У подножия утёса

Дорога из Столицы в Каменную Деревню была непростой. Кучер специально предупредил:

— Впереди дорога крутая, госпоже нужно крепко держаться в паланкине.

Матушка Инь лишь слышала, что какой-то даос сказал, будто у Цзян Юйли что-то не так, и ей нужно провести три дня в Каменной Деревне, чтобы снять проклятие.

Поскольку Цзян Юйли очень боялась, она взяла с собой Цзян Аньюй.

Цзян Аньюй внутренне вздохнула: «Ты боишься, а я что, не боюсь?»

Но с Аньканом рядом ей стало намного спокойнее. Если Цзян Юйли попытается заставить кого-то обидеть её, она попросит Сяо Анькана укусить их.

Впрочем, Цзян Аньюй только подумала об этом. В конце концов, Анькан был ещё маленьким щенком, и хорошо, если его самого не обидят.

Подумав так, Цзян Аньюй вдруг почувствовала, что они с Аньканом оба немного жалки. Что это такое?

Дорога действительно становилась всё круче, и в паланкине тоже стало трясти. Цзян Аньюй заметила, что Анькан ведёт себя странно, цепляясь лапками за подол её платья. Думая, что его укачало и ему нездоровится, она нежно погладила щенка по шее.

На самом деле Ли Чжэн почувствовал, что приближается много людей, и, похоже, они настроены агрессивно.

Хотя в эту поездку их сопровождали телохранители, звуки снаружи не сулили ничего хорошего. Цзян Аньюй слегка приподняла занавеску, чтобы посмотреть, что происходит, и почувствовала тревогу.

Видя, как один за другим падают люди, Цзян Аньюй всё больше беспокоилась и невольно крепче прижала к себе Анькана.

Сяо Чжэнь тоже поняла, что снаружи неладно, и с тревогой смотрела на Цзян Аньюй.

Вскоре все снаружи были повержены.

— Все, кто внутри, выходите! — раздался громкий, полный силы голос.

Услышав крик снаружи, Цзян Аньюй предпочла молчать, но в паланкин стали проникать мечи, едва не задевая её.

Ей ничего не оставалось, как выйти, как они требовали.

Цзян Аньюй погладила Анькана по голове, жестом приказала ему молчать и оставила щенка в паланкине. Увидев, что щенок замер и не издаёт звуков, Цзян Аньюй успокоилась и вышла из повозки, поддерживаемая Сяо Нань.

Каждый раз, когда Ли Чжэн проводил время с Цзян Аньюй, он чувствовал эмоции, отличные от тех, что испытывал раньше. Её слова и поступки легко трогали его.

Большинство людей, рождённых в такой среде, легко становились самосожалеющими, но она, будучи ещё совсем юной, всегда с радостью встречала трудности.

Поэтому иногда Ли Чжэн считал Цзян Аньюй немного наивной, медленно реагирующей на злые намерения.

Увидев разбросанные тела и всё ещё текущую кровь, Цзян Аньюй испугалась и закрыла глаза.

Цзян Юйли тоже была напугана, ей пришлось опереться на Лю Фэй и Тао Хун.

По сравнению с ней, Цзян Аньюй была намного спокойнее. Теперь Цзян Аньюй поняла, что иметь кого-то рядом действительно придаёт смелости.

Цзян Юйли решила припугнуть разбойников своим статусом и громко сказала: «Я дочь главной жены Особняка Хоу! Если вам нужны деньги, сколько бы ни было, я могу немедленно прислать людей, чтобы привезли».

Цзян Аньюй заметила, что предводитель явно заинтересовался деньгами, но остался неподвижен. Похоже, дело было не так просто.

Пока их внимание было приковано к Цзян Юйли, Цзян Аньюй и Сяо Нань незаметно отступали в сторону.

Никто не знал, что в паланкине появился ещё один человек.

После прошлого раза Ли Чжэн использовал остатки духовной энергии артефактов для совершенствования и теперь добился некоторого прогресса.

Ли Чжэн закрыл глаза, сосредоточился, и его божественное сознание достигло Особняка Хоу.

Ван Яцзюнь, увидев появившуюся на столе записку, поспешила найти Цзян Ши.

Раз люди из Особняка Хоу начали действовать, теперь нужно было выиграть время.

