Глава 8

Эта неловкая сцена закончилась благодаря вмешательству попугая, который позвал Цяо Юя во внутреннюю комнату.

В тот момент, когда ветеринар ушёл, Сяо Чжи-котик, словно с подожжённым хвостом, выскочил из зоомагазина.

Избежал беды.

Молочная кошка рассеянно шла по стене забора, по узкой тропинке, доступной только кошкам.

Ловкий котик привлёк внимание дружелюбных жителей. Дети, держа мам за руки, радостно показывали на него и кричали:

— Красивый котик!

Обычно в таких случаях добрые матери соглашались парой фраз и уводили детей.

Возможно, он даже становился темой их разговора по дороге домой.

Очень обыденная, но полная тепла повседневность.

Только всё это тепло принадлежало не ему.

Ему принадлежало, наверное, только…

Котик вспомнил тот маленький зоомагазин, где был не слишком нежный, но очень терпимый ветеринар, вкусная еда, немного тепла, которого котик раньше не чувствовал, и ещё…

— Быстро дай мне посмотреть на твои какашки.

Сяо Чжи-котик: «…» Ого, как страшно!

Надо пойти прыгнуть в реку, чтобы успокоиться!

Думал он так, но в итоге свернул и направился к Району-Чаше в Иокогаме.

Раньше это был очень процветающий район Иокогамы, расположенный у побережья, с обширным видом на море. Виллы с видом на море здесь всегда были одними из самых дорогих в Иокогаме.

Но всё это в прошлом.

После Большого взрыва это место полностью изменилось, превратившись из района для богатых в трущобы, а теперь и вовсе стало ничейной землёй. Бедность порождает тьму, тьма порождает преступность.

Множество людей без документов, сирот, преступников собрались в этой глубокой яме.

Прежнее название постепенно забылось, всё скрылось под новым именем — Район-Чаша, но и это название не было официальным.

Люди здесь были такими же.

Жители Иокогамы делали вид, что забыли об этом месте.

Жители Японии делали вид, что не замечают его.

Даже бродячие животные сюда не заходили. Не говоря уже о бродячих кошках и собаках, даже уличные воробьи избегали этого места — и это неудивительно. Люди здесь жили одним днём, изо всех сил борясь за выживание. Не то что кошки и собаки, даже крысы могли стать для них пищей.

Сяо Чжи осторожно вошёл в Район-Чашу.

Чёрно-белый окрас стал его лучшей защитой.

Он осторожно пробирался по улицам, избегая мест скопления опасных людей, и, петляя, нашёл одного юношу.

Юношу с каштановыми волосами и глазами коршуньего цвета.

Он разговаривал с несколькими здоровяками.

Несмотря на то, что перед ним было несколько крепких взрослых мужчин, а он сам был всего лишь хрупким юношей, уступающим им и в возрасте, и в силе, здоровяки относились к нему с явным опасением, граничащим с почтением.

Котик не подходил слишком близко, держась на расстоянии и наблюдая за ними.

Вскоре остальные ушли, остался только юноша с перевязанными ранами.

Кроме юноши, никто не знал, что здесь появился котик.

Юноша подошёл к котику. Его лицо было замотано неаккуратными бинтами, скрывавшими красивые черты. На бинтах виднелись окислившиеся, ржаво-красные пятна крови. Только видневшиеся глаза коршуньего цвета таили в себе опасный блеск.

— Я думал, ты ушёл, — тон юноши нельзя было назвать добрым, но в нём слышалась плохо скрываемая мальчишеская радость.

— Не ожидал, что ты снова прибежишь.

Котик посмотрел на него и задней лапой почесал за ухом.

Здесь было слишком грязно, много комаров и мух, что раздражало чувствительный слух кота.

— Нашёл кого-то, кто тебя приютил? — В голосе юноши теперь звучала явная злоба. — Или тебя снова выгнали? Хе-хе-хе.

— Всё-таки мы с тобой одной породы.

Котик молчал, просто тихо смотрел на него.

Сяо Чжи подумал: «Я нашёл красивого и нежного молодого ветеринара, а что нашёл он?»

