Глава 713. Зарождение Души

Глава 713. Зарождение Души

— Шанс для Зарождения Души настал!

Как только он почувствовал это «движение зародыша», Ло Чэнь всё понял.

В тот миг его дух, казалось, слился с небом и землёй в полной гармонии.

Однако!

Из-за того, что он на мгновение отвлёкся, Золотое Ядро в его теле вновь затихло, и это чувство тут же исчезло.

Впрочем, Ло Чэнь не жалел об упущенной возможности.

Он знал, что его уровень совершенствования уже достиг нужной отметки, и стоило лишь попробовать ещё несколько раз, чтобы вновь испытать это ощущение.

Он поспешил воспользоваться моментом, чтобы в деталях осмыслить пережитый опыт.

«Золотое Ядро, слившееся с тремя сокровищами, превращается в Изначальный Зародыш, который сливается с небом и землёй, становясь единым целым. Используя этот шанс, можно сформировать в Изначальном Зародыше свою собственную душу. Этот процесс называют «разбить ядро, чтобы создать душу», что подобно рождению ребёнка у женщины».

«Но с другой стороны, разве так называемый Изначальный Зародыш — это не плод союза человека с небом и землёй?»

«Движение зародыша — это и есть отклик на зов мироздания».

«И этот процесс во время Зарождения Души необходимо поддерживать постоянно, иначе все предыдущие усилия пойдут прахом».

«Однако для практика на пике стадии Золотого Ядра насильно поддерживать это «движение зародыша» — невероятно сложно. Поэтому необходимо прибегнуть к внешней силе!»

Так называемая внешняя сила — это не что иное, как внешняя поддержка или стимуляция.

Во-первых, духовная жила четвёртого ранга!

Такая духовная жила уже обладает признаками благословенной земли, способной влиять на окружающую природу. Именно поэтому на острове Драконьего Источника повсюду была духовная почва.

Если практик, находясь в состоянии «движения зародыша», сможет мобилизовать духовную энергию из жилы четвёртого ранга, это значительно продлит время его слияния с небом и землёй.

Во-вторых, пилюля Зарождения Души!

С её помощью можно на короткое время резко усилить три сокровища — цзин, ци и шэнь, — делая Изначальный Зародыш более плотным и выигрывая драгоценное время.

Возможно, в великих сектах существуют и другие сокровища, помогающие в Зарождении Души.

Но для Ло Чэня этих двух было более чем достаточно.

Более того, когда состояние «движения зародыша» прервалось, он почувствовал, что вполне мог бы войти в него снова своими силами.

И это чувство не было иллюзией!

Ло Чэнь глубоко вздохнул, закрыл глаза и, следуя методу Зарождения Души, который он постиг много лет назад, попытался объединить три сокровища.

И действительно!

Спустя полдня из его Моря Ци донёсся глухой пульсирующий звук.

Снова движение зародыша!

На этот раз Ло Чэнь не отвлекался, а внимательно вникал во все тонкости этого процесса.

В конце концов он понял: помимо его глубокой основы и того, что его цзин, ци и шэнь были сильнее, чем у обычных практиков на завершённом этапе Золотого Ядра, главным фактором, позволявшим ему в любой момент входить в это состояние, было его телосложение — Тело Духа Огня!

Это тело уже можно было считать творением неба и земли.

Поэтому, когда он сливался с мирозданием, он практически не встречал препятствий и ощущал идеальную совместимость.

Выйдя из этого состояния.

— Фух…

Ло Чэнь протяжно выдохнул.

Хань Чжань был прав: с его основой он действительно мог попытаться прорваться к Зарождению Души без помощи пилюли.

Вот только увенчалась бы эта попытка успехом или нет, зависело от того, как долго он смог бы продержаться в том состоянии.

Ло Чэнь не любил вступать в битвы, в которых не был уверен, по крайней мере, в совершенствовании он должен был быть застрахован от любых случайностей!

Поэтому лучше было перестраховаться.

Ло Чэнь поднялся на ноги, вышел из хижины и подошёл к Обратному массиву Пяти Элементов.

Он взмахом руки развеял массив, и его взору предстал медный таз желтоватого цвета.

Ло Чэнь присмотрелся: в тазу лежали девять пилюль пяти цветов размером с драконий глаз, расположенные в определённом порядке.

Как только массив был снят и защита исчезла, шесть из девяти пилюль мгновенно рассыпались в порошок, словно выветрились.

Осталось только три.

