, захотел приобщиться к «качеству жизни»; он расспрашивал направо и налево, пока не узнал о Чу Цы.

В то время Чу Цы только поступил на первый курс университета, и тратил деньги без счёта, умудрившись за первый месяц истратить прожиточные расходы на весь семестр.

Он дорожил своей репутацией и, разумеется, не мог попросить денег дома, поэтому ему пришлось самому искать способы заработать.

Он прямо сказал тому человеку, что его дедушка не будет рисовать, но при этом упомянул, что и живописи, и каллиграфии его обучал лично дедушка, и спросил, не хочет ли тот рассмотреть его кандидатуру.

Сначала тот человек колебался, но, увидев утончённый, уверенный и невозмутимый вид Чу Цы, согласился.

Однако он также заметил, что цена может быть иной.

Ведь маститый мастер и его внук — это не одно и то же.

Чу Цы выразил понимание и тут же сказал, что покупатель может заплатить после того, как увидит его работу.

В конце концов, тот человек не хотел обижать внука семьи Чу; как бы он ни недооценивал его, он не мог так ставить человека в неловкое положение, поэтому заранее дал двадцать тысяч в качестве задатка.

Чу Цы знал, что так и будет, и, получив эти двадцать тысяч, купил краски, бумагу, кисти и тушь, а затем нарисовал четырёхметровую картину «Впадение Хуанхэ в море», сопроводив её восемью непринуждёнными, широкими и размашистыми иероглифами: «Все реки впадают в море, великое вмещает в себя всё».

Хозяина звали Чжао Дахай, и, едва взглянув на картину, он потерял дар речи, восхитившись до небес и рассыпавшись в бесконечных похвалах.

Чу Цы стоял рядом, принимая вид благородного мужа, и заявил, что это всего лишь пустяк.

Поскольку он был очень доволен картиной, Чжао Дахай заплатил больше, чем Чу Цы ожидал, чего хватило бы ему, чтобы насладиться жизнью некоторое время.

Вспоминая то время, Чу Цы ещё сильнее ощутил свою нынешнюю горькую участь.

Ему бы хотелось снова заняться живописью и продавать картины, но, во-первых, его уровень традиционной китайской живописи годился лишь для того, чтобы обманывать тех, кто ничего в этом не понимал; во-вторых, у него не было средств на покупку красок и бумаги сюань; и, наконец, в-третьих, скорее всего, здесь никто не стал бы покупать картины.

Вздыхая про себя, он расчертил кистью на листе иероглиф «горе».

— Отличный почерк!

Внезапно в его ушах раздался возглас одобрения. Чу Цы поднял голову и увидел перед собой мужчину средних лет в парчовом халате, чей взгляд мёртвой хваткой вцепился в лист бумаги перед ним.

— Вы мне льстите, — сказал Чу Цы, сожалея про себя, что не написал что-нибудь другое; почему из всех слов он выбрал именно «горе».

— Молодой человек, не могли бы вы сказать, у какого мастера вы учились? Почему я, кажется, никогда не видел такого стиля каллиграфии?

Иероглифы перед ним были более живыми, чем уставной почерк, и более изящными, чем полукурсив; они словно вобрали в себя суть обоих стилей, а в деталях имели едва заметные изменения, что делало их очень приятными для глаз.

— Это моя собственная разработка, — ответил Чу Цы, — она едва ли достойна высокой сцены, прошу прощения за смех.

Этот почерк был создан по образцу син-кай, но Чу Цы также добавил в него некоторые другие элементы, так что можно сказать, что это действительно было его собственное творение.

— Ах, какой это почерк… — мужчина так и хотел схватить лежащий на столе иероглиф «горе» и начать его изучать.

Будучи управляющим книжной лавки, он целыми днями имел дело с подобными вещами, и его любовь к красивым иероглифам была сродни тому, как гурман видит изысканные блюда или любитель вина обнаруживает старинное вино — сердце буквально зудело от нетерпения.

— Значит так, молодой человек, вы ведь пишете письма на заказ, верно? Мне нужно написать письмо, так что напишите его для меня этим почерком.

Ему было неудобно просить Чу Цы подарить ему каллиграфическую работу, поэтому он мог действовать только другими способами.

Чу Цы, увидев, что пришла работа, сразу воспрянул духом: — Что бы вы хотели написать? Я беру плату за иероглиф: десять иероглифов — один вэнь.

Этот мужчина наболтал целую кучу слов, превратив семейное письмо, которое можно было уложить в пятьдесят иероглифов, в пятисотсловное сочинение школьника. Чу Цы потребовалось четыре листа бумаги, чтобы всё это записать.

Мужчина не мог оторвать рук от этих четырёх листов, и лишь когда Чу Цы не выдержал и кашлем напомнил ему, что пора платить, тот вдруг осознал.

Чу Цы сидел перед небольшой кучкой денег на столе, чувствуя невероятную радость. Десять иероглифов за один вэнь — он только что написал целых пятьсот двадцать четыре иероглифа, так что, округляя, это письмо принесло ему пятьдесят два вэня.

Он положил деньги в мешочек и бодро стал ждать следующего клиента.

