Конец месяца

Конец месяца

В этом месяце прибыль была весьма неплохой.

Подбив счета в конце месяца, Китаджима Тацуки была в отличном настроении. Кондитерская, клиенты с улыбками на лицах, редкое спокойствие.

Уже стемнело. После того как Саката Гинтоки закончил мыть посуду, Китаджима Тацуки упаковала несколько порций десерта, чтобы он отнёс их очкам и крольчихе. Саката Гинтоки улыбнулся, как большой ребёнок, поблагодарил её и с весёлым видом уехал на своём скутере, помахав ей на прощание и громко крикнув:

— Хозяйка, ты хороший человек, тебе обязательно повезёт!

Хороший человек?

Китаджима Тацуки с улыбкой приняла его слова, закрыла магазин на замок и поехала прогуляться по подпольной Ёшиваре.

Как можно приехать в город и не познакомиться с его ночной жизнью и вином?

Дела наконец-то пошли в гору, нужно было хорошенько себя вознаградить. Но, к несчастью, она действительно оправдала то предзнаменование, которое Саката Гинтоки оставил на прощание.

Хорошим людям обязательно воздастся.

А соответственно, её, человека по своей сути не очень хорошего, ждёт возмездие.

Ночной Эдо сбросил приукрашенную маску, обнажив свою другую сторону, и в этой стороне Ёшивара была самой яркой частью.

Китаджима Тацуки шла среди красных фонарей и винных лавок и вошла в один из подпольных баров.

Ещё на родине Китаджима Тацуки часто напивалась. Сначала из-за войны, потом это вошло в привычку. Китаджима Тацуки заказала много разных видов вина и пила бокал за бокалом. Земное вино было не таким крепким, как на её родине.

В тусклом свете ламп лениво плыл джаз. Смешки мужчин и женщин, ругань, драки и самые своевременные стоны смешивались с запахом алкоголя, витая в воздухе.

Китаджима Тацуки была уже навеселе и раздумывала, не стоит ли в будущем запустить онлайн-доставку, когда примерно в метре от неё сел мужчина и сказал бармену:

— Бокал «Тацуки».

«Тацуки»?

Уши Китаджимы Тацуки встали торчком. На Земле всё ещё продают это вино?

«Тацуки» было довоенным вином, завезённым на Землю кланом Тэнро во время вторжения аманто. Но, к сожалению, оно плохо продавалось. Позже война закончилась, Тэнро покинули Землю, и рецепт этого вина был утерян.

Этот человек определённо пережил войну.

Так подумала Китаджима Тацуки и в тумане опьянения повернула голову, чтобы посмотреть на лицо мужчины. Это был очень красивый молодой человек с фиолетовыми волосами и зелёными глазами. Повязка, закрывавшая левый глаз, бросалась в глаза.

Знакомый.

Китаджима Тацуки чувствовала, что точно видела его раньше, но, как ни старалась, не могла вспомнить. Наоборот, от выпитого вина разболелась голова. Надо сказать, земное вино пьётся легко, но бьёт по голове довольно сильно.

Мысли Китаджимы Тацуки уже путались. Она взъерошила волосы, опёрлась о стойку и пересела на свободное место рядом с ним. Сказала бармену:

— «Тацуки».

Фиолетоволосый мужчина повернул голову и посмотрел на неё с явным удивлением на лице, но оно тут же исчезло.

Хм? Он принял её за странную тётку, которая подкатывает к молоденьким красавчикам?

Бармен был мужчиной средних лет с отточенными движениями.

Он поставил перед ней бокал. Вино было бледно-голубого цвета, в нём плавали маленькие пятилепестковые цветы.

Китаджима Тацуки покачала бокал, сделала глоток. Вкус лепестков под лунным светом, чистый и оригинальный.

Бармен посмотрел на Китаджиму Тацуки, улыбнулся и сказал:

— Кроме Такасуги-самы, вы первая, кто заказал «Тацуки» с таким странным вкусом.

Странный вкус? Оно же очень вкусное.

Китаджима Тацуки посмотрела на профиль мужчины сквозь бледно-голубую жидкость. Ах да, вкусовые рецепторы землян и Тэнро устроены по-разному, и восприятие вкуса у них отличается.

Такое вино для неё было деликатесом, а для людей — чем-то невероятно странным.

