Глава 17. Благоухающий павильон

— Лин'эр! — воскликнули оба одновременно и поспешили за ней.

… …

— Ах, господин, вы только сегодня пришли? Хуа Инь так по вам скучала! — Женщина в откровенном наряде зазывала посетителей у входа.

Яо Лин взглянула на преследователей позади, уголки её губ слегка приподнялись, и она метнулась в один из борделей.

— Си, куда она спряталась? — Мо Ли Юэ и Мо Шао Си завернули за угол и потеряли Яо Лин из виду.

— Не видел, — Мо Шао Си почесал голову с удручённым видом.

Вдруг он хлопнул себя по лбу: — Может, она вошла в Благоухающий павильон?

Мо Ли Юэ взглянул на него, его глаза феникса слегка прищурились:

— Благоухающий павильон?

— Это самый большой бордель в столице, там очень необычные песни и танцы, — подробно припомнил Мо Шао Си.

Мо Ли Юэ посмотрел на него с лукавой улыбкой и спустя мгновение сказал:

— Си, а ты, похоже, хорошо осведомлён?

— Эм… — Мо Шао Си покраснел и возразил: — Кто сказал? Я тоже только слышал, был там всего пару раз, но там действительно очень необычно.

Мо Ли Юэ ещё некоторое время изучал его подозрительным взглядом.

Сяо Юэ позади них тихонько хихикала. «Благоухающий павильон… хе-хе…»

— Ладно, сначала пойдём посмотрим, — Мо Ли Юэ наконец оставил Мо Шао Си в покое и пошёл вперёд.

Мо Шао Си угрюмо последовал за ним, но вдруг с подозрением посмотрел на идущего впереди и спросил:

— Юэ, а откуда ты знаешь, что идти нужно сюда?

— …Я… слышал… слышал… — смущённо пробормотал Мо Ли Юэ.

— О-о-о? — протянул Мо Шао Си, игриво глядя на него.

Мо Ли Юэ дал ему лёгкий подзатыльник:

— Найти её важнее! — и быстро пошёл вперёд.

— Эй, подожди меня! — крикнул Мо Шао Си, следуя за ним.

«Эх, бедняги», — вздохнула про себя Сяо Юэ и тоже поспешила за ними.

Благоухающий павильон — одно из предприятий, принадлежащих Яо Лин. Она приобрела этот бордель, когда ей было шесть лет. После года реконструкции он стал крупнейшим в столице, прославившись своими уникальными песнями и танцами…

Яо Лин вошла в бордель. Среди посетителей было немало знатных чиновников и богачей.

У входа не было женщин, зазывающих гостей.

— Девочка, что ты делаешь в этом борделе? — раздался приятный женский голос.

Яо Лин взглянула на неё, поманила рукой и прошептала на ухо:

— Хуа Цзы, позови хозяйку.

Женщина по имени Хуа Цзы удивлённо посмотрела на неё и ушла во внутренние покои.

Вскоре оттуда вышла другая женщина.

Увидев Яо Лин, она явно на мгновение замерла, а затем быстро провела её внутрь.

… …

— Си, расскажи, что особенного в этом борделе, — непринуждённо спросил Мо Ли Юэ.

— Ха-ха, да много чего! Этот павильон разделён на три этажа. Первый этаж предназначен для приёма гостей, там проходят представления с песнями и танцами.

На второй этаж простым людям не попасть. Туда могут пройти либо те, у кого куры денег не клюют, либо весьма эрудированные учёные мужи и литераторы. А задание для прохода на третий этаж ещё сложнее, до сих пор никто не смог туда попасть.

Эх, жаль, я и сам был на втором этаже всего один раз, — с некоторой грустью закончил Мо Шао Си.

Мо Ли Юэ посмотрел на него с удивлением.

Он медленно произнёс:

— Ты был там всего один раз?

Мо Шао Си смущённо потёр нос:

— Да, и то заплатил, чтобы пройти.

Мо Ли Юэ посмотрел на него с ещё большим удивлением.

Даже Мо Шао Си, с детства славившийся своей эрудицией, не смог пройти испытание второго этажа?

— Ты тоже… — Мо Ли Юэ только начал говорить, как его перебили.

— Погоди, дело вовсе не в отсутствии у меня таланта! Просто задания там слишком сложные. Обычно задание меняют раз в месяц, и за целый месяц никто не может ответить ни на одно. Ты, скорее всего, тоже не справишься, — горячо защищался Мо Шао Си.

— Хе-хе, такой павильон не боится обидеть людей? — усмехнулся Мо Ли Юэ.

— Не говори так. Похоже, за этим заведением стоят очень влиятельные силы. Я видел, что даже у простой артистки там немалые боевые навыки, — возможно, не уступающие нашим.

Эту последнюю фразу Мо Шао Си произнёс про себя.

— О? Так интересно? — выражение лица Мо Ли Юэ оставалось спокойным.

За разговором они подошли к дверям павильона.

Их никто не встречал. Внутрь входило и выходило немало людей, но все они были мужчинами, без женского сопровождения.

