Глава 25: Что скрывается в таинственном яйце?
Как только игроки вышли из системы, Виктор вернулся в свой кабинет и уселся в кресло, размышляя о событиях дня. Не прошло и мгновения, как Лизбет вылетела из его спальни с паническим выражением лица и громким голосом.
— Мастер! Мне нужно вам срочно кое-что сказать!
— О? — Виктор был позабавлен её внезапным всплеском; должно быть, это было что-то невероятно срочное. — Что такое? Какие-то магические звери обнаружили и напали на нас? — пошутил он. Очевидно, если бы его академии угрожала опасность, он бы немедленно это почувствовал.
— Нет! — Она яростно покачала головой. — Речь о яйце, которое вы мне доверили — оно вот-вот вылупится, и момент близок!
Её слова прозвучали с неожиданной весомостью, вызвав всплеск волнения в груди Виктора.
— Правда? — Он немедленно встал и поспешно бросился в спальню.
В углу комнаты лежало таинственное яйцо. Кроме редких пульсаций, оно оставалось в основном спящим, поэтому Виктор не обращал на него особого внимания, в отличие от Лизбет, которая высиживала его, как курица. И всё же он недооценил исключительную способность феи к инкубации яйца.
— Вот оно! — заявила Лизбет, указывая на яйцо, её тон был смесью срочности и предвкушения. Казалось, она привязалась к нему, как будто считала это яйцо своим или что-то в этом роде?
Виктор посмотрел на яйцо размером с кулак. Раньше оно было голубовато-белым, но теперь приобрело завораживающее золотое свечение. Омываемое лунным светом, льющимся через окно, яйцо излучало эфирное сияние, которое приковало его внимание. На мгновение он застыл, пленённый зрелищем, чувство удивления охватило его.
Его любопытство наконец достигло своего апогея, заставив его озвучить вопрос, который назревал в нём.
— Как долго яйцо демонстрирует эти изменения?
Ответ Лизбет был быстрым и тревожным.
— Всего несколько мгновений. Сначала трансформация была едва заметной, но в тот момент, когда луна взошла над горизонтом, сияние усилилось, а пульсации стали ещё более дикими.
— Хм… — Виктор обдумывал эту информацию, его ум лихорадочно перебирал возможности.
Обычно в таких ситуациях люди не должны ли кусать себе пальцы и капать кровью, чтобы заключить контракт с тем, что внутри? Такие обычаи были вплетены в гобелен бесчисленных историй и мифов — это не ограничивалось романами в его прошлой жизни. Хотя он не был полностью уверен, применимы ли они здесь, он всё же решил поэкспериментировать.
Задумчиво ухмыльнувшись, он поднял большой палец и довольно импульсивно укусил его. Несколько капель его крови упали на поверхность яйца.
«Уф, это больнее, чем я себе представлял…»
Несмотря на боль, его взгляд всё ещё был сосредоточен на яйце.
Любопытство прозвучало в голосе Лизбет, когда она спросила:
— Что ты делаешь?
— Ну, я думаю заключить контракт с существом внутри. Кто знает, может, к концу дня у меня даже появится мифологический зверь.
— Тебе лучше использовать свою влитую ману. Кровь не принесёт никакой пользы, если ты не выполняешь определённый магический ритуал, — ответ Лизбет содержал нотку веселья, как будто её озорство сработало.
Удивление отразилось на лице Виктора, когда он посмотрел на фею.
— Э-э, почему ты не упомянула об этом раньше?
— Как обычно, ты же не спросил, — сказала она, невозмутимо пожав плечами.
Виктор не стал заморачиваться мелкими деталями и понял, что действительно слишком поспешил со своим подходом. Отбросив идею кровных контрактов, он начал процесс направления своей влитой маны, положив руку на яйцо. Мана начала переплетаться с пульсирующим яйцом, которое медленно начало её поглощать. Это был тонкий танец, безмолвный обмен между его силой и загадкой внутри.
Однако безмятежная сцена резко изменилась. За считанные секунды потребность яйца в его мане возросла экспоненциально, его поглощение было сродни пылесосу, работающему на полную мощность. Внезапное усиление застало Виктора врасплох, его выражение лица застыло, так как сама скорость истощения маны быстро нарастала с каждой проходящей секундой.