Он ничего не нашёл.

Поэтому мне приходится иногда его навещать.

Если бы это была игра, юноша в этот момент получил бы уведомление: «Поздравляем, вы получили [Кошачье сострадание X1]».

К сожалению, юноша воспринимал реальность как игру, но у него не было системы, готовой сопровождать его всю жизнь.

Юноша оживлённо говорил некоторое время.

Со стороны он выглядел как сумасшедший.

Люди не видели кота, только юношу, без умолку говорящего в тёмный угол.

Солнце медленно скатывалось с полуденной точки, и фальшивый свет, окружавший юношу, тоже померк.

Он наконец прекратил своё нелепое представление, преувеличенная игра на его лице постепенно исчезла. В глазах коршуньего цвета больше не было света, они стали тёмными, почти чёрными. Замотанный в грязные бинты, он вполне мог бы играть самого себя в доме с привидениями.

— Тц, скучно, — плечи юноши опустились.

Этот кот был другим.

Он думал, что кот испугается его злобы, как и все остальные животные, но нет.

Котик оставался невозмутимым.

Человек и кот молчали. Кот не уходил, и человек тоже не уходил.

Кот сидел в тёмном углу, человек стоял в тусклом свете. Между ними была невидимая верёвка, и они боролись.

Юноша не считал странным соревноваться с котом.

Разве это кот?

Это чудовище, такое же, как он сам.

Наконец, котик посмотрел на солнце.

Ауу~ Молодой ветеринар скоро будет готовить!

— Мяу, — молочная кошка мяукнула на юношу, чего раньше никогда не делала.

Юноша раньше думал, что котик немой.

Каждая их встреча проходила так: юноша разыгрывал фальшивое или настоящее представление, а котик, как единственный молчаливый зритель, смотрел до конца. Затем, когда наступала ночь и никто никого не мог разглядеть, котик исчезал во тьме.

Юноша был немного удивлён:

— Ты куда?

Молочная кошка обернулась и посмотрела на него. В её глазах коршуньего цвета, так похожих на глаза юноши, читалось сострадание.

Если бы это была игра, система снова бы напомнила: «Поздравляем, вы получили [Кошачье сострадание X2]».

Затем котик несколькими прыжками исчез в узком переулке.

Юноша сделал пару шагов вдогонку, но мусор Района-Чаши преградил ему путь. Он остался стоять на месте, там, куда не доставал свет, где не было даже тени. Только юноша, один.

— Он впервые почувствовал одиночество.

Дома он был один, и после побега из дома он тоже был один.

Он думал, что и кот всегда будет один. Он ненавидел его, но каждый раз, видя, невольно приближался. И вот однажды, наконец, даже кот бросил его.

Хотя он давно ожидал этого, когда это действительно произошло, юноше было трудно смириться.

Он закрыл глаза и беззвучно рассмеялся, безумие в его глазах то появлялось, то исчезало.

Уши кота, пробежавшего полпути, дёрнулись. На его мордочке появилось выражение брезгливости и досады, но тело само по себе развернулось и побежало обратно.

В тот момент, когда юноша жалел себя, чувствуя себя брошенным во тьме, котик налетел на него, сбив с ног и вытолкнув на солнечный свет. На бинтах на его лице остались два отчётливых отпечатка кошачьих лап. Затем кот грациозно удалился.

Дазай Осаму: «…»

Вся сентиментальная меланхолия была выбита кошачьим пинком и испарилась под солнечными лучами.

Упавший юноша задрожал. Он долго не поднимался, и скрытые взгляды Района-Чаши уже начали подозревать, не умер ли он. Жители мысленно выругались на неудачу и собрались подойти, чтобы оттащить его тело, но, подойдя ближе, увидели, что он весь трясётся. Он с громким смехом встал, отряхнул пыль с одежды и ушёл.

— Псих! — выругался человек, которого он напугал.

Того же мнения придерживалась и мчавшаяся сломя голову молочная кошка. Кот бежал и ругался на восемнадцати языках, боясь опоздать к обеду.