Шаг за шагом

Время пролетело быстро, и в мгновение ока наступила сессия. Все студенты были сосредоточены на подготовке к экзаменам — никто не хотел провалить их в первом же семестре. Благодаря тому, что Юань Аолэй усердно училась в течение семестра, она не испытывала особого стресса во время подготовки. Каждый день она вместе с Чжан Янь и Янь Хуэй занималась в библиотеке, и, конечно, ей было намного легче, чем тем студентам, которые только начинали готовиться.

Юань Аолэй легко справлялась с внезапными проверками знаний на занятиях. Ее спокойствие и уверенность в себе вызывали зависть у многих. Постепенно студенты начали обращаться к ней за помощью, и Юань Аолэй всегда была готова помочь, терпеливо и доброжелательно объясняя каждому непонятный материал. Ее дружелюбное и скромное отношение располагало к себе, и многие начали забывать о своих предубеждениях. Казалось, что все идет в лучшую сторону.

Наконец, последний экзамен был сдан. Чжан Янь, Янь Хуэй и Юань Аолэй сидели в столовой и ели свой последний обед в этом семестре. Они немного грустили, что расстаются, но мысли о скорой встрече с родными поднимали им настроение.

— Аолэй, ты сразу уезжаешь? — спросила Чжан Янь, подперев щеку рукой.

— Да, поеду домой. Сегодня вечером уже буду дома, — в глазах Юань Аолэй заплясали искорки. Она мечтала поскорее увидеть родителей.

— А мы увидимся только через месяц. Я буду по вам скучать, — с грустью сказала Янь Хуэй.

— Сейчас есть интернет и телефоны, мы всегда сможем связаться. Хватит киснуть, Хуэй, — Чжан Янь презрительно скривила губы.

— Не хочу с тобой разговаривать, бессердечная ты! Ты поела? Если да, то пойдем собирать вещи. У тебя же билет на вечер? — сказала Янь Хуэй, сердито посмотрев на Чжан Янь.

Юань Аолэй кивнула. Все три девушки мечтали поскорее оказаться дома, поэтому быстро пообедали и пошли собирать вещи.

Собрав чемодан, Юань Аолэй вышла из комнаты и столкнулась в дверях с Цзэн Ань и Ду Юйин. Она улыбнулась и пропустила их.

Проходя мимо, девушки что-то хотели сказать. Наконец, Цзэн Ань спросила: — Уезжаешь?

— Да, — спокойно ответила Юань Аолэй. Для нее эти девушки уже ничего не значили.

В глазах Цзэн Ань промелькнули сложные эмоции. Весь семестр она и Ду Юйин намеренно игнорировали Юань Аолэй и распускали о ней сплетни, но та всегда улыбалась, молча снося все обиды. Она сама держалась от них на расстоянии. Хотя виноваты были они, иногда Цзэн Ань чувствовала себя ужасно, словно это они обидели Юань Аолэй, а не наоборот.

— Счастливого пути! Увидимся в следующем семестре, — сказала Цзэн Ань с искренней улыбкой, которую давно не показывала. Семестр закончился, и, возможно, пора было забыть обо всем.

— До свидания, — ответила Юань Аолэй. Она почувствовала доброжелательность Цзэн Ань, но это уже ничего не меняло. Она больше не переживала из-за них. Выходя из общежития, Юань Аолэй не могла избавиться от неприятных воспоминаний, связанных с этим местом. Холод в ее глазах не исчезал. Некоторые раны не заживают, и шрамы на сердце остаются навсегда.

У ворот университета Юань Аолэй искала машину дяди Чэня, но вдруг увидела Сян Цзюньцяня, который махал ей рукой. «Что он здесь делает?» — удивилась она.

Видя ее замешательство, Сян Цзюньцянь подошел к ней, взял ее чемодан и положил его в багажник. — Ты что, не рада меня видеть? — спросил он с улыбкой.

— Нет, просто… Брат Цзюньван говорил, что ты очень занят в последнее время, постоянно в разъездах. Я не ожидала увидеть тебя здесь, вот и удивилась.

«Глупышка», — подумал Сян Цзюньцянь, невольно улыбаясь. Он специально закончил все дела, чтобы провести с ней каникулы. — Садись в машину, я отвезу тебя домой. Не нужно ехать на поезде.

— А? — Юань Аолэй достала билет. — Но я уже купила билет. Жалко же.

Сян Цзюньцянь взял у нее билет и усадил ее на пассажирское сиденье. Сев за руль, он сказал: — Я тебе компенсирую стоимость билета. Сейчас в поездах очень много людей, да и у тебя билет без места. Зачем тебе эти мучения?

— Всего несколько часов ехать, я потерплю. Я не такая уж неженка, — возразила Юань Аолэй.

«Просто я не хочу, чтобы ты мучилась», — подумал Сян Цзюньцянь, но промолчал. Он не хотел спугнуть ее, не хотел торопить события.

