Глава 1

— Фух… Ещё один тяжёлый день.

Была полночь, дата вот-вот должна была смениться, когда я наконец закончил работу и был готов вернуться домой. Не помню, когда в последний раз возвращался вовремя. Прошло уже два года с тех пор, как я устроился на эту работу. У меня нет выходных, и я думаю, что это совершенно «черная» компания с постоянными переработками. Однако у меня не было времени искать другую работу, поэтому я продолжаю заниматься нынешней.

— А… Немного кружится голова.

Раньше, когда я работал без перерыва три месяца подряд, я однажды потерял сознание дома. Тогда я сразу же очнулся, но взял выходной и пошёл в больницу, потому что посчитал это опасным. Но когда я пришёл на работу на следующий день, начальство было в ярости, а коллеги бросали на меня грязные взгляды. Хотя сейчас было не так плохо, как тогда, моя походка была немного странной. Я не пил.

Я только недавно стал совершеннолетним, и хотя я пробовал алкоголь, я не пил достаточно, чтобы он казался вкусным. Босс однажды взял меня на вечеринку в день, когда было мало переработок, и я помню, как меня заставляли пить много пива, и мне приходилось много раз бегать в туалет.

— Что за… рабочее место.

Бормоча себе под нос, я шёл от ближайшей станции к дому.

— О, надо зайти в магазин у дома. Я сегодня ничего не ел… И я могу купить что-нибудь для неё и пойти домой.

Я зашёл в магазин у дома по пути к своему дому и купил коробочку с обедом и сосиски, вспомнив, что сегодня ничего не ел. Она, должно быть, всегда чувствует себя одинокой, поэтому иногда мне хочется купить её любимую еду и порадовать её.

Я вышел из магазина и снова направился домой, идя немного странной походкой. Я пришёл в квартиру, пройдя около 10 минут, достал ключ из кармана перед табличкой с именем «Такуми Хироока» и открыл дверь.

— Я дома.

Я открыл дверь и вошёл, окликая её. Я слышал звук скрежета за дверью, в конце коридора, ведущего от входа.

— Хорошо, хорошо. Ты сегодня такая живая. Я сейчас открою, подожди!

Я снял обувь, прошёл по коридору, встал перед дверью и открыл её. Как только дверь открылась, изнутри выскочило белое нечто.

— Кууун… Кууун…

— Ха-ха, ладно-ладно. Ты была хорошей девочкой?

Это была Лео, мальтийская болонка, которая прыгнула на меня. Наша первая встреча произошла несколько лет назад, когда я нашёл её щенком в выброшенной картонной коробке. Будучи тогда студентом, я только начал жить один, но благодаря Лео я не чувствовал себя одиноким. Когда я подобрал её, я назвал её Лео, не задумываясь, но позже понял, что она самка. Это было хорошее воспоминание. Прости, Лео, я дал тебе такое имя, хотя ты девочка.

— Смотри, я купил твою любимую сосиску сегодня!

— Кууун… Гав-гав.

Когда я показал сосиску, хвост, который до этого просто вилял, начал вилять ещё яростнее. Она поднесла нос к сосиске и собиралась открыть рот и укусить её.

— Ха-ха-ха. Подожди, подожди. Так есть нельзя. …Вот, сначала нужно вынуть её из обёртки.

— Гав-гав! …Хрум-хрум.

Я вынул сосиску из обёртки и положил её на пол. Она набросилась на неё и начала есть. Мне тоже лучше поужинать. Обед был разогрет в магазине, поэтому я поставил его на стол, снял крышку и начал есть. …Вкуса было маловато… Может, сегодня они сделали его более пресным?

Несмотря на это, я был голоден и не собирался оставлять ни крошки. Пока я ел, Лео закончила свою сосиску и начала тыкаться в меня лапой.

— Кууун… кююн.

— Что? Хочешь поиграть? Подожди немного. Я почти закончил есть.

— …Кууун.

Я погладил Лео, чтобы она успокоилась, а затем доел остатки еды. Потом я сложил весь мусор в пакет из магазина и оставил его в углу комнаты. Завтра был день вывоза несгораемого мусора, так что мне нужно будет не забыть вынести его перед тем, как идти на работу.

— Хорошо, иди сюда, Лео.

— Кююн… кююн.

— Что? Я думал, ты хотела поиграть?

— ….Кюююн… кююн.

Почему-то сегодня она тыкалась носом мне в лицо и усердно облизывала… Неужели она заметила, что моё здоровье казалось хуже обычного?

Хотя это было довольно странно, я кое-что вспомнил, как раз когда собирался ложиться спать.

— А, мне лучше принять ванну.

Я не мог просто так лечь спать после возвращения. Услышав слово «ванна», Лео отпрыгнула от меня. Она всегда ненавидела купаться… Я усмехнулся ей и встал, чтобы принять душ. В этот момент моё зрение поплыло.

— …Это землетрясение?

Почему-то казалось, что всё трясётся… Нет, подождите, это я трясусь…?

— Гав! Гав! Гав!

Лео громко лаяла на краю моего зрения, но, не в силах ответить, я рухнул на пол.

— Гав! Гав! Гав! …Кууун. Кууун.

Возможно, она беспокоилась обо мне. Я ясно чувствовал, что она подошла близко. Но я ничего не мог сделать, так как моё сознание угасло.

——————–

— …Хм.

— Гав-гав.

Я почувствовал дуновение ветра, когда открыл глаза. Я спал? И это пушистое нечто, закрывающее моё лицо, — Лео?

— Прости, Лео. Можешь немного подвинуться. …Ты стала тяжёлой.

— Гав.

Голос Лео звучал ниже обычного, когда я отодвинул её и открыл глаза. …То, что предстало моему взору, был лес, которого я никогда раньше не видел.

— …Где… я? Это сон?

— Гав!

Разве я не спал в своей комнате? Я помню, как ужинал, но не помню, как ложился в постель. Почему я оказался в этом лесу…?

Подумав, что это должно быть сон, я ущипнул себя за щеку, но было больно.

— Значит, это не сон…? Но почему я в лесу…

— Гав! Гав!

И лай Лео был не просто ниже обычного, но и почему-то звучал мощнее. Поскольку она лаяла рядом со мной, словно требуя внимания, я повернул к ней голову. Вот это было сюрпризом.

— Что? Эй! Так ты не Лео!

— Гав!

Существо, сидевшее рядом со мной, склонив голову набок, было волком, которого я никогда раньше не видел. Оно было намного больше меня.

— …!

Я попытался встать, чтобы убежать, но, возможно, из-за того, что только что проснулся, и из-за усталости от вчерашней работы, я не мог хорошо двигать телом. Когда я попытался отползти, морда волка приблизилась к моей. Меня собирались съесть! Я приготовился к худшему и крепко зажмурил глаза.

— Кууун.

Мои глаза были закрыты, но этот голос был знаком. А потом я почувствовал, как мне лижут лицо. Неужели ты на самом деле…

— Ты… Ты Лео?

— Гав! Гав!

Она кивнула и залаяла, словно говоря: «Именно!»

— Но почему ты такая большая…

Первое, что я увидел, проснувшись в странном месте, было то, что моя любимая собака стала очень большой.