Цзян Юйли, видя, что разбойники не соглашаются, подумала, что они боятся, что денег будет мало, и продолжила: «Хоть тысячу лянов золота и серебра!»

Тао Хун согласно кивнула.

Некоторые разбойники начали проявлять беспокойство, но предводитель остановил их.

Те, кто занимается этим делом, тоже ценят честность. Задание, полученное Цинь И, заключалось в убийстве старшей госпожи семьи Цзян по дороге.

Раз уж она должна умереть, пусть умрёт, понимая, почему. Цинь И сказал: «К сожалению, кто-то уже заплатил серебро, чтобы я лишил жизни Цзян Юйли. Простите, старшая госпожа Цзян».

Лицо Цзян Юйли побледнело, но она быстро опомнилась и, указывая на Цзян Аньюй, которая всё ещё отступала, сказала: «Это она Цзян Юйли, а я вторая госпожа Особняка Хоу, Цзян Аньюй».

Цзян Аньюй остановилась, усмехнулась и прямо сказала: «Какая вторая госпожа может быть важнее старшей? Правда, сестрица?»

Цзян Юйли кричала Цинь И: «Это она Цзян Юйли, я ни при чём!»

Цинь И не стал разбираться. Раз так, придётся убить обеих.

Цзян Аньюй всё время следила за реакцией Цинь И. Увидев его холодный взгляд, остановившийся на ней, Цзян Аньюй застыла, выпрямившись. Она отвела взгляд от Цинь И, но случайно встретилась глазами с человеком в паланкине.

«Когда в паланкине появился ещё один человек?» — она была потрясена, но решила молчать, доверяя этому незнакомцу.

Теперь ей оставалось только надеяться на себя. Цзян Юйли толкнула Тао Хун и Лю Фэй на землю и бросилась вперёд.

Две служанки тоже были верны и попытались остановить нескольких преследователей, но их отшвырнули ударом ноги.

Цель Цинь И была ясна, и он тут же схватил Цзян Юйли. Её волосы растрепались, на лице появились ссадины.

Цинь И сказал: «Теперь я дам вам шанс выжить. Кто столкнёт другую в пропасть, того я пощажу».

Цзян Аньюй и Цзян Юйли подвели к краю утёса. Вспомнив человека, которого она только что видела, Цзян Аньюй почувствовала необъяснимое спокойствие.

Когда Цинь И проходил обучение, глава его секты устраивал для них схватки, где они должны были убивать друг друга, чтобы выжить.

Но в этой ситуации, скорее всего, никто из них не выживет.

Выслушав слова Цинь И, Цзян Юйли бросилась на Цзян Аньюй. Цзян Аньюй на мгновение потеряла бдительность и чуть не упала назад, но какая-то сила удержала её.

Когда Цзян Юйли снова бросилась на неё, Цзян Аньюй увернулась от её руки, обошла её сзади и слегка толкнула. Цзян Юйли остановилась в шаге от края утёса, испугавшись до слёз.

Цзян Юйли без сил опустилась на землю и гневно крикнула: «Как ты посмела толкнуть меня? Цзян Аньюй, я сдеру с тебя кожу, когда вернусь!»

Цинь И наблюдал за этим с удовольствием.

В этой ситуации Цзян Аньюй не стала сдерживаться и с усмешкой сказала: «Цзян Юйли, у тебя только руки выросли, а мозгов нет? Ты правда думаешь, что если столкнёшь меня, он тебя отпустит? Он ведь собирается убить тебя».

Видя, что Цзян Аньюй всё раскрыла, Цинь И добавил, подстрекая: «Сегодня я убью только одного. Госпожи Цзян, решайте сами».

Люди из Особняка Хоу скакали во весь опор, но им потребуется ещё некоторое время, чтобы добраться. Если Цзян Юйли будет продолжать нападать на Цзян Аньюй, та не продержится до их прибытия.

Цинь И не ожидал, что на месте окажется ещё один человек.

Однако, увидев, что незнакомец одет в тёмные одежды и выглядит как нежный учёный, Цинь И не обратил на него особого внимания. Но в схватке с ним Цинь И понял, что был неосторожен.

В итоге Цинь И потерпел поражение. Думая, что сейчас умрёт, он увидел, что противник лишь вывернул ему руку.

