Глава 12

Большинство людей на этом бы и остановились.

Всего лишь кот.

Пропал и пропал. Не Цяо Юй же его потерял, он сам убежал.

Но Цяо Юй был не таким. Ветеринар, держа свою собаку на поводке, стоял под оценивающими взглядами жителей Района-Чаши. Он не то что не боялся, на его лице не было никаких эмоций.

Сейчас ветеринар был совсем не похож на того приветливого Цяо Юя, который днём встречал посетителей в зоомагазине. Столкнувшись с самой неприглядной стороной города, он вёл себя не как обычный ветеринар.

Жители Района-Чаши, годами живущие на самом дне общества, умели хорошо разбираться в людях.

Многие были ошеломлены аурой Цяо Юя и отступили на шаг, словно собираясь уйти.

В этой напряжённой обстановке Цяо Юй заговорил первым:

— Вы не видели здесь маленького котёнка?

— А?

— Вот такого маленького, — ветеринар показал размер руками. — Рыжего котёнка с белыми лапками.

Лучше бы он молчал. Как только он заговорил, окружавшие его мужчины рассмеялись.

Они с недобрыми намерениями приблизились к Цяо Юю, окружив его. Остальные, видя, что ситуация накаляется, тут же ушли. Вскоре здесь остались только Цяо Юй и эти люди.

Аха угрожающе зарычал, прижавшись к земле.

Такой большой пёс заставил мужчин немного засомневаться.

Но лишь на мгновение.

Ведь собака была одна, а их — трое.

— Если вы его не видели, не могли бы вы отойти? — Цяо Юй сохранял спокойствие.

Если бы Сяо Чжи был сейчас рядом, он бы узнал одного из мужчин, окружавших Цяо Юя. Это был тот самый человек, которого он видел рядом с юношей Дазаем Осаму.

Но Сяо Чжи-котик сейчас был в прострации. Он ошеломлённо смотрел на Цяо Юя, мысли в его голове были в полном беспорядке, и ему было не до посторонних.

— Ха-ха-ха… — рассмеялся один из мужчин, одетый в рваную одежду, от которого исходил кислый запах. — Я могу отойти, но ты, наверное, должен дать мне немного денег на дорогу?

— У нас тут, понимаешь, временные финансовые трудности.

— Такой красивый молодой человек, наверное, не хочет пострадать, правда?

Цяо Юй вздохнул и отпустил поводок.

Аха был не просто хаски, который каждый день выгуливал своего хозяина. Это была собака, подаренная Цяо Юю опекуном для самообороны. Он был и питомцем, и другом, и телохранителем — многофункциональной собакой.

Против таких жалких хулиганов Аха мог справиться с десятью.

Те, кто наблюдал за происходящим из укрытия, были поражены!

Это вообще собака?

Может, это инопланетная собака, которая вот-вот наденет красный плащ и начнёт стрелять лазерами из глаз?

Они увидели, как бело-голубой хаски с невероятной скоростью носился между мужчинами, и вскоре все трое лежали на земле, покрытые синяками и ссадинами.

Некоторые раны были от когтей собаки, другие — от того, что они в панике били друг друга.

В довершение всего этот, казалось бы, хилый человек погладил пса по голове и с одобрением сказал:

— Молодец, что не кусался.

— А то опять пришлось бы делать прививку от бешенства.

Зрители из Района-Чаши: «…»

Собака, только что расправившаяся с тремя мужчинами, радостно виляла хвостом, выглядя при этом милой и безобидной.

— Пойдём, продолжим поиски котёнка.

— Гав!

Если бы на заднем плане не раздавались стоны боли, жители Района-Чаши, возможно, были бы тронуты.

Но сейчас они боялись даже пошевелиться.

Скрытые во тьме взгляды постепенно исчезли.

Даже несмотря на это, смешанные запахи Района-Чаши затрудняли поиски кота.

Здесь нюх Ахи был бесполезен. Запах немытых тел бездомных перебивал все остальные, а коренные жители Района-Чаши, после первой попытки прощупать чужаков, теперь, словно крокодилы в болоте, наблюдали за ними, но больше не нападали.

Тучи на небе сгущались. Цяо Юй, держа Аху на поводке, медленно продвигался вглубь Района-Чаши.

По Району-Чаше было трудно ходить. Повсюду валялся мусор и обломки. Длинный зонт в руках Цяо Юя служил ему тростью.

Район-Чаша был отстроен заново на руинах разрушенного района. Здесь жили люди с самого края общества, не имевшие ни малейшего представления о планировке улиц. В некоторых местах даже не было «дорог», всё оставалось таким же, как после взрыва.

