Глава 6. Вынужденный союз

Цянь Хуан замерла, подняв голову. Оба противника остановились и пристально смотрели на нее. Она невольно поежилась.

Даос, нахмурившись, оглядел Цянь Хуан и произнес язвительным тоном: — Ученица праведной секты!

После этих слов Цянь Хуан почувствовала, как от обоих противников исходит еще более сильная жажда убийства. Праведные и злодеи были непримиримыми врагами, и, назвав ее ученицей праведной секты, даос явно противопоставил ее себе.

Цянь Хуан посмотрела на призрака, стараясь выразить взглядом всю свою доброжелательность и невиновность. Зная о злодеяниях даоса, она была больше расположена к призраку.

Призрак сверкнул своими зелеными глазами и внезапно крикнул ей: — Чего застыла? Помоги мне уничтожить этого даоса!

Цянь Хуан опешила. Даос уже атаковал ее черными цепями. Уклоняясь от ударов, она выпустила в него поток синего пламени.

Даос развеял ее атаку взмахом руки и холодно усмехнулся: — Раз уж вы сообщники, я уничтожу вас обоих!

С этими словами он направил монстра со львиной головой на призрака, а сам атаковал Цянь Хуан черными цепями.

Уворачиваясь от ударов, Цянь Хуан про себя ругала коварного призрака, одним словом втянувшего ее в смертельную схватку и перенаправившего на нее часть атаки.

Несмотря на негодование, Цянь Хуан понимала, что в случае трехстороннего противостояния она погибнет первой. Присоединившись к одной из сторон, у нее появлялся шанс выжить.

Одна из цепей попала в дерево, оставив в толстом стволе глубокую дыру. Цянь Хуан покрылась холодным потом.

К счастью, она умела хорошо уворачиваться, иначе сейчас ее тело было бы изрешечено ранами.

Разозлившись, что не может попасть в нее, даос взлетел в воздух и бросил в Цянь Хуан талисман.

Обычно талисманы писали красными чернилами на желтой бумаге, чтобы изгонять демонов и злых духов. Этот же талисман был написан черными чернилами на желтой бумаге и излучал темную энергию.

— Талисман Разрушения Души Тёмной Инь! — воскликнул призрак, полным гнева голосом.

Цянь Хуан поняла, что дело плохо. Талисман летел слишком быстро, преследуя ее, и увернуться было невозможно. Когда он уже почти достиг ее лица, талисман внезапно вспыхнул и превратился в горстку пепла, развеянную ветром.

В тот же миг из шарика на ее шее вырвался ослепительный красный луч и устремился к даосу.

Даос хотел было защититься черными цепями, но красный луч был слишком быстр. Он едва успел увернуться, но луч задел его руку, разрывая плоть и вызывая фонтан крови. Даос издал крик боли.

Красный луч исчез, не оставив после себя и следа. Призрак, увидев свой шанс, перестал сражаться с монстром со львиной головой. Его прозрачные ногти мгновенно удлинились, и он вонзил их в спину даоса.

Окровавленные ногти пронзили даоса насквозь. Он широко раскрыл глаза, не веря в происходящее. Пытаясь обернуться, он почувствовал, как длинные пальцы вырываются из его груди. Его тело безжизненно упало на землю.

Флаг душ, лишившись хозяина, перестал атаковать, и духи вернулись внутрь.

Цянь Хуан с ужасом наблюдала за происходящим. Внезапно призрак повернулся к ней и стал приближаться. Его глаза, скрытые под капюшоном, светились жутким зеленым светом. Его руки приняли обычный вид, но кровь и куски плоти даоса все еще стекали с его пальцев, создавая ужасающее зрелище.

Цянь Хуан едва удержалась на ногах. Неужели он собирается избавиться от свидетеля?

Призрак остановился перед ней и, подняв ее лицо за подбородок, стал внимательно рассматривать.

Эта девушка была довольно посредственной, но от нее исходила чистая духовная энергия, которая его привлекала.

Цянь Хуан тоже смотрела на него. Под капюшоном была лишь темнота, и только два ярко-зеленых глаза, излучающие холодный свет, были видны. Она поняла, что он намеренно скрывает свое лицо.

Цянь Хуан слышала, что те, кто скрывает свою внешность, либо очень уродливы, либо очень красивы. Глядя на пальцы, с которых стекали кровь и плоть даоса, она решила, что в этом случае верен первый вариант.

— Ученица Школы Меча Духовной Горы? — спросил призрак.

— Что вам нужно? — ответила Цянь Хуан, надеясь, что упоминание о могущественной секте заставит призрака отступить.

— Все ученики Школы Меча Духовной Горы такие бесполезные? — спросил призрак безразличным тоном. Его голос, несмотря на близость, казался далеким и призрачным.

— Кто, кто это сказал? В нашей школе много сильных учеников! — Цянь Хуан чуть не подавилась, но тут же возразила, хотя в душе чувствовала неуверенность.

Предыдущая хозяйка тела действительно была слабачкой, и Цянь Хуан очень не хотелось, чтобы призрак подумал то же самое о всей секте и решил с ней расправиться.

Призрак помолчал, а затем отпустил ее подбородок. Его голос, пропитанный призрачной энергией, прозвучал непреклонно: — Раз ты ученица Школы Меча Духовной Горы, я хочу, чтобы ты научила меня техникам своей секты!

