Оставление

— Что? Выдать Галудай замуж за старшего сына Шурхаци Бэйлэ?

Громкоголосая Да Фуцзинь отступила за Чан Шу. Чан Шу ответил: — Это хорошее дело.

Госпожа взглянула на Чэнь Сяо и сказала, что ей нужно поговорить с Чан Шу, велев ей подождать снаружи.

Чэнь Сяо подслушивала снаружи.

— Гололо Чан Шу! Не притворяйся дураком, будучи умным! Как заболела наша дочь, ты мне рассказывал, а о делах его старшего сына Агэ ты все замалчиваешь! Ты позволяешь моей Галудай постоянно липнуть к нему, и он еще больше раздражается!

— Ты не можешь жертвовать жизнью моей дочери ради своей должности!

— Потише!

Чан Шу не выдержал ее ворчания и, стиснув зубы, сказал: — Дело решено. Бэйлэ договорился о браке, сама с этим разбирайся!

Только что вышедший Чан Шу встретился взглядом с подслушивающей Чэнь Сяо, тяжело вздохнул, покачал головой и ушел. Только она еще не осознавала, что ее ждет.

Яань вела вереницу служанок, несущих большие и маленькие свадебные дары. Увидев эту картину, огонь в сердце Да Фуцзинь тут же погас.

Изумруды, словно перья птиц, кораллы, словно розы, бриллианты, словно звезды ночного неба. Нефритовые изделия среди даров, нефритовые украшения с узорами драконов, фениксов, цветов и птиц, нефритовые диски би и цилиндры цун, нефритовые чаши и кувшины эпохи Мин — все это было ослепительно и захватывало дух.

Ясинь выхватила свадебные дары из рук Яань, все их перетрогала. Редкие вещи из Великой империи Мин были принесены в качестве свадебных даров.

— Яань, как думаешь, гэгэ выйдет замуж за старшего Агэ?

Она открыла коробку, достала пару золотых шпилек с утками-мандаринками и, не выпуская их из рук, пробормотала: — Думаю, это старший Агэ оказывает гэгэ честь, иначе…

— Иначе что?!

Яань повернула голову. Верной помощницы Да Фуцзинь, Цзяхуэй, не было видно, но в этот момент она стояла за спиной Да Фуцзинь и почтительно поклонилась.

— Иначе разве старший Агэ обратил бы внимание на гэгэ?

— Ах ты, маленькая служанка! Действительно, три дня не бьют — крышу ломаешь!

Да Фуцзинь взяла со стола предмет для наказания и замахнулась на Ясинь.

— Люди! Уведите эту девку и прикажите забить ее палками!

Ясинь уже не раз навлекала на себя неприятности своими глупыми речами, но тетушки просто не хотели связываться. На этот раз она поставила на кон свою жизнь.

Все жалели Ясинь, но, как говорится, у каждого несчастного есть что-то отвратительное. Даже Яань, которая всегда заступалась за нее, на этот раз не помогла.

Когда Ясинь приказали лечь на "чунь дэн", ее сердце наполнилось страхом и тревогой.

"Чунь дэн" — это особый предмет мебели, похожий на плоскую скамью с гладкой и слегка изогнутой поверхностью.

Она должна была лежать на "чунь дэн", сохраняя равновесие, и позволить молодым слугам легонько бить ее по ногам досками.

Это битье не причиняло серьезных травм, но было достаточно болезненным и унизительным для Ясинь.

Чэнь Сяо никогда не видела такого. Услышав этот пронзительный крик боли, она поспешно махнула рукой: — Остановитесь.

— Энэ слишком… жестока.

— Ха… ха…

Было непонятно, смеется она или злится, но было видно, что Ясинь не смирилась.

Ясинь, лежавшая на "чунь дэн", была вся в холодном поту, пот пропитал ее одежду. Рот ее был заткнут большим куском белой ткани, а глаза злобно смотрели на Чэнь Сяо, напугав Яань.

— Гэгэ… Ясинь совершила ошибку.

Яань тихонько потянула Чэнь Сяо за край одежды и дрожащим голосом сказала.

— Какую ошибку?

Чэнь Сяо смотрела на нее — одежду разорванную, с сильной злобой и упрямством, с налитыми кровью глазами, которые исказились в жуткой улыбке: — Ха-ха… ха-ха-ха…

— Подсыпала… снадобье… в воду гэгэ…

Яань, и без того робкая, испугалась этой безумной Ясинь, а также настойчивых вопросов Чэнь Сяо. Она не хотела оставаться здесь, желая лишь… немедленно покинуть это место, где так трудно понять людей.

— Гэгэ! Помедлите… Ясинь… Да Фуцзинь сказала, что Ясинь клеветала на гэгэ и завидовала ей, подсыпала снадобье в чай гэгэ… Но гэгэ, мы с Ясинь с детства вам служим! Ясинь — моя единственная семья и подруга, я не могу… позволить ей погибнуть…

— Хм… Замолчи…

Чэнь Сяо, задыхаясь, наконец остановилась, не в силах идти дальше, и прервала Яань.

— Ясинь нельзя оставлять.

Чэнь Сяо намеренно похлопала Яань по плечу: — Она навредит мне, а затем погубит тебя.

Яань, словно что-то поняв, проронила слезу прощания по Ясинь.