Сёстры

Сёстры

В этом году осень наступила раньше и была холоднее обычного.

Сяо Нань снимала мерки с Цзян Аньюй, чтобы сшить осеннюю одежду.

Цзян Аньюй сняла верхнее платье, оставшись лишь в тонкой нижней рубашке.

Затем Цзян Аньюй развязала узелок на правой стороне рубашки и немного спустила её, ожидая, пока Сяо Нань снимет мерки.

Она услышала, как Сяо Нань с облегчением сказала:

— Госпожа наконец-то немного поправилась.

Ли Чжэн в это время находился в комнате. Поскольку, на его взгляд, Цзян Аньюй вовсе не была полной, он с любопытством поднял голову и увидел её белоснежные плечи и шею. На мгновение Ли Чжэн замер, а затем тут же отвернулся и убежал в боковую комнату.

У Ли Чжэна разболелась голова. Хотя сейчас он был щенком, внутри него жила душа взрослого мужчины.

Цзян Аньюй не остерегалась щенка, но он не мог воспользоваться этим и смущать девушку. Однако он только что случайно увидел её спину, и Ли Чжэн не мог не испытывать досады.

Когда он вернётся, Ли Чжэн найдёт способ помочь Цзян Аньюй исполнить её желания, насколько это возможно. Но сейчас, похоже, ему нужно было как можно скорее найти способ вернуться. Оставаться в таком положении было нехорошо.

Когда Чжао Цяосинь отправила приглашение Цзян Юйли, та вспомнила, что раньше, где бы ни появлялась Цзян Юйли, Чжао Цяосинь всегда была недовольна и начинала придираться.

Это заставило Цзян Юйли задуматься:

— Лю Фэй, Лю Цуй, расскажите-ка, о чём они говорили в тот день?

Поскольку они прислуживали сзади и находились на некотором расстоянии, Лю Фэй и Лю Цуй могли лишь ответить:

— Служанки не расслышали.

Стоявшая рядом Тао Хун вовремя вмешалась:

— Госпожа, на приёме можно будет осторожно выведать у Чжао Цяосинь, не узнала ли она чего-нибудь.

Судя по тому, что Цзян Юйли знала о Чжао Цяосинь, та была из тех, кто не умеет держать язык за зубами. Если она действительно что-то разузнала, то пусть не винит её, Цзян Юйли, за то, что она расправится с Цзян Аньюй.

Несколько юных госпож собрались вместе и переглядывались. Наконец одна не выдержала и спросила:

— Госпожа Чжао и госпожа Цзян собираются зарыть топор войны?

Все высказывали свои мнения. Некоторые считали это невозможным, ведь эти двое враждовали с детства. Другие же полагали, что они, вероятно, помирились, ведь на банкете у Вдовствующей Императрицы многие видели, как Цзян Юйли и Чжао Цяосинь оживлённо беседовали.

Тан Чжичжи тихо сказала:

— Если они помирятся, это будет замечательно. Наконец-то не придётся разрываться между ними.

Едва она закончила, стоявшая рядом с ней госпожа из знатной семьи поспешно прикрыла ей рот:

— Что ты несёшь такую правду?

Остальные смотрели на них, не зная, что сказать.

Цзян Юйли выбрала недавно сшитый жуцюнь с перекрёстным воротом. Верхняя блуза была озёрно-голубого цвета, искусно расшитая белыми пионами, что придавало ей свежий и элегантный вид.

С того момента, как она вошла в поместье Чжао, Цзян Юйли постоянно ловила на себе взгляды других. В душе она негодовала и винила Цзян Аньюй: если бы та не заговорила с Чжао Цяосинь, зачем бы ей пришлось терпеть это?

Тао Хун почувствовала, что рука Цзян Юйли, за которую она её поддерживала, вот-вот посинеет от сильного сжатия, но могла лишь молча терпеть. В её глазах мелькнула тень мрачности.

Сегодняшняя Чжао Цяосинь специально выбрала оранжево-красную верхнюю куртку и абрикосовую нижнюю юбку, что делало её ещё более игривой.

Чжао Цяосинь с улыбкой посмотрела на Цзян Юйли, но ничего не сказала.

Цзян Юйли настороженно смотрела на Чжао Цяосинь.

Остальные тоже с любопытством наблюдали за их противостоянием.

В конце концов, не дождавшись похвалы от Цзян Юйли, Чжао Цяосинь склонила голову набок и спросила:

— Что, я сегодня некрасиво оделась?