Поэтому в своё время продажи «Тацуки» были настолько низкими, что не покрывали даже транспортные расходы, и она с треском обанкротилась.

Почему же он пьёт это вино?

Китаджима Тацуки задумалась, но ей было лень размышлять.

В полупьяном, полуясном состоянии в её голове внезапно всплыл заказ на зачистку патриотов Джои. Да, примерно десять лет назад она уже бывала на Земле.

Патриоты Джои… Из-за чего была та война?

Китаджима Тацуки не могла вспомнить. Она бралась за слишком много дел, связанных с враждой и местью. Сначала это были личные дела, убийства из-за любви или ненависти. Потом — дела между организациями, интриги и контринтриги. А затем — межгосударственные конфликты. Она вела Тэнро в бой, сражаясь на полях битв. Та кампания не была самой масштабной из её заказов, но оказалась крепким орешком.

Наверное, все земляне, участвовавшие тогда, погибли.

Гинтоки был одним из выживших.

Сын Гэнгая был одним из погибших.

— Вино — это тоже память эпохи, — сказала Китаджима Тацуки. Фиолетоволосый мужчина всё время сидел с напряжённым лицом, словно она затронула больную тему.

Найдя болевую точку, Китаджима Тацуки оживилась. Она наклонилась к нему, её дыхание было лёгким, как орхидея:

— Вы участвовали в войне?

Мужчина повернул голову и посмотрел на неё сверху вниз. Только тогда Китаджима Тацуки заметила, насколько красивым было его лицо. Идеальный нос, идеальные глаза… Мир закружился, фокус потерялся. Губы мужчины были прохладными и мягкими, на вкус как вино «Тацуки».

Под действием алкоголя она проспала очень долго. Когда проснулась, голова сильно болела. Китаджима Тацуки с большим трудом села на кровати, протёрла глаза и огляделась.

Китаджима Тацуки не любила спать в незнакомых местах. Незнакомая обстановка затрудняла побег. В последнее время она жила спокойно, и её бдительность заметно ослабла. Это был очень плохой знак.

Китаджима Тацуки потянулась. Утренний свет проникал сквозь деревянное окно. Под одеялом было тепло.

Судя по теплу солнечных лучей, она проснулась намного позже обычного.

В горле пересохло. Она встала с кровати и с туманной головой подошла к чайному столику, взяла чайник и налила полную чашку воды, выпив её залпом.

Жажда немного утихла, но головная боль не прошла. Китаджима Тацуки подошла к окну, прислонилась к дверному косяку и выглянула наружу. Чайки летали над морем, грузовые суда покачивались на воде. В порту ещё не рассеялся туман. Окрестные лавки были окутаны утренней дымкой. Весь мир только-только просыпался.

На кровати ровно дышал мужчина.

Китаджима Тацуки повернула голову, посмотрела на спящего мужчину, затем снова отвела взгляд, глядя на корабли, стоящие в порту.

Днём это место казалось совершенно безликим. Действительно, Ёшивара, место, способное выжать из человека душу, оживало только ночью.

Китаджима Тацуки зевнула, вернулась к кровати и стала разглядывать спящего мужчину.

Полог кровати задерживал утренний свет, окутывая мужчину тенью. Он дышал ровно и спокойно. На фиолетовых волосах была белая повязка, закрывавшая один глаз.

Белая кожа, длинная шея, крепкая грудь. На груди виднелось несколько бледных шрамов.

Спать с кем-то после пьянки — это действительно не очень хорошо. Китаджима Тацуки сидела на кровати обнажённая, болтая ногами. Она хотела дождаться, пока мужчина проснётся, но солнце уже начало припекать, а он всё не просыпался. Китаджима Тацуки пожала плечами. Лучше уйти сейчас. Сначала она хотела просто уйти по-английски, но потом подумала, что это неправильно. Она достала кошелёк, оставила сто тысяч иен у его подушки, погладила мужчину по голове и удовлетворённо ушла.

В последнее время в Эдо было неспокойно.

Об этом говорили полицейские, заходившие к ней поесть.

В Эдо вернулся человек по имени Такасуги. Такасуги Шинске — тот самый, кого называли самым опасным и радикальным из патриотов Джои.

