Глава 8. Переполох перед банкетом

— Папочка! — Яо Лин, войдя в главный зал, бросилась к Яо Хуаню.

Яо Хуань поднял её на руки и с улыбкой сказал:

— Лин'эр, сегодня мы идём поздравлять вдовствующую императрицу с днём рождения, так что веди себя хорошо.

— Хорошо, — ответила Яо Лин. «Если будет на что посмотреть, я не буду шуметь».

Увидев Яо Ши, она тут же выпрыгнула из объятий Яо Хуаня и бросилась к ней.

— Мамочка, ты тоже идёшь? — спросила Яо Лин, хлопая своими большими милыми глазами.

— Да, Лин'эр, будь умницей и не доставляй папочке хлопот, — Яо Ши с любовью посмотрела на Яо Лин.

— Мама, неужели Лин'эр только и делает, что создаёт проблемы? — Яо Лин надула губки, выглядя очень мило.

— Ха-ха…

Все рассмеялись. Яо Тянь погладил её по голове и сказал:

— Лин'эр, конечно же, не создаёт проблем. А если и создаст, брат за тебя всё уладит! — Яо Тянь похлопал себя по груди, давая обещание.

— Правда? — Яо Лин с сомнением посмотрела на него.

«Только этого и ждала».

— Ко-конечно, — Яо Тянь вдруг почувствовал неладное, его голос заметно дрогнул.

— Спасибо, братик! — Яо Лин выскользнула из рук Яо Ши и бросилась в объятия Яо Тяня.

(Этот бедный мальчик ещё не знает, что его младшая сестра над ним подшучивает.)

— Ладно, пошли, — сказал Яо Хуань.

— Хорошо.

Все сели в повозку.

Императорский дворец.

— Юэ, как думаешь, эта девчонка придёт? — скучающим тоном спросил Мо Шао Си.

— Да, скорее всего, — спокойно ответил Мо Ли Юэ.

— Хе-хе, эта девчонка такая забавная. Даже я не смог так разозлить Му Сунжэня, что у него лицо почернело. Просто умора! Ха-ха-ха… Не могу, живот болит от смеха, — Мо Шао Си схватился за живот, совсем не по-княжески.

— Да, — Мо Ли Юэ ответил бесстрастно, его лицо оставалось невозмутимым.

— Вау, Юэ, ты… — Мо Шао Си показал ему большой палец, посмеялся и сказал: — Ты… ты крут!

Мо Ли Юэ вспомнил, как Яо Лин стояла, уперев руки в боки, и ругалась, и невольно улыбнулся.

— Ого, наш князь Юэ, неужели ты влюбился? — поддразнил его Мо Шао Си.

Мо Ли Юэ прищурил свои миндалевидные глаза и посмотрел на него с лёгкой улыбкой.

— Кхм… это… я… я пойду посмотрю, посмотрю… — Мо Шао Си почувствовал, как у него по спине пробежали мурашки. Он упал со стула, вскочил и, пошатываясь, выбежал.

Повозка остановилась у ворот императорского дворца.

— Лин'эр, приехали, — Яо Тянь легонько потряс младшую сестру, нежно глядя на спящую у него на коленях девочку.

— А? — Яо Лин потёрла глаза и с сонным видом спросила: — Куда приехали?

— Хе-хе, в императорский дворец. Ты как всегда… — Яо Тянь напомнил ей.

Затем с беспокойством добавил: — Сегодня мы поздравляем вдовствующую императрицу, так что не натвори глупостей.

— Не волнуйся, не волнуйся, всё будет хорошо, — заверила его Яо Лин, откидывая занавеску и выпрыгивая из повозки.

— Вау, вот это императорский дворец… — Яо Лин с восхищением смотрела на великолепные ворота.

Но всё хорошее когда-нибудь заканчивается.

Не успела она до конца насладиться видом, как услышала резкий и язвительный голос:

— О, да это же великий генерал Яо!

Яо Лин посмотрела в сторону звука и увидела приближающегося старика.

А за ним… Му Сунжэнь!

«Чёрт, вот так встреча».

— А это, случайно, не великий канцлер Му? — с издёвкой ответил Яо Хуань.

