Глава 27

Глава 27: Правила на благо будущего

Снаружи камеры уже собралась небольшая группа игроков к тому времени, как Джеки и Locktekei вышли. Сходство в возрасте и внешности среди группы позволило им легко вписаться, так что их появление прошло относительно незамеченным на фоне различных странных и необычных действий, происходящих вокруг них.

Быстро пересчитав, включая себя и Locktekei, Джеки отметил, что всего присутствовало 10 игроков, двое из которых были женщинами. У одной из молодых женщин был поразительный оттенок розовых волос, и её рост составлял около 150 сантиметров, в то время как другая была немного выше, 160 сантиметров, с веснушками, украшавшими её лицо, и светлыми волосами. Кроме того, игроки, казалось, разбились по парам, вероятно, лучше познакомившись со своими соседями по камере.

Что больше всего заинтриговало Джеки, так это диапазон эмоций, запечатлённых на их лицах — неловкость, удивление, волнение и любопытство. До этого многие отвергали концепцию «полностью иммерсивной игры в виртуальной реальности» как простое преувеличение нескольких скучающих игровых фанатов. Даже после получения игровых капсул от компании сомнения всё ещё оставались. Но теперь все следы скептицизма испарились.

Если бы существовала игра, которая могла бы превзойти этот уровень реализма, её бы просто назвали «реальностью»!

Эти люди явно кипели от волнения, как дети в кондитерской, которым только что дали полную свободу опустошать полки. Они не могли удержаться, чтобы не тыкать, не щупать и не гладить всё, что попадалось на глаза, как будто проверяя, настоящие ли пиксели.

Был также игрок, который в отчаянии схватил своего соседа за плечо.

— Эй, сделай мне одолжение, а? Ударь меня! Ударь меня так сильно, как только можешь!

Второй игрок моргнул в полном недоумении.

— Погоди, что? Ты серьёзно?

— Абсолютно! Мне нужно прочувствовать это, понимаешь? Типа, если я собираюсь сражаться с монстрами, я должен подготовить свою ментальную выносливость!

Его недоумение только усилилось, когда он увидел игрока в углу, поглощённого соревнованием по фейспалму в одиночку.

Не в силах удержаться от вопроса, Джеки подошёл к парню.

— Эй, что ты делаешь?

Игрок поднял голову, застенчиво улыбаясь.

— Тренирую свою реакцию на случай, если столкнусь с внутриигровыми головоломками, которые бессмысленны, — сказал он.

«Эти люди больны на голову!» — челюсть Джеки отвисла, когда он стал свидетелем этого странного обмена мнениями. Он попал в игровой мир, или каким-то образом оказался посреди небольшого сумасшедшего карнавала? Хотя он и сам немного переборщил с эмоциями, когда впервые вошёл в систему, так что не мог судить слишком строго.

К счастью, не дошло до того, чтобы игроки прибегали к снятию штанов для проверки «внутриигровых биологических функций». Здравый смысл и приличие, по крайней мере, всё ещё имели шаткое влияние на это эксцентричное собрание.

Пока он сокрушался над этим сумасшедшим зрелищем, его внимание привлёк внезапный блеск — Метка Теневой Связи на его запястье засветилась и спроецировала голограмму. При ближайшем рассмотрении голограмма превратилась в подобие изящной, эфирной феи, хотя ей не хватало ярких красок физической жизни.

— Внимание, все! — прозвенела голограмма феи, её живой голос прорезал хаотический энтузиазм, как маяк.

Эффект был мгновенным. Все игроки замерли на месте, их лица повернулись к проекции со смесью любопытства и пристального внимания.

«Тревога NPC!»

«Начало сюжета!»

Судя по игровому лору, которым игрок «Storm Bringer» поделился на официальном сайте, можно было с уверенностью предположить, что это было голографическое воплощение помощницы-феи, которая была неотъемлемой частью вводной фазы.