— Хм… — тихо хмыкнул Ло Чэнь и поднял три пилюли Зарождения Души.

Осмотрев их, он быстро пришёл к выводу.

Две из них преодолели последний рубеж и достигли среднего ранга четвёртого порядка.

А та, что служила основной для взращивания, сияла всеми пятью цветами так ярко, что её ужасающая лекарственная сила не могла сдерживаться внутри и тонкими струйками просачивалась наружу.

Взгляд Ло Чэня сфокусировался, и он наложил два магических ограничения, чтобы остановить утечку.

Но даже это почти не помогло.

«Пилюли высокого ранга, полученные с помощью техники взращивания, всё же не так стабильны, как те, что переплавлены лично. Боюсь, их лекарственная сила долго не продержится».

«У этой техники всё ещё есть недостатки».

«Впрочем, результат уже превзошёл все мои ожидания».

Пилюля Зарождения Души высшего ранга!

Да, эта пилюля, из которой безудержно вытекала лекарственная сила, достигла высшего ранга четвёртого порядка.

Облачный узор на ней был размыт, а цвета — яркими. Это была поистине пилюля высшего качества!

«В таком случае, мне нельзя откладывать Зарождение Души ни на мгновение».

Чувствуя, как пилюля теряет свою силу, Ло Чэнь слегка улыбнулся. В его виде не было и тени паники — лишь полная уверенность в себе!

***

Для практиков, уединённо совершенствующихся вдали от мирской суеты, время летит незаметно.

С тех пор, как они прибыли на остров Драконьего Источника, прошло целых двадцать лет!

Никаких потрясений, никаких интриг и кровавых войн.

Каждый на острове занимался своим делом, повышая уровень совершенствования, словно в райском уголке.

Старейшина Сан на юге острова возился с зелёным прудом, в котором росло несколько деревьев.

Он, похоже, заимствовал у Ло Чэня метод алхимии с использованием кровавого бассейна и пытался таким образом вырастить какое-то духовное дерево.

Тяньсюань в массиве звукоизоляции размахивала веером из листа банановой пальмы, время от времени выпуская невероятно мощные порывы ветра, причём каждый раз разной стихии.

Её лицо светилось от восторга.

За двадцать лет она не только укрепила свой уровень на шестом этапе Золотого Ядра, но и полностью освоила «Тайный Канон Вселенского Пера», разработав несколько смертоносных техник, идеально подходящих ей.

Но главным её достижением стал Веер Девяти Ветров из Листа Банановой Пальмы — магическое сокровище высшего ранга.

Раньше, из-за ограниченных возможностей, она могла использовать лишь малую часть его мощи.

Но теперь она полностью его освоила. В сочетании с её Телом Ветра Сюнь боевая мощь Тяньсюань резко возросла!

Таким образом, она не только обрела подходящее сокровище, но и сможет в будущем быть более полезной хозяину в бою.

На холме Сяцю даос в лазурных одеждах по-прежнему сидел в одиночестве.

Казалось, он просидел здесь все двадцать лет.

Ло Чэнь и остальные думали, что он привыкает к новому телу после захвата души, и, за исключением вопросов совершенствования, старались его не беспокоить.

Но когда Хань Чжань оставался один, на его лице проступало плохо скрываемое нетерпение.

Сидя на вершине холма, он, казалось, смотрел на море, но если присмотреться к его опущенным векам, можно было заметить, что он будто бы взирал на весь остров Драконьего Источника.

Внезапно.

В этот день на прежде спокойной глади Пруда Бирюзовых Волн поднялась рябь.

Эта рябь расходилась всё дальше, и постепенно весь остров Драконьего Источника начал дрожать.

Хань Чжань отрешённо смотрел в том направлении со сложным выражением лица.

«Наконец-то этот день настал».

«Удастся ли ему?»

Пробормотав это, Хань Чжань резко покачал головой.

«Я надеюсь, что удастся!»

Когда остров начал дрожать, все прекратили свои занятия и невольно устремили взгляды под землю.

Мощные потоки духовной энергии начали самопроизвольно вырываться наружу.

Пробиваясь сквозь толщу скал и почвы, они устремлялись к небу.

В спокойном море возник водоворот, из которого медленно показалась огромная драконья голова. Её холодные, безразличные глаза смотрели в сторону острова Драконьего Источника.

В небе сгустились тёмные тучи, накрыв собой целый город.

В их черноте, потрескивая, извивались серебряные змеи.

Они копили силу!

***

Бум!

В глубине Подземной Бездны хижина разлетелась вдребезги.

