Глава 4

Существо, похожее на хаотично танцующую водоросль, настороженно сфокусировало взгляд на странном человеке перед собой. Прижавшись к углу стены, оно опустило голову и хрипло зарычало в сторону Сюя Наньци.

Нежный голос эхом разнесся по пустой комнате, смутно напоминая величие «царя зверей».

Сюй Наньци развеселился: — Неужели это, черт возьми, маленький тигренок?

Он присел на корточки, прикидывая, что у этого малыша, которому всего три месяца и которого плохо кормили, наверное, уже нет сил для повторной атаки. Иначе он бы не съежился так осторожно в углу.

— Не бойся,

Он понизил голос, помахал рукой перед маленьким монстром с обеих сторон, показывая, что ничего не держит, а затем медленно опустился на землю и пополз вперед.

Маленький монстр в углу, похоже, был разозлен его неоднократными провокациями. Он никогда не видел такого назойливого «врага». Те люди обычно уходили с нетерпеливым и испуганным видом после того, как он издавал угрожающие звуки, максимум, еще пару раз нецензурно выругавшись.

Он чувствовал себя спровоцированным, но не был уверен, что сможет снова ранить этого странного человека, который все еще пытался приблизиться.

Маленький монстр продолжал рычать, его черное тельце все время отступало вдоль стены, пытаясь отпугнуть врага рычанием.

Сюй Наньци был хитрым и прожженным «мусором» из Сектора Е. Можно сказать, что в два-три года, когда другие дети еще наслаждались родительским теплом, он уже мог отличить, кто опасен, а кто безопасен, кто действительно силен, а кто — бумажный тигр. Что касается маленького существа, он прекрасно знал, сколько сил может быть у этого малыша, который не ел целый день.

Сюй Наньци тихо рассмеялся, в его смехе было что-то наглое.

Он не был из тех, кто балует своих детей.

Думая так, Сюй Наньци соединил указательный и средний пальцы и легким, плавным движением постучал по земле, а затем издалека указал на еду в пакете перед маленьким монстром.

— Это тебе, не забудь поесть.

Голос его не был ни слишком тихим, ни слишком громким. Затем он встал и, под пристальным взглядом маленького монстра, шаг за шагом отступил наружу. Улыбка в его ярких глазах не исчезала, пока он не скрылся в темноте.

Но если это его собственный детеныш, то что плохого в том, чтобы немного побаловать?

В комнате, лишившейся голоса юноши, мгновенно воцарилась тишина. Маленький монстр, который съежился в углу, прекратил урчать и постепенно расслабился. Он тихо подождал секунду, а затем с глухим стуком сел в углу. Две задние лапы были расставлены на земле, а передние настороженно прижаты к груди. Он осторожно опустил голову и лизнул рану на животе.

Первое правило после ранения — как можно быстрее обработать рану, иначе, если враг снова нападет, это может стоить ему жизни.

Маленький монстр был совершенно черным, даже на животе не было другого цвета, поэтому, кроме него самого, никто не мог видеть других ран.

Удары и пинки тех двух смотрителей не нанесли ему большого вреда, но когда его прижали к земле, он слишком сильно сопротивлялся, и самое мягкое место на теле маленького монстра — его черное, упругое брюшко — было стерто до кожи.

Маленький монстр «послушно» сидел в углу и зализывал раны. Как только раздался звук закрывающегося замка, он полностью расслабился. Двумя передними лапами он почесал свою черную маленькую головку, затем подпрыгнул с песка, встряхнул всем телом, пытаясь стряхнуть прилипшие колючие песчинки, а затем, покачивая головой, осторожно обнюхал землю, пытаясь найти еду, которую только что выбросил смотритель.

Его осторожные шаги и постоянно настороженные, поднятые уши заставили гнев Сюя Наньци, который прятался в стороне, немного утихнуть. Кулак, сжатый у бока, медленно разжался и наконец расслабился.

Увидев, как маленький монстр в углу в одиночестве зализывает раны, он едва сдержался, чтобы не выскочить и не наброситься на тех двух смотрителей.

Кучка подонков.

Смотритель, который стоял у двери, давно уже не хотел здесь ждать. Услышав, что Сюй Наньци собирается отвести маленькое существо во внешний периметр, он сказал ему идти отдыхать, избавив его от необходимости мучиться с существом и выталкивать его наружу. Он с радостью согласился. Теперь в коридоре, наполненном воем существ, остался только Сюй Наньци.

Обстановка была не очень приятной, но Сюй Наньци не мог отвести глаз.

Он широко раскрытыми глазами смотрел, как его «детеныш», припадая к земле, обнюхивает путь к жареным куриным крылышкам, брошенным недалеко от него. Казалось, он был поражен незнакомым ароматом, так что его два зеленых глаза, которые были прищурены, мгновенно расширились. Он недоверчиво поднял голову и понюхал крылышки сверху.

Убедившись, что запах настоящий и действительно исходит от предмета под ним, маленькое существо, казалось, стало еще более осторожным.

Он обошел крылышки дважды, передними лапами осторожно приблизился, но в тот же миг, когда собирался прикоснуться, отдернул их. Затем его маленькое тельце ловко подпрыгнуло в сторону, выглядя так, будто его что-то напугало.

Сюй Наньци чуть не рассмеялся вслух. Рука у бока снова сжалась, но на этот раз от чрезмерного сдерживания смеха.

