Глава 841. Крепость Линтянь пала, потери огромны

Глава 841. Крепость Линтянь пала, потери огромны

Когда они шли сюда, погоня была быстрой и неотступной.

Но на обратном пути спешки не было.

Что касается этой войны, то, когда практики из секты Минъюань предпочли остаться в стороне, Ло Чэнь утратил всякий интерес.

Исход этой войны по-настоящему определяли не бесчисленные практики крепости Линтянь, готовые пожертвовать собой, а святые земли секты Минъюань уровня Становления Бога.

Но даже у них были свои корыстные мотивы, и, как Ло Чэнь и предсказывал много лет назад, они просто наблюдали, как великие силы уровня Зарождения Души одна за другой гибнут и разрушаются.

Даже если в итоге эта война будет выиграна, какой в этом смысл?

В конце концов, это всё равно что готовить свадебное платье для секты Минъюань!

— Нужно ценить свою жизнь, ценить себя и жизни всех, кто следует за мной.

— По крайней мере, не отдавать драгоценные жизни в такой войне.

— Это того не стоит!

Сидя, скрестив ноги, на спине чёрного дракона, Ло Чэнь был спокоен, а его сердце — подобно неподвижной воде.

***

Несколько дней спустя Ло Чэнь вернулся в Сто Ли Зелёных Рек.

— Хозяин, не возьмёшь меня с собой?

— В этом нет нужды.

— В решающий момент Сяо Хэй всё-таки может тебе помочь.

— Хе-хе, пока на меня не нападёт Великий Практик, обычные враги мне не страшны. Но если вмешается Великий Практик, ты мне всё равно не поможешь, так что лучше присмотри за домом.

Хэй Ван что-то промычал и уныло скрылся в глубинах земных жил.

Ли Инчжан стоял в стороне, а за ним — Тяньсюань и Минь Лунъюй.

Увидев, что Ло Чэнь вернулся целым и невредимым, все трое радостно улыбнулись.

Ло Чэнь с тёплой улыбкой расспросил о последних событиях, однако ответ застал его врасплох.

— Крепость Линтянь пала!

Хотя он и предполагал, что крепость Линтянь будет атакована, Ло Чэнь всё же не ожидал, что твердыня с высокими стенами и глубокими рвами, защищённая массивом пятого ранга, падёт за то короткое время, что их не было.

Ли Инчжан с благоговением объяснил:

— На третий день после ухода вас, Верховный Старейшина, армия демонов начала генеральное наступление на крепость Линтянь. После трёх дней ожесточённых боёв пять великих предводителей одновременно появились и атаковали великий массив Четырёх Сторон Сюаньу. Тянь-дуцзы, управляя массивом, сопротивлялся и с трудом поддерживал равновесие, но в критический момент предводитель Хуан Мань применил средство древнего демона Дитяня и силой прорвал оборону. Тянь-дуцзы получил мощный обратный удар от массива и был тяжело ранен. А без защиты великого массива тридцать императоров-демонов во главе многомиллионной армии магических зверей хлынули прямо в крепость Линтянь…

Представив эту картину, Ло Чэнь почувствовал, как его сердце сжалось.

— Что было дальше?

— К счастью, подкрепление подоспело вовремя. Похоже, телепортационный массив в крепости Линтянь был подготовлен заранее. Когда императоры-демоны ворвались внутрь, из секты Минъюань телепортировалось более десяти Истинных Владык уровня Зарождения Души, которые вместе с местными мастерами с трудом вытеснили императоров-демонов.

Ло Чэнь нахмурился:

— Как их могли вытеснить? Там же были пять великих предводителей, неужели обычные Истинные Владыки Зарождения Души смогли с ними справиться?

Ли Инчжан покачал головой:

— Секта Минъюань также прислала двух Великих Практиков на подмогу. К тому же, пять великих предводителей не стали затягивать бой. После прорыва массива, кажется, произошло что-то непредвиденное, и, не сумев быстро одержать победу, они добровольно отступили.

На лице Ло Чэня появилось удивление. Он прикинул в уме и понял, что время отступления пяти предводителей почти совпадало с окончанием битвы у секты Небесной Столицы.

«Неужели эти предводители отправились на выручку Цзиньсю Сянь и остальным, которых преследовали?»

— Хотя императоры-демоны и отступили, та битва нанесла огромный урон защитникам крепости Линтянь — погибла почти половина! Только от нашей секты «Небесный Путь» пало сто человек, а из старейшин уровня Золотого Ядра, к несчастью, погибли Фу Цзюшэн и Чу Куй…

Ло Чэнь молча выслушал всё это, на его спокойном лице не отразилось никаких эмоций.

Спустя долгое время он тихо спросил:

— Откуда эти сведения?

