Глава 11. Хорошая память

— Браво! Браво! — гром аплодисментов разнесся по залу.

— Сестрица, мелодия Лин'эр получилась не очень хорошей. Не могли бы вы указать на мои ошибки? — с невинным видом спросила Яо Лин.

Му Юй'эр, сдерживая гнев, сквозь зубы процедила:

— Твоя мелодия и так прекрасна, сестрица. Она совершенна и без моих советов.

Му Юй'эр искренне надеялась, что Яо Лин больше не будет цепляться к этому вопросу, но та не собиралась так просто отступать.

— Но сестрица, я хочу стать ещё лучше! Папа учил меня всегда стремиться к совершенству. Пожалуйста, дайте мне несколько советов, — с самым искренним видом попросила Яо Лин, невинно глядя на Му Юй'эр.

— Хе-хе… Думаю, не стоит… — Му Юй'эр потемнела лицом, едва сдерживаясь, чтобы не взорваться.

Не успела она договорить, как Яо Лин перебила её:

— Сестрица, вы что, смотрите на меня свысока? Вы же только что обещали мне помочь!

Голос Яо Лин задрожал, и она потёрла глаза, словно вот-вот расплачется.

Видя, как Яо Лин расстроена, гости прониклись к ней сочувствием и посмотрели на Му Юй'эр с упрёком.

Му Юй'эр, чувствуя на себе осуждающие взгляды, чуть не выплюнула кровь от злости, но всё же выдавила из себя улыбку:

— Сестрица Лин'эр, ты шутишь. Как я могу не хотеть тебе помочь? Просто…

Му Юй'эр не знала, как выкрутиться, и растерялась.

— У-у-у… — Яо Лин бросилась в объятия Мо Шао Си и разрыдалась. — Сестрица просто не хочет мне помогать…

Мо Шао Си подхватил девочку, чувствуя, как его сердце затрепетало. Он успокаивающе погладил её по голове, не замечая ни торжествующего взгляда Яо Лин, ни убийственного взгляда Му Юй'эр.

Мо Ли Юэ, увидев этот жест, нахмурился, но тут же снова изобразил на лице безразличную улыбку.

Му Юй'эр не терпелось вырвать Яо Лин из объятий Мо Шао Си, но перед ним она должна была сохранять образ благородной девицы. Поэтому она сказала:

— Что ты, сестрица? Просто сегодня день рождения вдовствующей императрицы, и нам не стоит обсуждать это сейчас, чтобы не портить всем настроение.

— Ну… ладно, — Яо Лин, пряча улыбку, больше не настаивала.

Она пришла не для того, чтобы её разглядывали, как диковинную зверушку. Она пришла посмотреть представление, а не стать частью его.

Му Юй'эр с облегчением вздохнула.

Она отошла назад и тут же встретилась с гневным взглядом Му Юня. Ничего не сказав, она мысленно обвинила во всём Яо Лин: «Я ещё с тобой поквитаюсь!»

— Хорошо, давайте начнём банкет, не будем больше тянуть, — вдовствующая императрица, видя неловкость Му Юй'эр, решила вмешаться.

Затем она поманила к себе Яо Лин:

— Иди сюда, девочка из семьи Яо, сядь рядом со мной.

Яо Лин послушно кивнула и побежала к трону, пару раз споткнувшись по дороге, выглядя очень мило.

Вдовствующая императрица была совершенно очарована её детской непосредственностью.

Она усадила Яо Лин рядом с собой.

Складывалось впечатление, что сегодня день рождения не вдовствующей императрицы, а этой маленькой девочки.

Семья Яо в душе посочувствовала всем, кто попался на эту уловку. Под умелым руководством Яо Лин вдовствующая императрица, не раздумывая, сделала её второй именинницей.

Банкет продолжался до позднего вечера.

Гости начали расходиться.

Яо Лин уже собиралась уходить вместе со своей семьёй, как вдруг услышала голос вдовствующей императрицы:

— Лин'эр, почему бы тебе не остаться во дворце на пару дней? Шао Си мог бы показать тебе окрестности.

Яо Лин явно не ожидала такого предложения и вопросительно посмотрела на Яо Хуаня.

— Лин'эр, можешь остаться на пару дней, посмотреть дворец, — тут же ответил Яо Хуань.

«Чёрт!» — мысленно выругалась Яо Лин. «Этот предатель! Лишь бы я подольше не мозолила им глаза дома!»

Яо Хуань, представив, что его младшая дочь останется во дворце на два дня, быстро взвесил все за и против. Очевидно, плюсов было больше.

