Глава 10. Переполох на банкете (2)

— Да здравствует Император!

Все опустились на колени.

Только Мо Шао Си не преклонил колен, и Яо Лин, которую он прикрывал собой, тоже лишь тихо стояла рядом.

Яо Лин взглянула на императора — ещё один красавчик. Их стало так много, что глаза разбегались.

Однако этот император был совершенно не похож на Мо Шао Си. Одетый в жёлтый халат и корону, он излучал высокомерное одиночество.

На его холодном лице не было ни тени эмоций, он всегда казался отстранённым.

Неужели даже на дне рождения собственной матери он не может улыбнуться?

«Эх…» — Мо Шао Си вздохнул.

— Сын приветствует матушку, — спокойно произнёс Мо Ли Юэ.

Вдовствующая императрица с трудом выдавила улыбку. Этот ребёнок действительно ставил её в тупик.

— Встаньте все.

— Благодарю, матушка.

— Благодарим, Ваше Величество.

Все встали.

— Матушка, чему вы так радовались только что? — спокойно спросил Мо Ли Юэ, медленно поднимаясь на возвышение и садясь.

— О, это та маленькая девочка из семьи Яо. Выглядит очень смышлёной. Вот, Юй'эр захотела, чтобы она что-нибудь исполнила, — вдовствующая императрица тут же перевела всё на Му Юй'эр.

— О? Правда? — Мо Ли Юэ взглянул на Яо Лин, в его глазах мелькнула усмешка. Эта девчонка, которая ругалась на улице, умеет выступать?

У Яо Лин зачесались зубы от злости. Почему все хотят, чтобы она выступала? Неужели она так знаменита?

К тому же за это выступление не платят, только время и силы тратить. Она мысленно закатила глаза.

— Сестрица, Яо Лин не очень хорошо разбирается в музыке. Почему бы нам обеим не выступить? Так сестрица сможет указать на ошибки младшей сестры, хорошо? — Яо Лин изобразила искренность. «Чёрта с два! Хочешь меня подставить? Мечтай!»

— Хе-хе… Хорошо, сегодня сестрица покажет своё неумение, — Му Юй'эр лучезарно улыбнулась.

Она не заметила, как Яо Лин на мгновение посмотрела на неё злобным взглядом, а затем тоже улыбнулась.

— Хорошо, тогда все идите готовиться. Скоро начнём выступления. Му Юй'эр, начинай ты, — Мо Ли Юэ, увидев уверенность Яо Лин, успокоился и решил помочь ей по ходу дела.

— Да, — нежно ответила Му Юй'эр.

При этом она подумала: «Яо Лин, кто просил тебя соперничать со мной за брата Шао Си? Я докажу, что только я его достойна».

Уходя, Му Юй'эр застенчиво взглянула на Мо Шао Си.

Мо Шао Си же с беспокойством смотрел на Яо Лин и совершенно не заметил её взгляда. Однако Яо Лин всё прекрасно видела.

В её голове зародился хитрый план. «Так вот оно что…»

Затем она многозначительно посмотрела на Мо Шао Си. «Неужели за таким повесой тоже кто-то бегает?»

— Юй'эр, воспользуйся этим шансом, чтобы как следует унизить семью Яо, — тихо сказал Му Юнь, когда Му Юй'эр проходила мимо него.

Му Юй'эр взглянула на него и слегка кивнула.

Яо Лин закатила глаза в их сторону. Даже не слушая, о чём они говорят, было понятно, что они собираются её опозорить. Это было слишком очевидно.

Мо Шао Си с усмешкой посмотрел на этот неэлегантный жест Яо Лин и отвёл её назад.

— Младшая сестра!

— Лин'эр! — раздалось несколько обеспокоенных голосов.

Подошли Яо Хуань и остальные.

Яо Ши тут же притянула Яо Лин к себе и нежно сказала:

— Лин'эр, всё в порядке, не волнуйся, мама здесь.

— Мамочка, Лин'эр в порядке, — ответила Яо Лин.

— Но, сестрёнка, разве мы не знаем, какой ты была с детства? Не говоря уже о том, что ты никогда не училась игре на цитре, шахматам, каллиграфии и живописи, как другие знатные барышни. Целыми днями носилась по дому, а после твоих выходок нам жить не хотелось, а ещё… — Яо Тянь без умолку перечислял безумные поступки Яо Лин.

— Заткнись! — все одновременно бросили на Яо Тяня осуждающий взгляд, ясно давая понять: «Ты отошёл от темы».

Яо Тянь обиженно присел в уголке и начал рисовать круги на полу.

— Лин'эр, всё в порядке, — утешала Яо Ши дочь.

Затем она добавила: — Если они посмеют обидеть мою дочь, я заставлю их умереть мучительной смертью! — Она закатала рукава, словно скандалистка, не хватало только ножа в руке.

— Дорогая, успокойся… — Яо Хуань пытался её урезонить.