Ли Инчжан с тяжёлым сердцем ответил:

— Торговый союз «Тяньюань» сам сообщил.

Ло Чэнь усмехнулся. С помощью Павильона Сокровищ «Небесный Путь» Торговый союз «Тяньюань» всё-таки сумел внедриться и получить доступ даже к такой важной информации.

Он больше не колебался. Отдав несколько распоряжений, он развернулся и полетел в сторону крепости Линтянь.

Ли Инчжан смотрел ему вслед, и когда силуэт Ло Чэня исчез из вида, на его обычно невозмутимом лице наконец проступило бессилие.

Одна битва — и секта «Небесный Путь», и без того не обладавшая большим могуществом, потеряла треть своей силы.

Ему, как главе, было больнее всего.

***

На рассвете, когда утренняя заря только занималась, одна фигура опустилась у западных ворот.

Глядя на покрытые трещинами стены и землю, окрашенную кровью, Ло Чэнь молча полетел внутрь.

Привычного давления от массива, запрещающего полёты, не было. Это означало, что и он был уничтожен в той битве.

Вдобавок к прорыву массива Четырёх Сторон Сюаньу, эта крепость больше не представляла никакой преграды для мастеров уровня императора-демона!

Он летел медленно, вдыхая витавший в воздухе тошнотворный запах крови и слушая гул и суету, доносившиеся из города.

К нему подлетел световой след, преграждая путь.

Но, увидев его лицо, страж тут же почтительно склонился.

— Почтенный Мастер Пилюль!

— М-м.

Ло Чэнь кивнул и с дружелюбным видом посмотрел на этого неизвестного практика уровня Золотого Ядра.

— Не знаешь, где сейчас находятся практики моей секты «Небесный Путь»?

Практик, не раздумывая, ответил:

— Должны быть на горе Даньло.

— Спасибо.

Ло Чэнь бросил ему бутылочку с пилюлями и, не обращая внимания на многократные благодарности, плавно полетел в город.

Куда бы он ни посмотрел, повсюду была разруха.

Бесчисленные здания были разрушены, среди руин валялись тела магических зверей и практиков, которые, очевидно, ещё не успели убрать.

И это был относительно безопасный Западный район.

Трудно было представить, что творилось в трёх других, особенно в Восточном, где шли самые ожесточённые бои.

Ло Чэнь не смел об этом думать и направился прямо к горе Даньло.

Вскоре он увидел на горе смутные очертания множества фигур.

Он показался и высвободил колебания своей магической силы.

Кто-то тут же заметил его и громко закричал:

— Верховный Старейшина вернулся!

В тот же миг все, кто был на горе, прекратили свои дела и полетели к нему.

При виде Ло Чэня растерянность в их глазах исчезла, словно они нашли свою опору.

Ло Чэнь обвёл всех взглядом: кто-то был измождён, кто-то ранен, многие лишились конечностей. Даже такие мастера уровня Золотого Ядра, как Ян Пин, выглядели заметно потрёпанными.

Чуть больше сотни человек — вот и всё, что осталось от секты «Небесный Путь».

— Можете расходиться. Хорошо отдохните и не оставляйте скрытых травм.

Ло Чэнь утешил их, не устраивая никаких церемоний.

Когда младшие ученики разошлись, Цзэн Илун, Фея Бесстрастия и другие последовали за Ло Чэнем на гору Даньло.

По пути они подробно рассказали ему о прошедшей битве.

— На третий день после вашего ухода, наставник, армия демонов начала генеральное наступление и плотно окружила всю крепость Линтянь.

— Когда массив Четырёх Сторон Сюаньу пал, внутрь хлынуло огромное количество низкоранговых магических зверей.

— Сформированная ранее армия обречённых, лишившись опоры, рассыпалась как песок и была мгновенно сметена.

— Мы, под командованием учителя, отступили на гору Даньло и держали оборону…

Ло Чэнь, тяжело ступая, шёл по горе Даньло. Его духовное сознание распространилось вокруг, и состояние горного массива отразилось в его уме.

Основа массива была повреждена, даже циркуляция энергии земных жил была нарушена.

К счастью, главная жила не была рассеяна. С небольшим ремонтом и направлением потоков энергии эта гора всё ещё могла оставаться прекрасным местом для совершенствования.

— Я уже связался с Павильоном Сокровищ «Небесный Путь». Мастера из Торгового союза «Тяньюань» защитили их, так что там всё должно быть в порядке, — сказал Цзэн Илун.

Ло Чэнь остановился у разрушенного зала.

— А где твой учитель?

Учителем Цзэн Илуна, разумеется, был Ван Юань.

При этом вопросе в глазах Цзэн Илуна появилось благоговение.