Даос в белых одеждах сидел на циновке для медитации. Колебания его магической силы больше не сдерживались и ритмично пульсировали в такт его дыханию.

Его глаза были плотно закрыты, губы слегка приоткрыты, и можно было разглядеть пятицветную пилюлю, которую он держал во рту.

Пальцы его рук были сплетены в печать, похожую на цветок лотоса, но если присмотреться, то расставленные пальцы напоминали расправленные крылья феникса, готового взлететь.

Белая даосская мантия развевалась на ветру.

Из Подземной Бездны вырывались мощные потоки духовной энергии, устремляясь к его телу.

Словно этого было недостаточно, даос сглотнул.

Бульк!

Пятицветная пилюля проскользнула в горло.

Язычок лазурно-золотого пламени взметнулся вверх, сжигая магические ограничения и внешнюю оболочку пилюли. Затем это пламя, окутав ужасающую лекарственную силу, пронеслось по меридианам и ворвалось прямо в Море Ци.

Оказавшись в Море Ци, истинное пламя исчезло.

Ужасающая лекарственная сила пилюли Зарождения Души высшего ранга, без какого-либо контроля, сама устремилась к алому Золотому Ядру, похожему на солнце.

В тот же миг Ло Чэнь почувствовал, как его восприятие начало стремительно расти.

Магическая сила, исходящая из Золотого Ядра, мощным импульсом вырвалась наружу, а затем плавно втянулась обратно.

В этом движении, казалось, он управлял самим небом и землёй.

Духовная энергия, и без того бурлившая в Подземной Бездне, стала ещё более яростной.

Иссушённое тело Ло Чэня, наполняясь бесчисленными потоками духовной энергии, начало раздуваться, как воздушный шар.

А сам он начал медленно подниматься вверх.

Один чжан, десять, сто… пока не показался свет небес, а над головой не сгустились чёрные тучи!

Грозовое бедствие, долго копившее силу, наконец отреагировало.

Цсс!

Молния, тонкая, как водяная змея, вылетела из чёрных туч и ударила в даоса в белых одеждах.

Разлетелись искры.

Мелкие электрические дуги забегали по его телу.

Даос оставался недвижим, продолжая сидеть в пустоте, а печать в его руках не дрогнула.

Увидев такую реакцию, небо и земля, казалось, разгневались.

Цсс! Цсс! Цсс…

В мгновение ока девять тонких молний ударили с разных сторон.

Треск! Треск!

От ударов молний его волосы и борода слегка взметнулись, а белая мантия заколыхалась.

Но, казалось, это было всё.

В следующий миг в пустоте вспыхнул ослепительный белый свет.

Бум!

Огромная молния, толщиной с бочку, с невообразимой скоростью ударила вниз!

В этот момент Ло Чэнь наконец открыл глаза.

Печать в его руках внезапно разделилась: одна стала печатью лотоса, другая — печатью феникса.

Его глаза засияли духовным светом. Глядя на приближающийся разряд, он глубоко вздохнул, его лицо оставалось спокойным.

На острове Драконьего Источника Тяньсюань не сдержала тихого возгласа:

— Хозяин, скорее защищайтесь магическим сокровищем!

Старейшина Сан, не понимая, что происходит, ошеломлённо смотрел на эту сцену.

А на холме Сяцю Хань Чжань, по череде странных действий Ло Чэня, о чём-то догадался.

На его лице отразилось удивление и даже недоверие.

Лишь когда он увидел, как Ло Чэнь разделил печати, он окончательно убедился в своей догадке.

— Как он смеет!

— Как он смеет!!!

Крак!

Толстая, как бочка, молния ударила в тело Ло Чэня, и его спокойное лицо наконец слегка изменилось.

Ло Чэнь глухо застонал и, силой подавив волнение Истинного Пламени Увядания и Расцвета, выдержал этот удар одной лишь мощью своего тела.

Более того, левая рука, сложившаяся в печать лотоса, начала быстро двигаться, и он, используя Силу Истока, направил мощь этого смертельного бедствия по всему своему телу.

Эта сцена была смутно знакома.

Но в его памяти она отпечаталась навсегда!

Закалка Тела Небесным Громом!

Когда-то, в пещерной обители великого мастера пути грома Бай Е, он уже проходил через подобное.

Вот только по сравнению с остаточной силой грома из прошлого, мощь грозового бедствия уровня Зарождения Души была как минимум в сто раз сильнее.

