"Ну, у меня новый статус", - наконец Алтея ответила. Получение нового статуса было отличным прикрытием всех произошедших с ней перемен.
"Хм, - разом повернулись к ней листья ее фамильяра, - и какой же это статус?"
"Тайный друид", - с внутренней дрожью ответила Алтея. Ее растение становилось все более любопытным, и ей это не нравилось.
"Это арканный статус. Я читал о нем. Однако, статус не усиливает связь с маной, и уж точно не настолько сильно. Единственное, что твой статус дает на этом этапе развития - это стихии и базовое усиление", - с подозрением сказало растение. Таким образом он сказал ей, что она лжет...
"Ну, может быть, дело в том, что я на своей земле? Ведь друид связан с землей, верно?", - наивно хлопая ресницами спросила она.
"Может быть, но только не для маны. С другой стороны, тайный друид... Я не знаю, с чем это связано."
Размышления растения прервала Мира, открывшая дверь.
"Вы в порядке, ваша светлость? Я просто хотела узнать какую одежду приготовить на завтра. Дворецкий Верн сказал, что вам следует одеться поприличней", - поинтересовалась она.
"Давай, Мира, проходи. Алтея не собирается отказываться от игры в переодевания", - пригласило растение Миру. Алтея напряглась. Прежняя Алтея не любила наряжаться, она носила простые, в основном только белые вещи. Всей ее одеждой занималась Мира, и в этот раз Алтея решила снова воспользоваться ее помощью.
Через несколько минут Мира вернулась со светло-зеленым платьем в руках. За ней следовали служанки с коробками.
"Я полагаю, вам идут светлые тона, ваша светлость, а зеленый - один из цветов графства. Что касается драгоценностей, я выбрала несколько, которые могли бы подойти для такого случая", - Мира жестом велела служанкам вынести коробки.
"Серьги с небольшими бриллиантами. Они не слишком тяжелые и при этом хорошо смотрятся. И этот кулон тоже. Помнится, госпожа Нера говорила о драгоценностях, которые можно добавить в волосы, и я подумала, что они тоже будут уместны. Вам будет легко носить эти драгоценности", - выпалила Мира на одном дыхании.
"Неужели такое количество украшений необходимо", - недовольно спросила Алтея.
"Да, ваша светлость. Первое впечатление имеет значение, а леди без украшений - это вообще не леди, - произнесла Мира со знанием дела. - А сейчас вам следует отдохнуть, ваша светлость. Дворецкий настаивает на том, чтобы мы выехали завтра к пяти, и я с ним согласна. Чем больше времени вы потратите на тренировку и совершенствование навыков графства Диери, тем будет лучше. Если вы сможете перейти на последний уровень стадии послушника, пока находитесь у власти, тогда можно будет считать, что ваше правление было успешным".
"Я не думаю, что в настоящей ситуации - это повод для беспокойства, - опять вмешалось растение. - Ты уже пробовала проверить систему? Держу пари, что ты близка к этому уровню".
На лице Миры мелькнуло удивление, она знала, что прежняя Алтея была слаба и даже не достигла среднего уровня стадии послушника.
Алтея попыталась связаться с системой, но она не знала как. Что там могло быть еще, кроме статуса?
Отобразить информацию?
А может так. Система, пожалуйста, отобрази стадии моего совершенствования.
Множество слов замелькало перед ней.
Совершенствование: Послушник 6 уровня.
Что? Послушник 6 уровня? Алтея посмотрела на своего якобы бесполезного фамильяра. Единственным известным ей способом определения уровня совершенствования человека была система. Как это маленькое растение узнало, сколько у нее маны? Может быть это была фамильярная связь?
Интересно, как много он знал? В книге о растении почти ничего не говорилось, кроме того, что оно бесполезно. А растение с каждой секундой становилось все менее бесполезным.
"Что там, ваша светлость?", - заинтересованно спросила Мира.
"Послушник 6 уровня, - ответила Алтея. - Пульси прав, я должна достигнуть последнего уровня стадии послушника за время своего правления".
"Ну, а если вы достигнете уровня ученика, будет еще лучше. После этого другие силы даже не помыслят нападать на нас", - улыбаясь сказала Мира, выпроваживая из комнаты служанок.
"Мира", - позвала ее Алтея.
"Слушаю вас, ваша светлость?"
"Я еще не ужинала".
Увидев паническое выражение, застывшее на лице Миры, ей захотелось рассмеяться, но она сумела сдержать смех.
"Я-я принесу еду прямо сейчас, ваша светлость!", - воскликнула Мира, выбегая из комнаты, Алтея залилась смехом.
"Осторожно! Не ушибись!", - крикнула ей вслед Алтея. Она была уверена, что это единственный человек, которого она могла назвать своим другом.
Ужин был на уровне, и она вспомнила, что она даже не обедала и не завтракала. Как она могла забыть об этом? Фактически, вся ее армия, должно быть, не ела. А почему же она совсем не чувствовала голода?
