Глава 4. Симпатия (Часть 2)

— Мало того, что Чэнь Дуншэн не выведал ничего, так еще и себя выдал.

Теперь Сан Бай знал, что в Люшучжуан всего около десяти семей, и все они носят три фамилии: Чэнь, Цзи и Лю.

Самые старшие в деревне — это люди поколения Лю Цинъяо, их всего четверо или пятеро. Самые младшие — это поколение Чэнь Дуншэна. Три семьи связаны родственными узами. Самому младшему в деревне, сородичу Чэнь Дуншэна, всего десять лет, младше никого нет.

Почему нет? Причина проста: Люшучжуан слишком бедна, и ни одна женщина не хочет выходить замуж за местных. Раньше, когда бедность считалась почетной, мужчины Люшучжуан еще могли с гордостью жениться.

А сейчас? Полгода зерна, полгода каши из батата, да еще и месяц приходится голодать. В деревне, где плохо кормят и не во что одеться, какая женщина захочет жить?

Не только чужие женщины, но и девушки, выросшие в Люшучжуан, теперь стремятся выйти замуж за пределы деревни.

Пока они шли и разговаривали, Сан Бай в общих чертах понял, что Люшучжуан очень бедна. Но насколько бедна, Сан Бай пока не представлял.

Сан Бай и Чэнь Дуншэн были почти ровесниками: одному чуть за двадцать, другому восемнадцать. Но они жили в совершенно разные эпохи. Один не ел и пяти килограммов мяса в год, а другой, съедая порцию в Кентукки, беспокоился о своем здоровье. Конечно, понимание слова "бедность" у них было разным.

— Впереди уже близко!

Сан Бай посмотрел вперед, но ничего не увидел, и спросил: — Где?

— Вон там, похоже на заросли кустарника. Это наше сегодняшнее пристанище! Землянка… — Чэнь Дуншэн радостно шмыгнул носом.

Добравшись до места, Сан Бай был поражен этой землянкой.

— Мы сегодня здесь будем ночевать? А поместимся ли? — спросил Сан Бай.

Землянка представляла собой яму в земле, глубиной примерно по пояс. Сверху она была прикрыта чем-то вроде шалаша высотой около метра. Крыша землянки была неправильной круглой формы, в виде конуса, с опорой в центре из столба. Крыша была наспех слеплена из грязи и сухой травы.

Вся землянка занимала площадь не более двадцати квадратных метров.

Если бы там жили только люди, то еще ладно, но Лю Цинъяо и его товарищи привели с собой еще и двух мулов!

Вот это да!

В землянке стало тесно: несколько человек, два мула, да еще и две разделанные туши кабана. Если ночью мулы еще и испражнятся, а потом закроют дверь и разведут огонь, то запах в землянке будет просто невыносимым.

Только Сан Бай об этом подумал, как увидел, что один из мулов расставил ноги, слегка присел, и послышался звук "шлеп-шлеп". Куча навоза упала на землю.

— Потеснимся, поместимся!

— Лю Цинъяо, хлопоча, ответил.

Сан Бай сказал: — Ладно, мы с Осенним Урожаем найдем себе место на ночь. Если Осенний Урожай будет здесь, то два мула и две собаки завтра будут трястись от страха.

Увидев такую картину, Сан Бай предпочел бы провести ночь на морозе, чем зайти в землянку.

— На улице холодно, — сказал Чэнь Баого.

Сан Бай ответил: — Ничего, я привык.

Собираясь уйти подальше от этих людей, Сан Бай хотел вместе с Осенним Урожаем скрыться в теплом пространстве.

Лю Цинъяо подумал, что это разумно. Если бы у Сан Бая не было каких-то способностей, он бы не смог выжить один в дремучем лесу.

Поэтому он сказал: — Тогда не уходи слишком далеко и оставляй по пути метки. Если завтра утром мы тебя не увидим, то сможем найти по следам.

— Конечно!

По пути Лю Цинъяо поделился некоторыми знаниями, и Сан Бай понял, что эти опытные охотники оставляют на деревьях особые метки. Если идти по этим меткам, то можно легко выбраться из леса.

Отойдя от землянки метров на сто, так, чтобы ее было еще видно, Сан Бай махнул рукой и вместе с Осенним Урожаем вошел в теплое пространство.

…………………………

— Брат Сан Бай и правда барин, в землянке жить не может,

— Чэнь Дуншэн, увидев, что Сан Бай ушел, улыбаясь, сказал, разводя огонь.

Цзи Ляньу спросил: — Дед Лю, как он будет ночевать? Не замерзнет ли?

— Если он не хочет говорить, то и не спрашивай. Наверное, у него есть свои секреты. А насчет того, замерзнет ли… Если бы он мог замерзнуть, то давно бы уже замерз. Не будем о нем беспокоиться. Давайте разведем огонь, поедим и завтра пораньше отправимся в путь. Сегодня вечером каждый поджарит себе по кусочку мяса, чтобы подкрепиться и восстановить силы, — сказал Лю Цинъяо.

Услышав слова Лю Цинъяо, все словно оживились и принялись за дело.

Чэнь Баого достал из мешка несколько желтоватых лепешек из баньми и положил их рядом с костром, чтобы поджарить.

А Цзи Ляньу взял котелок и пошел на улицу, чтобы набрать снега и растопить его на костре.

Лю Цинъяо достал нож и начал резать сало на полоски: шириной в два пальца, длиной с ладонь и толщиной с ноготь.

Нарезав полоску, Лю Цинъяо накалывал ее на прутик: один конец прутика подносил к огню, а другой втыкал в землю. Когда четыре полоски сала начинали поджариваться и плавиться, распространялся аромат мяса.

Хоть и с примесью неприятного запаха, но аромат мяса все равно проникал в ноздри, вызывая аппетит.