Но и тело Ло Чэня, по сравнению с тем, что было у него на втором уровне закалки, стало сильнее не в сто, а в тысячу раз!

Именно это и было его давно подготовленным методом преодоления бедствия!

Зачем вообще его преодолевать?

Это бедствие было не только испытанием при Зарождении Души, но и единственной возможностью для его Иньской Души превратиться в Ян-дух.

Раз так, то почему бы не превратить бедствие в удачу и не украсить ею свой путь закалки тела, который зашёл в тупик!

Когда он только создавал «Слияние Всех Путей», в основе техники уже лежал принцип закалки тела громом. Даже если позже он вернулся на праведный путь, сейчас для повторения этого требовалось лишь немного хитрости.

Ло Чэнь действовал на два фронта: с одной стороны, он поддерживал состояние слияния Изначального Зародыша с небом и землёй, а с другой — направлял небесный гром для закалки тела.

В обычном состоянии он бы на такое не осмелился.

Но лекарственная сила пилюли Зарождения Души высшего ранга, вырвавшаяся наружу, позволила ему в состоянии крайнего подъёма сил обрести идеальный контроль над собой!

Теперь стало ясно, что его безумный план был осуществим.

Выдержав удар небесного грома, он с помощью Силы Истока распределил эту мощь по всему телу.

Особенно по большой позвоночной кости, что дремала в его спине более ста лет!

Сейчас она, словно от толчка, пробудилась.

Она жадно поглощала множество мелких электрических дуг.

Ярко вспыхнув, молния, подобно большому дракону, затрепетала на его спине, начав пульсировать в такт дыханию Ло Чэня.

Когда первое испытание было пройдено, Ло Чэнь, казалось, был не до конца удовлетворён.

Он поднял голову к тёмным тучам в небе, и его сияющие духовным светом глаза, казалось, могли пронзить их насквозь, разглядев новую, накапливающуюся там мощь. Он облизнул губы.

Печать в его левой руке замерла, и большой палец надавил на грудь.

— Больше!

— Больше, больше, больше…

С тихим рыком его тело начало раздуваться.

За одно дыхание девятичжановый гигант с расправленными крыльями вновь явился миру.

Брови Ло Чэня сурово сошлись, и левая рука вновь коснулась точки между ними.

Сила Истока хлынула по всему телу, и его плоть, наконец, освободившись от ограничений, продолжила расти.

Десять чжанов, двадцать… и так до ста!

Гигант, не уступающий размерами Хэй Вану, предстал между небом и землёй.

Его ноги стояли на земле, фигура была подобна горе, а взгляд — молнии.

Одна его рука держала печать нирваны феникса, другая — управляла ветром и облаками.

Лазурно-золотое пламя вырывалось из его Моря Ци, большая позвоночная кость сияла серебряным светом молний, а чёрные доспехи с чётким узором покрывали всё его тело.

Рельефные мышцы, даже скрытые под доспехами, не могли скрыть таящуюся в них взрывную силу.

Доспех Сюаньчэнь Ло Чэнь уже давно незаметно восстановил.

Он и сам по себе обладал способностью к регенерации, а после того как Ло Чэнь добавил в него множество руды из Земли Павшего Демона, его защитные свойства стали ещё выше.

Первые два удара молнии Ло Чэнь выдержал без единой царапины, полагаясь лишь на Доспех Сюаньчэнь и своё тело.

Он знал, что самое главное ждёт его впереди!

И действительно!

Увидев, как Ло Чэнь без всяких колебаний принял Истинное Тело Древней Пустоши, небо и земля окончательно разгневались.

Чёрные тучи стали ещё гуще!

Внутри них непрерывно раздавались трескучие взрывы.

Под влиянием этого небесного явления даже море вокруг острова Драконьего Источника начало кипеть, и огромные волны обрушивались на остров.

Увидев приближающиеся волны, Хэй Ван, охранявший прибрежные воды, двинул своим гигантским телом, намереваясь их остановить.

Однако переданный по воздуху голос заставил его замереть.

«Когда практик проходит бедствие, он должен полагаться лишь на свои силы. Вмешательство других только вызовет недовольство небес и усилит мощь грозового бедствия».

«Ты не должен вмешиваться!»

Хэй Ван бросил взгляд в сторону холма Сяцю и затих.

Гигантские волны ударили о берег, и морская вода хлынула на остров.

Вскоре ноги Ло Чэня уже стояли в бушующей воде.

Он не обращал на это внимания, лишь смотрел вглубь грозовых туч.

Внезапно!

