Глава 5: Непостижимость человеческих сердец, уезд Пин (Часть 1)

Шэнь Чжочжоу боролась с родителями за возможность заменить отца на воинской повинности, чтобы покинуть деревню, полную отвратительных людей.

Тем временем Се Цюши вечером тайно прибыла в резиденцию рода Чжоу.

Она специально переоделась в скромную одежду: простое платье и шпильку, как у обычных людей, даже скромнее, чем у служанок в богатых домах.

Увидев Се Цюши в таком наряде, старший сын рода Чжоу, Чжоу Хаоцин, тут же велел принести ей одежду, которую принцесса носила, когда останавливалась у них.

Се Цюши недоумевала.

— Зачем переодеваться?

— Я покинула дворец, чтобы действовать незаметно. Если я оденусь так, что буду привлекать внимание, разве это не навлечёт на меня неприятности?

Старший сын рода Чжоу пользовался репутацией Господина Бамбуковая Роща, что означало, что он сам был подобен бамбуку: изящный и спокойный, с врождённой гордостью, которая не позволяла ему легко преклониться, но в то же время обладал стойкостью бамбука, который, даже согнувшись, не ломается.

Такой человек знал мирские дела, но не был мирским, и лучше всего умел читать человеческие сердца.

— Если принцесса хочет остаться незамеченной, ей не следует, будучи благородной особой, носить одежду простолюдинов.

Девушка, словно вылепленная из розового нефрита и снега, с белой кожей, яркими глазами и белоснежными зубами, никогда не касавшаяся весенней воды (не занимавшаяся тяжёлым трудом), с прямой спиной, при ходьбе излучала величие, присущее императорской семье, смотрящей на мир свысока.

Ей суждено было носить парчу и роскошные наряды, а простое платье привлекало к ней больше внимания, чем дворцовое платье принцессы.

Се Цюши поняла. — Благодарю, старший двоюродный брат, за наставление. Брат прав, Чанъань не подумала достаточно.

— Принцесса скромна. То, что вы подумали о переодевании, уже свидетельствует о вашей мудрости. Просто у принцессы мало опыта пребывания вне дворца, поэтому и возникла небольшая оплошность.

Чжоу Хаоцин действительно считал принцессу Чанъань очень умной. Не просто умной, но и обладающей необычайными качествами. Например, будучи принцессой, золотой ветвью и нефритовым листом с самого детства, она могла иметь всё, что пожелает. Такой человек, казалось бы, рождён, чтобы никому не позволять отказывать.

Но принцесса Чанъань была другой. Она знала, что чиновники отказались сделать её наследным принцем. Узнав об этом, её первой реакцией не было негодование, а спокойное размышление.

За один короткий день она приняла решение покинуть столицу. Её суждение совершенно не было омрачено эмоциями. Для двенадцатилетнего ребёнка, который мог додуматься до этого и предпринять действия, это было крайне редко.

— У брата талант управлять государством, но оставаясь в столице, брат не сможет полностью проявить себя. Почему бы брату не поехать с нами на приграничье? Перевал Яньмэнь сейчас очень нуждается в людях.

— Благодарю принцессу за похвалу. Принцесса, я ещё должен учиться дома и, боюсь, не смогу поехать с принцессой. Принцессе лучше тоже не ехать на приграничье. На поле боя мечи и копья не знают пощады, это слишком опасно.

— Благородный муж не стоит под опасной стеной. Чанъань понимает. Старший двоюродный брат, не беспокойтесь, со мной третий двоюродный брат, ничего не случится.

Се Цюши знала, что слова Чжоу Хаоцина об учёбе были просто отказом. Чжоу Хаоцин не хотел поступать на службу.

Неудивительно, что чиновники не хотели, чтобы она стала наследным принцем.

Даже старший сын от законной жены из рода её деда по материнской линии не хотел поступать на службу, чтобы стать её помощником при дворе. Те чиновники, которые не были с ней связаны ни родством, ни дружбой, тем более не могли видеть в ней надежду на быстрое продвижение по службе.

Что касается того, что никогда не было женщины-наследного принца или женщины-императора, то, проще говоря, у неё не было достаточной силы.

Отец-император хотел сделать её наследным принцем, но не создал для неё Восточный дворец, связанный с двором, что показывает, что его решимость сделать её наследным принцем не была твёрдой.

Или, возможно, мысль сделать её наследным принцем возникла у него только недавно.

Чиновники не склонились перед отцом-императором, потому что они знали его. Они знали, что если отец-император столкнётся с препятствием, он отступит.

Поэтому в этот момент она ни в коем случае не могла оставаться в столице.

Она не могла позволить себе стать стеной, о которую разбивался бы отец-император. Эта столица, полная враждебности к ней, также не подходила для развития её собственной силы.

Раз уж с гражданскими чиновниками пока не получается, нужно начать с военных.

Се Цюши в ночи села в повозку рода Чжоу, направлявшуюся на приграничье. Третий двоюродный брат, Чжоу Хаоань, лично управлял повозкой.

Год учёбы в резиденции рода Чжоу не прошёл даром.

Се Цюши приподняла занавеску и посмотрела наружу. Ворота резиденции рода Чжоу постепенно исчезали из поля её зрения.

Что же на самом деле хочет сделать дед по материнской линии?

С одной стороны, он препятствует тому, чтобы его старший сын от законной жены служил ей, а с другой, позволяет второму сыну от законной жены стать её первым доверенным лицом.

Возможно, это и есть образ действий аристократических родов.

Род Чжоу поставил рядом с ней второго сына от законной жены, а кому же будет служить более талантливый старший сын от законной жены?

А ещё вторая старшая сестра из рода Чжоу. После встречи в прошлом году она не выходила из дома, тем самым зарабатывая себе репутацию хорошо воспитанной молодой леди из знатной семьи и вызывая всеобщее восхищение. Какого же мужа она хочет найти, пользуясь такой репутацией?

— Чанъань, если устанешь, просто отдыхай в повозке. Я постелил много мягких подушек, тебя не будет трясти.

Чжоу Хаоань говорил с Се Цюши извне повозки. В его голосе звучала неприкрытая радость.

В этот момент он всё ещё радовался тому, что сбежал из резиденции рода Чжоу и направлялся на приграничье, о котором мечтал. Это был самый свободный момент в его шестнадцатилетней жизни.

Се Цюши улыбнулась. Разве покинуть императорский дворец, покинуть столицу, не было самым свободным моментом в её жизни?

Только какой ценой достанется эта свобода?

Повозка неслась в ночи, факелы, прикреплённые к бортам, то вспыхивали, то гасли, путь впереди был неясен.

В эту ночь Шэнь Чжочжоу убедила родителей. Родители дали ей талисман и двести монет, оставшихся в доме.

Завтра утром она должна отправиться в путь, сначала на юг, в город, в уезд Пин, чтобы найти свою старшую сестру, взять её ежемесячное содержание за этот месяц и прямо в уезде Пин купить всё необходимое для вступления в армию.

Да, при вступлении в армию нужно самому покупать снаряжение. Если она купит хорошее снаряжение, то, обладая своей силой, после вступления в армию ей не придётся начинать с пушечного мяса, она сможет стать настоящим рядовым солдатом.

Как только в первой битве она сможет отрубить голову врагу и заслужить награду, она сможет официально начать свой путь к повышению в армии.

S3