— Учитель отдыхает в зале. Тогда на гору Даньло напал император-демон четвёртого ранга. Учитель лично вступил с ним в бой и с трудом продержался до прибытия подкрепления из секты Минъюань.

Сказано это было легко, но на деле всё было крайне опасно.

Как только Ло Чэнь увидел Ван Юаня, он всё понял.

— Ты уже использовал семя пламени, что я тебе дал?

Ван Юань кивнул:

— В той ситуации только с помощью твоего семени пламени я мог сражаться с императором-демоном в полную силу. После этого я был совершенно истощён, но за эти несколько дней отдыха постепенно восстановил изначальную энергию.

— Всё же позволь мне осмотреть тебя!

Ван Юань улыбнулся и не стал отказываться от любезности Ло Чэня.

После нескольких исцеляющих техник и применения различных духовных лекарств цвет лица Ван Юаня на глазах стал приходить в норму.

Было очевидно, что его состояние не так хорошо, как он говорил.

В это время практики из Павильона Сокровищ «Небесный Путь» во главе с Сыма Хуэйнян и Гу Цайи спешно прибыли на гору Даньло.

Ло Чэнь, продолжая лечить Ван Юаня, передал обеим женщинам все запасы лекарств от ран, которые он накопил за эти годы, чтобы они могли лечить учеников секты.

Казалось, всё постепенно возвращалось на круги своя.

Но Ло Чэнь знал: крепость Линтянь была прорвана один раз, и демоны, вкусив победу, не остановятся на этом.

А раз секта Минъюань вмешалась, значит, она официально вступает в войну, и последующие битвы станут ещё более ожесточёнными.

Его это не трогало.

Три дня спустя Ло Чэнь закончил лечение.

Глядя на медленно открывающего глаза Ван Юаня, Ло Чэнь наставлял:

— У тебя очень крепкое тело, поэтому ты смог выдержать силу моего семени пламени, но только один раз. Я не могу дать тебе второе, иначе, если ты его активируешь, тебя ждёт верная смерть.

Ван Юань выглядел не слишком обеспокоенным:

— Ничего страшного. Нельзя же вечно полагаться на внешние предметы, в конечном счёте нужно рассчитывать на себя.

Ло Чэнь кивнул и, немного подумав, достал из своего кольца-хранилища миниатюрную гору.

— Это?.. — с любопытством спросил Ван Юань.

Ло Чэнь объяснил:

— Это сокровище называется Гора Сотни Творений, это великое наследие одной заморской великой секты уровня Золотого Ядра. Хоть это и магическое сокровище, оно чрезвычайно тяжёлое. Я видел, что твоё оружие было уничтожено в прошлой битве, так что дарю эту гору тебе.

Говоря это, он выглядел немного разочарованным.

— На самом деле, после того как я переплавил Утёс, подпирающий небо, я сохранил остатки материалов от того истинного артефакта. Я собирался вплавить их в Гору Сотни Творений и тогда подарить тебе, но за все эти годы так и не представилось подходящей возможности, да и соответствующим методом слияния я пока не овладел.

Ван Юань, казалось, не возражал. Он взял Гору Сотни Творений, взвесил её в руке и удовлетворённо кивнул.

Сила практика тела проистекала из ауры Ган, которая кардинально отличалась от магической силы обычных практиков.

Поэтому и оружие требовалось такое, которое подходило бы для ауры Ган.

У Ло Чэня было мало оружия для практиков тела, только алебарда Ваньцзюнь, которую он уже отдал Цзэн Илуну.

Когда он только вернулся в Восточную Пустошь, он действительно планировал вплавить материалы Утёса в Гору Сотни Творений и подарить её Ван Юаню, но он так и не смог понять, как переделать её для использования с аурой Ган.

Сейчас ему оставалось только отдать Ван Юаню Гору Сотни Творений в её нынешнем виде.

По крайней мере, эта штука была достаточно тяжёлой!

Внезапно.

— Какие у тебя планы на будущее?

На вопрос Ван Юаня Ло Чэнь приподнял веки:

— Почему ты спрашиваешь?

Ван Юань совершенно естественно ответил:

— Крепость Линтянь на этот раз пала. Даже если массив потом восстановят, она больше не будет неприступной. Секта Минъюань тоже вступает в войну, и в последние дни сюда постоянно прибывают их низкоранговые практики. Очевидно, они готовятся к контрнаступлению. В такой ситуации, если у тебя нет никаких планов, секта «Небесный Путь» в итоге будет уничтожена до последнего человека. Ты же не скажешь мне, что будешь равнодушно на это смотреть?

Ло Чэнь погрузился в молчание.

Спустя долгое время он горько улыбнулся.

