Глава 832. Нисхождение грозового бедствия, Бессмертное Зеркало Мирской Судьбы

Глава 832. Нисхождение грозового бедствия, Бессмертное Зеркало Мирской Судьбы

Чем выше качество магического сокровища, тем дольше время его вызревания.

Так было с Доспехом Сюаньчэнь, так было и с Хлыстом Юман.

Лишь Треножник Изначального Хаоса, в который попала капля крови Демонического Владыки Ляньтяня, появился на свет раньше времени, миновав процесс вызревания до совершенства.

Это было и преимуществом, и, разумеется, явным недостатком.

Из-за этого Ло Чэню впоследствии пришлось потратить в Северном Море целых сто лет, чтобы полностью очистить его от скрытых примесей.

Все его функции пришлось открывать самостоятельно, шаг за шагом, что было довольно хлопотно.

С Зеркалом Вопрошания к Сердцу всё было иначе. Его нужно было использовать сразу после создания, поэтому гнаться за сиюминутной выгодой было нельзя. Создав зародыш, Ло Чэнь потратил ещё два года на его вызревание.

И вот, всё было готово!

Сидя со скрещёнными ногами перед Треножником Изначального Хаоса, Ло Чэнь ритмично направлял в него потоки магической силы, готовясь извлечь сокровище.

Истинное Пламя Увядания и Расцвета постепенно угасало, а сияние сокровища внутри треножника становилось всё ярче.

После трёх лет непрерывного использования Жидкости Ясного Взгляда Нефритового Императора глаза Ло Чэня постепенно обрели толику сверхъестественных свойств.

Направление их развития несколько отличалось от того, на которое он рассчитывал, но новые способности были ничуть не хуже.

К изначальной способности видеть сквозь иллюзии, постоянно совершенствуясь, добавилось свойство «разрушения иллюзий».

Именно поэтому Император Демонов Тао Бао, мастерски владевший техниками разделения тела, оказался перед ним в столь стеснённом положении — его главное преимущество было полностью сведено на нет.

Видеть сквозь иллюзии, не поддаваясь обману!

Это как раз то, что было нужно в данный момент.

Сейчас сияние сокровища в треножнике достигло своего пика, порождая всевозможные причудливые видения.

Белый Орёл парил в небесах, невозмутимо охотясь среди огромной стаи иллюзорных зверей.

Практик с драгоценным сокровищем в руках неустанно наступал и разил, создавая одну опасную ситуацию за другой.

Появился даже мужчина, стоящий на треножнике с мечом в руке, который складывал печати и творил заклинания, подавляя своей мощью всё живое.

Наконец, в бескрайнем тумане появилось огромное, размытое существо, что вдыхало и выдыхало Великую Пустошь, порождая солнце, луну и звёзды.

Столько видений — стоило погрузиться хоть в одно из них, и можно было упустить лучший момент для извлечения сокровища.

Но глаза Ло Чэня горели ярким огнём, и он оставался совершенно невозмутим.

Более того, в его сердце зародилось озарение.

«Эти иллюзии, должно быть, предсмертные воспоминания Белого Орла, хозяина этого иллюзорного ядра. А мужчина на треножнике с мечом — это ведь я сам?»

«Что до огромного размытого существа… должно быть, это истинное тело Дракона-миража, породившего Белого Орла».

Воспоминания дошли даже до истинного тела Дракона-миража, и Ло Чэнь всё больше радовался.

Качество этого Зеркала Вопрошания к Сердцу определённо не низкое, а, скорее всего, чрезвычайно высокое!

Это было вполне ожидаемо, ведь его искусство переплавки артефактов за сто лет стало несравненно лучше, а использованные материалы во многом превосходили те, что пошли на Доспех Сюаньчэнь.

«Высший ранг, определённо высший ранг!»

И в тот момент, когда Ло Чэнь, полный предвкушения, уже собирался применить заклинание извлечения сокровища, произошло нечто непредвиденное!

