Приветствие новичка (Часть 1)

Приветствие новичка

Китаджима Тацуки позвонила, чтобы распорядиться насчёт поставок в магазин. Мысль о том, что в будущем придётся доверить управление магазином двум нанятым девушкам, вызывала у неё головную боль.

Справятся ли они?

А ей самой придётся подрабатывать в антиправительственной организации.

Китаджима Тацуки всегда быстро осваивалась в работе, а в драках и убийствах — ещё быстрее. Киджима Матако взяла на себя задачу просветить её насчёт основ жизни в Кихэйтай. Хотя Матако могла вспылить в любой момент, к работе она относилась на удивление серьёзно. Если бы не её влюблённое выражение лица при упоминании Такасуги, она была бы просто идеальна.

Но как Киджима Матако могла не говорить о Такасуги Шинске?

Даже Китаджима Тацуки, знакомая с ней всего несколько минут, глубоко осознала, насколько сильны чувства Матако к Такасуги Шинске.

— Кихэйтай возглавляет Такасуги-сама. Это вооружённая группа патриотов Джои, выступающая против сёгуната. Мечник — Каваками Бансай, тот самый, с которым ты дралась на тренировочной площадке. Советник — тот странный дядька. А главная боевая сила — это я, «Красная пуля» Киджима Матако! — Глаза Матако сияли, как звёзды, словно она говорила о том, какой гордостью для неё было состоять в этой организации под началом Такасуги Шинске.

Китаджима Тацуки могла лишь беспомощно улыбнуться.

— Это твоя комната, — свернув за угол, Киджима Матако указала на одну из дверей, а затем на соседнюю. — Рядом моя. В обычное время лучше веди себя тихо и не мешай мне.

Киджима Матако толкнула дверь. Солнечный свет хлынул внутрь, заливая всю комнату теплом.

За окном простиралось море. Вдалеке небо сливалось с водой, летали и кричали чайки.

Киджима Матако указала на подарочную коробку, лежащую на кровати:

— Это твоя одежда.

Китаджима Тацуки бросила взгляд — чёрная.

— А есть другие цвета? Например, белый? — осторожно спросила она.

— Белый? Хочешь стать мишенью? — Киджима Матако вопросительно подняла бровь.

Китаджима Тацуки замолчала.

Чёрный цвет лучше подходил для тайных убийств, потому что он хорошо сливался с ночной тьмой, не привлекал внимания, был немарким и легко стирался. Но клан Тэнро питал к белому цвету какую-то смертельную страсть.

Расовая особенность.

Придётся подождать, пока появится возможность сойти на берег и купить что-нибудь. Китаджиме Тацуки оставалось только принять эту одежду.

— Переоденься и приходи на ужин. Сегодня вечеринка в твою честь, не опаздывай, — хмыкнула Киджима Матако. — О, кстати, это тебе.

Китаджима Тацуки увидела, как Матако протягивает ей маленькую розовую коробочку, высоко задрав подбородок и стараясь не смотреть на неё, полная гордости.

— Что это? — Китаджима Тацуки взяла коробочку, опасаясь какого-нибудь подвоха.

— Откроешь — узнаешь. Хм, я бы ни за что не стала дарить тебе подарок при всех! Хотя ты и непонятно откуда взялась, но ты сильная и можешь помочь великому делу Такасуги-самы, так что придётся тебя оставить. Хм! — Сказав это, Киджима Матако надула губы и ушла.

Китаджима Тацуки открыла коробку. На синей бархатной подложке лежал изящный пистолет с выгравированным на нём узором из роз. Под пистолетом лежала маленькая карточка с надписью: «Добро пожаловать в Кихэйтай».

Китаджима Тацуки посмотрела на удаляющуюся спину Матако, вспомнив её вспыльчивое выражение лица.

«Какая милая».

Китаджима Тацуки распаковала одежду и надела её.

Надо признать, ткань была очень приятной, а крой — идеальным. Убедившись, что в зеркале всё в порядке, она отправилась на палубу, но по пути заблудилась.

Китаджима Тацуки немного пожалела, что витала в облаках, когда Матако показывала ей корабль. Судно было спроектировано как лабиринт. Она сделала несколько кругов, но так и не нашла дорогу, и по пути не встретила ни души.