Что за наивный маленький монстр! Глядя на него, его грубое мужское сердце не могло не излучать отцовскую доброту.

Он чувствовал себя совершенно «папой» в этот момент.

Маленькое существо не доверяло тому, что оставил странный человек, но не могло устоять перед соблазнительным ароматом. Он немного нервно подпрыгнул дважды на месте, а затем, словно затаив дыхание, ударил лапой по крылышкам. Движение замерло на две секунды.

Сюй Наньци считал секунды. На счет три маленький монстр уже нетерпеливо разорвал упаковку и принялся жадно есть. Даже с расстояния десяти метров было слышно, как он проглатывает еду.

Будучи студентом факультета наук о жизни, Сюй Наньци давно изучил рацион существ. Точнее говоря, у этого природного боевого оружия, похоже, не было ничего, что нельзя было бы съесть. Некоторые редкие мутировавшие крупные существа после достижения зрелости могли вырастать до нескольких этажей в высоту, и им требовались тонны питательной жидкости. Когда они голодали, им было все равно, что есть — железные блоки или штукатурку.

Такой желудок, крепкий как медная стена, позволил Сюю Наньци спокойно выбрать жареные куриные крылышки — блюдо, способное подкупить звериное сердце.

Но сейчас ему приходилось довольствоваться подглядыванием. Начало было не очень удачным.

Сюй Наньци покачал головой, но настроение у него было легкое.

Маленький монстр съел еду за несколько укусов, даже бамбуковую палочку разгрыз и проглотил.

Он никогда не ел ничего вкусного. База разведения даже к существам высокого уровня не была так щедра, а для их группы низкоуровневых существ получить немного гнилого мяса каждый день уже было величайшей милостью.

Он лизнул нижнюю челюсть, две короткие ушки на голове прижались к черепу, и весь зверь выглядел милым и послушным.

Однако существо, закончившее есть, тут же заметило что-то неладное. Оно подняло голову и посмотрело в сторону двери. Там, где раньше было плотно закрыто, теперь виднелась щель.

Зрачки маленького монстра, которые были комфортно расширены, в темноте постепенно превратились в тонкие щели, острые, как колючие сосновые иголки. Уши дважды дернулись и медленно поднялись. Он медленно, легкими шагами направился к щели.

Черное тело легко скрывалось в темноте. Под этим взглядом Сюй Наньци вынужден был признать, что человек и зверь все-таки разные. Даже будучи детенышем, он не терял ни капли дикости.

Он беззвучно покачал головой и тихо рассмеялся, скрываясь в углу.

Выжить существу непросто, даже на базе разведения, где их содержат люди.

Первое испытание после генетического отбора — успешно занять участок на внешнем периметре базы.

Существа от природы обладают жестокими генами Чужих, звериный инстинкт глубоко укоренен в их плоти и крови. Захват территории и доминирование над стаей — это врожденная природа каждого существа.

Хотя внешний периметр базы обширен, для этих воинственных существ даже прохождение незнакомого объекта через их территорию невыносимо. Смертельная схватка неизбежна.

Сюй Наньци должен был убедиться, что он найдет безопасное место, прежде чем уйти.

Этот малыш действительно был достаточно осторожен, но все же слишком слаб. С навыками, которые Сюй Наньци отточил в Секторе Е, и с заранее подготовленным маскирующим запахом агентом, он абсолютно не мог быть обнаружен в ближайшее время.

Сюй Наньци не хотел тратить силы маленького существа. Ведь после этого ему предстоял долгий путь в одиночку. Он, как отец, не мог просто перетащить сюда камень и жить здесь...

Хотя, может, и не невозможно?

Сюй Наньци крадучись следовал за маленьким существом, которое выбежало из коридора. Он смотрел, как малыш ловко пробирается сквозь лес, приближаясь к внешнему периметру, и не мог не поддаться отцовским мыслям.

Чем ближе к внешнему периметру, тем более выраженной становилась первобытная среда.

Сюй Наньци следовал за маленьким монстром и собственными глазами видел, как он ловко избегает территорий, уже занятых существами высокого уровня, и наконец находит каменную пещеру. Его черное тельце постепенно исчезло в проходе, и Сюй Наньци подождал еще немного, прежде чем уйти.

Этот хитрый малыш рано понял важность скрытности. Войдя в пещеру, он больше не показывался и не издавал ни звука. Но Сюй Наньци подумал, что в первую ночь в пещере этот осторожный детеныш, вероятно, будет настороженно смотреть во все глаза до самого рассвета.

Это место не подходило для долгого пребывания. Время от времени раздававшиеся низкие рыки и звуки борьбы ясно свидетельствовали о жестокости первой ночи «захвата территории сильными».

Более того, Сюй Наньци взглянул на смарт-устройство на своем запястье и еще быстрее ускорил шаг.

Если он не успеет к комендантскому часу, система автоматического определения присутствия в комнате обязательно поймает его и оштрафует так, что он несколько дней не сможет есть мясо.

Юноша ушел, словно на крыльях ветра. А в ста метрах от «наблюдателя», из пустой пещеры вдруг показались два зеленых огонька. Звериные зрачки, слегка прищуренные в две щели, пристально следили за удаляющейся фигурой. Только когда она полностью скрылась из виду, он медленно зевнул, свернулся клубком и окончательно исчез в проходе пещеры.