Трес-с-с!

Внутри Треножника Изначального Хаоса внезапно сгустились тёмные тучи, и из плотного облачного слоя начали пробиваться тонкие чёрные электрические дуги.

Облако было небольшим и едва покрывало сияющее сокровищем Зеркало Вопрошания к Сердцу.

Опасные чёрные разряды били по сиянию сокровища, заставляя зеркало дрожать на грани разрушения.

Увидев это, Ло Чэнь изменился в лице, мгновенно кое-что осознав.

Сила карающего грома!

Это был последний и самый мощный раунд грозового бедствия, который обрушился на него во время Зарождения Души!

Он помнил, что молнии в том раунде были уже не обычного белого, а чёрного цвета, и даже обрели звериную сущность, став невероятно опасными.

Тогда Ло Чэнь понимал, что даже если выдержит удар, то получит тяжёлые раны, не говоря уже о том, чтобы противостоять последующему захвату души Хань Чжанем.

К счастью, Треножник Изначального Хаоса, только что ставший Истинным Артефактом, сам бросился на защиту и поглотил чёрный карающий гром.

Все эти годы Ло Чэнь хранил эту силу как свой козырь для атаки.

Иногда ему приходила в голову мысль закалить ею свою душу, но он отказывался от этой затеи из-за чрезмерной опасности.

Он никак не ожидал, что эта сила карающего грома проявится сейчас, во время создания магического сокровища.

«Должно быть, ранг Зеркала Вопрошания к Сердцу оказался слишком высок и привлёк силу грозового бедствия».

Осознав это, Ло Чэнь уже собирался приказать Треножнику Изначального Хаоса убрать эту чёрную молнию.

Он имел на это право!

Треножник подчинялся ему, а значит, и поглощённая им сила карающего грома тоже была под его контролем.

Но в тот самый миг, когда Ло Чэнь уже был готов отозвать грозовую силу, ему в голову пришла мысль, и он заколебался.

Насколько высоким должен быть ранг магического сокровища, чтобы привлечь силу грозового бедствия?

Если говорить о практиках, то небесное бедствие нисходит на них лишь при достижении уровня Зарождения Души!

А магические сокровища, чтобы стать Истинным Артефактом, нуждаются в закалке небесным громом для создания собственных «меридианов».

Нынешняя сцена была так похожа на то, как Треножник Изначального Хаоса и Доспех Сюаньчэнь становились Истинными Артефактами!

В мгновение ока Ло Чэнь вспомнил записи Фэй-юньцзы о создании Истинных Артефактов.

Не каждый Истинный Артефакт появлялся вместе с прорывом практика на уровень Зарождения Души.

Это требовало от магического сокровища высочайшего качества.

В конце концов, не каждый практик на завершённом этапе Золотого Ядра обладал врождённым магическим сокровищем высшего ранга, закалённым до предела.

Некоторые новоиспечённые практики уровня Зарождения Души могли долгое время оставаться без Истинного Артефакта.

На самом деле, в большинстве случаев практики Зарождённой Души получали свои Истинные Артефакты уже после повышения уровня, постепенно вызревая и закаляя врождённое магическое сокровище до завершённого этапа. Затем они просили мастера-оружейника призвать небесный гром, чтобы сокровище прошло крещение молниями и совершило последний шаг к преображению.

У клана демонов всё было немного иначе. Императоры Демонов на третьем ранге инстинктивно выбирали лучшую часть своего тела и усиленно закаляли её магической силой. А затем, во время грозового бедствия превращения, получали свой собственный Истинный Артефакт.

Однако такие демонические Истинные Артефакты, хоть и были схожи по качеству, часто уступали в чистоте своей мощи.

Игла-жало скорпиона Зверя Угуан была как раз таким артефактом: она достигла уровня Истинного Артефакта, но, кроме остроты, не имела никаких дополнительных свойств.