Китаджима Тацуки была расстроена и голодна. Удручённо опустив голову, она бесцельно бродила и за углом врезалась в кого-то. Голова закружилась, но она всё же поспешила извиниться.

— Как ты здесь оказалась?

Услышав этот голос, Китаджима Тацуки на мгновение замерла и подняла голову. Такасуги Шинске?

Такасуги Шинске держал в руке трубку, его единственный зелёный глаз смотрел на неё.

— Я заблудилась, — беспомощно ответила Китаджима Тацуки.

Она видела, как тёмно-зелёные глаза Такасуги Шинске смотрят на неё. Выражение его лица было таким сложным, что она не могла его расшифровать. Он долго смотрел на неё, а потом, глубоко вздохнув, сказал:

— Я провожу тебя.

В его голосе слышалась какая-то беспомощность… но и немного нежности?

С палубы открывался широкий вид: вдалеке виднелись невысокие горы, вблизи плескалось море. На палубе было много людей. Стояли два больших стола: один был заставлен едой, другой — …подарками?

В воздухе висел заметный красный транспарант с крупной чёрной надписью жирным шрифтом:

«Горячо приветствуем Китаджиму Тацуки в Кихэйтай!»

Китаджима Тацуки: «…»

Увидев Такасуги, Киджима Матако вскочила и подбежала к нему. Китаджима Тацуки воспользовалась моментом и подошла к столу с едой. Члены Кихэйтай, увидев главную героиню вечера, с громким хлопком выпустили конфетти и серпантин.

Китаджиму Тацуки осыпало разноцветными лентами и блёстками.

— Такасуги-сама!!! Можно начинать есть?! — Такасуги Шинске позволил Матако суетиться вокруг него, посмотрел на собравшихся и кивнул.

Подняли тосты.

Каваками Бансай достал из-за спины свой инструмент и заиграл. Такэчи Хэнпэйта хихикнул, открыл шампанское, и пена полилась рекой, сверкая в лунном свете.

Китаджима Тацуки открыла рот, собираясь что-то сказать, но её прервал фейерверк, распустившийся в небе. Затем ещё бесчисленное множество цветов расцвело в ночном небе.

На мгновение она потеряла дар речи, глядя на мерцающее небо.

Члены Кихэйтай радостно закричали, не умолкая звенели бокалы.

— Нравится? — раздался за спиной мягкий вопрос. Шаги мужчины приближались, пока он не остановился рядом с ней. Небо казалось очень далёким. Дорога, выложенная фейерверками, уходила в невидимую даль.

Тот фестиваль…

В голове Китаджимы Тацуки внезапно промелькнула фиолетовая спина с того фестиваля, и она совпала с фигурой мужчины, стоявшего рядом.

В тот день…

Это был он?..

И тот переполох на фестивале — тоже его рук дело?

Ночь была слегка пьянящей, пейзаж — чарующим.

Члены Кихэйтай были очень общительными и чересчур радушно приняли новичка, приглашённого Такасуги Шинске. Китаджима Тацуки, слегка опьяневшая, лежала на крыше, держа в руке белую фарфоровую чашу с вином. Она пила и смотрела на небо. Чёрное полотно окутывало мир, звёзды мерцали.

— Я и не знала, что они такие шумные, — раздался рядом голос Такасуги. Китаджима Тацуки не посмотрела на него, лишь ответила: — Да, я думала, это будет серьёзный отряд. Но после такого напряжения иногда полезно расслабиться. У Тэнро совсем не так, даже празднование победы проходит уныло.

— Похоже, я должен тебя поблагодарить, — он усмехнулся. Китаджима Тацуки не поняла смысла его слов, но хотела, чтобы он ушёл. — Не стоит благодарности. И если ты пришёл ко мне, Матако рассердится.

Он, казалось, не ожидал, что она упомянет Матако, и помолчал немного, прежде чем сказать:

— Она уже спит.

Китаджима Тацуки зевнула:

— Тогда почему ты ещё не спишь?

Такасуги промолчал и не собирался уходить.

Китаджима Тацуки перевернулась на другой бок.

— Знаешь? В мифологии Тэнро ночное небо — это юбка Богини Тьмы, а звёзды — бриллианты на ней.

— Звёзды — это всего лишь планеты в космосе.