За весь послеобеденный период Чу Цы принял четырёх клиентов. Семейные письма этих четверых, как правило, ограничивались десятью иероглифами, вроде: «Всё хорошо, не волнуйтесь, надеюсь на скорое возвращение».

Даже маленький комар — это мясо, и всё же один вэнь позволял купить два пирожка с дикими травами.

На закате подошёл человек, чтобы убрать прилавок.

Передав ему вещи, Чу Цы приготовился отправиться домой.

Подойдя к городским воротам, Чу Цы увидел группу детей, играющих под деревом, и вдруг вспомнил своего племянника, худого, как маленький редиска.

Он повернулся и вернулся на рынок, выкупил все оставшиеся баоцзы у продавца пирожков, а затем купил ещё несколько кусочков солодовой карамели у соседнего торговца.

Все эти покупки почти полностью истратили заработанные им сегодня деньги.

Чу Цы нисколько не беспокоился, ведь, как говорится, «тысяча золотых может быть потрачена, но вернётся вновь»; с таким талантом, как у него, разве он мог постоянно быть бедным?

Когда он вернулся домой, уже смеркалось. Его мать стояла у двери и, едва увидев его, поспешила навстречу.

— Младший сынок, почему ты так долго? Я чуть с ума не сошла от беспокойства.

Утром я забыла сказать тебе не ходить по большой дороге, ты ведь не встретил дикого кабана?

— Мама, не волнуйся, я в порядке, — ответил Чу Цы.

— Сегодня я ездил в город и немного заработал, поэтому и задержался. Больше я не буду так поздно.

— Вот и хорошо, скорее заходи, — сказала мать.

— Сегодня в деревне раздавали мясо, и наша семья из пяти человек получила десять цзиней. Я попросила твою невестку отрезать кусок и потушить его. Поешь побольше, чтобы набраться сил.

Чу Цы кивнул и, поддерживая мать, вошёл в дом.

Прожив здесь почти десять дней, он заметил, что у его матери, кажется, куриная слепота: она плохо видит по вечерам.

Чу Цы знал, что это вызвано недостатком витамина А. Симптомы у его матери были несерьёзными, так что в будущем достаточно будет просто покупать ей больше продуктов, богатых витамином А.

Войдя в дом, Чу Цы увидел, что его невестка накрывает на стол, брат чинит сельскохозяйственные орудия, а племянник сидит на пороге и возится с двумя деревянными палками; малыш хмурил брови, словно пытаясь скрестить эти палки и сделать из них что-то.

— Старший брат, невестка, Сяо Юань, я вернулся.

— Младший сынок вернулся!

— Дядя вернулся!

Больше всех обрадовался Сяо Юань. Он бросил свои палки и бросился на Чу Цы: — Дядя, ты наконец-то вернулся! Я слышал, ты сегодня ездил в город? В следующий раз возьмёшь меня с собой?

— Сяо Юань, не приставай к дяде, быстро слезай! — притворилась рассерженной Шэнь Сюнян. Она знала, что в последнее время чувства Сяо Юаня и дяди быстро потеплели, но она не могла позволять Сяо Юаню своевольничать.

— Невестка, ничего страшного, — сказал Чу Цы. — Сяо Юань — наш старший сын, прямой потомок, и ему действительно следует повидать мир.

Чу Цы увидел, как глаза Сяо Юаня загорелись, и добавил: — Но сейчас дядя ещё не может взять тебя в город. Когда дядя заработает денег, тогда и возьму тебя, чтобы ты хорошо повеселился.

Сяо Юань радостно закричал: — Дядя, ты такой добрый!

— Не торопись, ты уже хвалишь меня сейчас, что же будет потом? — сказал Чу Цы, ставя на стол то, что держал в руках.

Семь больших баоцзы: четыре мясных и три с дикими травами.

Изначально пирожков с дикими травами тоже было четыре, но Чу Цы съел один по дороге.

Помимо баоцзы, там был ещё маленький пакетик белоснежной солодовой карамели.

Когда он открыл бумажный свёрток, Чу Цы увидел, что глаза Сяо Юаня сияют, полные неверия.

— Младший сынок, зачем ты купил так много всего? — спросила мать.

— Мама, сегодня я помогал людям писать письма и за одно письмо заработал больше тридцати вэней.

Я думал о том, что все эти годы из-за меня в нашей семье экономили, как могли, и на душе мне было очень неспокойно.

Это мои первые заработанные деньги, хоть и немного, но я хочу разделить их с вами.

Искренние и трогательные слова Чу Цы растрогали всех до глубины души.

Чу Цы был глубоко тронут: его семья так добра к нему; хотя его вклад не составлял и тысячной доли того, что они сделали, они радовались так, словно получили весь мир.

Тем вечером вся семья собралась вместе и радостно ела мясные пирожки.

Чу Цы под предлогом, что уже поел, взял лишь один пирожок с дикими травами и принялся его грызть.

Остальные четверо держали мясные пирожки и ели их маленькими кусочками, словно это были какие-то изысканные деликатесы.

«Всё-таки нужно усердно зарабатывать деньги!» — подумал Чу Цы.

Он твёрдо решил, что завтра ему снова придётся отправиться в город и поискать там работу.