Глава 1

— Выпьешь?

Сан Чжоу, только что спустившаяся с диджейского пульта, лениво оперлась на барную стойку. Это уже в седьмой раз к ней подходили с таким предложением.

Даже ее аура, отталкивающая людей за тысячу ли, не могла остановить мужчин и женщин в этом шумном баре. Сан Чжоу лишь холодно взглянула, и им досталось одно слово: — Проваливай.

Никто не осмелился произнести и второго слова.

Тусклый, интимный свет мигал, отбрасывая тени на четкие черты лица Сан Чжоу.

Сан Чжоу только достала сигарету, как кто-то проворно поднес ей огонь, беспомощно спрашивая: — Сестра Чжоу, что заставит тебя хоть что-то почувствовать?

Главный женский диджей бара «Лост», иногда, когда было настроение, подрабатывала барменом, и всегда была синонимом того, с кем лучше не связываться.

В трущобах вроде переулка Цинцзи в Четвертом районе она выживала, полагаясь на свою жесткость.

Ху Цзяхань следовал за Сан Чжоу так долго и видел бесчисленное множество людей, которые бросались к ней, а затем возвращались ни с чем.

С тех пор как Сан Чжоу приехала сюда, появилось множество людей, приходящих ради ее лица, и доходы бара выросли.

Медленно выдыхая белый дым, Сан Чжоу без эмоций в темных глазах, с полуулыбкой скривила губы: — Тебе нечем заняться?

— Да что ты, просто хочу найти тебе развлечение. Парни не подходят, так девушки сойдут. Каких хочешь, таких и найду! — Ху Цзяхань вдруг заметил, что Сан Чжоу смотрит куда-то вдаль, проследил за ее взглядом и рассмеялся. — Вот черт! Я так и знал, ученица средней школы... Оказывается, сестра Чжоу любит таких вот птенчиков. Подожди, я ее приведу.

Не успела Сан Чжоу остановить его, как Ху Цзяхань уже скользнул в толпу, словно рыба.

Черт.

Школьная форма, которую носила девочка, показалась Сан Чжоу знакомой, поэтому она взглянула еще раз.

В баре она все еще опускала голову, совершенно не вписываясь в разгульную атмосферу этого места, и была невероятно чистой.

В таком возрасте приходить в бар, выглядеть как невинный кролик — не боится, что ее продадут?

Таким людям следовало бы держаться подальше от всех в этом баре.

Сан Чжоу не была тем, кто любит совать нос в чужие дела, и сегодня тоже.

Она потушила сигарету, схватила куртку и направилась к выходу.

Но как только она подошла к столику у танцпола, ее остановили. — Сестра Чжоу, куда ты? Я привел тебе малышку, взгляни.

Сан Чжоу повернула голову и взглянула.

Стояла перед ней, словно провинившаяся, лица не было видно, но вблизи можно было разглядеть кончики изогнутых ресниц.

Кожа была болезненно бледной, на ней были короткий рукав, плиссированная юбка, а на ногах — выцветшие от стирки туфли.

Волосы были очень пушистыми. Даже не поднимая головы, эта девочка выглядела так, будто на ней было написано "хороший ребенок".

Сан Чжоу мельком взглянула и увидела вышитые на груди школьной формы слова.

【Международный художественный класс средней школы №1 города С, Юй Дяньюй】

Город С.

...И вправду, черт возьми, ученица средней школы?

Ху Цзяхань взял бутылку вина, поставил на стол и пригласил: — Садись, сестра.

Сан Чжоу не двинулась.

Ху Цзяхань налил стакан, поставил перед Юй Дяньюй и с усмешкой сказал: — Иди сюда, сестренка. Ублажи нашу сестру Чжоу, и братец даст тебе денег. Будь поласковее.

Тонкие плечи девушки были напряжены.

Юй Дяньюй знала, что она чужая в этом мире. Ее безвыходное положение достигло пика в эту душную ночь, породив вместе с тем и безумную мысль о побеге.

У нее не было денег, и они ей были нужны.

Через мгновение.

— Сколько?

Сан Чжоу подумала, что ей послышалось.

Затем тонкая рука взяла стакан. Когда она наклонилась, Сан Чжоу увидела маленькую родинку за ухом Юй Дяньюй. Сочетание бледности и темного цвета создавало мучительное ощущение, быстро промелькнувшее.

Словно по наитию, Сан Чжоу села.

Девушка, стоявшая перед ней, повторила: — Сколько... денег?

Сан Чжоу усмехнулась.

Редко видя Сан Чжоу заинтересованной, Ху Цзяхань щедро вытащил две красные купюры и хлопнул ими по столу. — Не нервничай, сестренка, выпей немного, чтобы разогреться. И почему бы не назвать нашу сестру Чжоу несколько раз?

Сан Чжоу откинулась назад. С этого ракурса она ясно видела бледное, овальное лицо девушки.

Она все еще опускала глаза, и нельзя было увидеть никаких эмоций в ее глазах.

Довольно упрямая.

Рука Юй Дяньюй, опущенная вдоль тела, незаметно сжалась. Она залпом выпила вино и, сжав губы, ничего не сказала.