"Мира, не могла бы ты попросить кого-нибудь организовать завтрак утром? И попроси сделать это для всей армии. И успеем ли мы добраться до места к обеду?"
"Армия уже пообедала, если это вас беспокоит, ваша светлость, - ответила Мира. - И да, мы действительно должны успеть к обеду. По крайней мере, так планирует дворецкий Верн. А теперь вам нужно немного поспать, миледи. Если вы хотите успеть вовремя, то вам придется встать не позже трех часов. А лучше еще раньше, ваша светлость".
Что, три часа? Но зачем? Да ладно, даже мисс Льюис не была так жестока.
"Мира, а который сейчас час?", - спросила Алтея, стараясь не всхлипнуть от жалости к себе. Воспоминания прежней Алтеи практически вопили внутри нее. Но леди не хнычет.
"Девятнадцать часов, ваша светлость", - ответила Мира. Итак, у нее есть восемь часов для сна. Алтея предполагала, что времени у нее будет больше. Но, похоже, что здесь оно летит незаметно.
"Сколько времени нам нужно, чтобы добраться до места?", - задала она следующий вопрос, отправляя в рот небольшое количество странной рисовой смеси, стоявшей перед ней.
"Пять часов, ваша светлость. И если вы разрешите, ваша светлость, я тоже пойду спать. Путешествие, кажется, в конец вымотало меня", - ответила Мира.
"О, да, конечно", - кивнула Алтея, и Мира вышла. Бедная девочка совсем вымоталась. А ведь ей пришлось встать раньше нее, чтобы все приготовить в дорогу. Алтея знала, как раздражают подобные вещи.
"Должно быть ты умираешь с голоду", - подало голос растение.
"Ну, я определенно очень хочу есть", - согласилась с ним Алтея, жадно поедая пищу. Ей показалось, что как только еда попала ей в желудок, там разрушился какой-то барьер, и она почувствовала себя очень, очень голодной.
"Это ожидаемо, - задумчиво сказало растение. - Я подозреваю, что ты страдаешь от небольшого ожога маны".
Алтея прекратила жевать. Звучит опасно.
"Звучит страшнее, чем есть на самом деле. Просто когда ты пропускаешь через себя такое большое количество маны, организм принимает ее за пищу и думает, что голод утолен. Это явление было подробно описано, но до сих пор не получило полного объяснения".
"Ну, и что это значит?", - спросила она с набитым ртом.
"Только то, что сейчас ты съешь больше, чем обычно. Единственное серьезное последствие - это чувство голода. Но оно быстро проходит", - ответил Пульси. Алтея могла поклясться, что он улыбался. Однако увидеть это было невозможно, у растений нет рта.
Алтея потянулась за добавкой, тарелка была пуста. Но она все еще хотела есть. Деревце захихикало: оно находило ситуацию уморительной. Алтея была подавлена. Мира уже ушла спать, и она нашла выход лучше, чем кричать слугам принести еще еды. Идти на кухню самой.
Она взяла деревце и открыла двери. Этаж был пуст, лампы не горели.
"Зачем ты тащишь меня с собой?", - запротестовал Пульси.
"Я думаю, тебе понравится прогулка, - ответила она, не желая показать, что не хочет идти одна, и надеется на помощь маленького проницательного растения. - Ты что-нибудь видишь?”
"Да, поверни направо и затем открой дверь на лестницу. Ты что не помнишь, как пришла сюда?", - проворчал Пульси.
Алтея не ответила, но последовала указаниям фамильяра. Вдруг совершенно неожиданно какая-то тень преградила ей дорогу. Алтея вскрикнула и отпрянула назад.
Тень безмолвствовала, Алтея мелкими шагами отступала к двери.
"За едой, конечно, - ответил за нее Пульси. - Ну, теперь ты собираешься ответить на мой вопрос?"
Алтея быстро перебила Пульси, не позволив ему задать еще один бесцеремонный вопрос.
"Пульси, прекрати. Не задавай таких вопросов, - сказала она, и обратилась к тени. - Я прошу прощения за моего фамильяра, он молод и не знает этикета. Не могли бы вы сказать мне, кто вы?"
"Я страж императора, отвечающий за вашу безопасность, ваша светлость. Если вы хотите еще еды, я могу разбудить одну из служанок, - предложила женщина. - Но я бы не советовала много есть на ночь. Тем более, что следующие дни будут очень напряженными для вас, и от переедания у вас может разболеться желудок".
"Но у нее ожог от маны", - снова перебил Пульси.
"Ну, тогда я разбужу горничную, она принесет еду наверх".
"О, в этом нет необходимости. Я могу взять что-нибудь с кухни, - проговорила Алтея. - Горничным придется проснуться завтра очень рано, им сейчас нужен отдых".
