Определение

— Ты никого не ждешь? — спросила Юань Лай.

Только что, за две минуты до того, как Юань Лай вышла из машины, Ли Тин, сидевшая под дождем и ветром, наконец-то дождалась звонка. Ее телефон уже почти разрядился.

У Сюй Цижун был парень, но не было родных. Она позвонила и сказала, что сегодня не придет домой. Дядя Сюй и его семья в основном жили в военном городке и приезжали сюда только по выходным. Обычно Ли Тин жила здесь с Сюй Цижун, и, раз та не вернется, она останется совсем одна.

*

Они стояли на улице. Юань Лай держала зонт, а Ли Тин смотрела на две вывески.

«Хого» и «Барбекю».

— Куда ты хочешь больше? — спросила Ли Тин, потираясь рукой о одежду Юань Лай и нечаянно коснувшись ее руки.

— Барбекю, — без колебаний ответила Юань Лай.

Юань Лай была чистюлей и никогда не ела хого с другими людьми. Барбекю из двух вариантов было предпочтительнее.

Они вошли в ресторан и сели за столик на двоих в углу.

Юань Лай достала из кармана две влажные салфетки, протерла руки, затем стол и стулья.

Ли Тин едва заметно скривилась, наблюдая, как Юань Лай несколько раз протирает то место на своей руке, которого коснулась Ли Тин.

Ли Тин часто бывала в этом ресторане, но в основном одна.

Она отсканировала QR-код для зарядки телефона, затем QR-код меню и, открыв приложение, подвинула телефон к Юань Лай. — Посмотри, что тебе нравится.

Юань Лай, не церемонясь, быстро заказала несколько мясных блюд: свиную грудинку, говядину в рулетах, бекон и тофу в соусе.

Затем она вернула телефон Ли Тин.

Ли Тин посмотрела на ее заказ и добавила: — Здесь очень вкусная кимчи, хочешь немного?

— Мне все равно.

Ли Тин пролистала меню дальше. — А говяжья вырезка подойдет?

Как и ожидалось, Юань Лай снова ответила, что ей все равно.

Ли Тин порекомендовала еще несколько фирменных блюд этого ресторана. Выслушав ее, Юань Лай сказала: — Мы вдвоем столько не съедим. Закажи еще какой-нибудь салат.

Ли Тин посмотрела на свой заказ и поняла, что они действительно заказали слишком много. Она добавила салат латук и два стакана сока, а затем оформила заказ.

— Соседка, у тебя есть какие-нибудь предпочтения в еде? — спросила Ли Тин.

— Я не ем кинзу, мяту, чеснок, лук и имбирь. И слишком острое тоже не люблю, — спокойно ответила она.

Ли Тин опустила свои янтарные глаза.

Юань Лай не ела самые вкусные вещи на свете, особенно кинзу и мяту. Они идеально подходили к хого.

— Что-нибудь еще?

Ли Тин спросила просто так, но не ожидала, что Юань Лай действительно продолжит.

— Помидоры ем, кетчуп — нет. Толстую лапшу не ем, картофель тоже. — Она сделала паузу. — Ах да, у меня аллергия на арахис. Вроде все.

Ли Тин мысленно перебрала заказ. Кажется, она не заказывала ничего из того, что не ест Юань Лай…

Ли Тин вспомнила, что у Сюй Цижун тоже была аллергия на арахис, а затем вспомнила, что Сюй Цижун сейчас на свидании с господином Чжоу, и ее настроение упало.

Юань Лай заметила едва уловимое изменение в выражении лица Ли Тин, но ничего не спросила, промолчала.

Юань Лай никогда не была инициативной и относилась ко всем с настороженностью. Она не могла вдруг взять и открыться Ли Тин, несмотря на ее попытки сблизиться.

Хотя мысли Ли Тин были заняты Сюй Цижун, она не теряла присутствия духа. Сейчас рядом с ней была Юань Лай, и это она пригласила ее на ужин.

Но все, что касалось Сюй Цижун, Ли Тин не могла игнорировать. Сюй Цижун всегда вызывала у нее чувство беспомощности.

После внутренней борьбы Ли Тин решила сосредоточиться на Юань Лай и, чтобы поддержать разговор, спросила:

— Где ты училась раньше?

— В Международной школе, — коротко ответила Юань Лай.

Международная школа…

Это была школа для богатых и влиятельных семей. Без связей туда было не попасть. В прошлом году в очереди на поступление стояли десятки тысяч человек.

Если она так легко бросила такую школу, значит, у нее была на то веская причина.

Ли Тин задумалась, но не стала спрашивать, почему Юань Лай перевелась в Пятую школу.

На самом деле, Пятая школа не сильно уступала Международной. Уровень поступления в университеты здесь тоже был высоким.

