Клинок

Клинок

Китаджима Тацуки, конечно же, не собиралась возвращаться спать.

Она помнила, что Каваками Бансай собирался отправиться к Харусамэ. Не обращая внимания на Такасуги, она вышла сама и, разузнав дорогу, нашла Бансая. Корабль ещё не взлетел. Каваками Бансай сидел на скамейке возле корабля, ожидая, с сямисэном за спиной. Его пальцы были сложены вместе.

— Не знаю, смогут ли мои слова убедить их. Если удастся, это определённо станет моей лучшей работой, — пробормотал он.

— Смогут.

Каваками Бансай поднял глаза на внезапно появившуюся Китаджиму Тацуки.

— Харусамэ не могут прорвать линию обороны, установленную Тендошу вокруг Земли. Чтобы попасть на Землю, им придётся полагаться на Кихэйтай. К тому же, адмирал Ахо очень глуп, его легко обмануть, — синеволосая женщина появилась неизвестно когда и стояла перед ним. Каваками Бансай встал.

— Китаджима-сан.

Китаджима Тацуки кивнула.

Каваками Бансай всё больше убеждался, что личность этой женщины — загадка. Выражение её лица только что было таким, словно она — вышестоящая особа, привыкшая к докладам подчинённых, кивающая свысока в знак приветствия. Кто же она на самом деле?

Каваками Бансай заговорил:

— Эту линию обороны очень трудно пересечь, как при входе, так и при выходе. Десять лет назад аманто наняли Тэнро для борьбы с патриотами Джои. После окончания войны большая часть войск ушла, но один элитный отряд остался по требованию Тендошу. Они установили линию обороны между Землёй и космосом, чтобы предотвратить вторжение незаконных сил.

Действительно, тогда оставили элитный отряд Тэнро. Они охраняли границу целых десять лет. К счастью, Тендошу платили щедро, и Китаджима Тацуки смогла оставить эти войска на Земле. Теперь она подумала, что стоит поблагодарить то давнее решение: этот отряд, оставшийся на Земле, мог стать её козырем для возвращения.

Каваками Бансай не знал, зачем Китаджима Тацуки пришла к нему в это время. Он не мог понять её мыслей и решил затронуть нейтральную тему:

— Китаджима-сан, похоже, хорошо осведомлена о Харусамэ.

— Печально известная космическая пиратская группировка, кто же её не знает? — Китаджима Тацуки посмотрела на корабль, готовый к старту, словно вспоминая что-то из прошлого. Как раз когда Каваками Бансай подумал, что она больше ничего не скажет, Тацуки добавила: — Кое-кто, с кем я раньше работала в Тэнро, позже ушёл в Харусамэ.

— О? Тогда, если встретитесь, сможете вспомнить прошлое.

Искажённое лицо женщины в момент её изгнания с планеты стояло у Тацуки перед глазами.

— Лучше не надо. Она точно не захочет меня видеть. Она предала Тэнро. Если бы не проблемы у господина, её давно бы уже зачистили.

Пока они говорили, корабль плавно опустился, и огромный люк открылся. Каваками Бансай посмотрел на открытый люк и обратился к Китаджиме Тацуки:

— Если у Китаджимы-сан больше нет дел, я пойду.

— У меня действительно есть дело, — остановила его Китаджима Тацуки. — Каваками-сэмпай, когда будете у Харусамэ, не могли бы вы обратить внимание, есть ли там сейчас люди из Тэнро?

Люди из Тэнро…

Так вот зачем она пришла?

— Хорошо, я буду внимателен. Китаджима-сан хочет передать какую-нибудь информацию?

Китаджима Тацуки:

— Нет, просто присмотритесь, этого будет достаточно.

Каваками Бансай воспринял это как недоверие, но, не зная истинных намерений собеседницы, решил не задавать лишних вопросов. Китаджима Тацуки поблагодарила его и повернулась, чтобы уйти. Неужели она даже не скажет банальное «счастливого пути»?

Неизвестно почему, Каваками Бансай вдруг спросил:

— Есть кое-что, что давно меня беспокоит.

Китаджима Тацуки на мгновение замерла и обернулась:

— М?

Каваками Бансай и сам удивился своему вопросу, но раз уж начал, решил идти до конца:

— Китаджима-сан и Такасуги-сама… давно знакомы?