— Чёрт! Эта штука поглощает мою ману слишком быстро! — Он отдёрнул руку от яйца, как будто его потянула невидимая сила. Затем до него дошло — ещё несколько секунд, и он мог бы быть истощён до безжизненной оболочки. Аколит 3-й ступени Гармонии, такой как он!
Слова Виктора, полные ужаса, прозвучали, когда его сердце заколотилось от едва не случившегося несчастья.
— Это… Мне может понадобиться целая ночь, чтобы наполнить это яйцо своей маной…
По какой-то причине Лизбет хихикнула, наблюдая со стороны.
— Ха-ха! Яйцо, которое я, Лизбет, вынашивала, всё-таки не будет простым!
— Ну и что? Я могу пробовать это столько раз, сколько потребуется! — С решительным сердцем Виктор достал мешочек, спрятанный под мантией, и схватил из него три голубых прозрачных кристалла.
Это был первый раз, когда он использовал мана-кристаллы не для практики техники медитации. Но, не имея другого выбора, он повторил процесс, как только его влитая мана восстановилась. На этот раз он циркулировал «Метод Мириад Элементов», чтобы усилить свою влитую ману, прежде чем направить её к яйцу.
Территория академии естественным образом собирала ману и частицы энергии, так что даже если бы он ничего не делал, яйцо всё равно рано или поздно вылупилось бы. То, что он делал, лишь ускоряло процесс и создавало связь между ним и существом, обитающим внутри.
Треск!
Под неустанными усилиями Виктора и его выжидающим взглядом яйцо размером с кулак начало вылупляться, так как на его поверхности вскоре появились трещины. Быстро откололся верхний сегмент. Внутри яйца, свернувшись калачиком, находилось крошечное, снежное, пушистое существо — волчонок. Он моргнул на него яркими, любопытными глазами. Такой невинный и в то же время такой очаровательный…
— Какого чёрта? — Глаза Виктора расширились, когда он увидел, как белый волчонок выбирается из скорлупы, его эмоции были смесью восторга и скептицизма. — ...Волчонок? Ну, полагаю, это не так уж и плохо для контрактного зверя.
Его слова были произнесены лишь для того, чтобы попытаться успокоить себя. Если быть честным с самим собой, он чувствовал лёгкое разочарование. Три мана-кристалла превратились в пыль в процессе — потеря, которую он не был готов полностью списать со счетов…
«Нет, погоди! Не может быть, чтобы этот щенок был обычным!»
Чтобы он смог поглотить весь его запас маны, он ни в коем случае не мог быть «нормальным».
Наблюдая за серебристым волчонком, пока тот с удовольствием пожирал остатки своей яичной скорлупы, Виктор заметил его постепенный рост. Хотя его внешность обладала милым очарованием, от него исходила едва уловимая энергия — вероятно, мана. Кроме того, его лоб украшала отчётливая лунная метка, интригующая деталь, которая требовала дальнейшего изучения.
— Я полагаю, это Небесный Лунный Вой — потомок, как гласят легенды, мифического волка, который когда-то поглотил саму луну, — вставила Лизбет. — Хотя, конечно, отнеситесь к моим словам с долей скептицизма, Мастер.
— Небесный Лунный Вой, да… — пробормотал Виктор, изучая волчонка в своих руках. Маленькая лунная метка на лбу щенка, должно быть, была визуальным намёком, связывающим его с его наследием.
Затем Виктор поднял щенка, который каким-то образом уже весил около двух килограммов, и заявил тоном, полным решимости:
— Небесный Лунный Вой или нет, ты не останешься обычным. Я выращу тебя, чтобы ты стал воплощением силы — не только в этом лесу, но и во всём мире! Что касается твоего имени, оно будет «Люмен Фенрир». Фенрир, в честь мифологического волка, и Люмен, имя, которое воплощает грацию и мощь, которыми ты будешь обладать.
Волчонок ответил энергичным «Гав!», как будто одобряя имя, данное ему Виктором. Это обрадовало Виктора, и на его губах появилась улыбка.
