Глава 13

Попугай-дворецкий Ин-гэ, находясь в магазине, тоже наблюдал за изменением погоды.

Если бы кто-то был дома, то заметил бы, как изменилось оперение краснобрюхого ары. Красный цвет на его животе переливался разными оттенками, словно пылающее пламя, яркое и ослепительное.

Ин-гэ посмотрел на небо и вдруг громко крикнул. Из подсобки донёсся птичий гомон, словно потревоженные птицы в лесу.

Вскоре ворон, который ссорился с Сяо Чжи, вылетел из птичьей дверцы, держа в клюве несколько перьев, явно не принадлежавших ему.

Ворон встряхнулся, пытаясь сделать вид, что он всё ещё тот самый чёрный ворон.

Драки, выдёргивание перьев у сородичей? Нет, не слышал.

Ин-гэ сейчас не хотел его отчитывать. Он издал короткий крик, ворон сложил крылья, кивнул и вылетел из магазина через птичью дверцу. В тёмном небе ворон полностью слился с окружающей средой.

Цяо Юй, находящийся в Районе-Чаше, ещё не знал, что его умный Ин-гэ послал ему подмогу. Он с головной болью смотрел на сбежавшего котёнка.

Он опустил зонт, чтобы укрыть Аху, отстегнул поводок и присел перед котёнком.

Чёрное пламя, исходящее от кота, не гасил даже сильный дождь. Капли дождя не превращались в пар, а словно поглощались огнём.

Сейчас котёнок смотрел на Цяо Юя с настороженностью: стоя на четырёх лапах, он слегка прижимал переднюю лапу к земле, но без особого напряжения. Он не собирался ни нападать, ни шипеть, ни предупреждать.

Ветеринар погладил подбородок. Судя по позе котёнка, ситуация была не слишком серьёзной.

Просто обиделся.

Мой кот бунтует. И это… довольно мило.

Цяо Юй хотел погладить рассерженного кота, но чёрный бунтарь увернулся от его руки.

— Что случилось? — котёнок не давался, и Цяо Юй убрал руку. — Почему ты убежал?

В ответ на вопрос Цяо Юя котёнок почему-то отступил на шаг назад, и весь его грозный вид сразу пропал.

Аха, спрятавшийся за Цяо Юем, с любопытством вытянул шею. Его голубые глаза ярко светились даже в темноте.

Пёс чувствовал, что с этим котёнком что-то не так, но какая разница? Всё равно его хозяин мог справиться с ним одной рукой.

Только что немного встревоженный пёс теперь полностью успокоился и, словно зритель с попкорном, наблюдал, как его хозяин отчитывает кота.

Аха никогда не сомневался в способностях Цяо Юя в этом деле.

Если обычным животным ветеринар нравился на 10 баллов из 10, то необычным — на все 100, если считать по десятибалльной шкале.

Вспомнить хотя бы, как было до того, как Цяо Юй открыл свой зоомагазин в Иокогаме… Ц-ц-ц, в прежнем магазине он был настоящей звездой, всеобщим любимцем.

Чёрное пламя, окружавшее котёнка, было очень опасным и разрушительным, о чём свидетельствовал огромный кратер в Районе-Чаше. Но Цяо Юй, словно ничего не зная, смело протянул к нему руку, и чёрный котёнок растерялся.

Накахара Чуя покинул зоомагазин со смешанными чувствами.

Ему нравился магазин и ветеринар, поэтому он не хотел, чтобы его отдавали, и не хотел доставлять Цяо Юю неприятности.

Ещё будучи человеком, до превращения в кота, Чуя часто чувствовал, что теряет контроль.

Его сознание вдруг мутнело, а когда он приходил в себя, то оказывался среди руин.

В то время Чуя в основном находился в этом месте, которое тогда ещё не называлось Районом-Чашей. Это и так были одни сплошные руины.

Только Чуя знал, что всё изменилось.

Потому что на его теле появлялись чёрные отметины. Иногда они быстро исчезали, иногда оставались на несколько дней. Эти неприятные отметины не давали Чуе спокойно спать.

Эта ситуация стабилизировалась только после того, как он превратился в кота.

Он думал, что после превращения в кота это больше не повторится, но, увидев тот сон, он понял: не катастрофа следовала за ним, а он сам был катастрофой.

Это очень расстроило Чую.

Ещё больше его расстроило то, что, выбежав из зоомагазина, Чуя обнаружил, что ему некуда идти.

С тяжёлым сердцем он бродил по улицам в образе котёнка и в конце концов вернулся в Район-Чашу, место своего «рождения».

Это место, превратившееся из руин в Район-Чашу, жило по закону джунглей.

Лачугу, которую Чуя когда-то построил, заняли другие. Неизвестно, сколько людей сменилось в ней, а теперь на него самого смотрели голодными глазами.

Люди, которые давно не ели мяса, жадно смотрели на него.

