Глава 17. Крольчата

— Ч-что? — Ми снова начал заикаться.

— Потому что ты мне дорог, — Ли Най склонила голову набок и с улыбкой спросила: — Я ведь тоже тебе дорога?

— Конечно! — тут же ответил Ми.

— Ты волновался за меня и хотел защитить, — с улыбкой сказала Ли Най. — А теперь, когда моя помощь нужна тебе, как я могу отступить?

«Тем более, что я всё равно не смогла бы убежать…» — подумала Ли Най и, вздохнув, взяла Ми за руку.

— Не всегда же тебе меня защищать. Иногда можно и на меня положиться.

Ми, стиснув зубы, долго молчал. Он так и не смог кивнуть.

«Гордому самцу Мира Зверолюдей полагаться на самку… стыдно!» — подумал он.

— Кхм… — Ми решил сменить тему. — Давай завтра отправимся в племя Туантуан. Вещи оставим здесь, а на обратном пути заберём.

— Хорошо, — Ли Най задумалась и, указав на горшок с яйцом черепахи, спросила: — А что делать с этим?

— Оставим пока здесь. Решим, что с ним делать, когда вернёмся в племя. Королевские черепахи не сунутся в наше племя, — ответил Ми.

«И правда, с таким количеством сильных воинов в племени даже Королевской черепахе не справиться», — подумала Ли Най.

На следующее утро, едва рассвело, они отправились в путь.

Хотя Ли Най провела в этом мире уже какое-то время, на Равнине Полумесяца она была всего несколько раз. Первый раз, когда она попала в этот мир, её «невезение» достигло пика, и, если бы не Ми, она бы, наверное, погибла. Второй раз, когда они спускались с горы, поймали Маюй, Ми разделал Куйвэйшоу, они встретили Лока, и Ли Най нашла яйцо Королевской черепахи. Третий раз — битва с Королевской черепахой. После этого она больше не спускалась с горы.

Сейчас они шли не по лесу вдоль реки, а по настоящей равнине.

Ми хотел быстро добраться до племени Туантуан, но Ли Най воспротивилась: — Я не смогу так долго бежать.

— Не волнуйся, я понесу тебя! — тут же вызвался Ми.

— Не нужно. Твои раны только зажили. И не смей бежать слишком быстро! — Ли Най, видя, что Ми не очень-то доволен, нахмурилась. — Понял?

— Хорошо… — «Какой позор! Я опозорил всех самцов!» — с досадой подумал Ми.

В лесу водились крупные звери, такие как Королевская черепаха и Куйвэйшоу. Их можно было найти только там.

А равнина, по которой они шли сейчас, была покрыта низкой травой, едва достававшей до щиколотки.

Здесь обитали в основном безобидные зверьки, вроде кроликов.

— Если проголодаешься, можем поймать одного и поджарить, — предложил Ми.

— … — «Какой жестокий!» — Ли Най даже не стала закатывать глаза.

Ми заметил, что Ли Най не хочет с ним разговаривать.

«Что случилось?» — недоумевал он.

Но Ли Най долго дуться не умела. Когда солнце начало садиться, и желудок заурчал, она плюхнулась на землю: — Давай здесь отдохнём!

— Угу, — Ми собрал хворост и разжёг костёр.

Они взяли с собой только два шампура и несколько бамбуковых фляжек с водой.

— А есть здесь какие-нибудь другие животные, кроме кроликов? — спросила Ли Най.

Она не могла заставить себя съесть кролика.

— Да, — Ми, похоже, неправильно понял её вопрос. — Этими крольчатами даже зубы не почистишь.

«Какой жестокий!» — подумала Ли Най. — А что мы будем есть?

— Подождём немного, — Ми огляделся и вздохнул. — Надо было поискать трёхметровых птиц, мы могли бы их поджарить. Теперь придётся ждать, пока крольчата трансформируются.

Трехметровые птицы, как и крольчата, были типичными обитателями равнин. Это были высокие птицы с большой головой, около трёх метров в высоту.

— Всё равно придётся убивать крольчат? — неуверенно спросила Ли Най.

— Да. Ты ведь не видела, как они трансформируются? Это довольно интересно. На закате они меняют форму, почти как зверолюди, переходящие из звериной формы в человеческую. Но трансформированные крольчата очень опасны. Сиди у огня и никуда не уходи, — назидательно сказал Ми.

— Ладно… — без энтузиазма протянула Ли Най.

Она только успела ответить, как неподалёку раздался хруст.

— Началось! — Ми сжал копьё. — Будь осторожна, отойди туда, — он указал в сторону, противоположную источнику звука.

Ли Най понимала, что ничем не может помочь, и отошла, не сводя глаз с того места, откуда доносился хруст. Ей было очень любопытно увидеть, как выглядят трансформированные крольчата.

— Хрусть! — раздался пронзительный визг, и из темноты выскочила красная тень.

Ли Най не могла описать то, что увидела.

Это существо было около полуметра в высоту, огромного размера, и всё его тело было тёмно-красным, словно покрытым кровью.

— Берегись! — крикнул Ми и бросился на красную тень.

«Неужели это крольчонок?»

Ли Най не могла поверить своим глазам.

«Как такое возможно? Днём они были белыми и пушистыми, как обычные кролики, такого же размера. А это существо, с которым сражается Ми… Оно в десятки раз больше обычного крольчонка!» Но у него были такие же длинные уши. Когда Ми убил красную тень и бросил её тело Ли Най, ей пришлось поверить в реальность происходящего.

В её руках лежало маленькое существо с поджатыми лапками — тот самый крольчонок, которого она днём хотела поймать и унести с собой, даже отказавшись от Туантуан.

— Таких зверьков нельзя держать дома, — объяснил Ми. — Ночью они превращаются в это и нападают. Когда-то дети в племени пострадали от них, и с тех пор никто не приносит крольчат домой. Они могут натворить много бед.

— Невероятно, что они могут так вырасти, — Ли Най, потеряв интерес, бросила крольчонка обратно Ми. — Я не знаю, как их разделывать, делай сам.

Ми молча разделал тушку костяным ножом, насадил мясо на железный шампур и отдал Ли Най.

Костёр горел жарко, и Ли Най быстро поджарила мясо. Ми тем временем убил ещё трёх крольчат: — Они очень быстро размножаются. Все норы на равнине ими кишат.

— А что мы будем делать ночью? — спросила Ли Най.