Глава 1. Перерождение в младенца

В Мире Демонов не было времен года, не было и смены дня и ночи. Черное небо вечно окрашивал тусклый свет, похожий на свернувшуюся кровь, — густые краски, которые не могли смыть даже долгие годы.

На небе неизменно висела лишь Кровавая Луна, зловеще освещая бесплодную черную землю.

И вот в этот день демоны вновь стали свидетелями изменения цвета Кровавой Луны. Взглянув на небо, они увидели, как казалось бы, вечная Кровавая Луна вдруг потеряла свой цвет. Остался лишь чистый свет, холодно окутывающий мир и придающий черной земле оттенок ржавчины.

Изменение цвета Кровавой Луны означало, что у демонов появился новый королевский отпрыск.

После Катастрофы Конца Эпохи не только мир людей подвергся огромному потрясению, но и демоны едва цеплялись за жизнь. В королевской семье не рождались новые дети уже несколько тысяч лет.

Между демонами и людьми вдруг наступил странный период мирного сосуществования. Они отказались от борьбы и вместе искали способ выжить на этом континенте.

Новорожденный отпрыск был надеждой, оставшейся со времен до Катастрофы Конца Эпохи. Говорили, что он родился слабым и все эти годы вынашивался в Кровавом Бассейне, прежде чем, наконец, вылупился.

Ибелер, только что вылупившийся в Кровавом Бассейне — запретном месте Мира Демонов, — был немного ошеломлен.

Казалось, еще мгновение назад он принимал ванну дома, и, вероятно, от комфорта уснул. А открыв глаза, обнаружил себя в другом мире. Откуда он это знал? Существа перед ним, хоть и были похожи на людей, но их кроваво-красные глаза и изогнутые рога на голове говорили о том, что это явно не просто люди.

У некоторых даже сохранились звериные черты, например, копыта вместо ступней и слегка покачивающиеся хвосты.

Основываясь на своих беспорядочных знаниях, Ибелер мог связать этих существ только с одним словом из своего лексикона: демоны.

Еще более удивительным было то, что, хотя эти «демоны» общались на странном языке, он их понимал. Словно работал синхронный перевод, он полностью осознавал значение этих необычных звуков.

Неужели он… переродился?

Ибелер поднял руку, желая проверить, не появился ли у него на голове ужасный рог, но обнаружил, что не может пошевелиться. Ни одним пальцем. Однако он отчетливо ощущал все вокруг.

Довольно неловкая ситуация.

— Он смотрит на нас.

— Какой он уродливый.

— После стольких лет вылупилось вот это?

— Урод.

— Что он будет делать, когда вырастет, с такой-то внешностью?

— И выглядит глупо.

— Помню, предыдущий новорожденный за короткое время поглотил весь Кровавый Бассейн. Этот слишком слаб.

— Предыдущий? Это было много лет назад.

— Да, то, что этот вообще родился, уже чудо.

— Тсс, не дай Король Демонов услышать.

— Да, Король Демонов ждал так долго, а тут такое…

— Интересно, что подумает Король Демонов, когда узнает.

— Король Демонов уже знает…

Ибелер: информации было слишком много, он не знал, с чего начать ее переваривать.

Услышав, как эти странные существа называют его уродливым, он задумался о своей внешности. Раньше он считал себя, как минимум, не хуже других, а порой даже гордился собой. И вдруг, в один день, он не только переродился, но и стал уродом?

Мир определенно был к нему недобр. И эта недоброжелательность продолжалась очень долго, конца ей не было видно.

Когда стало ясно, что новорожденный королевский отпрыск не только родился с врожденным дефектом, но и не получил при рождении королевский дар и даже не унаследовал врожденную память демонов, перед Ибелером появился демон, который постоянно с ним болтал.

Или, скорее, новый для него демон.

Это был демон с бронзовой кожей, крепким телосложением, густыми бровями и большими глазами. В отличие от других темнокожих демонов, у него был всего один кроваво-красный глаз, расположенный прямо посередине лица. Трудно было описать его форму. На голове у него был всего один рог, а хвоста и вовсе не было.

Необычный демон, который по сравнению с другими странными существами больше походил на монстра.

Ибелер открыл рот, но не смог произнести ни звука. По словам этого демона, который назвался его будущим управляющим, он, вероятно, был недоразвит и поэтому еще не мог говорить. Ему нужно было долгое время оставаться в Кровавом Бассейне, пока он не сможет свободно двигаться.

Ибелер: в этот момент ему не хотелось говорить, хотя он и не мог.

Поскольку Ибелер не получил наследие и не пробудил свой дар, он не понимал очевидных для Мира Демонов вещей и мог лишь по крупицам собирать знания о нем из базового обучения демона-управляющего.

Самым важным было использование магической силы и магический потенциал. Для Ибелера все это было пустым звуком. У него не было ни дара, ни потенциала. Не говоря уже о восприятии магической силы, он даже себя не чувствовал.

Проще говоря, он был никчемным.

Никчемный лежал в яме, наполненной густой кровавой жидкостью — это и был Кровавый Бассейн, место рождения королевской семьи Мира Демонов. Яйцо, из которого он вылупился, вынашивалось в этом бассейне десятки тысяч лет. И вот, под пристальным вниманием демонов, из него вылупился такой никчемный отпрыск.

Неизвестно, чья это была трагедия — демонов или его собственная.

Из-за недоразвития, даже вылупившись, он не мог выбраться из Кровавого Бассейна собственными силами и был вынужден жалко лежать здесь, продолжая впитывать его силу.

Ему казалось, что небеса сыграли с ним злую шутку, засунув его в совершенно неподходящую оболочку, которой он не мог пользоваться. Он чувствовал себя скованно и неуютно.

К счастью, лежа в Кровавом Бассейне, ему не было слишком скучно. Пока он бодрствовал, его демон-управляющий сидел перед ним и обучал его.

Большую часть времени он спал, и сны ему не снились.

Так прошло три года.

Ибелер: три года — даже Нечжа за это время проснулся бы.

Однажды, спустя три года, когда Ибелер снова очнулся от своего безмятежного сна, он заметил большую перемену. Он моргнул, затем поднял руку и коснулся пальцем светящегося экрана перед собой, пройдя сквозь него.

Он не знал, чему радоваться больше: тому, что наконец может двигаться, или внезапно появившемуся высокотехнологичному устройству.

Его пальцы не могли коснуться экрана, но он упрямо висел перед глазами и послушно следовал за его взглядом.

Символы на экране были знакомы. Они отличались от странных иероглифов, которые он видел здесь. Это были иероглифы, которые он знал двадцать лет, — иероглифы его родного Китая. Он испытал невероятное чувство знакомства и волнения.

Даже интерфейс экрана был ему знаком. Он напоминал мобильную игру, в которую он играл незадолго до перерождения. В ней игрок мог строить и развивать свой собственный город, начиная с нуля.

Так что появление этого экрана означало… мало того, что он переродился, так еще и с читами?