Расколоть

По дороге, конечно, было жаль тратить фонарь, но, к счастью, лунный свет летней ночью был ярким, так что они шли не совсем в темноте.

— Мама, я посмотрела, здесь водятся речные моллюски. Ты спустись и посвети мне фонарем, а Тянь'эр будет собирать на берегу, — придя на место, Сюэ Жаньсян быстро распорядилась.

— Хорошо, хорошо, — Цзян Ши была одновременно удивлена и обрадована, соглашаясь без промедления.

Спустившись в воду, Сюэ Жаньсян первым делом зарегистрировалась.

Затем она нащупала еще полмешка речных моллюсков, немного продвинулась вперед, нагнулась, притворяясь, что ищет моллюсков, и, пока Цзян Ши не видела, активировала сбор.

— Начинаю сбор, Папа, пожалуйста, подождите. В течение этого времени не выполняйте никаких действий, иначе сбор не удастся.

Неизвестно почему, но, услышав механический голос системы, она почувствовала легкое спокойствие.

Через мгновение она почувствовала тяжесть в руке.

— Вот это да!

Она выпрямилась, держа в руках речного моллюска размером с деревянный таз для умывания, и воскликнула: — Вот это да!

В душе она неистово одобряла: «Система-детка, ты все-таки полезная! Папа больше никогда не будет называть тебя собачьей системой».

— Такой большой! Это, наверное, Король речных моллюсков? — голос Цзян Ши изменился от радости: — Там, там обязательно есть жемчуг.

Она была так взволнована, что на глазах выступили слезы. Неудивительно, что дочь сказала, что если они выйдут сегодня ночью, она сможет вернуть ей новенький большой железный котел. Она знала, что дочь всегда была умной и способной.

— Еще неизвестно, получится ли хороший жемчуг, — по сравнению с ней, Сюэ Жаньсян была гораздо спокойнее. Она вынесла моллюска на берег и положила в другой мешок: — Ладно, пойдем обратно.

В древности и сейчас одно и то же: только жемчуг хорошего качества можно продать за хорошую цену. Дальше все зависит от удачи. Впрочем, даже если удача не улыбнется, жемчуг из такого большого моллюска, наверное, возьмет количеством? По крайней мере, купить железный котел не составит труда.

Глаза Сюэ Жаньтянь загорелись. Она не переставая с любопытством разглядывала ее сбоку, думая: «Сестренка, кажется, немного изменилась».

— Может, еще немного поищем? — Цзян Ши неохотно оглянулась.

— Оставим для размножения, — Сюэ Жаньсян подняла рукав и вытерла пот со лба: — Больше мы не унесем, слишком тяжело.

— Хорошо, — Цзян Ши сразу же согласилась. Что бы ни сказала дочь, так тому и быть.

Она взвалила на спину прежний полмешка моллюсков, Сюэ Жаньсян несла самого большого, Сюэ Жаньтянь несла фонарь, и мать с двумя дочерьми поспешили домой под покровом ночи.

При тусклом свете фонаря Сюэ Жаньсян и Цзян Ши принялись за дело. Первым делом нужно было вскрыть самого большого моллюска. Мать и обе дочери не терпелось посмотреть, сколько жемчуга там внутри.

Сюэ Жаньтянь возбужденно крутилась рядом.

Моллюск был большой, и присасывался сильно. Мать и дочь не смели шуметь, чтобы не привлечь внимание из дворика. Они долго мучились с кухонным ножом, но не смогли его разрезать. В конце концов, не найдя другого выхода, они медленно раскололи его вдоль шва ржавым топором.

В момент вскрытия вылилось много воды. Мать и дочь схватили по одной стороне и сильно раздвинули. Большой речной моллюск показал свое истинное лицо. Под мясом моллюска, прикрепленным к раковинам с обеих сторон, было около десяти выпуклостей разной формы. Было очевидно, что это жемчуг.

Сюэ Жаньсян тихонько покачала головой. Дикие не сравнятся с выращенными. Она помнила, как в прошлой жизни покупала выращенный жемчуг, и из моллюска размером с ладонь можно было получить двадцать-тридцать жемчужин.

— Вот здесь, — обычно бледное лицо Цзян Ши слегка покраснело от волнения.

Сюэ Жаньсян помогла ей и выковыряла все около десяти жемчужин.

— Почему ни одной круглой нет? — бегло взглянув, она увидела, что все они кривые и косые. Ей захотелось выругаться.