Пока Джеки и другие игроки коллективно затаили дыхание, фея начала своё заготовленное объявление на странном, но знакомом языке.

— Добро пожаловать и поздравляю с прохождением квалификационного теста для вступления в нашу престижную академию. Теперь я не буду ходить вокруг да около и перейду к делу: есть правила, которые абсолютны и не подлежат обсуждению. Нарушение хотя бы одного из них может привести к вашему быстрому исключению. Для полного понимания академии и этих правил я проведу вас в аудиторию, где у вас будет привилегия встретиться с нашим уважаемым директором и вашими старшими товарищами.

Волна коллективного осознания прокатилась по группе, первоначальный пыл остыл, как внезапный порыв ветра. После упорной борьбы за попадание в эту иммерсивную игру, последнее, чего они хотели, — это быть выгнанными и забаненными в ней. Сам Джеки не мог не восхититься ощутимым напряжением, которое вызвал сценарий.

Игра действительно началась.

***

Когда игроки собрались в аудитории, Виктор вышел на сцену и начал свою тщательно продуманную речь.

— Добро пожаловать в Святилище Межпространственных Магов. — Его голос резонировал с властным авторитетом, слова сходили с его языка с отработанной красноречивостью. — Я — директор этой академии, под титулом Астралиум, и я выражаю свои искренние поздравления с вашим успешным вступлением в наши ряды в качестве новых аколитов…

Пока Виктор произносил свои вступительные слова, игроки молчали, все глаза были устремлены на него, каждое ухо ловило каждое его слово. Его присутствие приковывало внимание, и игроки цеплялись за каждый его слог, их предвкушение было очевидным.

Окинув взглядом комнату, Виктор позволил себе едва заметный внутренний кивок удовлетворения. Для комнаты, которая легко могла вместить сотни людей, всего десять человек занимали лишь небольшой угол. Однако Виктор был более чем уверен, что когда Башня Нексуса достигнет более высокого уровня, там будет больше инкубационных капсул, что означало, что вместимость аудитории может быть доведена до предела.

— Прежде всего, я стою перед вами с тяжёлым сердцем, ибо вижу перед нами академию, утратившую былое величие… — Виктор продолжил свои отрепетированные реплики, звуча очень похоже на настоящего NPC, пока наконец не дошёл до завершения своей речи. — …Мы восстанем из пепла и вернём себе законное место среди бесчисленных миров. Наш долг — восстановить наследие наших предков и снова сделать его величайшим во вселенной!

С этими звучными словами Виктор не мог не подумать о следующей партии игроков, которая должна была прибыть завтра, когда он сделает всё это снова. Если не будет серьёзных сбоев или лазеек, он не видел причин изменять свою речь. В конце концов, создание убедительного повествования было сложной задачей.

К его удивлению и удовлетворению, вторая группа игроков казалась менее ошеломлённой и более непринуждённой в своём новом окружении. В отличие от первой партии, они не перебивали и не проявляли явных признаков любопытства. Это изменение, возможно, можно было объяснить более доступной информацией на официальном сайте, что сделало переход в игру более плавным для этих новичков.

Не сбиваясь с ритма, Виктор продолжил:

— Теперь есть некоторые правила, которые будут управлять вами здесь. Эти руководящие принципы будут определять, какие действия допустимы, а какие нет. Ваши Метки Теневой Связи хранят ключ к доступу к подробной информации и инструкциям. А теперь, пожалуйста, откройте их и убедитесь сами.

Он сделал паузу, позволяя игрокам получить доступ к обновлённым «Руководящим принципам Святилища Межпространственных Магов 2.0» через их Метки Теневой Связи. Пересмотренные руководящие принципы теперь охватывали конвенцию аколитов, кодексы поведения, а также требования к общественному порядку и приличию, а также запреты, которые защищали правила академии.

