Новая история

Университетский городок города S.

Конец сентября, температура резко упала.

Небо было пасмурным, крупные капли дождя барабанили по окнам, издавая трескучий звук.

Шторы в общежитии были плотно задёрнуты, свет был тусклым.

Цзян Сюань резко села на кровати, с растрёпанными волосами, зевая, слезла с кровати и тихонько умылась.

Сегодня воскресенье, занятий в университете нет.

К тому же, погода была дождливая и пасмурная, в общежитии было душно, и делать было особо нечего. Цзян Сюань захотела домой.

Цзян Сюань было девятнадцать лет, она была первокурсницей. В середине августа она приехала в университет на военные сборы, в сентябре начались занятия, и теперь она постепенно привыкла к распорядку университетской жизни.

У Цзян Сюань была светлая кожа, яркая внешность, и её семья была довольно состоятельной.

Папа Цзян занимался бизнесом, годовой оборот составлял десятки миллионов. За эти годы накопленных активов было достаточно, чтобы вся семья могла жить в своё удовольствие.

К счастью, в такой семейной обстановке Цзян Сюань не испортилась, прилежно училась и вела себя довольно скромно, чтобы не привлекать излишнего внимания.

На улице шёл дождь, дул осенний ветер, было довольно холодно.

Цзян Сюань сменила длинную юбку на удобный спортивный костюм — ветрозащитный и тёплый — и, закинув рюкзак на спину, вышла из общежития.

Раскрыв большой чёрный зонт, Цзян Сюань легко зашагала под ним.

В тот момент, когда она вышла за ворота университета, небо внезапно пронзила мощная молния. Перед глазами вспыхнул белый свет, и в ушах раздался леденящий душу треск.

— Эй, студентка, осторожно!..

Двое охранников у ворот встревоженно закричали, но не успели подбежать, как увидели, что живой человек мгновенно исчез!

Снова открыв глаза, Цзян Сюань была ошеломлена.

Серые улицы, узкий переулок с серыми стенами, в котором не было ни души.

Небо было необыкновенно синим, ярко светило солнце, легко плыли белые облака, а в воздухе чувствовалось влажное тепло.

Большой чёрный зонт в руке Цзян Сюань был холодным и мокрым, капли дождя с его поверхности капали на землю, быстро увлажняя участок почвы.

Секунду назад был пасмурный дождливый день, а в следующую — солнечно и ясно.

Как ни посмотри, всё казалось неправильным.

Руки Цзян Сюань слегка дрожали. Она поспешно достала телефон — сигнала не было, позвонить невозможно, интернет не работал.

Снаружи трещал громкоговоритель, качество звука было ужасным.

Прерывистый голос доносился оттуда:

— Напряжём все силы, устремимся вперёд, будем масштабно строить железные дороги, масштабно создавать свинофермы…

— Насколько смел человек, настолько высок урожай с земли.

Хорошие новости, хорошие новости!

…Из многих мест приходят радостные вести, в уезде XX провинции XX появилось «спутниковое поле» пшеницы с урожайностью 18 000 цзиней с му…

Расслышав содержание сообщения из громкоговорителя, Цзян Сюань почувствовала, как кровь застыла в её жилах.

Даже если она плохо знала историю, она должна была понимать, что эти слова были лозунгами периода «Великого скачка» по всей стране.

Цзян Сюань закрыла глаза, сохраняя неожиданное спокойствие.

Она видела сериалы об этом особом периоде и, подражая женщинам из тех фильмов, распустила волосы и неумело заплела две косички.

К счастью, она не красилась, лицо было чистым, и не нужно было возиться со снятием макияжа и умыванием.

Дрожащими руками Цзян Сюань достала маникюрные ножницы и срезала заметный логотип с рюкзака. Затем она внимательно осмотрела свою одежду: хлопчатобумажная ткань, обычный серый спортивный костюм без явных логотипов или других знаков.

Ноги стали ватными. Опираясь на стену, Цзян Сюань вышла из переулка.

На улице сновали люди с желтоватыми лицами, одетые сплошь в серое, синее и чёрное. Голые телеграфные столбы, на проводах сидело несколько воробьёв.

Словно во сне, Цзян Сюань медленно пошла по улице.

Она не знала, где находится, не знала, сон это или реальность. Она прошла мимо портняжной мастерской, заготовительного пункта, зернового магазина «Красное знамя», продмага…

Насколько хватало глаз, самое высокое здание было всего в три этажа.

Цзян Сюань намеренно искала людные места и в конце концов остановилась возле зернового магазина и продмага, села в тени с отсутствующим видом.

Издалека доносились разговоры женщин.

— Разве не вывесили объявление, что сегодня будет продажа свинины?

Уже почти двенадцать дня, почему до сих пор ничего нет?

Пожилая женщина подхватила:

— Подождём ещё.

Слышала, эту партию свинины привезли из заготовительного пункта, может, ещё в пути!

