Глава 10. Город Фэнюань

В последние годы в мире совершенствующихся царил мир и покой, и могущественные демоны не тревожили людей. Главы и старейшины различных школ, изнывая от безделья, решили, что ученикам не следует терять навыков, и организовали Собрание по Дао, чтобы те могли совершенствоваться как в практике, так и в теории.

Это собрание, проводимое раз в пятьдесят лет, было призвано оценить понимание учениками Великого Дао совершенствования. Талантливые юноши из разных школ собирались вместе, чтобы обсуждать Дао, задавать друг другу вопросы и рассуждать о важных делах.

Проще говоря, это был диспут.

А в диспутах Жань Жань была как рыба в воде. Как и подобает студентке философского факультета, она обладала отличной способностью к рассуждению. В университете она состояла в команде по дебатам и несколько раз получала награду лучшего оратора, поэтому предстоящее Собрание по Дао ее ничуть не пугало.

Собрание состояло из трех этапов. Первые два были отборочными и состояли из трех раундов каждый. Ученики соревновались парами, победитель проходил дальше, а проигравший выбывал.

После шести раундов двадцать участников проходили в третий этап. После дальнейших состязаний определялись три победителя. Победители предыдущего Собрания по Дао могли сразу перейти к третьему этапу, минуя отборочные соревнования.

Первый этап собрания завершился вчера, и «комитет», состоящий из старейшин различных школ, решил дать участникам день отдыха.

В первых трех раундах Жань Жань достались не очень сильные противники, которые плохо понимали суть вопросов. Она легко победила, даже не успев использовать свои главные аргументы.

Однако Жань Жань не радовалась. Система, конечно же, не упустила возможности использовать Собрание по Дао для пропаганды философии, и если следующие противники будут такими же слабыми, то найти подходящий момент, чтобы донести до них философские идеи, будет довольно сложно.

Это было немного похоже на хвастовство.

Дуань Юйцин перед собранием усердно учил тексты и в этот раз ему повезло — он снова встретился с тем парнем, с которым раньше смотрел друг на друга в недоумении. За прошедшие пятьдесят лет тот ничуть не продвинулся в учебе, и Дуань Юйцин, уверенный в своих силах, произнес длинную, хотя и не очень логичную речь, которая заставила противника признать поражение.

Во втором раунде Дуань Юйцин, воодушевленный успехом, использовал свою «технику крика», которая так напугала Жань Жань по дороге на собрание, и тоже прошел дальше. Хотя в третьем раунде он проиграл, он все равно чувствовал гордость за свои достижения.

Старший брат Цзян Ли был победителем предыдущего собрания, поэтому ему не нужно было участвовать в первых двух этапах. Старшая сестра Су Инь тоже успешно прошла отбор.

Ученикам Си Цана не нужно было готовиться к следующим этапам собрания, поэтому они решили воспользоваться возможностью спуститься с горы и прогуляться по городу Фэнюань.

Конечно, у них была еще одна общая цель — заложить драгоценности, которые им подарил мастер.

Город Фэнюань располагался на границе нескольких государств. Здесь пересекались торговые пути, и город процветал благодаря многочисленным купцам.

Выйдя из ломбарда, они оказались на оживленной улице, полной людей и криков торговцев. По обеим сторонам улицы стояли лавки, предлагающие самые разнообразные товары.

Обычный ученик школы совершенствования был бы поражен таким изобилием.

— Этот город совсем не изменился за пятьдесят лет, — сказала Су Инь, прогуливаясь по улице. — Пятьдесят лет назад здесь продавали то же самое, что и сейчас. Никаких интересных новинок. Скучно.

Ученики главы Школы Тайцин, конечно, не были «обычными учениками». Благодаря старшему брату Цзян Ли, Школа Тайцин не знала бедности, как другие школы мечников, и жила в достатке. Су Инь видела множество сокровищ неба и земли, а также драгоценностей, поэтому не обращала внимания на однообразные товары в лавках Фэнюаня.

Дуань Юйцин, успешно пройдя первые два этапа собрания, наконец-то мог расслабиться и не бояться, что мастер заставит его «поменять мозги». Он был в отличном настроении и радовался всему вокруг, словно весенний ветер ласкал его, а копыта коня несли его навстречу новым впечатлениям.

— Ах! Как свеж воздух после двух раундов собрания! Как легко дышится! Небо такое голубое, цветы такие красные, а девушки на улицах такие красивые!