— Попомните мои слова! Аколиты, нарушающие правила, будут подвергнуты длительным периодам заключения, — торжественно сообщил Виктор, распространяя немного силы маны, чтобы придать вес авторитету. — Серьёзные нарушения приведут к исключению из академии. Мы искренне надеемся, что каждый из вас будет тщательно соблюдать эти стандарты!

Игроки втянули в себя холодный воздух, услышав о суровых наказаниях, и возникла небольшая суматоха. Быть исключённым из академии означало, что они будут навсегда забанены в игре. И всё же Виктор мог сказать, что они были шокированы, увидев, что NPC обладает таким уровнем власти.

Однако, став альфа-тестерами, эти игроки сделали сознательный выбор принять сеттинг игры. Виктор также проявил инициативу, опубликовав обновлённую версию Руководящих принципов Святилища Межпространственных Магов на официальном сайте прошлой ночью, приглашая игроков ознакомиться и внести свои предложения.

Пункты до сих пор были довольно подробными, затрагивая широкий круг тем. Но вклад игроков, особенно из первой партии, выявил некоторые важные пробелы. Эти предложения углублялись в тонкости взаимодействия игроков, которые были жизненно важны для поддержания гармоничной среды. Например, хотя первоначальные правила запрещали «ПК и неограниченные бои между игроками», не было явного упоминания о таких видах поведения, как «преследование других игроков» или участие в «ненадлежащих сделках».

Одна девушка-игрок, которая только что прошла квалификацию в игру, но ещё не получила игровую капсулу, предложила добавить пункты «никаких сексуальных домогательств» и «никакого изнасилования». Аналогичным образом, некоторые игроки из первой партии предложили соответствующие последствия за всевозможные нарушения. Например, злонамеренное уничтожение внутриигровых объектов могло привести к «принудительным работам» или хуже, в то время как сексуальные домогательства к другим игрокам привели бы к полному исключению из игры.

Эти предложения соответствовали интересам большинства «средних» игроков, и лучшие из них были приняты Виктором и Лизбет в пересмотренных руководящих принципах. Виктор ожидал, что по мере роста как населения игроков, так и NPC, и расширения академии, вероятно, потребуются дополнительные условия.

Цитируя демократическое заявление «от народа, народом и для народа», игроки вносили свой вклад для своего же блага. Если игра преуспеет, они будут теми, кто извлечёт выгоду. А если они извлекут выгоду, Виктор, как директор, будет смеяться последним.

В конце концов, хотя для игроков это была игра, для него это была реальность. Хотя игра стремилась предложить беспрецедентную свободу и новаторскую концепцию песочницы, должны были существовать меры защиты от недобросовестных нарушений, которые могли бы отвлечь от общего игрового опыта. Виктор был полон решимости предотвратить любое отклонение в сторону среды, напоминающей контент R18.

Навигация по деликатной теме сексуального контента в игровом мире требовала осторожного подхода. Хотя люди в этом мире, особенно маги, были более открыты в таких вопросах по сравнению с Землёй, Виктор прекрасно осознавал потенциальные осложнения. Он понимал необходимость поддерживать чёткое разделение, чтобы не привлекать игроков, которые хотели получить доступ просто как средство для исследования любых своих странных причуд. Сближение двух различных культурных фонов требовало взвешенной позиции.

Позже, как только игроки действительно встанут на путь мага и приобретут разнообразный арсенал заклинаний, может возникнуть потенциал для злоупотреблений и аморальных действий. Чтобы проактивно предотвратить это, было крайне важно с самого начала установить строгие правила и сообщить о суровых наказаниях за такие действия.

— Хорошо. Это всё, что я хотел сказать, — заключил Виктор. — Что касается ваших дальнейших действий, моя помощница-фея здесь, — он указал, когда Лизбет грациозно подлетела к нему и улыбнулась, — будет направлять вас вместо меня. Не стесняйтесь задавать ей любые вопросы об академии или любые другие неясности. Ваши старшие товарищи также помогут вам найти свои роли в академии. На этом я официально завершаю эту речь.