Этот вопрос застал Китаджиму Тацуки врасплох. Она честно ответила:

— Нет, я его не знаю.

— Правда? — Каваками Бансай был озадачен. Отношение Такасуги-самы к ней определённо не было похоже на отношение к незнакомке. Или здесь была какая-то тайна? Если тайна, то что она скрывала? Вспомнив, что Такасуги-сама не любит, когда лезут в его секреты, Каваками Бансай решил не настаивать.

— Такасуги-сама очень хорошо к вам относится. Я подумал, может, вы старые знакомые.

— Хорошо? — В голове Китаджимы Тацуки пронеслось многоточие. Угрожал ей, чтобы заставить вступить в Кихэйтай, разрушил её спокойную жизнь… У Кихэйтай действительно странное представление о «хорошем». Что же такого сделал Такасуги, чтобы у Каваками Бансая возникла такая иллюзия? Внезапно она вспомнила, что Бансай, уходя, мог видеть её в спальне Такасуги. Она всё поняла.

— Мы с Такасуги Шинске только познакомились, между нами правда ничего нет.

— Между вами нет…?

Китаджима Тацуки невозмутимо ответила:

— Мы просто переспали, ничего особенного.

Каваками Бансай: «…»

Как Китаджима Тацуки, будучи аманто, могла понимать земную концепцию того, что переспать с кем-то — это большое дело?

Закончив разговор с Каваками Бансаем, Китаджима Тацуки пошла обратно. По пути она увидела Киджиму Матако и Такэчи Хэнпэйту, тащивших рыжеволосую девушку. Девушка сопротивлялась и ругалась:

— Сдохните! Сдохните!

Китаджима Тацуки разглядела лицо девушки и удивлённо произнесла:

— Кагура?

Китаджима Тацуки заметила дыру на одежде Кагуры, по размеру похожую на пулевое отверстие, но кожа под ней была белой и гладкой, без малейших следов ранения. Способность Ято к регенерации?

Увидев её, Кагура, наоборот, радостно улыбнулась:

— А, хозяйка кондитерской!!! Хозяйка, как ты здесь оказалась?! Неужели из-за того, что твои десерты слишком вкусные, тебя схватили эти ублюдки?! Не волнуйся, Шинпачи придёт нас спасать! А вы, ублюдки, все сдохните!!! — С этими словами она плюнула в сторону Киджимы Матако. Та отступила на шаг, брезгливо увернувшись, затем снова шагнула вперёд, схватила Кагуру за воротник и закричала:

— Чёрт! Если бы ты не была нам нужна, я бы давно тебя прикончила! Ещё раз дёрнешься — убью, ублюдок!!!

Они сцепились, готовые к драке. Киджима Матако взорвалась:

— Эй, новенькая, не стой столбом! Помоги!!!

Китаджима Тацуки подошла сзади и ударом ребром ладони оглушила Кагуру. Кагура с широко раскрытыми глазами рухнула на землю. Китаджима Тацуки посмотрела на потерявшую сознание девушку:

— Как она здесь оказалась?

Такэчи Хэнпэйта:

— Неизвестно, кто её послал. Убийца, нанятый для устранения Шинске-самы.

Убийца? Китаджима Тацуки нахмурилась. Хотя Кагура и была Ято, она совершенно не годилась на роль убийцы. Может, эти люди что-то перепутали?

Такэчи Хэнпэйта:

— О, кстати, Такасуги-сама просил тебя зайти на фабрику. Существование Бэнисакуры раскрыто, люди Кацуры скоро будут здесь. Ситуация не слишком оптимистичная…

Кто такой Кацура? Что произошло? Что за фабрика? У Китаджимы Тацуки было много вопросов. Такэчи Хэнпэйта, словно прочитав её мысли, сказал:

— Такасуги-сама тебе всё расскажет.

Китаджиме Тацуки ничего не оставалось, как пойти искать Такасуги Шинске. Узнав у кого-то местонахождение фабрики, она прибыла туда и увидела Такасуги, стоящего в тускло освещённом помещении перед кроваво-красными культивационными камерами, в которых вертикально стояли клинки.

Что это… такое?

Китаджима Тацуки хотела подойти ближе, но из темноты вышел другой человек и сказал:

— Бэнисакура — это механическое мобильное оружие, предназначенное для борьбы с боевыми кораблями. Оно паразитирует на пользователе, контролируя его тело, а также может оцифровывать боевой опыт, постоянно интенсивно обучаясь и совершенствуясь. Это живой клинок.