Вскоре принесли еду. Глядя на шипящее на гриле мясо, у Ли Тин разыгрался аппетит.

Когда они почти все съели, Ли Тин вдруг спросила: — Мы же теперь вроде как друзья? Обращаться к тебе «соседка» как-то не по-дружески. Может, я буду звать тебя Юань Лай? Или у тебя есть какое-нибудь прозвище?

Юань Лай замерла, держа палочки с куском мяса.

Она положила палочки, выпрямила спину и спокойно сказала: — Если один совместный ужин делает нас друзьями, то два ужина — парнем и девушкой, а три — мужем и женой? Я не считаю, что один ужин делает нас друзьями в настоящем смысле этого слова. Дружба так не определяется.

Ли Тин опешила. Она никогда раньше не слышала ничего подобного.

Она помнила, как в детстве подружилась с Шао Цзе, угостив его конфетой, а в старшей школе с Ян Яньшэнем — после совместного обеда. А теперь Юань Лай говорила, что это не способ завести друзей.

Ли Тин начала сомневаться в себе. Что же тогда нужно сделать, чтобы стать настоящим другом Юань Лай? Как она вообще определяет дружбу?

— Прости, я была слишком резка. Но что для тебя значит настоящая дружба? — спросила Ли Тин.

Черные глаза Юань Лай были глубокими, как омут, но в них читалась печаль.

В этот момент у Ли Тин возникло смелое предположение.

Может быть, Юань Лай когда-то предали друзья, и теперь она замкнулась в себе, не доверяя никому?

Это было всего лишь предположение.

Юань Лай не ответила прямо на вопрос Ли Тин, а перевела тему на ее второй вопрос. Она взяла кусок мяса, обмакнула его в соус и небрежно сказала: — Зови меня Юань Лай.

Видя, что Юань Лай не отвечает на первый вопрос, Ли Тин не стала настаивать, а просто повторила ее слова.

— Юань Лай. — Она улыбнулась. — Приятно познакомиться, Юань Лай. Меня зовут Ли Тин. Ли, как дерево, Тин, как слышать. Сегодня я по-настоящему познакомилась с тобой, и я хочу, чтобы, когда люди будут говорить о тебе, они вспоминали и обо мне. Я хочу услышать еще много историй о тебе и о нас.

В этот момент Ли Тин искренне хотела подружиться с Юань Лай, забыв о своей первоначальной цели.

На холодном лице Юань Лай не отразилось никаких эмоций, лишь в ее глазах на мгновение промелькнуло удивление.

Ли Тин не рассчитывала получить ответ от Юань Лай сегодня. Ей было достаточно того, что та согласилась поужинать с ней. По крайней мере, она больше не была одна.

Прошло две недели. Погода стояла неплохая. Приближался Национальный день, и в школе решили провести первую месячную контрольную раньше срока.

Ли Тин наверстала пропущенный материал, но для класса А этого было недостаточно. Ей нужно было еще прорешать тесты и изучить дополнительную литературу.

Каждый день Ли Тин, как белка в колесе, пыталась успеть за программой.

За два дня до контрольной, ближе к концу уроков, Шао Цзе, этот болван, написал в чат, что идет играть в рейтинговые матчи.

Ли Тин, как новичок в играх, естественно, не хотела идти. Ей нужно было готовиться к контрольной, погрузиться в океан знаний.

Шао Цзе: [Принцесса, пойдем! Учиться можно где угодно, я найду тебе местечко.]

Ли Тин: [Не пойду.]

Шао Цзе: [Принцесса, я тебе в ноги кланяюсь! Если ты не пойдешь, мне конец!]

Ли Тин почувствовала какой-то подвох: [Опять хочешь меня использовать как щит? Назови цену. Устрою тебе что-нибудь на Национальный день.]

Шао Цзе: [Принцесса — наша спасительница.jpg]

Как только прозвенел звонок, Шао Цзе и Ян Яньшэнь потащили Ли Тин в интернет-кафе.

Они были там завсегдатаями и, как только вошли, сразу же все организовали. Шао Цзе позаботился о Ли Тин.

В интернет-кафе было чисто, слегка пахло сигаретным дымом, но не сильно.

Ли Тин не стала садиться с Шао Цзе и Ян Яньшэнем. Она не хотела слушать их ругань во время учебы.

Через некоторое время в кафе вошла компания знакомых ребят.

— Эй, А Цзе! — парень с короткой стрижкой «ёжик» в форме Двенадцатой школы подошел к Шао Цзе, дружески похлопал его по плечу и обменялся с ним парой фраз.

— Ого, это же красавчик из Двенадцатой школы, Янь Янь!

— Да пошел ты! — Он заметил Ли Тин. — Ничего себе, эти бесстыжие старикашки используют Принцессу как щит!