Глава 19. Яйца

В тот день мать и две дочери только и делали, что разводили огонь на месте, где раньше стоял железный котел, и жарили мясо речных моллюсков.

Мясо моллюсков было довольно жестким, а после жарки стало совсем сухим, его было трудно жевать.

Но в нынешней ситуации, когда есть хоть что-то съестное — уже хорошо, так что они не привередничали.

На следующий день, едва рассвело, Цзян Ши встала.

Она принесла воду домой, а Сюэ Жаньсян уже успела сходить куда-то и вернуться.

Собираясь, Сюэ Жаньсян позвала ее: — Мама, возьми оставшееся мясо моллюсков. Может, удастся продать за несколько монет.

Цзян Ши согласилась, взяла вещи и, обернувшись, увидела в руках дочери бамбуковую корзину, которая показалась ей знакомой: — Зачем ты взяла корзину?

— Когда будем возвращаться, нужно же будет куда-то складывать вещи? — Сюэ Жаньсян небрежно отмахнулась и пошла вперед.

Цзян Ши не стала расспрашивать, взяла за руку Сюэ Жаньтянь и последовала за ней.

Деревня Саньцан находилась недалеко от уездного города, пешком можно было дойти примерно за час.

Говорили, что это большая ярмарка, которая бывает раз в месяц, и людей должно быть много.

Но на самом деле большинство из них были беженцы, одетые в лохмотья, стоящие на обочине улицы и глазеющие по сторонам, желая что-нибудь урвать. Тех, кто действительно покупал и продавал, было немного.

Только вдоль одной улицы кое-где стояли редкие прилавки.

Сюэ Жаньсян огляделась. Вокруг было много солдат, патрулирующих и охраняющих. Вероятно, боялись, что беженцы начнут грабить и вызовут беспорядки. Раньше здесь случались происшествия, но после отступления наводнения последние два месяца было спокойнее.

Цзян Ши крепко держала Сюэ Жаньтянь за запястье, боясь, что та потеряется.

Сюэ Жаньсян же осматривалась по сторонам. Продавать жемчуг не к спеху, а вот от того, что в корзине, нужно поскорее избавиться.

— Даос Юань Юнь, вы снова спустились с горы.

Удивленный голос Цзян Ши заставил Сюэ Жаньсян обернуться. И правда, в даосской рясе цвета индиго, с даосскими четками в руке, с волосами, собранными в пучок цзыу, стоял Чжао Юаньунь со своим маленьким последователем у прилавка, где продавали батат.

Он уже заметил Сюэ Жаньсян. Хотя ее одежда была поношенной, улыбка на ее маленьком личике сияла, как утренняя заря, а глаза феникса, когда она их поворачивала, были ясными, чистыми, хитрыми и милыми.

В тот момент, когда девушка обернулась, он отвел взгляд и кивнул Цзян Ши, выражение его лица осталось ясным и отстраненным: — В храме нужно кое-что купить.

— Эй?

Чжао Юаньунь, — Сюэ Жаньсян с улыбкой позвала его: — Вам не нужны яйца?

Чжао Юаньунь слегка замер: — Яйца?

— Вот, — Сюэ Жаньсян отодвинула сухую траву в корзине, обнажив яйца под ней, и понизила голос: — Отдам дешево, возьмете?

Цзян Ши испуганно прикрыла рот. Она боялась вскрикнуть. Вот почему эта корзина показалась ей такой знакомой! Это корзина ее свекрови, где та хранила яйца! Обычно она была заперта в ящике-клетке. Как Сян'эр ее достала?

Чжао Юаньунь еще не успел заговорить, как Сюэ Жаньсян продолжила: — Я узнавала, сейчас яйца стоят минимум семь монет. Я отдам вам по пять монет за штуку.

У меня их всего шестнадцать. Если возьмете все, дайте мне сто медных монет.

— Юань Цин, принеси корзину, — Чжао Юаньунь обернулся и приказал последователю.

— Не нужно, я вам и корзину отдам, — Сюэ Жаньсян была очень щедра, фамильярно положила руку на плечо Чжао Юаньуня: — Ну как, я молодец?

Тело Чжао Юаньуня слегка напряглось: — Юань Цин, дай денег.

Юань Цин, увидев, что он не оттолкнул Сюэ Жаньсян, так удивился, что чуть не уронил челюсть. В храме Шанцин все знали, что старший брат Юань Юнь с детства не любил, когда к нему прикасаются. Что же такого особенного в этой девочке?

Сюэ Жаньсян радостно сунула корзину Юань Цину, сунула монеты за пазуху и только тогда сказала: — Раз уж вы такие сговорчивые, дружеский совет: купите, что нужно, и поскорее возвращайтесь в горы.

Когда она ходила собирать, то слышала, как старуха в комнате говорила, что тоже собирается на ярмарку. Если они встретятся, будет неприятно.

Глаза феникса Чжао Юаньуня слегка поднялись, он многозначительно взглянул на нее и ушел с Юань Цином.