Тёмное небо озарила вспышка молнии, за которой последовал раскат грома.

Хлынул ливень, быстро промочив Цяо Юя насквозь.

Он продолжал сидеть на корточках перед котёнком. Ноги затекли.

Ветеринар видел, что котёнок не подходит к нему, но и не убегает. Почему-то ему казалось, что этот бунтарь ещё и обижен. Он просто взял кота на руки.

Одежда в тот же миг вспыхнула, и маленький чёрный котёнок, готовый к атаке, подпрыгнул. Обнаружив, что не может вырваться из рук Цяо Юя, он погасил пламя.

Аха: «Судя по всему, это бумажный тигр».

Рукав куртки сгорел, но рука ветеринара осталась невредимой.

Котёнок начал вырываться, но его движения были нерешительными, словно он колебался между желанием уйти и остаться. Цяо Юй решил, что он просто капризничает.

Для Цяо Юя не было разницы между чёрным и рыжим котёнком.

Дождь лил как из ведра, Цяо Юй промок до нитки. Котёнок в его руках погасил пламя, его шерсть намокла. Он выглядел таким маленьким и жалким, прижавшись к Цяо Юю.

Ветеринар дрожал от холода. Чёрный котёнок поднял голову и наконец успокоился.

Лето в Японии жаркое, но сейчас, промокнув насквозь, Цяо Юй чувствовал, что может простудиться.

Он больше не стал бродить по улицам. Прижав кота к себе, он сел рядом с Ахой. Пёс встал перед ними, защищая от ветра и дождя. Цяо Юй раскрыл зонт, и человек, кот и собака оказались в своём маленьком мирке.

И тут Цяо Юй начал отчитывать кота.

Он совсем не боялся этого зловещего на вид кота. Держа мокрого котёнка перед собой, он тыкал его в лоб и ругал:

— Что это такое? Взял и убежал! Вот подрастёшь немного, как Сяо Чжи, тогда и делай, что хочешь. А сейчас, с такими короткими лапками, выбежал, даже не подумав, и сам не знаешь, как погибнешь!

Кот, у которого от тычков уши прижались к голове, был очень недоволен. Он был не рыжим котёнком, поэтому ничуть не чувствовал себя виноватым. Он щёлкнул зубами и укусил ветеринара за палец.

Аха, положивший голову на колени Цяо Юя, посмотрел на кота с нескрываемым ужасом.

Цяо Юй, разозлившись, усмехнулся и потёр подушечкой пальца молочные зубы котёнка.

Рыжий котёнок рос не так, как обычные коты. У двух его младших братьев, которые изначально были меньше его, уже начали меняться зубы, а у него всё ещё были молочные, и они, похоже, не собирались выпадать.

Молочные зубы кота были совсем не острыми.

— С такими зубами ты даже мышь не убьёшь, — сказал Цяо Юй, решив добавить ещё один удар по самолюбию. — С твоими-то размерами ещё неизвестно, кто кого поймает: ты мышь или она тебя.

Если бы это была крыса из канализации, она бы запросто оказалась больше котёнка.

Котёнок, которому ветеринар заткнул рот пальцем: — …Мяу… — с трудом выдавил он.

Цяо Юй, боясь, что котёнок подавится слюной, вытащил палец.

Заодно вытер слюну с шерсти котёнка и шлёпнул его по заднице.

— Будешь ещё убегать?!

Кот от такого обращения чуть не подпрыгнул.

Но он был всего лишь котёнком, к тому же мокрым, и Цяо Юй легко удержал его одной рукой.

Чёрный котёнок: «…»

Он хотел разозлиться, но рыжий котёнок, свернувшийся калачиком у него внутри, явно был против.

И дело было совсем не в том, что он сам не хотел злиться.

Несмотря на плачевное положение — они сидели среди руин, один зонт едва защищал их от дождя, вокруг гремел гром и сверкали молнии, а под зонтом теснились человек, кот и собака — почему-то им было тепло.

Чёрный котёнок облизал лапу. Он не понимал.

Он жил очень долго, но впервые испытывал такое чувство.

Чёрный котёнок поднял свои красные глаза и посмотрел на Цяо Юя. Он не понимал, почему этот человек его не боится.

— Устал? Поспи немного. Когда дождь закончится, пойдём домой, — сказал Цяо Юй, прижимая кота к себе. Его голос был притворно строгим, но на самом деле мягким.

Слово «дом» было немного незнакомым.

Чёрный кот махнул хвостом. Мокрый хвост был тяжёлым и не поднимался.

Он покопался в воспоминаниях рыжего котёнка и неуверенно мяукнул.

— Да, всё хорошо, — Цяо Юй погладил котёнка, стряхивая с его шерсти капли воды.

— Посмотрим, будешь ли ты ещё убегать.

Наконец-то появился ворон, который немного задержался.