«Хм, фея и волк… Какое необычное, но интригующее сочетание».
— Мастер, к вашему сведению, она теперь официально зарегистрирована в Списке Жителей Академии. Вы можете найти её статус и информацию там. О, и это самка.
— А, самка? — Брови Виктора дёрнулись от этого откровения. К счастью, имя, казалось, подходило как мужским, так и женским особям, избавляя его от потенциальной головоломки.
Отбросив эту мысль, Виктор активировал свою чёрную метку и сразу же перешёл к экрану статуса Люмен.
Люмен Фенрир
«Вау! У неё большое сродство к стихии Люкс. Полагаю, это как-то связано с её лунной синергией. Но стихия Космоса, однако…» — Виктор глубоко задумался над этим.
«Это всего лишь щенок, но магические звери растут быстрее обычных животных; я не могу их сравнивать. Я просто подожду, пока она сможет применять магию, чтобы увидеть её истинный потенциал».
Завернув Люмен в одеяло, Виктор вернул своё внимание к Дискорд-серверу. Разговоры были оживлены обсуждениями загадочной и быстрой доставки игровых капсул. Он не стал давать им дальнейших разъяснений, потому что первые пять игроков могли ответить на запросы так же эффективно. Затем его внимание переключилось на список следующей партии игроков, которые должны были присоединиться к игре завтра.
Когда он давал урок игрокам, Лизбет использовала его аккаунт, чтобы выявить среди новоприбывших кандидата с кулинарными навыками. Хотя это был не совсем шеф-повар или мясник, их опыт в кейтеринге, несомненно, оказался бы полезным в разделке мяса. Кроме того, ожидалось, что на следующий день присоединится ещё один игрок с надлежащими навыками шеф-повара. Он не мог включить этого игрока в завтрашнюю партию, потому что процесс инкубации уже начался.
Виктор также обновил регистрационные формы, чтобы собрать более конкретную информацию, гарантируя, что будущие партии будут лучше оснащены для нужд академии. Игрокам потребуется повторно отправить свою информацию, но поскольку она автоматически заполняла их предыдущие ответы, им не придётся переделывать всё заново. Он не боялся, что они будут использовать свои альтернативные аккаунты в попытке получить две квалификации, так как Система была способна обнаруживать такие вещи. Если только они не меняли тела, игровые капсулы и шлемы распознавали только одного человека. Даже сейчас Виктор был сбит с толку тем, как эти капсулы могли выполнять все эти причудливые функции.
— С увеличением числа игроков придётся кормить больше ртов, — пробормотал Виктор себе под нос. Охота в лесу пока что обеспечивала простое решение этой проблемы, но он прекрасно понимал, что откладывание решения только усугубит ситуацию. Помимо беспокойства о пропитании, его также волновал вопрос о достаточном количестве инструментов для растущей базы игроков.
Обдумывая имеющиеся варианты, он размышлял, оправдана ли повторная поездка в деревню. Или, в качестве альтернативы, он мог бы назначить миссии, связанные с изготовлением инструментов — подход, который одновременно вовлёк бы игроков в деятельность академии.
— Ладно, я подумаю об этом завтра. — Выключив голографический экран, Виктор сел на свою кровать, готовый начать практиковать свою технику медитации. Вчера он спал на полу, поэтому сегодня хотел хорошо выспаться.
Размышляя о своём текущем темпе продвижения, он понял, что переход на «Метод Мириад Элементов» повысил усиление его сродства к мане примерно на 1%. Этот темп подразумевал, что для достижения ранга официального мага потребуется примерно два с половиной месяца. И всё же он понимал, что достижение статуса Адепта Стихий не будет таким простым. В общем, он считал этот темп недостаточным.
Стремясь ускорить свой прогресс, Виктор потянулся за своими мана-кристаллами. Использовав до сих пор 3, в его мешочке оставалось всего 20. Однако он обнаружил, что пока он направлял свою влитую ману в таинственное яйцо, его прогресс увеличился на 3%. Весьма вероятно, что циркуляция «Метода Мириад Элементов» во время этого оказала большое влияние на него самого и Люмен.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|