Заведя двигатель и убедившись, что Юань Аолэй пристегнулась, Сян Цзюньцянь сказал: — Я еду в город A по делам, но у меня будет свободное время. Надеюсь, наша принцесса найдет время показать мне город. Как ты на это смотришь?

— Я так и знала, что у тебя есть скрытые мотивы! Хочешь меня подкупить? Вот почему ты такой добрый, — Юань Аолэй лукаво посмотрела на него. — Ладно, доверься мне. Я обещаю, тебе понравится в городе A.

Сян Цзюньцянь покачал головой и улыбнулся. Он посмотрел на жизнерадостную девушку и спросил: — Похоже, ты хорошо сдала экзамены? У тебя такое хорошее настроение.

— Конечно! — Юань Аолэй гордо подняла подбородок. — Я очень старалась. — Она действительно усердно изучала те предметы, которые ей нравились.

— Молодец! Желаю тебе стать настоящим экспертом, — Сян Цзюньцянь покачал головой, глядя на ее гордый вид.

— Ну, разве что в свободное время. Вряд ли я когда-нибудь стану экспертом, — Юань Аолэй пожала плечами. В этом семестре у нее было не так много занятий, но в свободное время она читала книги по менеджменту и финансам. Возможно, эти знания ей никогда не пригодятся, но ей было спокойнее, что она хоть что-то знает.

— Ты такая умная, Аолэй, ты со всем справишься. Не волнуйся, мы с Цзюньваном тебе поможем. Не нужно так переживать, — Сян Цзюньцянь знал, о чем она думает. Они с Цзюньваном уже обсуждали это. Сейчас в городе S многие наблюдали за семьей Юань, за их молодой наследницей.

— Я еще посоветуюсь с папой. Он так долго управлял компанией, у него большой опыт, — сказала Юань Аолэй. У нее были свои планы.

— Кхм, — Сян Цзюньцянь кашлянул. — Я тоже буду рад, если ты обратишься ко мне за советом. Гарантирую, что обучение будет бесплатным.

— Правда? — глаза Юань Аолэй загорелись. Раньше она не интересовалась бизнесом, но в последнее время, читая газеты, журналы и изучая разные случаи, она поняла, какое влияние имеют братья Сян в Китае и за рубежом. Если они будут ее учить, она сможет избежать многих ошибок.

— Тогда я рассчитываю на твою помощь в городе A, — в глазах Сян Цзюньцяня мелькнул огонек, а на губах появилась довольная улыбка.

— Договорились! Я же сказала, что все беру на себя, — Юань Аолэй, сияя от радости, похлопала себя по груди.

— Хорошо. Дорога дальняя, поспи немного, — Сян Цзюньцянь протянул ей плед.

Укутавшись в плед, Юань Аолэй прислонилась головой к окну и стала смотреть на проносящиеся мимо пейзажи. Предвкушение скорой встречи с родителями и усталость после долгого дня взяли свое, и она заснула.

Через некоторое время Сян Цзюньцянь обернулся и увидел, что девушка спит, уткнувшись лицом в плед. Он нежно улыбнулся, увеличил температуру кондиционера, сбросил скорость и поехал еще плавнее, чтобы не разбудить ее.

Они уже въехали в город A. Остановившись у пункта оплаты, Сян Цзюньцянь легонько потрогал девушку за плечо. — Аолэй, просыпайся. Мы почти приехали, — сказал он.

Юань Аолэй открыла глаза. На улице уже смеркалось, зажигались огни. Увидев знакомые здания, она широко распахнула глаза, потянулась и пробормотала: — Кажется, я крепко уснула.

Расплатившись за проезд, Сян Цзюньцянь продолжил путь. Юань Аолэй показывала ему знакомые места и рассказывала о них. Он внимательно слушал ее, улыбаясь и не скрывая своей нежности.

Через полчаса они подъехали к дому Юань Аолэй. Юань Сянтянь, который уже созвонился с дочерью, ждал ее внизу. Как только машина остановилась, Юань Аолэй выскочила из нее и бросилась к отцу. — Папа, я так соскучилась! — воскликнула она.

Юань Сянтянь нежно похлопал дочь по спине и, посмотрев на Сян Цзюньцяня, который вынимал чемодан из багажника, сказал: — Вы, должно быть, Сян Цзюньцянь, старший внук семьи Сян?

— Да, здравствуйте. Мой отец часто о вас рассказывал, — Сян Цзюньцянь вежливо улыбнулся.

— Спасибо, что подвезли Аолэй. Поднимайтесь к нам на ужин. Мама Аолэй приготовила много вкусного, — пригласил его Юань Сянтянь.

— Да, да, брат Цзюньцянь, пойдемте ужинать! Моя мама очень вкусно готовит! — Юань Аолэй подняла голову на Сян Цзюньцяня, присоединяясь к приглашению отца.

— Хорошо, спасибо за приглашение, — ответил Сян Цзюньцянь. Он не участвовал в ее жизни первые восемнадцать лет, но теперь он хотел узнать о ней все.