"Полагаю это так. Тогда я попрошу кого-нибудь принести вам еды". Почему она так настаивала на том, чтобы кто-нибудь принес ей еду?
"Нет необходимости. Где находится кухня?", - спросила ее Алтея.
"Но на кухне существует серьезная угроза для вас, ваша светлость. Повара работают сегодня ночью ради вас, и, боюсь, они сейчас точно не в духе", - ответила стражница.
Алтея нахмурилась, она не помнила, чтобы отдавала приказ о работе ночью. И, насколько она знала, разгневанные повара могли только накричать, а не убить. Но это был другой мир...
"Что вы имеете в виду?", - немного поразмыслив спросила она.
"Завтрак, который вы просили приготовить для своей армии, ваша светлость. Или горничная Мира неверно информировала об этом?", - стражница нахмурилась, в ее голосе прозвучало сомнение.
"Нет, но я предполагала, что она попросит организовать завтрак на постоялых дворах или в гостиницах. Разве в городе недостаточно постоялых дворов, способных предоставить завтрак?", - спросила она.
"Глава города сказал, что не даст на это средств".
Алтея нахмурилась еще больше. История с крепостью и без того оставила у нее плохое впечатление. А теперь еще и это.
"А что это так дорого? Сколько это стоит? Или финансовое положение города настолько плачевно?", - задавала она вопрос за вопросом.
"Насколько я знаю, в городе достаточно золота".
Ситуация казалась ей совершенно ясной. Городской глава решил сэкономить свои гроши, заставив дворцовых поваров работать.
"Я прошу вас проводить меня на кухню. Мне нужно разобраться с этой ситуацией", - приказала она.
"Я бы не советовала этого делать, ваша светлость. Повара уже приступили к работе, им не понравится, если вы их прервете", - настаивала стражница. Алтее это показалось очень подозрительным. Что не так с этой охранницей?
"Почему вы так стремитесь помешать мне пройти?, - спросила ее Алтея. - Я хочу поговорить с поварами".
"Я отвечаю за вашу безопасность, ваша светлость. И я буду с вами откровенна: я не думаю, что вы способны командовать поварами и при этом не пострадать".
Алтея набрала воздуха: "Что заставляет вас так говорить? Я могу просто приказать вам отойти в сторону".
"В данный момент на кухне стоит хаос и суета. Более того, убийца из империи Зун мог легко пробраться туда", - настаивала стражница.
В свой черед Алтея не думала, что ей будет так уж трудно успокоить поваров. Но убийца - угроза вполне реальная. Шпионы империи Зун, промышляющие в городе, уже знали, что она здесь, но будут ли они действовать, это неизвестно. Однако эта странная охранница вела себя очень подозрительно.
"А разве вы не сможете обеспечить мою безопасность?", - спросила она.
"У меня нет такой уверенности, ваша светлость", - твердо сказала стражница императора. Алтея прищурилась.
"Неужели?", - сказала Алтея, решив действовать. Но Пульси опередил ее: вытянув ветку он резко ударил "охранницу" в живот, яркая вспышка осветила комнату. Алтея тоже не растерялась и обрушила запястье с тяжелым браслетом на голову убийцы. Убийца закричала, удар, нацеленный в голову, пришелся ей в глаз. Через секунду посох дворецкого Верна заставил убийцу парить в воздухе, она захрипела и затихла. Алтея не отрываясь смотрела на парящее в воздухе тело, потрясенная такой мгновенной казнью. Женщина могла быть невиновна!
"Убийца в первую же ночь. Как удачно", - пробормотал дворецкий Верн, осматривая тело. На лестнице вспыхнули фонари, слабый свет пробился в коридор. Должно быть убийца использовал магию полной темноты, чтобы быть невидимым.
"Эта женщина утверждала, что она была из отряда гвардейцев императора", - тихо сказала Алтея, наблюдая, как поднимается и опускается грудь "мертвого" убийцы. Женщина была жива.
"В охране императора только мужчины, ваша светлость", - произнес неожиданно появившийся рядом человек.
"Проверь драгоценности, Антонио, это был не наемный убийца", - приказал дворецкий, не спуская глаз с женщины. Антонио кивнул, и опрометью кинулся вниз по лестнице.
Алтея уже сама все поняла. У женщины было много возможностей убить ее, но она не использовала ни одну из них.
"Она воровка?", - спросила Алтея Верна. Это было единственное, что пришло ей в голову. Ей нужны были драгоценности, которые они привезли с собой.
"Сейчас Антонио проверит это, - ответил ей дворецкий. - Как вы оказались здесь, леди?"
"Я хотела найти немного еды, у меня ожог от маны".
"Понятно, - дворецкий повернулся к ней. - Еда подождет, а сейчас вам необходимо поспать. Я буду рядом с вами, кто-нибудь из слуг принесет еще одну кровать. Если поблизости бродят воры, они могут решить взять вас в заложницы".
Алтея решила, что на этот раз она не будет спорить.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|