Вид домов здесь зависел от силы кулаков их обитателей. Ржавые металлические лачуги, в которых на улице не осмелилась бы поселиться даже бродячая кошка, здесь считались хорошим жильём.

Время от времени с этих странных «домов» сыпались обломки, поэтому Цяо Юй шёл очень осторожно.

Из-за огромного количества мусора Район-Чаша сверху выглядел как гигантская свалка.

Цяо Юй вздохнул.

Если бы это место не было родным для котёнка, он бы никак не мог понять, зачем рыжему котёнку сюда приходить.

Пройдя половину пути, Цяо Юй испугался, что острые осколки, торчащие из земли, поранят лапы Ахи. Домосед с боевой мощью полгуся взял ДваХа на руки, прошёл пару шагов и сдался.

Человеку и собаке приходилось идти очень осторожно.

Цяо Юй, глядя на тёмное небо, начал беспокоиться.

В Районе-Чаше не было уличных фонарей, единственным источником света был фонарик на телефоне Цяо Юя, из-за чего ему было трудно разглядеть, какая погода, и он сам был хорошо виден, как мишень.

Это было опасно, но Цяо Юй больше ни о чём не думал.

Какая-то безумная женщина вышла из-за спины Цяо Юя. Она смотрела на свет от телефона ветеринара мутным взглядом, стоя на коленях. Ей было всё равно, что осколки металла, торчащие из земли, ранят её колени. Она бормотала:

— Молю богов простить нас, невежественных, молю богов о милосердии…

Цяо Юй и раньше беспокоился, а теперь его опасения подтвердились.

Когда раздался первый глухой раскат грома, Цяо Юй понял, что дело плохо.

Япония — островное государство, и каждый год здесь случается множество тайфунов, настолько много, что если бы кто-то вдруг сказал, что сегодня вечером будет тайфун, Цяо Юй бы ничуть не удивился.

На самом деле, если Цяо Юй не ошибался, в официальных новостях причиной образования этой ямы в Районе-Чаше называли тайфун.

Верили в это люди или нет, но власти всем своим видом говорили: «Мы вам всё рассказали, верить или нет — ваше дело».

— Отличное время, — сказал Цяо Юй, но всё равно продолжал идти, спотыкаясь, в самую глубь Района-Чаши, держа Аху на поводке.

Аха, насторожив уши, шёл рядом с Цяо Юем, внимательно осматриваясь по сторонам.

Молочная кошка, следовавшая за ними на расстоянии, спряталась в тени. Тьма была её лучшей маскировкой.

Ночью идти было очень трудно. Не успел Цяо Юй добраться до места назначения, как первая капля дождя упала ему на руку. Он не успел открыть зонт, как хлынул ливень, обрушившись на Цяо Юя.

Аха на самом деле не знал, где сейчас котёнок, но, судя по всему, его хозяин что-то заподозрил, и пёс доверчиво следовал за ним.

Первым под дождём намок хвост Ахи. Хаски с удивлением почувствовал, как намокает его хвост, а затем и голова.

Аха: Ауу?!

Пёс начал крутиться на месте, запутывая поводок и быстро превращаясь в мокрую курицу.

Хуже того, только когда Аха полностью промок, он догадался спрятаться под зонт Цяо Юя, и, прижавшись к нему, намочил и его.

Цяо Юй: «…»

Цяо Юй сделал глубокий вдох и продолжил свой нелёгкий путь.

Сегодня небо было затянуто тучами, все звёзды и луна были скрыты за облаками. Было так темно, что не пробивался ни один луч света.

Шум дождя заглушал все остальные звуки.

Люди, прятавшиеся за странными домами у Цяо Юя за спиной, сейчас ничего не видели и не слышали.

Только Цяо Юй знал, что происходит сейчас и что произойдёт в ближайшее время.

Чёрное пламя с вкраплениями кроваво-красного цвета яростно горело даже под дождём. Зловещее пламя, словно адский огонь, вырвавшийся из трещины в земле, бесшумно пожирало всё на своём пути.

Источником пламени был кот размером с ладонь.

Он был совсем не похож на прежнего рыжего котёнка. Тёплые рыжие полоски были скрыты под чёрным, пляшущим пламенем. Его прекрасные голубые глаза потускнели, превратившись в дьявольские красные, которые в эту тёмную ночь были словно предвестниками смерти.

Хаски отступил на шаг назад, прижавшись к Цяо Юю.

Обычно глуповатый пёс сейчас был необычайно спокоен. Умная собака не стала принимать оборонительную позу, чтобы не злить противника. Он стоял рядом с Цяо Юем, словно безмолвный страж.