Это имя показалось ей очень знакомым. Китаджима Тацуки чувствовала, что точно где-то его слышала. Однако, как только она почти вспомнила, начальник полиции под предлогом служебных обязанностей освободил себя от оплаты счёта. Молодой человек с красными глазами, таскавший базуку, многозначительно посоветовал ей быть осторожнее, так как в последнее время развелось много воров, и её еду могут украсть. А полицейский с V-образной чёлкой ещё и прихватил с собой несколько бутылок майонеза из магазина.

Китаджима Тацуки: «???»

Так а где деньги за еду?

Ладно, ладно. Поддерживать хорошие отношения с полицией полезно для бизнеса, к тому же она не обеднеет от этих денег.

Когда посетителей было мало, Китаджима Тацуки сидела за стойкой и продолжала изучать историю Японии.

Говоря словами литераторов, это была эпоха утраченной веры. Правительство шло на уступки внешним силам и подавляло инакомыслие внутри страны, издав указ о запрете мечей и сломив дух самураев. Настоящие патриоты могли лишь тайно бороться против иноземцев, неся на себе клеймо позора. Самурайский дух был полностью отброшен.

В годы войны Джои несколько молодых людей поднялись и вызвали волну сопротивления, но в конечном итоге не смогли противостоять эпохе. Яркие звёзды упали на землю, потеряв свой блеск.

Некоторые из них всё ещё живы, о других остались лишь легенды.

Правительство было бессильно, герои-патриоты не могли служить родине и умирали в забвении. Китаджима Тацуки с непроницаемым лицом дочитала историю Нового времени. Если бы её заказчики увидели её такой, они бы, вероятно, снова вздохнули: «Разве Тэнро, будучи лишь клинком, могут понять чувства к родине?» А Китаджима Тацуки, скорее всего, поленилась бы им отвечать.

Солнце светило ярко, температура была умеренной. Тёплые лучи проникали сквозь прозрачное стекло. Редкий приятный полдень. Как только Китаджима Тацуки смешала себе бокал оригинального вина «Тацуки», послышались знакомые голоса.

— Это всё Гин-тян вечно берёт в долг, из-за него нам теперь тоже приходится мыть посуду! Сам наделал долгов, сам и отвечай, ару!

— Ха? Это ты вечно столько ешь, что я не могу расплатиться! Легко мне, что ли, вас двоих содержать? Вы целыми днями только едите, пьёте и развлекаетесь, что вы ещё умеете? Особенно ты, Шинпачи, такой уродливый, хозяйка давно на тебя смотреть не может.

— Я? Гин-тян, имей совесть! Это ты вечно не платишь долги, за квартиру уже несколько месяцев не платил, из-за тебя меня старуха Отосэ отругала! Если в следующем месяце не заплатишь за квартиру, не то что десертов, у нас и жить негде будет!

— Точно, это всё ты, Гин-тян…

— Я? Если бы не я, ты бы тут спокойно не стоял! Не забывай, кто приютил тебя, аманто!

— Приютил? Да я и не просил! Я столько на тебя работал, ни копейки зарплаты не получил, ещё и смеешь говорить…

— …………

— ……

Китаджима Тацуки несколькими глотками допила «Тацуки», отложила книгу, взяла газету, которую служанка давно положила на стойку, и поднялась по лестнице.

— Разбирайтесь сами. Если спросят обо мне, скажите, что меня нет, — распорядилась Китаджима Тацуки. Она не испытывала неприязни к этой троице, даже немного симпатизировала им. Но, ради всего святого, она только-только настроилась провести тихий выходной.

Китаджима Тацуки поднялась на второй этаж, вернулась в свою хорошо звукоизолированную комнату, снова смешала себе вина и стала читать газету, закусывая десертом.

«Убийства для проверки меча? Число жертв возросло до семи!»

Это то, о чём днём говорили полицейские?

По сравнению с теми ужасными делами, которые она видела, это было довольно скучное мелкое преступление. Китаджима Тацуки перевернула страницу:

«Любовь и мир! Принц Хата посетил резиденцию сёгуна, написав новую главу мира!»

Хата снова, снова, снова и снова растолстел. К сожалению, Китаджиму Тацуки не слишком интересовала международная политика. Она перевернула страницу дальше: «Новое направление для иммиграции? Космическая иммиграция уже стала основной тенденцией…»