«Началось!» — мысленно произнёс Ло Чэнь и приготовился.

Бум! Бум! Бум! Бум! Бум!

В одно мгновение пять молний ударили одновременно.

Не давая ни секунды на реакцию.

Они покрыли собой область в несколько ли, а затем устремились к одной цели.

Это не оставляло шансов на побег.

Но Ло Чэнь не бежал и не уклонялся. Его сточжановое истинное тело, окутанное кроваво-красной Силой Истока, приняло этот удар на себя.

Когда пять громов, бьющих в макушку, стихли.

Гигант, подобный горе, всё ещё гордо стоял между небом и землёй.

Вот только доспехи на нём были изорваны в клочья, в рельефных мышцах зияли кровавые дыры, ноги по колено ушли в толщу скал, а волосы горели, словно факел.

Морская вода, хлынувшая на остров, уже доходила ему до пояса.

Аура гиганта ослабела.

На холме Сяцю Хань Чжань смотрел на эту сцену со сложным выражением лица.

В нём смешались потрясение, сожаление и, прежде всего, восхищение!

Обычно, проходя бедствие, все полагаются на внешние силы: магические сокровища, массивы, или хотя бы используют техники, чтобы ослабить мощь грозового бедствия.

Кто ещё, подобно Ло Чэню, с такой невероятной смелостью, будет принимать удары грома на себя?

И даже больше — использовать силу бедствия для закалки тела, превращая испытание в удачу.

Он не знал, проходят ли так бедствие прямые наследники из святых земель Становления Бога, но по крайней

мере он никогда не видел такого дерзкого человека.

«Но на этом всё и закончится».

«Говорят, что практик за свою жизнь проходит лишь три грозовых бедствия: одно на стадии Зарождения Души, одно на стадии Единения с Дао и одно на стадии Преодоления Бедствия. Каждое состоит из трёх кругов по девять ударов, что известно как небесное бедствие трёх девяток».

«Не считая тех пробных ударов, Ло Чэнь уже выдержал два круга молний, остался лишь последний».

«И этот последний, несомненно, будет самым ужасающим!»

Лицо Хань Чжаня стало серьёзным.

Для обычного практика, проходящего бедствие, «пять громов, бьющих в макушку» — это уже предел, и обычно такое испытание выпадает лишь на последний круг.

Когда-то его друг, почтенная Цанлун, к сожалению, не смогла преодолеть третий круг из пяти громов.

Из-за вызывающего поведения Ло Чэня небесная кара усилилась, и «пять громов» ударили уже во втором круге. Страшно представить, насколько ужасным будет третий!

Если он не выдержит — погибнет, а его Дао прервётся. Даже такой сильный, как Ло Чэнь, в лучшем случае сможет лишь кое-как выжить.

Если же выдержит — станет Истинным Владыкой Зарождения Души, и между ним и мирозданием больше не будет преград.

Хань Чжань плотно сжал губы, его руки невольно сложились вместе.

***

«Последний круг?»

На затопленном острове Драконьего Источника Ло Чэнь вытащил ноги из скальной породы.

Он сорвал с себя Доспех Сюаньчэнь, по которому всё ещё пробегали электрические дуги, проникая внутрь.

Доспех не был уничтожен!

Более того, поскольку при его создании была использована Тысячелетняя Громовая Эссенция, он обладал определённой устойчивостью к силе грома и способностью её поглощать.

Когда он впитает оставшуюся небесную молнию, а затем будет закалён магической силой уровня Зарождения Души, возможно, у него появится шанс стать Истинным Артефактом.

Но сейчас этот Доспех Сюаньчэнь уже ничем не мог помочь.

Ло Чэнь небрежно убрал доспех в кольцо-хранилище.

Раны на его теле под действием Силы Истока быстро затягивались.

Способность к самоисцелению, усиленная жизненной силой Тайсуй, работала превосходно.

Что ж, дальше!

Ло Чэнь выдохнул мутный воздух, и его фигура медленно начала подниматься.

Внутри его тела некая трансформация была уже почти завершена, Золотое Ядро, казалось, вот-вот расколется.

Обычные практики формируют Зарождённую Душу уже после бедствия, используя дар небес, чтобы сделать последний шаг.

Но он был другим. Он не только закалял тело, но и одновременно формировал душу.

Расскажи кому-нибудь о таком — не поверят.

Но каким бы шокирующим это ни было, сначала нужно было пережить последний круг грозового бедствия, и только потом можно было об этом говорить.