Даже сильный яд ей придавал желудок зверя.

Но это было отступление. Вернёмся к главному.

Появление карающего грома, окружившего Зеркало Вопрошания к Сердцу, было почти точь-в-точь как в описании посмертного создания Истинного Артефакта в записях Фэй-юньцзы.

«Значит, если оно выдержит это испытание, я могу получить Истинный Артефакт?»

При этой мысли сердце Ло Чэня бешено заколотилось.

Облизнув пересохшие губы, Ло Чэнь устремил на Треножник Изначального Хаоса сияющий золотым светом взгляд.

«Может, рискнуть?»

«В худшем случае, в критический момент я просто отзову силу грома. Даже если не получится, я получу бракованное Зеркало Вопрошания к Сердцу, которого будет достаточно, чтобы исцелить Цанлун».

Стоило этой мысли появиться, как её уже было не унять.

Особенно когда Ло Чэнь почувствовал, что может в любой момент отозвать силу грома, все его сомнения исчезли.

Последняя печать заклинания извлечения так и не была наложена. Он позволил молниям сверкать в треножнике, а сиянию сокровища — дрожать.

Время шло.

Хотя Ло Чэнь не находился внутри, на его лбу выступил холодный пот.

Он волновался даже больше, чем во время собственного бедствия.

Видя, как сияние сокровища слабеет, обнажая потрёпанное тело Зеркала Вопрошания к Сердцу, Ло Чэнь даже начал запоздало жалеть о своём решении.

Внезапно!

Карающий гром исчез, и из устья треножника, пошатываясь, вылетело пятнистое серо-белое каменное зеркало.

В тот же миг огромное количество духовной энергии в пещерной обители начало само по себе устремляться к зеркалу.

Ло Чэнь наконец вздохнул с облегчением. Меридианы сформировались, оно дышит — это признак Истинного Артефакта.

Оглядев окружающую духовную энергию, Ло Чэнь сложил печать, ослабляя массив в комнате для совершенствования. Тут же ещё больше сдержанной, плотной духовной энергии хлынуло наружу и было жадно поглощено каменным зеркалом.

Под непрерывным поглощением духовной энергии трещины на каменном зеркале, хоть оно и оставалось пятнистым, наконец исчезли.

День спустя.

Ло Чэнь протянул руку, и ещё тёплое серо-белое каменное зеркало опустилось ему в ладонь.

Поглаживая его пятнистую поверхность, Ло Чэнь ощутил запоздалый страх.

«Если бы не превосходное качество материалов, всё могло бы закончиться провалом».

«А я-то думал, что если в этот раз всё получится, то в будущем смогу использовать грозовую силу из Треножника Изначального Хаоса для закалки других своих магических сокровищ. Теперь я понимаю, какая это была дерзкая затея!»

«Тот чёрный карающий гром я не осмелился принять в лоб даже при прорыве на уровень Зарождения Души, так как же обычное магическое сокровище осмелится пойти на такой риск?»

Ло Чэнь уже понял: Зеркало Вопрошания к Сердцу смогло с трудом выдержать испытание лишь потому, что его основным материалом было иллюзорное ядро иллюзорного зверя четвёртого ранга среднего этапа, само по себе сравнимое с уровнем Зарождённой Души среднего этапа.

У обычного магического сокровища просто не было бы такой основы!

Страх постепенно уступил место безудержной радости.

Он создал Истинный Артефакт!

Пусть это и стало возможным благодаря материалам наивысшего качества и собранной по счастливой случайности силе карающего грома, но в его руках был самый настоящий Истинный Артефакт.

О таком опыте многие высокоранговые мастера-оружейники могли только мечтать.

Даже не успев опробовать функции серо-белого каменного зеркала, Ло Чэнь поспешно открыл панель характеристик.

Как и ожидалось!

Строка «Мастер-оружейник третьего ранга» непрерывно мерцала и, то появляясь, то исчезая, постепенно превращалась в «Мастера-оружейника четвёртого ранга».

