Глава восьмая

— Давно пришла?

— Недавно, примерно с время, равное завариванию чашки чая, — Бай Мэнхуа повернулась, но не увидела Се Чэньчжоу.

Сюй Юньсун "хлоп" открыл веер и весело замахал им:

— Не ищи, он сказал в час Цзы, значит, раньше не придет. Будем ждать.

— Хорошо, — Бай Мэнхуа слегка опустила голову, отошла в сторону, но вдруг что-то вспомнила: — Смею спросить имя Почтенного?

— Я? Меня зовут Сюй Юньсун, все зовут меня Чан Цин.

Бай Мэнхуа снова поклонилась:

— Почтенный Чан Цин, я, скромный демон, была невежлива.

Бай Мэнхуа чувствовала себя немного неловко и беспокойно. Сюй Юньсун махнул рукой, чтобы она не переживала.

Он щелкнул пальцами, и ветви деревьев рядом начали удлиняться, образуя два стула. Он выбрал один, сел, указал веером на другой и сказал Бай Мэнхуа:

— Садись, подождем.

— Благодарю, Почтенный, — Бай Мэнхуа осторожно села на край стула, не переставая теребить деревянную птичку на запястье.

Была середина седьмого месяца, врата ада широко открыты, иньская энергия в мире смертных была намного сильнее обычного. Смертные уже давно спали, и даже животные, бодрствующие ночью, затихли.

Бронзовые колокольчики, свисающие с углов башни, тихо покачивались, издавая звон, который в сочетании с едва ощутимой аурой демонов изнутри башни заставлял Бай Мэнхуа беспричинно чувствовать холод по спине.

Хотя она знала, что назначенное время еще не наступило, ее сердце тревожно билось. Она повернулась, чтобы снова спросить Сюй Юньсуна, действительно ли Се Чэньчжоу придет, и увидела, что Сюй Юньсун, держа в руке повесть, прикрывает лицо веером и трясется от смеха.

Бай Мэнхуа проглотила слова и снова села.

Сюй Юньсун как раз дошел до кульминации: молодая вдова вот-вот должна была узнать своего мужа-призрака. В этот момент чья-то рука легла ему на плечо.

Сюй Юньсун громко вскрикнул, бросил повесть, открыл веер и рубанул им назад.

Пришедший толкнул его по запястью, открывая его руку, и нахмурился:

— Что ты делаешь?

Сюй Юньсун поспешно остановился, уставился на него, хотел что-то сказать, но в итоге проглотил слова, повернул веер, прикрыл им лицо и дважды неловко рассмеялся.

— Пойдем, — Се Чэньчжоу кивнул Бай Мэнхуа, которая уже встала и стояла рядом, и повернулся, направляясь к Башне Подавления Демонов.

Бай Мэнхуа окликнула его "Почтенный" и больше не произнесла ни слова. А вот Сюй Юньсун смотрел то налево, то направо, без умолку бормоча:

— Поставить такую башню в мире людей и не бояться, что однажды она взорвется, и все смертные погибнут. Эти старые бессмертные не знают, что и думать...

Массив на двери Башни Подавления Демонов был очень сложным. Сюй Юньсун подошел поближе, внимательно рассмотрел его и восхищенно зацокал языком:

— Такой изящный массив я вижу впервые. Не знаю, кто его нарисовал, но это действительно впечатляет.

Он повернулся, чтобы заговорить с Се Чэньчжоу, но увидел, что лицо Бай Мэнхуа бледное, и не удержался от вопроса:

— Госпожа Бай, что с вами?

На лбу Бай Мэнхуа выступили капли пота:

— Отвечаю, Почтенный, я сама не знаю почему, но что-то давит на меня, так что я не могу дышать.

Се Чэньчжоу сказал:

— Это из-за Башни Подавления Демонов. Вы все-таки демон, и это в какой-то степени влияет на вас.

Сказав это, он снова повернулся к Сюй Юньсуну:

— Придумай что-нибудь, чтобы скрыть демоническую ауру госпожи Бай.

Сюй Юньсун согласился, вытащил из рукава еще один веер.

Он наложил заклинание и протянул его Бай Мэнхуа:

— Держи, возьми это.

Бай Мэнхуа взяла веер. Демоническая аура на ее теле постепенно скрылась под энергией духа дерева Сюй Юньсуна, и ощущение удушья значительно уменьшилось.

Тем временем Се Чэньчжоу уже нашел метод разрушения массива, но не стал сразу его применять. Вместо этого он сложил пальцы в печать и установил барьер, окутав Башню Подавления Демонов и прилегающую территорию, чтобы предотвратить побег демонов в случае непредвиденного происшествия и чтобы их действия не были замечены Небесами.

Сюй Юньсун поднял голову и посмотрел на едва различимую алую гигантскую птицу над вершиной башни:

— Барьер Жу Вэнь.

Се Чэньчжоу шагнул вперед, используя меч как кисть, нарисовал в воздухе сложный и таинственный узор и резко крикнул:

— Откройся!

После звука разбивающихся камней и металла бронзовые ворота медленно распахнулись в стороны, издав тяжелый глухой звук.

Се Чэньчжоу не изменился в лице, его длинный меч уже был наполовину вынут из ножен. Он шагнул внутрь башни.

Бай Мэнхуа последовала за ним. В руке у нее неизвестно откуда появился длинный кнут, и она осторожно осматривалась по сторонам.

Сюй Юньсун шел последним, понизив голос:

— Не говори, эта башня жуткая.

Вся башня была сделана из бронзы, от нее веяло холодом.

Странно было то, что кроме звуков, издаваемых ими тремя, не было никакого другого шума, словно башня была пуста.

— Мама дорогая... — Се Чэньчжоу услышал движение, проследил за взглядом Сюй Юньсуна вверх и увидел бесчисленные бронзовые колокольчики, образующие форму девятилепесткового лотоса, окружающие большой бронзовый колокол в самом центре. Внутри колокола находился белый меч.

— Этот меч — бедренная кость первого Короля Демонов. Он висит наверху, чтобы предостерегать тех, кто придет позже, — сказал Се Чэньчжоу.

Бай Мэнхуа не обращала на это внимания, ища путь наверх.

Се Чэньчжоу отвел взгляд и пошел внутрь:

— Сюда.