Фестиваль

Фестиваль

Машины, созданные механиком Гэнгаем, слишком сильно мешали жителям.

Получив заказ, Саката Гинтоки взволнованно попрощался с ней, надел шлем, сел на скутер и вместе с очками и крольчихой умчался прочь. Китаджима Тацуки тоже помахала им рукой, вернулась в магазин, села за стойку и принялась читать газету. На первой полосе красовалось большое круглое лицо принца Хаты. «Как же Хата так растолстел…» — Китаджима Тацуки неосознанно потрогала своё лицо. Она и сама давно не тренировалась, неизвестно, сколько набрала. И как долго ещё кровь Сюры в её теле будет оставаться спокойной?

В Эдо Китаджима Тацуки могла купить только местные газеты, космические выпуски здесь не продавались. Неизвестно, какой хаос творился сейчас на её родине.

Ей пришлось покинуть родную планету, и теперь она была полностью отрезана от информации.

Китаджима Тацуки пролистала газету, но почему-то сегодня в ней не было ничего интересного.

В большом магазине было немало посетителей, но без этой троицы милашек всё равно чего-то не хватало.

Китаджима Тацуки заскучала, отложила газету, увидела, что погода на улице прекрасная, отдала распоряжения и вышла прогуляться. Перед уходом она захватила с собой немного сладостей — поесть по дороге, а если встретит Гинтоки и его компанию, то заодно угостить их.

Небо было чистым и голубым, улицы Эдо — плотно застроенными, а прохожих — как никогда много. Приближался фестиваль, и людей было заметно больше обычного. Китаджима Тацуки вышла на мост. Вода в ручье под ним сверкала на солнце, весенний ветерок приятно обдувал лицо. Тацуки заметила мужчину в широкополой шляпе, сидящего на мосту.

Китаджима Тацуки не могла разглядеть его лица. Видно было лишь, что черноволосый мужчина прислонился к перилам моста. На нём было тёмно-синее монашеское одеяние, поверх которого было накинуто чёрное хаори. Одну руку он прижимал к животу, словно борясь с сильной болью.

— Бездомный?

Китаджима Тацуки на мгновение замерла, пробормотав это себе под нос. Но, к её удивлению, даже такой тихий шёпот был услышан.

— Я не бездомный, я Кацура! — мужчина резко поднял голову, настойчиво возражая. Однако в следующую секунду между ними повис огромный символ урчащего живота: «Гуууу—».

Проголодался? Китаджима Тацуки тихонько усмехнулась.

Лицо Кацуры Котаро залилось краской смущения.

«Всё-таки бездомный».

Впрочем, такого красивого бездомного Китаджима Тацуки видела впервые. Кожа мужчины была белой и выглядела невероятно нежной, без единой поры.

Даже сидя на земле, было видно, что он высокого роста. Рука, прижимавшая живот, была с тонкими, чётко очерченными костяшками пальцев, жилистая и сильная.

Глаза напоминали глаза травоядного животного — невинные и безобидные.

Чёрные волосы были собраны и спадали на плечо, на солнце они блестели, как лучший шёлк.

Не юный, но и не старый — он находился в самом расцвете человеческого возраста.

Китаджима Тацуки посмотрела на сладости в своей руке. «Ладно, вряд ли я их встречу, лучше отдам ему».

— М? Хотите? — спросила она.

Кацура Котаро увидел, как синеволосая и синеглазая девушка наклонилась к нему. Её белая одежда развевалась на ветру, а улыбка была чистой, как самая ясная лазурь.

Живот действительно сильно болел от голода.

Тонкие пальцы девушки на фоне красной ленточки, перевязывающей коробочку со сладостями, казались ещё бледнее, словно их можно было сломать лёгким нажатием.

Кацура Котаро покраснел, отвёл взгляд, почесал щеку пальцем и тихо проговорил:

— Спасибо…

Китаджима Тацуки поставила сладости на землю перед мужчиной и тихонько рассмеялась:

— Не за что.

Кацура Котаро смотрел на пирожные перед собой, чувствуя, как горят щеки. Это был первый раз, когда Кацура Котаро, скрывающийся от преследования Бакуфу, выпросил (?) еду.

Кацура развернул упаковку. Зелёные пирожные были аккуратно уложены ровными кубиками. Кацура Котаро взял одно и положил в рот. Пирожное таяло во рту.

Внезапно его словно что-то пронзило.