Такасуги Шинске, словно не заметив её, сказал мужчине:

— Это действительно безумие. В эпоху, когда повсюду летают пушечные ядра, ты создал этот меч.

Мужчина, стоявший рядом с Такасуги, ответил довольно громко:

— Ты хвастался, что используешь его, чтобы свергнуть Бакуфу. Раз уж вы осмелились так сказать, я тоже считаю это безумием.

— Только тот, кто может воплотить хвастливые речи в жизнь, достоин называться героем. Я не бросаю слов на ветер, если не уверен в успехе, — он тихо усмехнулся. — Я покажу миру, что ни самураи, ни их мечи не уничтожены, Тацу.

Китаджима Тацуки вздрогнула и вышла из-за культивационных камер.

Мужчина рядом с Такасуги тоже посмотрел на неё:

— Это она использует Бэнисакуру? Не ожидал, что это женщина.

Такасуги Шинске проигнорировал его, и мужчина тактично удалился. В тусклой комнате остались только они вдвоём. Такасуги Шинске взглянул на неё и бросил ей Бэнисакуру, которая была у него в руке.

— Есть для тебя задание.

Китаджима Тацуки поймала Бэнисакуру. Такасуги Шинске продолжил:

— Благодаря Окаде Нидзо, Бэнисакура раскрыта. Прежде чем начать войну с Бакуфу, мне придётся разобраться с этой надоедливой компанией.

Он держал трубку во рту, снова с тем же холодным ко всем видом.

— Окада Нидзо, прежде чем ты его убила, убил Кацуру, а затем использовал Мурату, чтобы сразиться с Гинтоки. Теперь люди Кацуры пришли мстить.

Как убийство одного человека могло повлечь за собой столько проблем… У Китаджимы Тацуки разболелась голова. Но… «Гинтоки?» Он только что произнёс это имя?

— Знакомы?

— Постоянный клиент в магазине.

Она и раньше чувствовала, что Гинтоки — не обычный человек. Он связан с этими людьми?

Китаджима Тацуки посмотрела на Бэнисакуру в своих руках и нахмурилась:

— Я ещё не освоила Бэнисакуру. Если сейчас идти сражаться с ней против кого-то, шансов на победу немного. Кстати, кто такой Кацура?

— Товарищ времён войны… но теперь уже нет, — Такасуги Шинске повернулся к ней, в его взгляде появился интерес. — Знаешь, как я тебя нашёл?

— М?

— В день фестиваля ты дала еды бездомному на мосту, верно? Не проявляй такую бесполезную доброту, иначе рискуешь выдать своё местоположение.

— Так это он… Кацура? — Образ того бездомного уже расплылся в памяти, Китаджима Тацуки помнила только гладкие длинные волосы мужчины. При этой мысли она вдруг улыбнулась: — Мне действительно не везёт. Только прилетела на Землю, а уже успела перейти дорогу всем, кому не следовало. На теле Окады Нидзо тоже осталась похожая информация? Ты по ней и выследил меня? Давно не убивала, даже тело толком не смогла спрятать. Это действительно моя оплошность.

Если бы её взгляд не был прикован к тому мечу, возможно, она бы избавилась от тела более тщательно?

Уголки губ Такасуги дрогнули в улыбке, он, казалось, хотел что-то сказать, но внезапно корабль сильно затрясло. Такасуги Шинске тихо рассмеялся:

— Они уже атакуют? Подняли такой шум из-за Кацуры. Как интересно.

Такасуги Шинске посмотрел на неё, как на добычу:

— Ты убила Окаду Нидзо, так что разбирайся с проблемами, которые он создал. Если сможешь всё уладить, я забуду о смерти Окады Нидзо.

Он сделал несколько шагов и встал напротив неё.

— Привычная Бэнисакура одним взмахом обладает силой десяти боевых кораблей. Обязательно вернись с победой, Тацу.

Китаджима Тацуки обнажила клинок. В темноте лезвие отливало кровавым светом, необычайно красивое. Такасуги Шинске улыбнулся, прошёл мимо неё и покинул комнату. Когда в помещении осталась только она одна, Китаджима Тацуки тихо пробормотала:

— Но я ведь ещё не привыкла к ней…