Яо Лин с некоторым изумлением смотрела на свою матушку. Оказывается… её мать была… «Кхм, как бы это описать?»

Такой… раскованной…

Мо Шао Си тоже ошеломлённо наблюдал со стороны. Хотя он и знал, что госпожа Яо не обращает внимания на мелочи и очень защищает своих, но это… Кажется, он понял, откуда у Яо Лин взялась та манера ругаться.

— Успокойся? Чёрта с два! Нас уже обижают! Если моя маленькая Лин'эр хоть немного пострадает, я потребую, чтобы вся семья Му искупила вину смертью! А на могиле этой… как её… Му Юй'эр напишу четыре больших иероглифа: „Смерть не стоит сожаления“! — грубо заявила Яо Ши.

Все замерли. С тех пор как Яо Ши вышла замуж за Яо Хуаня, она изо всех сил старалась вести себя как благородная дама, но в итоге… Яо Лин ещё даже не пострадала, а её великий и светлый образ уже разлетелся вдребезги.

— Мамочка, не волнуйся, — Яо Лин помахала ей рукой.

Члены семьи Яо окружили её, за исключением Мо Шао Си и всё ещё обиженного Яо Тяня.

Через некоторое время, выслушав план Яо Лин, все хитро улыбнулись, время от времени издавая зловещий смешок.

От их смеха у Мо Шао Си волосы встали дыбом. «Действительно, яблоко от яблони… Их коварство и хитрость были совершенно одинаковыми».

— Лин'эр… это… если что-то нужно, брат Шао Си может помочь тебе подготовить, — немного дрожащим голосом сказал Мо Шао Си.

Яо Лин широко улыбнулась ему и сладким голосом ответила:

— Хорошо, братец Шао Си. Помоги мне подготовить гучжэн. И ещё… хм… лучше потом не пей чай.

Яо Лин очень серьёзно кивнула, провожая взглядом Мо Шао Си, ушедшего за инструментом.

Неизвестно, услышал ли он её последние слова.

— Ваше Величество, Юй'эр готова, — раздался голос, нарушивший тишину в зале.

Му Юй'эр в роскошном наряде вышла в центр зала.

Там уже стояла цитра, очевидно, приготовленная заранее.

Яо Лин неторопливо вышла из-за кулис и села в стороне, слушая, как та играет довольно спокойную мелодию.

«Не понимаю, как древним могла нравиться такая пресная музыка», — цокнула языком Яо Лин.

Когда мелодия закончилась, вдовствующая императрица первой сказала:

— Хорошо, хорошо, Юй'эр. Давно не виделись, твоё мастерство игры на цитре снова возросло.

— Юй'эр благодарит Ваше Величество за похвалу, — Му Юй'эр застенчиво опустила голову, но её взгляд снова метнулся в сторону Мо Шао Си.

— Хорошо, девочка Яо Лин, ты готова? — снова спросила вдовствующая императрица.

— Готова, Ваше Величество, — Яо Лин игриво улыбнулась.

Вдовствующая императрица с нежностью посмотрела на эту маленькую девочку, но в то же время немного за неё волновалась.

Она добавила: — Даже если сыграешь не очень хорошо, ничего страшного, ты ведь ещё совсем маленькая.

— Верно, сестрица. Даже если сыграешь не очень хорошо, сестра всё равно сможет тебе подсказать, — лицемерно добавила Му Юй'эр.

— Тогда заранее благодарю сестрицу, — Яо Лин, даже не удостоив её взглядом, направилась к центру зала.

Подойдя к цитре, она вдруг подняла голову и сказала:

— Ваше Величество Император, Ваше Величество Вдовствующая Императрица, эту мелодию Лин'эр услышала в народе. Возможно, она не так прекрасна, как у сестрицы, но она очень весёлая. Надеюсь, она добавит немного радости этому празднику.

Яо Лин села. Этими словами она уже добавила очков ещё не сыгранной мелодии.

«Динь…» (простите, этот звук сложно передать словами). Пальцы Яо Лин стремительно забегали по струнам, и полилась весёлая музыка.

Настроение у всех присутствующих стало легче.

Мелодия закончилась.

Яо Лин посмотрела на застывших зрителей и сама смутилась.

Люди в зале выглядели так, словно остолбенели.

Внезапно зал взорвался громкими аплодисментами.

«Не может быть!»

Она даже немного испугалась. Эту мелодию она позаимствовала из современного произведения «Танец золотой змеи». Когда-то она немного его разучивала. Сложность была средняя, но определённо лучше, чем у Му Юй'эр.

Яо Лин вызывающе посмотрела на Му Юй'эр. «Меня так легко подставить? Оценивай свои силы получше, молоко на губах не обсохло!»

Му Юй'эр же яростно сжимала в руке платок, чуть не сломав стиснутые зубы.

А лицо Му Юня стало ещё чернее…