«И это всё?» — Цзян Юйли потеряла дар речи и смогла лишь выдавить:

— Красиво.

Чжао Цяосинь тоже похвалила Цзян Юйли:

— Твой наряд выглядит очень освежающе, а белые пионы вышиты очень искусно.

Цзян Юйли показалось, что у Чжао Цяосинь сегодня что-то не так с головой.

Цзян Юйли, конечно, знала, что одета красиво. Её мать специально нашла искусную вышивальщицу Сучжоуской вышивки, которая потратила несколько дней на эту работу. Нуждается ли она в её похвале?

Видя, что Чжао Цяосинь хочет что-то сказать, но колеблется, а остальные пристально разглядывают её, Цзян Юйли нетерпеливо спросила:

— Госпожа Чжао, вы хотите сказать что-то ещё? — Если нет, то давайте уже начнём.

— Тогда почему ты не улыбаешься? — недоуменно спросила Чжао Цяосинь.

Она также не понимала, почему в тот день Цзян Юйли была так добра к ней и так нежно улыбалась, а сегодня снова приняла тот вид, который ей не нравился.

Цзян Юйли скривила губы в подобии улыбки.

Не найдя ответа, Чжао Цяосинь больше не стала настаивать, и в итоге встреча прошла без происшествий.

В паланкине по дороге домой Цзян Юйли не удержалась и спросила сидевшую рядом Тао Хун:

— Как думаешь, эта Чжао Цяосинь что-то тайно замышляет?

Переманивает других знатных дам на свою сторону или готовит ей какую-то гадость?

Тао Хун честно ответила:

— Старшая госпожа, мне кажется, госпожа Чжао хочет с вами сблизиться.

Цзян Юйли немного подумала и решила в следующий раз снова проверить Чжао Цяосинь, а пока списать всё на её странное поведение.

Во дворе поместья Чжао на каменном столе стояли свежие цветы и кувшин с чаем.

Чжао Цяосинь недовольно обрывала лепестки цветов.

Чжао Цяньи донёсся слух о том, что произошло сегодня в поместье, поэтому он специально пришёл проведать сестру, чтобы узнать, не обидели ли её.

Увидев, чем занята Чжао Цяосинь, Чжао Цяньи погладил её по голове и заботливо спросил:

— Что-то случилось?

Чжао Цяосинь подпёрла щёку рукой и поделилась своими мыслями:

— Старший брат, мне кажется, что на банкете у Вдовствующей Императрицы была не Цзян Юйли, а кто-то другой.

— О? — Это заинтересовало Чжао Цяньи.

— Ты же знаешь, мы с Цзян Юйли с детства не ладим, — Чжао Цяосинь изложила свою точку зрения. — Но та Цзян Юйли в вуали мне очень понравилась, и она была довольно дружелюбна ко мне.

Иногда лучше всего тебя знает не только семья и друзья, но и твой соперник.

За Цзян Аньюй следили Лю Фэй и Лю Цуй, так что она не могла натворить ничего особенного. Но кто же виноват, что Чжао Цяосинь сидела рядом с ней?

— В любом случае, Вдовствующая Императрица её уже похвалила, так что не думай об этом больше. Лучше потренируйся в своей ужасной вышивке, — утешил Чжао Цяньи свою младшую сестру.

— Брат, ты меня совсем не понимаешь, — Чжао Цяосинь повернулась и сердито посмотрела на Чжао Цяньи.

Чжао Цяньи не очень разбирался в девичьих делах и подумал, что, возможно, всё дело в том, что Цзян Юйли затмила всех? Но ведь его сестра и не готовила никакого выступления.

— Эх, тебе скажешь — всё равно не поймёшь, — снова вздохнула Чжао Цяосинь.

Чжао Цяньи сменил тактику, решив помочь Чжао Цяосинь наладить отношения с Цзян Юйли, и мягко сказал:

— Вражда прошлого поколения уже позади, тебе не нужно постоянно враждовать с Цзян Юйли. Вы с ней хорошо дополняете друг друга, может быть, став подругами, ты сможешь многому научиться…

Чжао Цяосинь прервала своего старшего брата:

— Какая вражда прошлого поколения?

— Ты не знала?

Чжао Цяньи был удивлён. Он всегда думал, что Чжао Цяосинь не любит Цзян Юйли именно из-за этого.

— Старший брат, почему ты замолчал? Говори скорее! — Чжао Цяосинь увидела, что Чжао Цяньи задумался, и ущипнула его за руку.