Холодный голос женщины прорезал шум: — Что, онемела?

Юй Дяньюй знала, что это ее испытывают. Она приоткрыла губы, но звук был едва слышен.

Но тут же женщина, которую называли сестрой Чжоу, положила на стол еще одну купюру. — Говори громче.

Глядя на носки своих туфель, она механически произнесла: — Сестра... Чжоу.

Внезапно ее окутала тень, и подбородок был легкомысленно поднят.

Легкий аромат, смешанный с запахом дыма, проник в ноздри, вызвав у Юй Дяньюй мгновенное замешательство, и перед глазами появилась белая пелена.

— Несовершеннолетняя, и осмелилась прийти...

Сан Чжоу изначально хотела просто холодно отчитать ее, но замерла, когда Юй Дяньюй подняла глаза.

Миндалевидные глаза с длинными ресницами. Хотя это был всего лишь один взгляд, он быстро совпал с чистыми и ясными глазами из воспоминания о той дождливой ночи.

Красивые и живые, как звезды.

Сан Чжоу нахмурилась.

Но в глазах этой девочки не было жизни, они были как стоячая вода.

...Черт возьми, ошиблась?

Отвлекшись, Сан Чжоу отпустила Юй Дяньюй. Хотела выругаться, но не стала, раздраженно схватила куртку. — Скучно, ухожу.

Высокая фигура быстро удалилась. Ху Цзяхань, крича, побежал за ней. Осталась только девушка у столика, словно ничего и не произошло.

Юй Дяньюй видела только удаляющуюся хулиганскую спину. Молча собрала деньги со стола. Когда вышла из бара, получила СМС на телефон.

Это была информация об оплате дома престарелых.

Она изо всех сил сжала деньги в руке, прошла несколько шагов, затем повернула в другую сторону и направилась вглубь переулка.

***

В феврале в городе Баохай по-прежнему было много солнечных дней. В полдень в Четвертом районе Северного округа огромная вывеска в виде арки отбрасывала тень, скрывая вход в переулок Цинцзи.

По главной улице, едва вмещающей небольшую машину, то и дело проносились мотоциклы, поднимая клубы пыли.

Овощной рынок, уличные торговцы, парикмахерские с непонятным освещением, маленькие магазинчики, бары, не отремонтированные старые жилые дома — все это было собрано здесь, как в винегрете, хаотично и беспорядочно.

Это место находилось недалеко от окраины города и было самыми печально известными трущобами Северного района. Здесь не было порядка, информация могла быть как скрыта, так и безудержно распространяться. Здесь сновали люди всех мастей, скрывая не только вздохи бедности, но и временно принимая тех, кто хотел стереть свое прошлое.

Под палящим солнцем хрупкая девушка раз за разом заносила картонные коробки в стоящий перед ней двухэтажный домик.

Ее кожа под солнцем была бледной и светилась. Она постоянно опускала глаза, а длинные густые ресницы скрывали все эмоции.

Не было даже легкого дыхания. На тонких пальцах от тяжелых коробок остались четкие красные следы.

Спина промокла от пота, смутно проступали худые лопатки.

— Быстрее, Дундун скоро будет спать, что ты будешь делать, если разбудишь его? — Яо Шусинь обмахивалась веером в доме, держа в руке надкушенный арбуз, и раздраженно цокнула языком. — Так долго таскаешь, весь холод из кондиционера выветрился. Знаешь, как дорого электричество?

Юй Дяньюй промолчала, занесла последний свой ящик и поднялась наверх.

Яо Шусинь уже привыкла к молчаливости своей племянницы по браку и крикнула снизу: — Я же сказала тебе прийти вчера и начать прибираться, а ты до сих пор не закончила! Спускайся скорее потом и уберись!

С грохотом закрылась входная дверь.

К тому времени, как Юй Дяньюй закончила прибираться в комнате на втором этаже, одежда на ней была полностью пропитана потом.

Называлось комнатой, но на самом деле второй этаж был маленьким чердаком, где едва помещались письменный стол и односпальная кровать.

Простая железная дверца вела на террасу.

Без кондиционера здесь было как в высокотемпературной пароварке, душно до невозможности.

Юй Дяньюй умылась, перерыла свои немногочисленные вещи и смогла найти только вчерашнюю школьную форму средней школы.

На ней все еще были вышиты слова 【Международный художественный класс средней школы №1 города С】. Юй Дяньюй смотрела на слегка выцветший от стирки подол юбки, ее ресницы слегка дрогнули.

Ее постирали, но когда она достала ее, казалось, все еще чувствовался легкий запах алкоголя и дыма.

Недосказанные слова той женщины явно означали, что она думала, будто Юй Дяньюй, будучи такой юной, вышла заниматься чем-то неподобающим... Юй Дяньюй опустила глаза, скрывая мимолетное раздражение, и отмахнулась от смутных мыслей в голове.

Она спустилась вниз, чтобы принять душ. Кондиционер в гостиной уже был выключен.

Не успела она вытереть волосы, как из комнаты раздался голос Чжоу Дунсина: — Я хочу есть!