Лицо Му Юня потемнело.

Му Сунжэнь, заметив Яо Лин, покраснел от злости и тут же выскочил вперёд, указывая на неё пальцем:

— Отец, это она! Это она меня опозорила!

Му Юнь взглянул на Яо Лин, которая смотрела на него с невинным видом, затем на разъярённого Му Сунжэня и спросил:

— Брат Яо Хуань, какая у тебя милая дочка! Как её зовут? — С этими словами он присел и попытался взять Яо Лин за руку.

Яо Лин спряталась за Яо Хуаня и, выглянув из-за его спины, с опаской посмотрела на Му Юня.

— Ха-ха… — рассмеялся Яо Хуань. — Моя дочь стеснительная. Её зовут Яо Лин, она единственная девочка в нашей семье. — «Лин'эр, молодец, нечего церемониться с этим старикашкой».

Слова Яо Хуаня были явным предупреждением для всех: это единственная дочь семьи Яо, и если кто-то посмеет её обидеть, ему не поздоровится.

Му Юнь явно растерялся. Он неловко встал, его лицо помрачнело.

— Брат Яо, я слышал, что вчера между моим сыном и твоей дочерью произошло небольшое недоразумение. Она заставила Сунжэня заплатить пятьсот лянов. Хотел бы узнать, правда ли это?

— Что? Пятьсот лянов? Лин'эр, что случилось? — строго спросил Яо Хуань, но в его голосе слышалась едва сдерживаемая радость.

«Лин'эр, отлично сработала! Вернёмся домой — обязательно тебя похвалю».

Яо Лин, глядя на довольный вид отца, поняла, что он совсем не злится. Если бы не было так много людей вокруг, он бы обязательно похвалил её за этот поступок.

Яо Лин сделала жалостливое лицо и сказала:

— На самом деле… на самом деле, вчера я гуляла, и повозка братика Труса чуть не сбила меня…

Яо Лин сделала паузу.

Из-за её детского голоса мало кто обратил внимание на слово «Трус».

Но Му Сунжэнь услышал и его лицо стало ещё темнее.

Глядя на его недовольное выражение, Яо Лин про себя усмехнулась и продолжила:

— …и он настоял на том, чтобы заплатить мне. И дал целых пятьсот лянов! — Яо Лин радостно взмахнула руками.

Не дожидаясь ответа, она добавила:

— Папочка, ты тоже считаешь, что братик Трус молодец, правда? Вся их семья — такие хорошие люди!

Снова «Трус». На этот раз все услышали. Плечи Яо Хуаня затряслись от сдерживаемого смеха.

— Кхм… — Яо Хуань прокашлялся, успокоился и сказал: — Господин канцлер, моя дочь была неправа. Я верну вам пятьсот лянов, давайте не будем ссориться из-за этого. Эй, слуги! — Он махнул рукой, приказывая принести деньги.

Яо Лин посмотрела на отца. Неожиданно, он тоже оказался коварным.

Он прекрасно знал, что Му Юнь не возьмёт эти деньги, но всё равно решил его позлить. Ха-ха-ха…

— Не нужно! — сквозь зубы процедил Му Юнь, сдерживая гнев. — В этом есть и вина моего сына. Как ни крути, он чуть не сбил её. Пусть эти деньги будут ему уроком. — Он бросил на Му Сунжэня свирепый взгляд и быстрым шагом удалился.

Му Сунжэнь, сдерживая гнев, посмотрел на Яо Лин.

Яо Лин безразлично махнула рукой. «Смотри сколько хочешь, мне всё равно».

Этот жест окончательно вывел Му Сунжэня из себя. Теперь он был уверен, что эти отец и дочь специально издеваются над ними.

Он махнул рукавом и сердито ушёл.

Яо Тянь, стоявший рядом, тоже еле сдерживал смех. Ему было не легче, чем Му Сунжэню.

— Генерал Яо прибыл! — снова раздался голос.

«Неужели опять кто-то ищет неприятностей?» — подумала Яо Лин и с сомнением обернулась.

И увидела… Яо Лин удивлённо распахнула глаза. Это был…