Пока они разговаривали, из продмага вышла полная девушка и громко сказала:

— Продажа свинины начнётся в два часа дня! Не ждите, такая жара…

— Ничего, ничего, мы подождём!

— Будем стоять в очереди!

Люди поспешно согласились и продолжали стоять под палящим солнцем перед магазином, выстроившись в очередь и болтая с соседями и знакомыми.

Молодая невестка угодливо спросила:

— Бабушка У, сейчас как раз конец месяца, у вас продовольственные талоны закончились? Не могли бы вы одолжить мне талоны на два цзиня? В начале следующего месяца сразу верну!

— Ладно, в следующем месяце не забудь вернуть!

Талоны на два цзиня — это немного, если брать в долг и возвращать, то вернуть можно максимум за три дня.

Если бы кто-то обманул и не вернул, то в следующий раз, когда у него возникли бы трудности с едой, никто из соседей наверняка не согласился бы помочь.

Таков был принцип: взял в долг — верни, и тогда сможешь занять снова.

Молодая невестка бережно спрятала талоны на два цзиня, немного вздохнув с облегчением.

Она рано вышла замуж, родила близнецов, которые сейчас были в том самом несносном возрасте. Прожорливые подростки постоянно жаловались, что голодны.

На эти одолженные талоны можно было купить два цзиня риса или муки, или шесть цзиней батата. Большинство семей покупали батат — по крайней мере, его было больше по объёму, он был сытнее и его хватало на несколько дней.

Теперь не нужно было беспокоиться о том, что есть в последние дни месяца. Молодая невестка немного расслабилась и с улыбкой продолжила болтать со старушкой.

— Я слышала, в следующем месяце в универмаге будет распродажа, много вещей без талонов, можно будет купить за деньги.

Старушка оживилась:

— А ткань без тканевых талонов будет продаваться?

Женщина средних лет сказала:

— Такого точно не будет! То, что без тканевых талонов, называется бракованными товарами. Их разбирают сами работники универмага, разве до нас дойдёт очередь?

Молодая невестка добавила:

— Но говорят, будут полотенца без талонов, я собираюсь купить!

— Правда? Сяо Сунь, когда в следующем месяце пойдёшь в универмаг, не забудь позвать нас, старух!

— Хорошо!

Еда — это главное для народа, поэтому разговор неизбежно вернулся к нормированному снабжению продовольствием в городе.

— Сейчас становится всё жарче. Моя родня в деревне говорит, что летний урожай в этом году может быть не очень хорошим… По радио каждый день говорят, что там-то и там-то появились «спутниковые поля», а по-моему, это всё хвастовство!

Старушка понизила голос:

— Потише, я тоже слышала.

— Бабушка У, наш город Цзяндун это ведь не затронет?

Молодая невестка тоже забеспокоилась:

— Вот-вот, я так жду, когда сдадут летний урожай, чтобы купить два цзиня белой муки и налепить мужу пельменей!

— Кто знает. Лучше подготовиться заранее, — намекнула старушка.

В те годы все семьи жили впроголодь. Горожане питались государственным зерном, каждый месяц получая нормированное количество продуктов, но нормы для разных профессий отличались.

Грузчикам для работы нужна была сила, без еды сил не будет, поэтому их норма была высокой — больше сорока цзиней в месяц.

Университетские профессора, работники больниц и другая интеллигенция также имели высокие продовольственные нормы, им не приходилось беспокоиться о еде и одежде.

Обычные рабочие семьи могли лишь, затянув пояса, экономить на всём, чтобы хоть как-то не голодать. Но даже такая жизнь вызывала зависть у многих деревенских жителей.

Цзян Сюань наслушалась этих бытовых разговоров и, нетвёрдой походкой, вернулась в тот самый переулок, где была сначала. Съёжившись, она спряталась в углу и закрыла глаза.

Долгое время она сидела так, потом подняла голову и безучастно посмотрела на синее небо.

Небо было лазурным и высоким, знакомые синева и белые облака, но мир уже не был тем миром, который она знала.

Руки и ноги Цзян Сюань похолодели, в голове царил хаос. Обхватив колени, она разрыдалась.

Как раз в это время в переулок вошёл старик, толкая перед собой тележку. На тележке стояла железная печка, в которой ярко горел огонь, и оттуда доносился слабый аромат печёного батата.

Цзян Сюань, захлёбываясь от слёз, невольно повела носом.

Печёный батат?

Кажется, пахнет довольно вкусно?

Цзян Сюань невольно подняла голову. Две косички упали ей на плечи, волосы были растрёпаны, а покрасневшие глаза не могли не скользнуть к железной печке на тележке.

Цзян Сюань снова опустила голову, и горе снова нахлынуло на неё. Она зарыдала ещё отчаяннее.

Почему ей так не повезло?

Непонятно как она оказалась в этой отсталой эпохе, и так оголодала, что захотела печёного батата, а денег на покупку нет!