Пальцы Кацуры Котаро замерли в воздухе.

— Этот вкус…

Такой ностальгический.

Однако эта ностальгия была быстро прервана. Мужчина, который, по слухам, должен был скрываться в Киото, появился там, где его быть не должно. Неужели из-за фестиваля?

Ах, да, ведь это был человек, у которого при слове «фестиваль» каждая клеточка тела начинала трепетать от волнения. Как он мог пропустить такой грандиозный праздник? Тем более, на этом фестивале была ещё и…

— С каких это пор ты, как Гинтоки, пристрастился к сладкому? — Такасуги Шинске посмотрел на сладости в руках Кацуры Котаро, свысока глядя на своего бывшего товарища с нескрываемым презрением.

Это? Взгляд Кацуры Котаро снова вернулся к бледно-зелёным кубикам.

— Мне их дала проходившая мимо девушка из клана Тэнро.

Синие волосы, синие глаза, белые одежды и этот уникальный аромат цветка Тацуки — кроме Тэнро, это не мог быть никто другой.

— Тэнро? — Такасуги Шинске замер, озадаченный. — Как Тэнро могли появиться в Эдо?

Кацура Котаро покачал головой:

— Не знаю. Но лицо незнакомое, похоже, она только что прибыла в Эдо, — Кацура Котаро помолчал, глядя на профиль Такасуги Шинске. — Ты так любишь фестивали, но тебе стоило бы быть осторожнее. Бакуфу очень уж тебя любит.

Под мостом сверкала вода. Такасуги Шинске достал из-за пазухи кисэру и зажал её в зубах.

— Фестиваль, ах… Фестиваль, на который приедет сам сёгун. Как я могу его пропустить? К тому же, на фестивале будет ещё и девчонка из Тэнро. Как интересно. Эй, парик, ты читал сегодняшнюю международную газету? Вице-командующий Тэнро предал и убил главнокомандующего, сам взошёл на трон. Теперь у Тэнро полный хаос, страна закрыта.

— Тэнро… — пробормотал Кацура Котаро. Эти два слова словно снова перенесли его на поле битвы десятилетней давности. Такасуги Шинске выпустил струйку дыма:

— Я говорил. Клан Тэнро убивал моих людей из Кихэйтай. Придёт день, и я заставлю их заплатить вдвойне.

Три дня спустя. Фестиваль в честь двадцатой годовщины открытия страны.

Двадцать лет назад врата этой страны были распахнуты огнём орудий аманто.

Тэнро тоже урвали свой кусок.

Китаджима Тацуки переоделась в белую юкату, купленную по её просьбе служанкой. На юкате были напечатаны фиолетовые круглые цветы, похожие на цветочные колёса, распускающиеся кругами.

— Я думала, все аманто выглядят странно. Впервые вижу такую красивую, как вы, хозяйка, — кто-то помог ей уложить длинные синие волосы. Китаджима Тацуки посмотрела на себя в зеркало. Синеволосая, синеглазая девушка в зеркале смотрела на неё в ответ.

Китаджима Тацуки нанесла пудру, губы накрасила ярко-красным.

Она повернула голову — изящная шея в зеркале казалась ещё длиннее.

— Я уже и не помню, когда в последний раз была на фестивале.

Наверное, это было ещё на её родной планете, во время празднования победы. Кто-то танцевал внизу, павлиний веер скользил по лисьему личику женщины в белоснежном платье. Кто-то сидел рядом с ней, послушный и скромный, не смея переступить черту. Она тихонько смеялась, постукивая острым ногтем по белой фарфоровой чаше для вина, и он послушно подливал новое вино.

Песни и танцы, мир и процветание — всё было так.

Так должно было быть.

Пока ей не пришлось покинуть родину.

Ночной фестиваль был невероятно оживлённым.

— Старушка Отосэ говорила, что Гинтоки в молодости был на поле боя, — сказала Китаджима Тацуки, откусывая яблоко в карамели. Она сделала девятый выстрел.

Звук упавшего предмета был отчётливым.

Толпа зрителей разразилась аплодисментами.

— Какая способная девушка!

Сакату Гинтоки, похоже, не интересовал вопрос, внезапно поднятый Китаджимой Тацуки. Он лишь смотрел на её бледное лицо.

— Да так, обычный солдат. Кстати, хозяйка, ты ведь из клана Тэнро?

