Глава 2. Часть 11

Согласно системе, у Чэнь Гэн Няня было три помощника.

Это были Ли Цюань, Чжао Цян и Ню Тянь Мин.

Чжао Цян был безобидным добряком. А Ли Цюаню и Ню Тянь Мину было всего по 15 лет, они были новичками, которых наняли всего месяц назад.

Кроме этих троих, Чэнь Гэн Нянь никого в управе не видел.

Очевидно, это проделки помощника начальника уезда, Чжэн Вэнь Фэна.

За день до вступления Чэнь Гэн Няня в должность Чжэн Вэнь Фэн распустил всех ямыней, отправив их по домам.

Он оставил только этих троих, чтобы обмануть прожигателя жизни.

Когда в управе накопится куча дел, а у Чэнь Гэн Няня не будет помощников, народ возмутится.

Тогда Чжэн Вэнь Фэн выйдет на сцену, чтобы разрулить ситуацию, и сможет легко отстранить начальника уезда от дел.

Поужинав в доме Шао, Чэнь Гэн Нянь вернулся домой.

Он не сразу лег спать, а решил обсудить с отцом распространение криводужного плуга.

Чтобы сделать криводужный плуг, нужны не только плотники.

Нужны еще торговцы древесиной, кузнецы, торговцы углем.

А когда плуг будет готов, чтобы его использовать, нужны будут волы, ослы или мулы.

Весь этот скот нужно кормить.

Значит, нужны еще и торговцы кормом.

Связаться со всеми этими людьми Чэнь Гэн Нянь без помощников не мог.

Но его отец мог!

Семья Чэнь была одной из самых богатых в Цзянском Уезде!

— С моими связями найти нужных людей несложно, — Чэнь Шэнь немного подумал и вздохнул. — Сынок, в Цзянском Уезде все непросто. За всем этим стоит Чжэн Вэнь Фэн, этот старый хрыч. Я боюсь, что ты пострадаешь.

— Пострадаю?

Чэнь Гэн Нянь усмехнулся.

При свете свечи глаза юноши, раскрасневшиеся от вина, блестели. Он был полон энтузиазма: — Не волнуйся, отец. Если ты поможешь мне связаться с торговцами, я быстро заставлю этого Чжэн Вэнь Фэна поплясать! Если я не могу справиться с каким-то помощником начальника уезда, какой из меня начальник уезда?

Надо же! Не ожидал, что этот мальчишка после пары бокалов станет таким смелым.

Но Чэнь Шэню нравилась эта смелость!

— Молодец! — взволнованно хлопнул он себя по бедру. — Завтра же утром я пойду искать тебе людей!

—

Но найти торговцев оказалось не так-то просто.

У Чэнь Гэн Няня была плохая репутация, и многие отказывались иметь с ним дело.

Была еще одна причина, о которой все предпочитали умалчивать.

Чжэн Вэнь Фэн, контролируя управу, обдирал как липку всех торговцев, которые хотели с ним сотрудничать.

Торговцы боялись ему перечить.

Цзянский Уезд был глухим местом, до ближайшего города Лянчжоу было больше ста ли.

Путь пешком занимал не меньше трех дней.

Постоянная засуха, бездорожье, неурожаи, да еще и вымогательство со стороны управы…

Люди были нищими, им не хватало еды, чтобы набить желудок, какие уж тут покупки?

Торговцы Цзянского Уезда еле сводили концы с концами.

Почти семьдесят процентов лавок в городе были закрыты, повсюду царила разруха, люди выглядели безучастными.

Мастерская семьи Шао еще держалась на плаву.

А вот торговцы древесиной, кузнецы, торговцы углем — их товар никто не покупал!

— Убирайся! — мужчина средних лет с яростью вытолкнул Чэнь Шэня за дверь и с отвращением сплюнул. — Старик Чэнь, моя семья еле выживает, а ты еще и меня решил обмануть! Твой сынок-прожигатель жизни только стал начальником уезда и уже хочет нажиться на нас! Вы не просто хотите нажиться, вы хотите нас до смерти загнать!

Мужчина говорил очень громко.

Соседи вышли посмотреть, что происходит.

Они смотрели на Чэнь Шэня с ненавистью.

Почему они предпочитали, чтобы их товар сгнил дома, чем сотрудничать с управой?

Все из-за этого Чжэн Вэнь Фэна! Он брал товар, не платил за него, а потом еще и штрафовал их, обвиняя в продаже некачественного товара!

Мужчину, который выгнал Чэнь Шэня, звали У Фэн, он торговал древесиной.

Этот Чжэн обманом забрал у него больше тысячи цзиней древесины, и теперь его семья из семи человек жила впроголодь.

Недавно заболел его отец, но у него не было денег на лекарства, он смог купить только одну порцию.

Эту порцию он семь раз заваривал, пока она не стала как вода.

Получалось, что он должен был смотреть, как умирает его отец!

Как он мог быть вежлив с Чэнь Шэнем?

— Лао У, успокойся! — крикнул Чэнь Шэнь, которого вытолкали за дверь. Глядя на своего старого друга, он не смог сдержать сочувствия. — Мы же столько лет дружим, как я мог тебя обмануть?

Он вздохнул и протянул ему лянь серебра: — Возьми, купи отцу лекарств.

Не обращая внимания на изумление У Фэна, Чэнь Шэнь развернулся и ушел.

— Стой! — дрожащим голосом крикнул У Фэн, глядя на серебро в своей руке и на удаляющегося Чэнь Шэня. — Этот лянь серебра я у тебя занимаю. Я запомню твою доброту. Но одно дело — одно дело, другое — другое. Старик Чэнь, у меня в лавке осталось две тысячи цзиней древесины, забирай. Если ты меня обманешь, я тебя найду!

Во дворе за его спиной стояли его родители, жена и трое детей с печальными лицами.

Они знали, что он поставил все на карту.

Если он проиграет, им конец.

— Не волнуйся, — Чэнь Шэнь обернулся и с гордостью улыбнулся. — Мой сын раньше был бестолковым, но в последнее время он поумнел, дела у него идут хорошо. Лао У, эта сделка точно выгорит.

Твой сынок-прожигатель жизни вдруг стал дельным? У Фэн не мог с этим согласиться.

Но, глядя на уверенную улыбку Чэнь Шэня, он почему-то почувствовал, как его сердце забилось быстрее.

В отличие от У Фэна, который начал испытывать слабую надежду, остальные торговцы смотрели на все это с равнодушием.

Еще один бедолага попался в ловушку.

Двор давно махнул рукой на Цзянский Уезд, здесь всем заправлял Чжэн Вэнь Фэн.

Свяжешься с управой — останешься без штанов.

—

Пока отец искал торговцев, Чэнь Гэн Нянь тоже не сидел сложа руки.

Он отправился в управу, взял документы с помощью печати и начал изучать информацию о Цзянском Уезде.

Чем больше он читал, тем мрачнее становилось его лицо.

Неурожаи, упадок торговли, промышленности практически не было, о ремесленниках и говорить нечего.

Все четыре сословия — ученые, фермеры, ремесленники и торговцы — были в упадке.

В казне управы не было ни вэня!

Вот почему… вот почему в Цзянском Уезде, от города до деревень, царила такая нищета.

Этот Чжэн Вэнь Фэн — настоящая мерзость!