И Ло Чэнь уже был готов.

Паря в воздухе, он расправил тело. Сила Истока текла по его жилам, постепенно собираясь в кулаках.

В его глазах была лишь уверенность!

Как он, обладая силой дикого зверя среднего ранга четвёртого порядка, мог не выдержать грозовое бедствие, предназначенное для практика на пике Золотого Ядра?

Даже если небо и земля разгневались и усилили небесную кару, у неё всё равно был предел.

Направляя Силу Истока, Ло Чэнь наблюдал за изменениями в грозовых тучах.

Вспыхивали белые электрические дуги, толщиной с бочку, и их было девять.

«Девять молний?» — пробормотал Ло Чэнь с улыбкой на губах.

Простое увеличение количества для него уже не имело значения.

Но в следующий миг его взгляд застыл, а выражение лица изменилось.

Его духовное око увидело, как девять молний начали сплетаться воедино, а белые разряды стали чернеть.

Крак!

Из облаков показалось чёрное копыто — это была нога зверя!

Ло Чэнь сглотнул. Молния приняла форму?

Он невольно задумался, не слишком ли он перегнул палку?

Но сожалеть было уже поздно.

Теперь оставалось лишь одно: в узком проходе побеждает храбрейший!

— Р-р-роар!

Звериный рёв, подобный грому, раздался из облаков.

Четвероногий зверь, похожий одновременно на козла и на оленя, покрытый чёрной чешуёй и ступающий по грозовым облакам, устремился к нему.

Там, где он пробегал, трещали электрические дуги, а пустота покрывалась рябью.

Лицо Ло Чэня исказилось от ярости. Он уже не мог поддерживать печать правой рукой и, временно оставив формирование души, сжал кулаки, вложив в них всю мощь Силы Истока.

В тот момент, когда он и громовой зверь должны были столкнуться, выражение его лица внезапно изменилось.

В следующий миг.

Вжух…

Маленький серый треножник внезапно появился и встал между человеком и зверем.

Треножник закрутился и накрыл собой громового зверя, похожего на оленя.

Зверь, устремившийся на Ло Чэня, словно овца в пасть тигра, попал прямо внутрь треножника.

Ло Чэнь ошеломлённо смотрел на происходящее.

Он никак не ожидал, что в самый критический момент, когда он уже приготовился к смертельной схватке, его врождённое магическое сокровище вдруг активируется.

Хотя он и был уверен, что сможет выдержать удар громового зверя, но раз уж можно было избежать прямого столкновения, это было только к лучшему.

Но тут же он понял, что что-то не так.

Сможет ли Треножник Изначального Хаоса переварить этого громового зверя?

Только бы не сломался!

Однако то, что он увидел, превзошло все его ожидания.

Поглотив громового зверя, Треножник Изначального Хаоса замер в пустоте, не двигаясь.

Лишь на его краю вспыхивали молнии.

Словно этого было мало, от треножника отделились пятицветные ленты света, которые потянулись к долго висевшим в небе тёмным тучам.

К сожалению, эта попытка не увенчалась успехом.

После третьего круга грозового бедствия чёрные тучи уже начали рассеиваться, и Треножнику Изначального Хаоса не удалось урвать большего.

Ло Чэнь был одновременно удивлён и рад.

Но сейчас у него не было времени разбираться в изменениях своего врождённого магического сокровища.

Потому что момент для Зарождения Души настал!

Он закрыл глаза и сложил руки в печати.

Золотое Ядро, долго копившее силу, в этот миг начало трескаться.

Крак!

В Море Ци алое Золотое Ядро, состоявшее из огромного количества магической силы, раскололось, как яичная скорлупа.

Изнутри выполз комочек плоти размером с палец.

Он растерянно огляделся, а затем инстинктивно схватил осколки Золотого Ядра и начал запихивать их в рот.

Поглотив осколки, комочек плоти начал обретать чёткие очертания.

У него появились крошечные черты лица, руки и ноги, а круглый животик был белым и нежным.

А снаружи.

В Подземной Бездне вся накопленная духовная энергия вырвалась наружу. Потоки энергии, свернувшись в форме лотосов, оторвались от земли и, поднявшись из воды, устремились к огромному телу Ло Чэня.

И это было не всё!

Небо, прежде затянутое тёмными тучами, теперь было ясным и чистым. Потоки чистой и туманной энергии со всех сторон устремились к нему, превращаясь в росу и проливаясь с небес, словно некто на небесах черпал воду ковшом.