Мо Ли Юэ слегка улыбнулся. «Интересно».

Он неспешно вошёл внутрь.

Зал на первом этаже был очень просторным.

По периметру располагались отдельные комнаты, а в центре зала множество людей наслаждались песнями и танцами.

Не было излишнего шума.

Это место совсем не походило на обычный бордель.

Мо Ли Юэ и Мо Шао Си огляделись, но нигде не увидели маленькой фигурки.

Они невольно забеспокоились.

— Цин Фэн, Мин Юэ, найти! — приказал Мо Ли Юэ.

— Слушаемся, — послышался ответ где-то рядом, но самих людей видно не было.

— Юэ, не хочешь попробовать пройти на второй этаж? — подзадорил Мо Шао Си.

«Пусть и ты, император, опозоришься».

Мо Шао Си вспомнил насмешливый взгляд Мо Ли Юэ и, предвкушая, как тот будет мучиться, не в силах ответить на вопрос, внутренне обрадовался.

— Хорошо, — тонкие губы изогнулись в улыбке, и он направился ко второму этажу.

Наконец кто-то подошёл их поприветствовать.

Перед входом на второй этаж стояла женщина с миловидным лицом, но её внутренняя сила была лишь немного ниже, чем у Мо Ли Юэ и Мо Шао Си.

Только теперь Мо Ли Юэ поверил словам Мо Шао Си.

— Стойте. Хотите подняться на второй этаж — сначала ответьте на вопрос, — без всяких церемоний сказала женщина.

— Хе-хе, как прикажете обращаться к барышне? — Мо Шао Си одарил её своей чарующей улыбкой.

— Господин, меня зовут Е Юй, — Е Юй слегка поклонилась, но по-прежнему преграждала им путь.

Мо Шао Си уныло вернулся.

Мо Ли Юэ вопросительно поднял бровь: «Твои чары соблазнения тоже иногда дают сбой?»

Мо Шао Си нахмурился и сердито посмотрел в ответ: «А ты попробуй сам!»

Мо Ли Юэ с улыбкой, подобной весеннему ветерку, подошёл и сказал:

— Барышня, мы оба хотим подняться наверх. Пожалуйста, задавайте ваш вопрос.

Услышав его слова, выражение лица Е Юй немного смягчилось:

— Господин, слушайте внимательно. Первая строка: Десять лет сна в Янчжоу. Тот, кто сможет подобрать вторую строку, может пройти наверх.

— Хм… — Мо Ли Юэ задумался.

Мо Шао Си рядом злорадствовал.

Мо Ли Юэ бросил на него взгляд: «А ты чего не думаешь?!»

Мо Шао Си ответил взглядом: «Сейчас подумаю».

Внизу послышались смешки.

Сяо Юэ, стоявшая позади них, закатила глаза. «Такой простой вопрос, и не могут ответить».

Хотя, конечно, она заранее знала ответ.

Она незаметно подала знак Е Юй, спрашивая глазами: «Хозяйка пришла?»

Е Юй ответила: «Пришла».

«Ну и хорошо».

Сяо Юэ с облегчением вздохнула.

И продолжила наблюдать за двумя мужчинами, которые, казалось, до смерти не догадаются.

Впрочем, неудивительно, что они не могли ответить. Мало кто мог справиться с заданиями, которые придумывала хозяйка.

… …

Третий этаж, главная комната.

Солнце ещё не село, окрашивая небо в красные тона. Женщина почтительно держала чашку и наливала чай.

— Хозяйка, — женщина пододвинула чашку вперёд.

— Сяо Янь, они поднялись на второй этаж? — спросила Яо Лин, сделав глоток чая.

— Отвечаю хозяйке, ещё нет, — ответила Сяо Янь.

Сяо Янь, хозяйка главного увеселительного заведения столицы, обычно появлялась в резиденции Яо под видом служанки.

— О? Так медленно? Ладно, иди и проведи их наверх. Как это сделать, мне ведь не нужно тебя учить? — Яо Лин сделала ещё глоток чая.

— Слушаюсь, — Сяо Янь вышла.

Спустившись на второй этаж, она слегка кивнула Е Юй, которая всё ещё преграждала путь Мо Ли Юэ и Мо Шао Си.

Е Юй кивнула в ответ.

— Господа, прошу, — Е Юй внезапно опустила руки и сделала приглашающий жест, показывая, что они могут войти.

— О? — Оба удивлённо подняли брови. Вот так просто их пропустили?

Е Юй посмотрела на них как на идиотов и неохотно сказала:

— Господа, следуйте за мной.

Мо Шао Си, очевидно, впервые столкнулся с тем, что его считают идиотом, и всерьёз засомневался, не упала ли его привлекательность.

Мо Ли Юэ по-прежнему сохранял спокойное выражение лица, как будто презрительный взгляд был направлен не на него.

Их провели в комнату. Обстановка была очень изысканной и уединённой, а из окна открывался вид прямо на сцену внизу. Вероятно, это была лучшая комната на втором этаже.