Цзян Юйли и Цзян Аньюй внимательно следили за схваткой. Увидев, что Цинь И побеждён, обе вздохнули с облегчением.

Однако Цзян Юйли не собиралась оставлять Цзян Аньюй в покое. Её взгляд стал зловещим, она встала и столкнула Цзян Аньюй вниз.

Увидев это, Ли Чжэн отпустил Цинь И и бросился к Цзян Аньюй.

Падая, Ли Чжэн крепко обнял Цзян Аньюй.

Она была защищена в его объятиях. Кроме ощущения стремительного падения и звука ломающихся веток, рвущих одежду, всё остальное Ли Чжэн блокировал.

Ли Чжэн сосредоточенно осматривал окрестности. Перед самым падением он схватился за лиану. Хотя лиана тут же оборвалась, она дала Ли Чжэну время для смягчения удара.

Когда лиана оборвалась, Цзян Аньюй в панике обняла Ли Чжэна. Ли Чжэн воспользовался моментом, сменил положение, поднял Цзян Аньюй горизонтально и мягко приземлился.

— Всё в порядке, — мягко сказал Ли Чжэн.

Услышав его чистый голос, Цзян Аньюй ошеломлённо смотрела на Ли Чжэна. Мужчина был красив и благороден, с аурой холодного спокойствия.

Лицо Цзян Аньюй покрылось лёгким румянцем. Она отпустила Ли Чжэна и замялась, не зная, что сказать.

Ли Чжэн согнул колени, чтобы Цзян Аньюй могла встать на ноги и твёрдо стоять.

Ли Чжэн стоял лицом к Цзян Аньюй, и, казалось, с ним всё в порядке. Но Цзян Аньюй только что слышала звук и чувствовала запах крови, понимая, что Ли Чжэн ранен.

Ли Чжэн увидел, что Цзян Аньюй с виноватым видом смотрит ему в спину, и сказал: «…Девушка, я в порядке. Вы сами не ранены?»

— Простите, — тихо извинилась Цзян Аньюй.

Затем ответила: «Со мной всё в порядке».

И спросила: «А вы, господин, в порядке?»

Любой мог услышать в голосе Цзян Аньюй тревогу.

— Не бойтесь, — утешил Ли Чжэн. — Со мной всё хорошо.

— Угу, — послушно кивнула Цзян Аньюй.

Успокоившись, Цзян Аньюй осмотрела окрестности. Ситуация казалась не очень хорошей.

У подножия утёса поднялся густой белый туман, и она почувствовала холод. Тёплая одежда осталась в паланкине, а ночью будет ещё холоднее.

К тому же, тот человек ранен, нужно найти лекарственные травы, иначе, если поднимется жар, будет плохо.

Она не знала, когда их найдут.

Цзян Аньюй много думала, но вдруг Ли Чжэн прервал её мысли. Он указал направо и сказал: «Там, кажется, есть пещера».

Подойдя ближе, Цзян Аньюй увидела в пещере следы костра. Вероятно, здесь иногда останавливались дровосеки или охотники.

Цзян Аньюй спросила Ли Чжэна: «Вы знаете лекарственные травы для лечения ран? Я видела их в книгах по медицине, но боюсь перепутать».

— Где у вас болит? Я найду лекарство, — с беспокойством спросил Ли Чжэн.

Услышав это, Цзян Аньюй покачала головой, указала на спину Ли Чжэна и сказала: «Если ваши раны воспалятся, легко может подняться жар».

— Хорошо, я буду осторожен, — на самом деле Ли Чжэн не придавал значения этим мелким ранам. Раньше он получал гораздо более серьёзные травмы и оставался в порядке.

Ли Чжэн сначала внимательно осмотрел пещеру, а затем, используя найденные там инструменты и материалы, успешно развёл огонь.

Опасаясь, что люди, пытавшиеся убить Цзян Юйли, могут их найти, Ли Чжэн собрал кучу сухой травы и велел: «Ты пока оставайся в пещере. Если услышишь, что кто-то идёт, спрячься в стоге травы. И возьми эти камешки на всякий случай».

— Хорошо, — Цзян Аньюй взяла камешки и сказала Ли Чжэну: — Вы тоже, будьте очень осторожны.

Ли Чжэн кивнул и сказал: «Я проверю окрестности, скоро вернусь».