Все посмотрели в ту сторону, куда смотрел Дуань Юйцин, и увидели, что это вовсе не случайная прохожая, а девушка по имени Мэн Цю из Крепости Бессердечных.

Жань Жань слышала, что Мэн Цю и ее старшая сестра не ладят, и ей было любопытно, почему кому-то может не нравиться благородная и холодная красавица. Теперь она начала понимать.

Если Су Инь была «Феей с горы Гушэ», то Мэн Цю была «очаровательной феей». Ее красное платье подчеркивало ее яркую и свободную натуру, волосы были собраны в высокую прическу, а глаза феникса смотрели с очарованием и страстью. Ее взгляд был полон нежности, но не вульгарности, и она была необыкновенно красива.

Увидев Мэн Цю, Су Инь тут же приняла вид неприступной феи. Она слегка приподняла подбородок, ее лицо стало серьезным, а губы изогнулись в холодной улыбке. Она поправила волосы.

— Старшая сестра Су Инь.

Мэн Цю улыбнулась и подошла к Жань Жань и ее спутникам.

— Младшая сестра Мэн Цю.

Су Инь холодно и вежливо улыбнулась в ответ.

Жань Жань почувствовала скрытую напряженность между ними, несмотря на внешне дружелюбное обращение «сестра».

— Я до сих пор помню нашу встречу на прошлом собрании, старшая сестра Су Инь. Надеюсь, в этот раз мы снова встретимся, и ты увидишь, как я продвинулась в учебе.

Мэн Цю, как и подобает лучшей ученице главы Крепости Бессердечных, говорила чарующим голосом, словно ветер играл с колокольчиками, подвешенными под карнизом.

Су Инь осталась невозмутимой:

— Неудивительно, что ты так хорошо помнишь нашу встречу, ведь у тебя так мало возможностей учиться. Если мы снова встретимся, я позабочусь о том, чтобы ты запомнила это надолго.

Две красавицы, одна в красном, другая в белом, одна яркая, другая холодная, стояли рядом, радуя глаз. На оживленной улице города Фэнюань они выглядели как яркая картина.

— Тогда увидимся на собрании, старшая сестра Су Инь, — сказала Мэн Цю, кокетливо подмигнув.

Жань Жань почувствовала, что что-то поняла, но в то же время ничего не поняла.

— Мы, кажется, знакомы? Вы, случайно, не Жань Жань, ученица главы Си?

Приятный мужской голос прервал размышления Жань Жань. Она подняла голову и увидела рядом с Мэн Цю высокого и стройного юношу. Его волосы были небрежно собраны, а сияющие глаза персика с родинкой-слезой под одним из них смотрели с особым очарованием.

Согласно информации системы, прежняя владелица тела все время тренировалась в Школе Тайцин и никогда не спускалась с горы. Жань Жань тоже была уверена, что никогда раньше не видела этого необычайно красивого юношу.

Неужели он решил разыграть сцену из какой-нибудь новеллы? «Мы, кажется, встречались? Во сне?»

Жань Жань вежливо улыбнулась, и юноша продолжил:

— Я Юй Цзи из Крепости Бессердечных. Можете называть меня просто по имени.

— Рада знакомству, господин Юй. Я впервые спустилась с горы, поэтому не знаю многих совершенствующихся. Прошу прощения.

Старшая сестра предупреждала Жань Жань, что Юй Цзи, следующий Пути Очарования, был известным ловеласом, и ей не следует поддаваться его чарам. Поэтому Жань Жань ответила вежливо, но не стала называть его по имени.

— Не стоит извиняться. Если мы встретимся на собрании, вы точно меня запомните.

Когда он говорил, его глаза персика не отрывались от глаз Жань Жань. Ей показалось, что в них кружатся лепестки персика, и у нее закружилась голова.

Внезапно перед ней мелькнула белая одежда, и Жань Жань резко пришла в себя.

Похоже, Юй Цзи использовал на ней технику очарования Крепости Бессердечных.

Цзян Ли встал перед ней, загораживая ее от Юй Цзи. В его обычно спокойном голосе послышалась холодная нотка:

— Господин Юй.

Цветущие персики в глазах Юй Цзи мгновенно исчезли, но улыбка на его лице осталась.

— Старший брат Цзян Ли, не стоит так волноваться.

Затем его взгляд снова переместился на Жань Жань, словно он смотрел сквозь Цзян Ли.

Юноша, следующий Пути Очарования, усмехнулся и сказал:

— Тогда увидимся на собрании, госпожа Жань.