Глава девятнадцатая: Мань Чун и Чжун Цзи

Мань Чун сидел рядом с Лю Се, и ему было по-настоящему противно от императора.

Чтобы хоть как-то насолить Лю Се в ответ, Мань Чун упрямо ответил: — Я собираюсь тщательно расследовать дела семей Го из Янчжая и Сюнь из Жуиня. Ваше Величество, вы всё ещё хотите, чтобы я провёл тщательное расследование?

В его словах не было недостатка в сарказме.

— Конечно, тщательное расследование! Если это касается господина Чжуна, то даже если это сам Небесный Владыка, даже если расследование дойдёт до меня, наказание должно быть суровым и без пощады!

Мань Чун опешил.

Семья Го, будучи полу-кланом, полу-знатью Инчуаня, — все видели, что император хотел привлечь их в личную гвардию, чтобы защитить себя.

Что уж говорить о семье Сюнь. Если бы не Сюнь Юй, династия Хань никогда бы не сохранила хоть крупицу своего достоинства. Более того, положение семьи Сюнь фактически равнялось положению главы инчуаньской знати, и слова о том, что семья Сюнь из поколения в поколение была верной и добродетельной, — это не просто слова. Проще говоря, они были чем-то вроде «нижнего белья» для династии Хань.

Позволить такому жестокому чиновнику, как он, верному Цао Цао, расследовать дело семьи Сюнь?

Император сошёл с ума или вдруг стал недалёким?

Нет, не так, здесь определённо есть заговор!

Но Мань Чун всю ночь ломал голову, вернувшись домой, и всё равно не мог понять, какой заговор задумал император.

Он думал и думал.

На следующее утро, так и не найдя разгадки, Мань Чуна вдруг осенила абсурдная и дерзкая мысль: а что, если я действительно попробую тронуть семью Сюнь?

На самом деле, мысли Мань Чуна были чрезвычайно тонкими, совсем не такими грубыми, как его внешность. Как первый министр не из императорского рода, который в истории Цао Вэй почти стал хоу за свои военные заслуги против Сунь Цюаня, тот, кто считал его недалёким, сам был недалёким.

Надо знать, что за две тысячи лет истории те немногие жестокие чиновники, которые дожили до старости, были крайне редки.

Верные чиновники династии Хань, должно быть, ненавидели его до смерти, это он знал. Ему было всё равно на остальных, его работа заключалась в том, чтобы наживать врагов. Причина, по которой Цао Цао так ценил его, заключалась в его безжалостности. Но Сюнь Юй, Сюнь Юй!

Сюнь Юй тоже хотел его убить, это он ясно почувствовал вчера, когда навещал Сюнь Юя.

Это был второй человек во всей группе Цао, и его положение было несравненно выше, чем у него.

Сейчас Сюнь Юй не осмеливался действовать против него, иначе это означало бы разорвать отношения с Цао Цао, но кто знает, что будет через несколько лет, через десять лет?

Это было похоже на то, как маленький инфлюенсер сильно обидел топ-богатого наследника страны. Высокомерие было временным, а нервозность и страх были главной темой его оставшейся жизни.

Это была главная причина, по которой он вчера, зная, что это маловероятно, всё же не удержался и попытался узнать отношение Го Цзя.

Мань Чун хотел нанести удар первым по Сюнь Юю, но он был на десять тысяч ли ниже по рангу. Единственный шанс — использовать разрыв между Цао Цао и императором, использовать затруднительное положение самого Сюнь Юя.

Только полностью толкнув Сюнь Юя в лагерь императора, полностью заставив его потерять доверие Цао Цао, он сам сможет жить хорошо в будущем!

При этой мысли Мань Чуна вдруг осенило.

Неужели это и есть цель императора?

Если он сможет полностью перетянуть Сюнь Юя на свою сторону, то что такое какая-то семья Го? Даже если Чжун Цзи умрёт, он, вероятно, не будет переживать!

Это... это не заговор, это открытый заговор против него!

Проникнуть в суть человеческой природы, ясно видеть сердца людей – замыслы Сына Неба поистине несравненны в мире.

Если я действительно расследую семью Сюнь... неужели будет неожиданный результат?

Мань Чун не был уверен и не осмеливался действовать напрямую, но его беспокойное сердце никак не могло успокоиться.

(Утверждение о том, что Мань Чун не нашёл доказательств и вместо этого убедил Цао Цао отпустить Ян Бяо, а затем получил уважение Сюнь Юя, — я в это не верю. Кто он такой, чтобы говорить в деле Ян Бяо?)

Мань Чун посмотрел в зеркало на своё опухшее, как свиная голова, лицо, хотел горько усмехнуться, но обнаружил, что щёки невыносимо болят.