Ло Чэнь не удержался и, расплывшись в улыбке, рассмеялся вслух.

***

Лед и снег, кровь на цветах персика, духовная лиса падает под ударом меча.

Метания, рёв магических зверей, бескрайняя растерянность — куда идти?

Кровавый дождь и жестокий ветер, некуда бежать, остаётся лишь самому стать клинком и прорубить себе путь к светлому будущему.

В клубах благовоний Ло Чэнь держал каменное зеркало и вливал в него магическую силу, вызывая одну иллюзию за другой.

Они были настолько живыми, что их почти невозможно было отличить от реальности.

Напротив него сидело несколько человек.

Там были Фея Бесстрастия, Гу Цайи и даже Ван Юань.

Но сейчас, кроме Ван Юаня, на чьём лице отражалась борьба, все остальные глубоко погрузились в иллюзии, не в силах вырваться.

Ло Чэнь даже чувствовал, что если он увеличит поток магической силы и вложит в иллюзию своё божественное сознание для управления, то даже Ван Юань с его несгибаемой волей, не подверженной внешнему влиянию, не сможет устоять перед этим зеркалом.

— Оно меня не разочаровало! — пробормотал он и медленно прекратил подачу магической силы.

Сидевшие напротив практики из Секты «Небесный Путь», приглашённые для испытания сокровища, один за другим открыли глаза.

Первым очнулся Ван Юань. Его тело сотрясла аура Ган, а густые брови сошлись на переносице.

— Всё это было иллюзией?

— Да.

— И ты всё видел?

Ло Чэнь слегка кивнул, не став скрывать правду.

Ван Юань погрузился в молчание.

Второй очнулась Фея Бесстрастия. Из уголка её глаза незаметно скатилась слеза.

Только что она вновь пережила самый нежный и одновременно самый болезненный момент своей жизни. Если бы Ло Чэнь не пробудил её, она, вероятно, навсегда осталась бы в том пронзительном, леденящем душу холоде.

Рядом раздался мягкий голос Ло Чэня:

— Если я буду управлять иллюзией, она станет неотличима от реальности. С помощью этого зеркала можно пробудить сознание Цанлун, не затрагивая её физическое тело.

Фея Бесстрастия тихо кивнула:

— Истинный Владыка, вы приложили столько усилий ради спасения старшей сестры.

Последней очнулась Гу Цайи. Её напряжённое лицо в тот же миг, как она увидела Ло Чэня, расслабилось.

Не обращая внимания на чужие взгляды, она бросилась в его объятия.

— Ты можешь больше не уходить?

Ло Чэнь нежно погладил её по шёлковым волосам.

— Это моя вина, муж не должен был заставлять тебя снова переживать подобное.

Затем, словно доставая конфеты, он извлёк четыре нефритовые бутылочки и две из них вложил в руки Гу Цайи.

— Это Порошок Успокоения Души, священное лекарство Секты Царя Лекарств третьего ранга для взращивания души. Оно лучше всего помогает при истощении.

— Вы тоже возьмите и примите!

Оставшиеся две бутылочки он отдал Ван Юаню и Фее Бесстрастия.

Хотя его предвзятость была очевидна, никто не стал её оспаривать.

Напротив, Фея Бесстрастия, чьи чувства только что пережили бурю, ощутила лёгкую зависть к такой откровенной привязанности Ло Чэня.

Она взяла себя в руки:

— У этого сокровища есть имя?

— Конечно, его имя — Призрачные Боги… — слова замерли у него на губах, и Ло Чэнь тихо усмехнулся.

Раньше можно было сказать «не вопрошай к простым смертным, а вопрошай к призракам и богам», но это зеркало создал он, и он же им управляет.

Так к чему вопрошать к призракам и богам, когда можно спросить у праха былых времён!

— Мирская Судьба!

— Отблагодарив мирскую судьбу, вернись в чертоги бессмертных.