— Ты сам сказал — ситуация. В таком грандиозном потоке событий, не достигнув уровня Становления Бога, ты всего лишь пешка. То, что я могу сделать, — ничтожно мало.

— Становление Бога…

Ван Юань вздохнул. Это было слишком далеко.

— Будем действовать по обстоятельствам!

Ло Чэнь утешил его, затем поднялся и направился к выходу из пещерной обители.

Словно по уговору.

Прибыл посланник — практик из секты Минъюань.

— Почтенный Мастер Пилюль, вас приглашают в резиденцию городского правителя!

Ло Чэнь ничуть не удивился. В последние дни он не скрывал своего возвращения, и мастера в городе, несомненно, уже знали об этом.

Что ж, придётся сходить!

Он и сам хотел узнать подробности о ситуации на всех полях сражений и о том, какие планы у святой земли Минъюань на будущее!

***

Знакомая резиденция городского правителя всё так же выглядела величественно и внушительно.

Вымытая площадь из белого нефрита сияла чистотой, словно ничего и не произошло.

Но Ло Чэнь, прибывший первым и видевший, как постепенно собираются остальные, понял, насколько жестокой была прошлая битва.

— Сяо Шинян мертва! Древний остров Яньхуа рассеялся, как дым.

— Истинный Владыка Му пал в бою, его тело разорвали на куски два императора-демона. Говорят, его резиденция Му была уничтожена внезапным налётом отряда императоров-демонов ещё до этого, поэтому во время битвы за Линтянь он был не в себе, что и привело к такому трагическому концу.

— Хе-хе, если бы ученики моей Призрачной Секты не погибли почти все до единого, и мне, одиночке, не нужно было бы заботиться лишь о себе, боюсь, Мастер Пилюль сегодня меня бы уже не увидел.

Лин Фэн-цзы говорил со смехом, но вид у него был унылый, и радости в нём не было ни капли.

Ло Чэнь спросил:

— А остальные?

Лин Фэн-цзы рассказал Ло Чэню всё, что ему удалось узнать.

— С собратом-даосом Сяньхэ всё в порядке. Истинный Владыка Хэ из его секты вышел из уединения, и они сражались вместе, их сила была велика.

— А вот у Старейшины Фу дела плохи, он был тяжело ранен в битве за Линтянь. Два дня назад Истинный Владыка Е Лань спешно прибыл в крепость и принял командование над учениками Секты Божественных Талисманов… Вон, кажется, это он и есть?

Пока они говорили, в зал вошёл ещё один Истинный Владыка уровня Зарождения Души.

Оглядевшись, он остановил взгляд на группе Ло Чэня и направился к ним.

— Я Е Лань, приветствую Мастера Пилюль и Лин Фэн-цзы.

Ло Чэнь ответил на приветствие и спросил о состоянии Старейшины Фу.

На лице Е Ланя отразилась скорбь:

— Его старейшество в очень плохом состоянии, повреждена основа. Боюсь, что…

Ло Чэнь вздохнул:

— Когда сегодня всё закончится, я найду время навестить Старейшину Фу!

Людей в зале становилось всё больше.

Некоторые, увидев Ло Чэня, подходили пообщаться.

Даже Господин Яо, с которым у него раньше были натянутые отношения, стиснув зубы, подошёл.

Но, узнав об уничтожении горы Цитун-шань, он, как и говорила Фея Фэнхуа, побледнел как смерть, и весь его боевой дух, казалось, иссяк.

Только сейчас Ло Чэнь по-настоящему осознал, какой сокрушительный удар эта битва нанесла великим силам Восточной Пустоши.

Удар в тылу, прорыв на фронте.

И то, и другое принесло огромные потери!

И это, очевидно, был ещё не предел.

В зале появились и другие знакомые.

Владычица Цзюлин, Дэн Тайюэ и другие тоже были здесь, но многих знакомых лиц не хватало.

— А где Небесный Наставник Хуа?

— Погиб вместе с Сектой Иллюзорного Императора!

— Где Глава Павильона Ли?

— Пал от руки великого императора-демона Бичжэна! И не только он, Даос Железного Взгляда тоже тяжело ранен и вернулся в Пещеру Белого Оленя на восстановление.

Говоря о той битве, Владычица Цзюлин выглядела напуганной.

Она посмотрела на Ло Чэня и тоже расспросила о его ситуации.

Ответ поверг её в шок.

— Цзиньлин был не из слабых, и он тоже пал?

Появление имени «Цзиньлин», словно цепная реакция, тут же привлекло чей-то ледяной взгляд.

В зал вошёл старик в чёрных одеждах, и мощная аура мгновенно обрушилась на Ло Чэня.

— Ло Чэнь!