Помолвка

— Господин, мы прибыли, — Кучер натянул вожжи и откашлялся.

Чан Шу помог Чэнь Сяо спуститься. Для Чэнь Сяо, которая совсем не знала этого места и людей, прибытие в такой большой город было поистине ошеломляющим.

— Как много людей.

Войдя в городские ворота, она почувствовала давление. Ряды солдат стояли ровно. Чан Шу, шедший впереди, тоже озирался по сторонам.

Внезапно он остановился и тихо сказал: — Когда увидишь того, кто сидит на главном месте, обязательно назови его Шурхаци Бэйлэ. Запомни, не капризничай.

— Дочь поняла, — Чэнь Сяо кивнула.

Пруды, цветы, трава, деревья, много зданий. Внезапно до ее ушей донеслись звуки мужских и женских голосов, полных веселья. Чэнь Сяо сначала не обратила внимания, но звуки становились громче, вызывая зуд в сердце, и она повернула голову, чтобы посмотреть.

Высокий мужчина ростом около семи чи и девушка на полголовы ниже него о чем-то разговаривали. Чэнь Сяо знала только, что в этот момент ее зрение было необычайно ясным, и она видела, что внешность у обоих была превосходной: мужчина — резкий и надменный, девушка — нежная и благоухающая, как небесный цветок.

Чем больше она думала, тем сильнее чувствовала, что что-то не так. Разве этот мужчина не тот самый величественный юноша на коне, которого она видела из повозки? Он тоже здесь, в Хэту Ала. Кто он?

Чэнь Сяо пробормотала: неужели в древности не было никаких правил? Почему никто не обращает внимания, когда они так ведут себя на глазах у всех?

Три больших иероглифа предстали перед ее глазами — Зал совещаний.

— Вашему… Вашему Высочеству Шурхаци Бэйлэ кланяется Ваша покорная дочь из рода Гололо! — Чэнь Сяо не осмелилась говорить громко и, собравшись с духом, выпалила приветствие на одном дыхании.

Человек на главном месте слегка кивнул и низким голосом спросил: — Чан Шу, сколько лет твоей законной дочери?

— Ей двенадцать, она еще маленькая. Зовут Галудай.

— Не такая уж и маленькая. Моему старшему сыну Агэ в этом году тоже двенадцать. Полагаю…

Чэнь Сяо, как ни в чем не бывало, пила молочный чай. Услышав о возможном браке, она чуть не взорвалась от возмущения, тем более что никогда раньше не видела этого человека.

Поразмыслив немного, она поняла, что лицо Нурхаци не такое длинное, как на картине в музее, и уши у него не выше бровей. Он скорее походил на крепкого и величественного молодого человека, только глаза были абсолютно такими же — уникальная наследственная черта рода Айсинь Гёро — глаза формы "феникс".

Мужчины обсуждали военные дела, она ничего не понимала, так что просто слушала ради развлечения.

— Чан Шу, ты принадлежишь к ветви моего третьего брата. Ты должен служить усердно и преданно, — Нурхаци снова многозначительно посмотрел на Чэнь Сяо.

Насколько она помнила, существовали чжурчжэни Цзяньчжоу, чжурчжэни Хайси и дикие чжурчжэни. Затронет ли их эта война?

В роду Гололо они просто служили Айсинь Гёро. Только к эпохе Цин, после того как род разросся, он стал одним из древних великих маньчжурских кланов.

— Чан Шу, значит, решено. В следующем году твоя законная дочь выйдет замуж за Чуина, — Отец Чэнь Сяо, Чан Шу, выглядел покорным, но она видела, что в нем было что-то вроде горечи, которую нельзя выразить словами.

— Ама, ты действительно готов отдать дочь замуж?

— Ама, за кого я выхожу замуж? Он красивый? Хорошо ли он воюет?

Чан Шу внезапно повернул голову. На мгновение показалось, что они слишком далеки друг от друга. — Дочь, если бы ты любила его, я бы не стал говорить об этом. Но если твоя Энэ узнает, не знаю, какие будут проблемы.

Энэ Чэнь Сяо была известна среди Фуцзинь всех Прямых и Окаймленных Синих Знамен своей сильной любовью к дочери и защитой своих детей. Под влиянием характера прежней Гололо Галудай она сама стала немного надменной, но Чэнь Сяо, будучи человеком мягким, никак не могла быть высокомерной.

Яань, увидев возвращение Чэнь Сяо, поспешно отложила работу. — Гэгэ, господин действительно договорился о вашем браке? — спросила она, словно предвидя будущее.

Чэнь Сяо кивнула, естественно зная, что Яань тоже в курсе, и этот брак был неизбежен.

— Гэгэ! Разве брак с Да Агэ не лучше? Вы ждали три года, наконец дождались этого дня, — вмешалась другая служанка. Яань нахмурилась и толкнула ее локтем. — Ясинь… Разве ты не знаешь, как гэгэ получила травму? Как ты смеешь упоминать об этом? Если Фуцзинь узнает, она с тебя шкуру спустит.

Чэнь Сяо только собиралась переступить порог, когда услышала эти слова. Похоже, прежняя владелица тела была довольно влюбчивой. Разве это не говорило о самой Чэнь Сяо? Она горько усмехнулась. Просто этот Да Агэ, вероятно, был любовным испытанием для прежней владелицы тела.