— Радость прошла, страдания пережиты, отблагодарив мирскую судьбу, можно вернуться в чертоги бессмертных. Радуйся пробуждению ото сна сегодня ночью, ибо оно укажет вам путь к свободе. Не блуждайте по ложным тропам, не блуждайте по ложным тропам, скорее возвращайтесь на Великий Путь!

Ло Чэнь, одной рукой держа зеркало, а другой поглаживая волосы женщины, нараспев произносил эти строки.

Гу Цайи, подняв голову, заворожённо смотрела на Ло Чэня и шептала:

— Бессмертное Зеркало Мирской Судьбы?

***

Раз уж Бессмертное Зеркало Мирской Судьбы было создано, спасение Цанлун стало первоочередной задачей.

Ван Юань и остальные не стали долго задерживаться. В тот же день, приняв в пещерной обители Ло Чэня Порошок Успокоения Души, они попрощались и ушли.

Однако перед уходом Ван Юань ещё раз напомнил о последних изменениях в обстановке.

Армия магических зверей атаковала всё яростнее, и даже четыре великих предводителя начали пробовать свои силы, проверяя на прочность слабые места в массивах крепости Линтянь.

Под безумным натиском несметных полчищ магических зверей потери среди практиков в городе вышли из-под контроля.

Не говоря о других, из знакомых Ло Чэня Старейшина Фу едва не погиб от руки Императора Демонов четвёртого ранга среднего этапа. Если бы он не активировал талисман-заместитель, созданный ценой огромных усилий, то, вероятно, даже не смог бы сбежать обратно в крепость Линтянь.

Лин Фэн-цзы был слабее в бою, но отличался хорошей выживаемостью. Однако его ученики из Призрачной Секты понесли тяжёлые потери. Говорили, что в живых не осталось и десятой части, а число членов секты сократилось до менее чем тысячи человек, что почти не отличалось от сил уровня Зарождения Души, вроде Секты «Небесный Путь», которые возвысились позже. И даже по силе ключевых бойцов, таких как Ван Юань, они теперь значительно уступали.

Даже Владычице Цзюлин сейчас приходилось нелегко, потому что на неё нацелился один из великих предводителей!

— Нужно как можно скорее решить личные дела и полностью сосредоточиться на битве, иначе одна ошибка может привести к непоправимым последствиям! — так напутствовал Ван Юань перед уходом.

Ло Чэнь прислушался к его словам. Спасение Цанлун было его последним личным делом.

***

Для посторонних Ло Чэнь был человеком благородным и справедливым, он помогал младшим и вёл себя как истинный господин.

В глазах близких он был добрым и милосердным, подобно могучему дереву, укрывающему от ветра и дождя.

Лишь сам Ло Чэнь знал, что ради долголетия он готов отбросить всё.

В глубине души он был крайне эгоистичным человеком.

Но до тех пор, пока не затрагивались его основополагающие принципы, он умел быть справедливым и держать слово.

Стоя в ледяной комнате, Ло Чэнь отодвинул Ледяной Дворец, который за эти годы он почти полностью восстановил, и открыл ледяной гроб, в котором покоилась спящая красавица.

Глядя на нахмуренные брови женщины, Ло Чэнь тихо вздохнул.

Эта женщина оказала ему услугу, и по совести, и по справедливости он должен был отплатить ей тем же.

Бессмертное Зеркало Мирской Судьбы взмыло в воздух и зависло над ледяным гробом.

Его пальцы замелькали, творя одну духовную печать за другой.

— Великий сон ещё не прерван, но душа уже пробуждается. Словно в иллюзии, но и в сердце тоже.

— Старшая сестра Цанлун, войди же в мой сон!

Белый туман хлынул из пятнистого каменного зеркала и проник в ледяной гроб.

Сжатые брови женщины слегка разгладились, а под хрустальными веками задвигались зрачки, словно ей что-то снилось.