Цянь Хуан чуть не подпрыгнула от возмущения. Крупные даосские секты предъявляли строгие требования к своим ученикам. Чем сильнее была техника, тем больше испытаний нужно было пройти, чтобы ее изучить. Более того, эти техники запрещалось передавать посторонним, иначе ученика обвинили бы в предательстве.

Цянь Хуан все еще надеялась присоединиться к Школе Меча Духовной Горы и научиться магическим техникам. Этот призрак был ей совершенно чужим, и только глупец отрезал бы себе путь к знаниям.

Цянь Хуан посмотрела призраку прямо в глаза и как можно искреннее сказала: — Ваше совершенствование гораздо выше моего. Зачем вам учиться у меня? Вы же видели мои способности, я только испорчу вас своим обучением.

Глядя на развевающиеся под капюшоном белые одежды, Цянь Хуан вспомнила рассказы о женщинах-призраках и решила, что перед ней именно такая.

— Ты действительно не знаешь или притворяешься? — холодно спросил призрак. — Обычным демонам и призракам приходится полагаться на собственное понимание, и достичь высокого уровня совершенствования им очень трудно. Неортодоксальные пути опасны и вредят как другим, так и самому практикующему, и в конечном итоге не приводят к истинному могуществу. Порог вхождения в буддизм низок, но все зависит от случая. Путь демонов не является основным. Только даосизм — истинный путь совершенствования.

Если я получу доступ к истинным техникам даосской школы, я смогу не только очистить свою темную энергию, но и встать на путь истинного совершенствования.

«Ничего себе, как много ты знаешь!» — подумала Цянь Хуан, продолжая отчаянно сопротивляться. — Я всего лишь ученица внешней секты и знаю только самые простые техники. Они вам не помогут.

Призрак тихо засмеялся, и от этого призрачного смеха у Цянь Хуан побежали мурашки по коже. — Я не прошу тебя учить меня прямо сейчас.

— Что вы имеете в виду? — спросила Цянь Хуан, предчувствуя неладное.

— Когда ты изучишь высшие техники Школы Меча Духовной Горы, тогда и научишь меня, — как ни в чем не бывало ответил призрак.

Цянь Хуан фыркнула про себя: «Когда я изучу высшие техники, я первой тебя уничтожу, а не буду выполнять твои требования!»

Однако вслух она произнесла: — Среди новых учеников Школы Меча Духовной Горы мои способности самые посредственные. Мне будет очень трудно изучить высшие техники. Сейчас все ученики разных школ ищут сокровища, так что лучше найдите кого-нибудь с более высоким потенциалом.

«Отстань от меня и найди себе другую жертву!» — подумала она.

Призрак посмотрел на нее и холодно сказал: — Ты думаешь, все ученики других школ такие же бесполезные, как ты? Сейчас идет борьба между школами, и они обычно держатся группами. Ты хочешь, чтобы я погиб, а ты сбежала?

Поняв, что ее мысли раскрыты, Цянь Хуан смущенно отвела взгляд. «Значит, я для тебя легкая добыча?» — с досадой подумала она.

— Хоть ты и бесполезна, я помогу тебе получить сокровище и стать ученицей внутренней секты. Не думай, что я тебя принуждаю. С твоими способностями ты и за десять, и за двадцать лет не изучишь высшие техники в Школе Меча Духовной Горы. Помогая мне, ты помогаешь себе. Я не хочу причинить тебе вреда, у меня просто есть незаконченные дела. Даже если я получу от тебя что-то ценное, я никому об этом не расскажу, чтобы не ставить тебя в неловкое положение.

«Правда?» — Цянь Хуан подумала, что у этого призрака хорошо подвешен язык. Его речь была такой гладкой и убедительной, что он явно был опытным в подобных делах.

Взглянув на холодный блеск в его зеленых глазах, Цянь Хуан почувствовала некоторое беспокойство.

Сейчас не время ссориться. Что будет дальше, неизвестно. Может быть, призрак, видя ее бесперспективность, сам от нее отстанет? А если ей действительно удастся изучить высшие техники, разве она не справится с одним призраком?

Подумав об этом, Цянь Хуан слегка улыбнулась: — И что же нам теперь делать?

Видя, что она согласилась, призрак смягчился и посмотрел на тело даоса. — Поищи у него что-нибудь полезное.

Цянь Хуан была не прочь поживиться и тут же начала обыскивать тело даоса.

После непродолжительных поисков она нашла только серый мешочек и несколько черных цепей. Цянь Хуан почувствовала разочарование.

Видя ее унылый вид, призрак сказал: — Эта сумка Цянькунь — самый простой магический предмет для хранения. В нее можно положить только неодушевленные предметы, и ее объем невелик. Пока пользуйся ею, а потом найдешь способ ее усилить.

— Лови! — внезапно сказал призрак. Цянь Хуан рефлекторно протянула руку и поймала брошенный ей флаг душ. Подняв голову, она встретилась с холодным взглядом призрака. — Шарик на твоей шее хоть и обладает некоторой силой, но сейчас его энергия иссякла, и ты больше не сможешь им воспользоваться. Возьми этот флаг душ для самозащиты.