Придя в себя, Чжао Цяньи начал рассказывать Чжао Цяосинь о вражде прошлого поколения.

— У Цзян Юйли есть младшая сестра, Цзян Аньюй. На самом деле, она нам даже немного родственница.

Чжао Цяосинь была поражена.

— Родная мать Цзян Аньюй — это дочь из четвёртой ветви семьи третьего дяди нашего второго дяди. Говорят, мать Цзян Аньюй тоже была очень способной, многое умела, и в Столице было много желающих взять её в жёны. Но она полюбила Воинственного Хоу Аня и стала его наложницей. Тогда наш отец даже помогал устроить её брак — она могла бы стать главной женой министра общественных работ.

Позже поместье Чжао прервало связь с Чжао Сюэжоу. После смерти Чжао Сюэжоу Цзян Аньюй и семья Чжао тем более не поддерживали никаких контактов.

Выслушав эту историю, Чжао Цяосинь поспешно выпила чаю, чтобы успокоиться, и заодно налила чашку Чжао Цяньи.

Чжао Цяосинь чуть не плакала. Оказывается, сестра Цзян Юйли — это и её сестра тоже! К счастью, она не стала обижать Цзян Аньюй из-за Цзян Юйли.

Чжао Цяньи отпил чаю. Увидев опечаленное лицо Чжао Цяосинь, он догадался, о чём она думает.

Их родители не были сплетниками, а Чжао Цяосинь была невнимательна к таким вещам, поэтому неудивительно, что она не знала об этой связи.

— Братец, в следующий раз возьмём Аньюй с собой погулять, — серьёзно сказала Чжао Цяосинь.

Чжао Цяньи с улыбкой кивнул.

Тем временем Цзян Аньюй заметила, что Анькан сегодня ведёт себя странно: всё время опускает голову или поворачивается к ней спиной.

Тогда Цзян Аньюй подняла маленький комочек, сидевший к ней спиной.

Ли Чжэн на мгновение потерял бдительность и снова оказался на руках у Цзян Аньюй. Он тут же начал вырываться, пытаясь убежать.

Щенок отчаянно дрыгал короткими лапками.

Цзян Аньюй обняла его покрепче и тихим голосом успокоила:

— Сяо Анькан, не бойся, не бойся.

Почувствовав, что его обняли ещё крепче, Ли Чжэн понял, что его сопротивление дало обратный эффект. Ему ничего не оставалось, как перестать вырываться и послушно лечь в объятиях Цзян Аньюй.

Увидев, что щенок наконец успокоился, Цзян Аньюй спросила Матушку Инь:

— Матушка, вы сегодня не видели, чтобы кто-нибудь обижал Анькана?

Матушка Инь задумалась. Сегодня Анькан не выходил со двора, побыл немного в комнате госпожи и выбежал. Но сегодня во двор никто из посторонних не приходил. Поэтому Матушка Инь покачала головой.

Цзян Аньюй предположила, что Анькану стало скучно, потому что с ним никто не играл. В конце концов, он был ещё маленьким щенком, в том возрасте, когда хочется играть.

К тому же, Цзян Аньюй заметила, что Анькан почти не лаял.

Когда Ли Чжэн проголодался, он обнаружил, что Цзян Аньюй сидит рядом с миской козьего молока и уговаривает его:

— Сяо Анькан, тявкни разок.

Щенок сел.

Цзян Аньюй не сдавалась и продолжала соблазнять:

— Тявкнешь разок — сможешь выпить козьего молока. Всего один раз.

Щенок лёг.

Цзян Аньюй вздохнула, поставила миску, подняла щенка и перевернула его на спину, чтобы проверить, не болит ли у него что-нибудь.

Увидев, что его живот оказался прямо перед глазами Цзян Аньюй, Ли Чжэн поспешно вывернулся, выпрыгнул из её рук и несколько раз жалобно заскулил.

Ли Чжэн хотел сказать: «Между мужчиной и женщиной должна быть дистанция, нам нужно её соблюдать!»

Но Цзян Аньюй не понимала собачьего языка. Ей просто показалось, что писклявый лай Сяо Анькана очень милый.

Увидев, что щенок бодро принялся за еду, Цзян Аньюй успокоилась и больше не беспокоила Сяо Анькана.

После этого случая Ли Чжэн решил, что ему всё же стоит почаще лаять, чтобы Цзян Аньюй знала, что с ним всё в порядке. Хотя, честно говоря, ему очень не нравился писклявый лай, исходящий из его тела.