Через некоторое время ему предстояло с таким опухшим лицом идти в уездную управу, расследовать дело и опозориться перед бесчисленными чиновниками.

Это было унижение, дарованное императором, и унижение, дарованное Го Цзя, а также его беспомощность и горечь как чужой инструмент.

При этой мысли в глазах Мань Чуна промелькнула жестокость.

…………

С другой стороны, Чжун Цзи, восстанавливающийся в доме Сюнь, также не имел возможности спокойно отдохнуть.

На его плечах лежала тяжёлая ответственность от Сына Неба, и он ни на мгновение не смел не прилагать всех усилий.

Всё утро Чжун Цзи, превозмогая лихорадку, выдавливал из себя улыбку, здоровался с каждым членом семьи Сюнь, благодарил их за спасение и вёл с ними оживлённые беседы.

В полдень Чэнь, Хань, Чжун и другие послали старейшин своих семей с подарками навестить его. Ему пришлось притвориться очень бодрым и вместе со всеми принять участие в банкете, устроенном семьёй Сюнь.

Он знал, что эти люди пришли навестить его лишь внешне, а на самом деле они нетерпеливо хотели узнать отношение императора. Чжун Цзи, стиснув зубы, притворился скромным и полным энтузиазма, используя все свои силы, чтобы выразить от имени императора важность этих инчуаньских знатных кланов, приветствуя всех, кто хотел отправить своих непутёвых сыновей во дворец в качестве личной гвардии.

Ради этой цели он готов был даже стать подхалимом для этих знатных семей.

Обед прошёл, можно сказать, к удовольствию и гостей, и хозяев, только вот сил у него немного не хватало. Когда обед наконец подошёл к концу, Мань Чун вдруг ворвался в дом Сюнь с гвардией Сюйду.

— О, господа, вы тут едите и пьёте? Извините, извините, я, грубый человек, снова нарушаю ваше приятное времяпрепровождение. Ничего не поделаешь, у меня императорский приказ. Вчера вечером Его Величество специально вызвал меня во дворец и приказал мне обязательно найти убийцу, осмелившегося совершить покушение на господина Чжуна. Я не смею медлить, вдруг главный зачинщик сбежит, верно? Прошу всех мудрых господ простить меня, простить.

— Вы... а, Мань Бонин? Что у вас с лицом?

— …………

Чжун Цзи в этот момент уже почти терял сознание, но, увидев Мань Чуна, его боевой дух тут же воспрянул. Выдавив из костного мозга последнюю каплю сил, он сказал: — Господин Мань, вы поистине величественны! Это ведь дом Сюнь.

— У императора есть указ: всех причастных к делу я должен допросить строго.

Стоявшие рядом члены семьи Сюнь в ярости воскликнули: — Дерзкий! Расследовать дело в доме Сюнь? Разве наша семья Сюнь причастна к делу?

Эти инчуаньские знатные семьи изначально презирали таких жестоких чиновников, как Мань Чун, а здесь был дом Сюнь, поэтому никто не собирался с ним церемониться.

— Господин Чжун может спокойно сидеть в моём доме. Я хочу посмотреть, осмелится ли этот Мань Бонин, съевший такую огромную храбрость, увести вас из моего дома Сюнь.

Мань Чун усмехнулся: — Что вы имеете в виду, господа? Я пришёл сюда, чтобы найти убийцу. Господин Чжун — жертва, и я, конечно, должен подробно расспросить его о причинах и обстоятельствах покушения. Разве я могу, бросив вызов всему миру, допрашивать жертву?

Все опешили.

Кажется... это тоже верно.

Все они, увидев Мань Чуна, сразу же подумали, что он пришёл искать неприятностей, и их логика спуталась.

Чжун Цзи на этот раз был жертвой, зачем ему бояться Мань Чуна?

Разве он осмелится причинить вред Чжун Цзи?

Чжун Цзи тоже не хотел выглядеть слабым перед Мань Чуном, поэтому, хотя каждая клетка его тела протестовала, он всё же выпрямился и полным голосом сказал: — Раз господин Мань хочет спросить, то я отвечу. Не знаю, господин Мань, вы хотите, чтобы я вернулся с вами в Сюйду, или спросите здесь?

— Ваш покорный слуга специально приготовил мягкую повозку для быков за пределами резиденции. Если господин не против, почему бы вам не поехать со мной в столицу?

— Хорошо.

И вот Чжун Цзи сел в повозку Мань Чуна, и Мань Чун лично сопровождал его обратно в Сюйду, а затем... Чжун Цзи потерял сознание в повозке Мань Чуна.

Мань Чун был ошарашен: — Чт... что происходит? Господин Чжун? Господин Чжун? Не надо притворяться!