В этот миг земля породила золотые лотосы, а небеса опрокинули свой ковш.

Бесконечные потоки духовной энергии устремились к телу Ло Чэня, и его гигантская фигура даже ощутила иллюзию распирания.

Это был знак того, что Море Ци превращается в Пурпурную Обитель, более подходящую для Зарождённой Души.

Инстинктивно младенец, уже выросший до трёх цуней, вылетел из макушки Ло Чэня.

Оказавшись снаружи, он не только не почувствовал дискомфорта, но, наоборот, ощутил себя так, словно вернулся в материнское лоно, в полной гармонии с миром.

Он парил в пустоте, то играя на золотых лотосах из духовной энергии, то прыгая в небесный ковш, образованный льющейся с небес энергией, и резвясь под духовным дождём.

Постепенно младенец, казалось, нашёл что-то более интересное и замер в воздухе.

В этот момент Ло Чэнь, казалось, вот-вот уловит нечто таинственное и непостижимое.

Но это длилось лишь мгновение, и чувство ускользнуло.

Он с сожалением открыл глаза, огорчённый тем, что упустил шанс слиться с мирозданием и постичь законы Дао, но в то же время удовлетворённый плодом своего труда — он преодолел бедствие и, разбив ядро, создал душу.

Именно так:

Взрастив эссенцией духовный корень, а ци — свой дух,

Явил я душу, что подобна мне.

Земля лотосы златые породила на горе средь моря,

Небесный ковш росою окропил Зарождённую Душу…

Забыв себя, я радость в сердце ощутил…

Взгляд Ло Чэня замер. Он ошеломлённо смотрел вниз, на даоса в лазурных одеждах, стоявшего на вершине горы со сложенными руками.

Под ясным небом его пробрал холод!

— Собрат-даос, твоя злоба слишком очевидна!

Хань Чжань слегка улыбнулся, и его сложенные руки мгновенно образовали печать.

— Собрат-даос, прости!

Не успел он договорить, как из его макушки вырвался лазурный свет и устремился к неподвижному телу Ло Чэня в пустоте.

В глазах Зарождённой Души Ло Чэня вспыхнула ярость, и он инстинктивно использовал технику мгновенного перемещения.

Но в этот момент с моря налетела непреодолимая сила притяжения.

Ло Чэнь резко обернулся и яростно крикнул:

— Тварь, немедленно очнись!

Хэй Ван, стоявший с разинутой пастью в растерянности, мгновенно пришёл в себя.

На его лбу проступил и исчез девятизвёздный массив.

А на его теле тут же проявилось кроваво-красное ограничение.

Две силы столкнулись, противодействуя друг другу.

Из-за того, что Хэй Ван активировал свою врождённую демоническую технику, Ло Чэнь на мгновение замешкался и не успел вернуться в своё тело, лишь беспомощно наблюдая, как Хань Чжань ворвался внутрь.

Но и он не медлил, ворвавшись в гигантское тело следом.

Над морем раздался яростный рёв Хэй Вана, и он устремился к острову.

— Старый негодяй!

Ответом ему был ужасающий грохот взрывающейся горы.

Холм Сяцю разлетелся на куски.

Огромный белый тигр, размером более ста чжанов, источающий ужасающую ауру, тяжёлыми шагами устремился к Хэй Вану.

Тяньсюань ошеломлённо смотрела на происходящее.

Всё произошло так внезапно, в мгновение ока, и перевернулось с ног на голову.

Она даже не поняла, что случилось.

***

В просторной Пурпурной Обители.

Две фигурки размером в три цуня стояли друг против друга.

Глаза Хань Чжаня были полны удивления. Такую величественную Пурпурную Обитель он видел лишь в древних текстах.

Даже та, что была в его собственном теле, которую он укреплял сто лет, не была и вполовину такой же просторной.

Основа Ло Чэня, как бы высоко он её ни оценивал, оказалась ещё более поразительной.

Что ж, тем лучше!

Раз кто-то другой сшил для него одежду, зачем утруждать себя кройкой и шитьём?

Он повернулся к только что сформированной Зарождённой Душе Ло Чэня и усмехнулся:

— Похоже, ты тоже не был совсем беззащитен. Ограничение из исходной крови на Хэй Ване как раз противодействует моей наспех оставленной рабской печати души. Этот случайный ход не дал мне выиграть ни секунды времени.

— Так значит, твоей истинной целью был я! — холодно, отчеканивая каждое слово, произнёс Ло Чэнь.

Хань Чжань усмехнулся:

— Когда ты это понял?