Белая юката чётко выделялась в мерцающем свете фонарей. Его взгляд следовал за каждым её движением.

Услышав это, Китаджима Тацуки на мгновение замерла, её лицо стало холодным, но в следующую секунду она снова приняла облик безобидной маленькой девочки:

— М? Как ты догадался?

Саката Гинтоки поковырял в ухе:

— Видел их десять лет назад на поле боя. Целая группа, все в белых одеждах, невероятно сильные! — Саката Гинтоки посмотрел на неё и добавил: — Тэнро — одна из трёх великих боевых рас вселенной. Говорят, у Тэнро синие волосы и синие глаза, на поле боя они носят белые одежды и никогда не показывают своих лиц. Хозяйка — аманто, синеволосая, синеглазая, любит носить белое. Девять шансов из десяти, что ты Тэнро.

На самом деле, была ещё одна причина: огромная боевая сила. Хотя Саката Гинтоки не видел, как Китаджима Тацуки сражается, следы и аура, оставленные годами битв, скрыть было невозможно.

Стройное телосложение, каждая часть тела развита до идеального состояния. Высокая бдительность, позволившая ей так долго спокойно жить в Кабукитё.

— У А-Гина хорошая интуиция, — Китаджима Тацуки тихонько рассмеялась, взяла ружьё и прицелилась в фигурку Just We. Раздался выстрел «Бум!», но предмет не упал на землю, а с треском разлетелся на куски.

Китаджима Тацуки улыбнулась:

— Ой, кажется, я случайно приложила слишком много силы.

Толпа зрителей изумилась.

— Разлетелось!!!

— Десять из десяти, невероятно!!!

Саката Гинтоки прислонился к прилавку, заложив руки за голову:

— Хи-хи, на самом деле, хозяйка ведь даже не старалась в полную силу.

— Ха-ха, верно. Если бы я старалась в полную силу, разлетелся бы не только Just We, — Китаджима Тацуки вернула ружьё хозяину тира. Мужчина в тёмных очках со слезами на глазах отдал ей все призы. Китаджима Тацуки не могла унести всё, поэтому раздала игрушки столпившимся вокруг детям.

Дети радостно закричали.

На сцене выступала певица. Звуки сямисэна были чистыми и звонкими. Лицо гейши было выбелено, волосы уложены в сложную причёску, похожую на облако печали. Шея была высоко поднята, изящная, как у лебедя.

Китаджима Тацуки была очарована зрелищем.

Именно в этот момент Сакату Гинтоки куда-то позвал седобородый дядя. Китаджима Тацуки осталась одна и внезапно почувствовала скуку.

У Тэнро редко бывали такие фестивали. По сравнению с жизнью землян, жизни Тэнро всегда не хватало какой-то изюминки. Прошёл уже месяц с тех пор, как она покинула родину. Китаджима Тацуки помнила лишь холодные величественные дворцы и небо за окном, вечно пропитанное запахом крови. Иногда ей снилось детство: маленькая она шла по разрушенным улицам и полям сражений, где брызгала кровь. Небо Тэнро было тёмным, затянутым тучами, скрывающими даже фейерверки.

Внезапно в небе с грохотом «Бум!» взорвался фейерверк, рассыпавшись искрами и залив тёплым светом всё ночное небо.

Китаджима Тацуки была заворожена открывшимся видом.

Она впервые видела такой грандиозный фейерверк.

— Фестиваль и правда должен быть как можно более шумным, — внезапно услышала Китаджима Тацуки мужской голос. Голос был низким и уверенным, как выдержанное вино, — знакомым, но она не могла вспомнить, где его слышала.

Китаджима Тацуки обернулась, но увидела лишь мелькнувшую под бескрайним небом фиолетовую юкату. Фигура тут же исчезла в толпе.

Китаджима Тацуки хотела выяснить, кто это был, но внезапно толпа пришла в смятение. Роботы неуклюже шагали, поднимая пыль.

— Роботы вышли из-под контроля!!! — закричал кто-то в толпе. Китаджима Тацуки подпрыгнула и приземлилась на крышу дома, оказавшись над толпой, в стороне от хаоса.

Крыша была безопасным местом с широким обзором. Неподалёку, на фестивальной сцене, Гинтоки противостоял седовласому старику и роботу.

Внизу всё ещё царил хаос. Китаджима Тацуки огляделась вокруг, но так и не смогла найти мелькнувшую фигуру в фиолетовом.