И он тут же подхалимски согласился.

— Отлично! Приготовьте для юной Лин'эр комнату. Если ей что-то не понравится, пеняйте на себя! — с улыбкой сказала вдовствующая императрица.

— Слушаемся!

Слуги поспешили выполнять приказ.

— Благодарю, Ваше Величество, — поблагодарила Яо Лин, а затем спросила: — Ваше Величество, а можно Сяо Юэ тоже останется со мной во дворце?

— Сяо Юэ? — вдовствующая императрица на мгновение задумалась, явно не понимая, о ком идёт речь.

— Ваше Величество, Сяо Юэ — моя служанка. Она лучше всех меня знает, поэтому… — голос Яо Лин стал тише.

— Хе-хе… Хорошо, пусть будет по-твоему, Лин'эр, — вдовствующая императрица с нежностью посмотрела на милую девочку.

Яо Хуань, который ещё не успел уйти, смутился. Похоже, его дочь вконец обвела вдовствующую императрицу вокруг пальца, а та ещё и рада.

Он также подумал, как же он умудрился вырастить такую хитрую дочь.

— Ваше Величество, в таком случае я откланяюсь, — Яо Хуань вытер пот со лба и поспешил покинуть зал.

— Ма… маленькая госпожа… — Сяо Юэ последовала за Яо Лин во внутренний двор и с беспокойством обратилась к ней.

— М? — Яо Лин слегка улыбнулась и, приподняв бровь, посмотрела на неё.

Сяо Юэ от этого взгляда чуть не лишилась чувств. Маленькая госпожа специально оставила её здесь, и явно не для чего-то хорошего.

— Маленькая госпожа… — Сяо Юэ сделала несчастное лицо и жалобно протянула.

Яо Лин продолжала смотреть на неё с улыбкой, не говоря ни слова.

Эта улыбка… Сяо Юэ почувствовала, как по спине пробежал холодок. Её мозг, как обычно, отключился, и она никак не могла вспомнить, чем опять провинилась перед госпожой.

— Сяо Юэ… — помолчав, Яо Лин наконец неторопливо заговорила.

— Да-да… Маленькая госпожа, что случилось? — Сяо Юэ закивала головой. Только небо знало, как тяжело ей было выдержать эту напряжённую тишину.

— Эх… Ты давно уже со мной, — с грустью в голосе сказала Яо Лин.

«Что это значит? Она хочет меня прогнать?»

При мысли об этом Сяо Юэ тут же обняла ногу Яо Лин и разрыдалась:

— Маленькая госпожа, Сяо Юэ знает, что была неправа! Пожалуйста, не прогоняйте меня! — её голос был полон отчаяния.

В тот же миг все евнухи и служанки, работавшие во дворе, посмотрели в их сторону.

Яо Лин почувствовала себя неловко.

Она бросила на них грозный взгляд.

Все вздрогнули и поспешили вернуться к своим делам.

Яо Лин пнула Сяо Юэ ногой.

— Хватит уже! Противно смотреть! Что за спектакль ты тут разыгрываешь?!

Сяо Юэ радостно поднялась с земли, думая про себя: «После такого представления хозяйка точно забудет про наказание».

Яо Лин действительно замолчала, но потом снова заговорила:

— Сяо Юэ-э…

— Маленькая госпожа, вы проголодались? Я сейчас же прикажу подать еду, — Сяо Юэ хотела было сбежать, но услышала грозный окрик:

— Сяо Юэ!

Все, хоть и сочувствовали Сяо Юэ, не осмелились вмешаться. Услышав этот крик, они подняли головы к небу и хором произнесли: «Какая сегодня хорошая погода…»

— Маленькая госпожа, я виновата! — Сяо Юэ тут же упала на колени.

— В чём ты виновата?! — рявкнула Яо Лин.

— Я… — её мозг снова отключился…

Яо Лин посмотрела на неё с хитрой улыбкой.

— Ты несколько раз мешала мне общаться с красавчиками. Как это понимать, а?

«Несколько раз?» — Сяо Юэ вытерла пот со лба. «Ну да, сегодня утром помешала ей с Го Янем… Но когда это было „несколько раз“?»

Однако эти слова она не осмелилась произнести вслух, лишь про себя поражаясь хорошей памяти хозяйки: «Забывает все важные дела, а вот обиды помнит отлично».

— Хе-хе… — она нервно хихикнула. — Маленькая госпожа, у вас прекрасная память…