Маленькие следы (Часть 1)

С каждым днем становилось все жарче, и Тянь Маньцао, которая все еще была малышкой, одевали все легче. С нее сняли стеганую курточку с цветочками, кашемировый жилет, а в последние дни даже тонкие кофточки сменились на одежду с короткими рукавами.

В такую жару короткие рукава были вполне нормальным явлением, но когда мама надела на нее красный детский нагрудник и собралась вынести на улицу, Тянь Маньцао, чье чувство стыда уже достигло дна, начала яростно протестовать, размахивая пухлыми ручками и ножками.

К сожалению, Лю Гуйчжи, не отличавшаяся особой проницательностью, не поняла причину ее недовольства.

Видя, как малышка энергично брыкается, она решила, что та просто не хочет носить одежду в такую жару.

Поиграв с дочкой, Лю Гуйчжи ласково сказала:

— Мяомяо, хорошая! Нагрудничек все равно нужно носить. Ты еще маленькая, можешь простудить животик. Ты, конечно, здоровенькая девочка и никогда не болеешь, но это потому, что мама с папой заботятся о тебе и берегут от жары и холода. Если ты заболеешь, тебе придется очень плохо.

— Эх, на мансарде так жарко! Пойдем вниз, там прохладнее! — продолжала она, не обращая внимания на слабые попытки Тянь Маньцао вырваться, и понесла ее вниз по лестнице.

Спускаясь, Лю Гуйчжи приговаривала: — Моя Мяомяо родилась не в то время. Если бы ты появилась на свет несколькими годами раньше, до политики планирования семьи, нам не пришлось бы увольняться с работы и съезжать из квартиры, которую нам выделила больница. На этой мансарде зимой холодно, а летом жарко. Бедная моя Мяомяо! Когда у нас появятся деньги, мы купим большой просторный дом, и у тебя будет своя комната с окном, светлая и проветриваемая, куда зимой будет заглядывать солнце, а летом — прохладный ветерок…

Тянь Маньцао всегда с замиранием сердца наблюдала, как родные поднимаются и спускаются по скрипучей, крутой и ветхой лестнице. Даже сейчас, когда она отчаянно пыталась вырваться из-за детского нагрудника, увидев, что Лю Гуйчжи собирается спускаться, она тут же затихла.

Слушая нежные, полные любви и надежды слова матери, Тянь Маньцао, чье чувство стыда уже зашкаливало, сдалась под напором материнской любви.

«Ладно, ладно! Что такого в этом нагрудничке? Я же малышка, мне не должно быть стыдно!» — уговаривала она себя.

Хотя Тянь Маньцао и пыталась себя успокоить, выйдя из дома, она почувствовала себя неловко, особенно когда Лю Гуйчжи вынесла ее на улицу.

Маленькая девочка в красном нагрудничке с изображением карпа, пухленькая, со складочками на ручках и ножках, выглядела очень мило. Никто не мог устоять перед ее обаянием.

В клинике было две двери — передняя и задняя, — и, открыв их, можно было устроить сквозняк. Кроме того, у входа стояла длинная скамейка, и, когда не было пациентов, соседи любили собираться там, чтобы поболтать и подышать свежим воздухом.

Сейчас там собралось несколько пожилых женщин и домохозяек.

Даже Тянь Хуайсинь, который обычно читал газеты дома, был вынужден уйти на площадку под большим баньяном, чтобы посмотреть, как играют в шахматы.

Появление такой очаровательной малышки, как Тянь Маньцао, конечно же, привлекло всеобщее внимание.

Едва ее уложили в колыбель, как на нее обрушился шквал восторженных комплиментов, и все начали тискать ее.

Хотя Тянь Маньцао привыкла к такому вниманию, сегодня, одетая только в нагрудничек, она чувствовала себя беззащитной. Ее тело покраснело от стыда, и, забыв про жару, она попыталась укрыться тонким одеяльцем.

Однако Лю Гуйчжи, которая не спускала глаз с дочери, не позволила ей этого сделать. Заметив, что малышка запуталась в одеяле, вся покраснела и покрылась испариной, она, посмеиваясь над ее неуклюжими попытками, тут же освободила ее.

Взглянув на палящее солнце, Лю Гуйчжи решила, что в такую жару одеяло Мяомяо не нужно, тем более что она еще не спит, и убрала его.

Хотя Тянь Маньцао снова оказалась практически голой под лучами солнца, что было очень неловко, ей стало гораздо легче, чем под одеялом, где она чувствовала себя, как в парилке.

Духовная энергия, конечно, могла помочь, но ее было слишком мало. В такую жару тоненькая струйка энергии была каплей в море. Даже Росток в ее ментальном море выглядел вялым и унылым. Понимая, что помощи ждать неоткуда, Тянь Маньцао перестала сопротивляться.

Ее все равно уже видели, так какая разница?

Однако в будущем Тянь Маньцао не раз пожалеет об этом решении, желая вернуться в прошлое и отстоять свое одеяльце, даже ценой теплового удара.

——————

Тао Шэнчжоу вышел погулять с дедушкой, чтобы найти ему партнера по игре в шахматы. Раньше, когда родители уезжали в командировки, дедушку сопровождал его старший брат Тао Шэнъюй. Но в этом году брат заканчивал девятый класс и готовился к выпускным экзаменам. Хотя он хорошо учился, поступить в лучшую школу города ему было непросто. Поэтому сейчас он использовал все свободное время для подготовки.

После смерти бабушки дедушка становился все более рассеянным и упрямым. Если ему не давали выйти из дома, когда ему хотелось поиграть в шахматы, он мог упасть в обморок, схватившись за грудь.

Но, учитывая, что дедушка мог заблудиться, его одного отпускать было страшно. Вспомнив, как брат всегда заботился о нем, Тао Шэнчжоу решил проявить ответственность и, взяв дедушкину трость, сопроводил его на прогулку.