— Когда увидел, что за двадцать лет ты так и не переплавил тело Фэй-юньцзы, а лишь управлял им с помощью техники марионеток, и в нём постоянно конфликтовали жизненная и мёртвая энергия, — холодно ответил Ло Чэнь.

— А, так вот оно что, — кивнул Хань Чжань. — Я и раньше замечал, что у тебя необычные глаза. Но не думал, что ты сможешь разглядеть мёртвую энергию в теле, которое я так хорошо скрывал.

— Нет, это было лишь подтверждением, — усмехнулся Ло Чэнь. — Я подозревал тебя с самого начала. И с каждым разом, когда ты помогал мне, не считаясь с потерями, мои подозрения только крепли.

— Тогда почему ты не избавился от меня? У тебя была и сила, и множество возможностей… — Хань Чжань был в замешательстве, но тут же всё понял. — Так ты жаждал моих знаний и опыта. Спать с тигром в одной берлоге — какая смелость.

Ло Чэнь поджал губы. На его нежном личике Зарождённой Души промелькнуло сожаление.

— В конце концов, это были лишь подозрения. Пока ты не причинил мне реального вреда, как я мог забыть о твоей доброте? Тем более, ты дал Клятву Дао, что до моего Зарождения Души будешь искренне сотрудничать и не предашь меня.

Хань Чжань развёл маленькими ручками:

— Так ты же уже прорвался к Зарождению Души!

— И поэтому ты так заторопился?

— Да, это лучшая возможность! Твоя Зарождённая Душа только что сформировалась и слилась с мирозданием, временно не может вернуться. Пурпурная Обитель только что создана и ещё не пропитана аурой твоей души — это идеальное тело для захвата души практиком уровня Зарождения Души. Упусти этот момент — и всё будет напрасно.

Лицо Ло Чэня стало серьёзным:

— Ты действительно думаешь, что так легко захватить моё тело? Это моё тело, моя территория!

Хань Чжань не переставал улыбаться:

— Нет, в этом теле есть и моя заслуга. Так что это не совсем твоя территория.

Разговор оборвался.

Хань Чжань сложил пальцы в форме меча и нанёс удар в сторону Ло Чэня.

Ло Чэнь сложил печать и ответил ударом ладони.

Энергия меча и отпечаток ладони столкнулись.

Бум!

Пурпурная Обитель содрогнулась, и ещё не усвоенная духовная энергия пришла в хаотичное движение.

Хань Чжань остановился.

— Я не хочу разрушать эту новорождённую Пурпурную Обитель!

Не успел он договорить.

Зарождённая Душа Хань Чжаня сложила печать, и в теле Ло Чэня начали происходить изменения.

Меридианы были заблокированы, точки акупунктуры закрыты.

В Пурпурной Обители из ниоткуда появились цепи и устремились к Зарождённой Душе Ло Чэня.

— Когда я схвачу твою Зарождённую Душу и переплавлю её, я не только захвачу это тело, но и значительно увеличу свою магическую силу и продвинусь в Дао!

Ло Чэнь мгновенно почувствовал изменения в своём теле.

Его лицо изменилось, и он начал быстро отступать, уклоняясь от цепей.

Хань Чжань продолжал складывать печати, его улыбка становилась всё более ледяной.

— Не уворачивайся. С того момента, как ты использовал тайную технику моей секты Падающих Облаков для создания ядра, ты уже никогда от меня не избавишься.

Сердце Ло Чэня ушло в пятки.

— «Жемчужная Завеса»?

— Ты действительно умён! Разве можно передавать такую тайную технику посторонним? Тогда, воспользовавшись войной в секте Нефритового Котла, я намеренно распространил неполную версию не для того, чтобы заполучить несколько вассалов уровня Золотого Ядра.

Шух!

Одна из цепей возникла из стены Пурпурной Обители и хлестнула Зарождённую Душу Ло Чэня, заставив его пошатнуться.

— «Жемчужная Завеса» — это тайная техника создания ядра высшего ранга. Но если практик использует её неполную версию, то созданное им Золотое Ядро будет подконтрольно моей «Технике Разделения Души». Я не знаю, каким образом ты сумел дополнить «Жемчужную Завесу», но её основное свойство осталось.

Цсс!

Цепь, появившись в невозможном месте, пронзила руку Зарождённой Души Ло Чэня.

— Тогда я приказал старейшинам моей секты оказывать тебе покровительство и даже во время твоего прорыва открыл массив Бессмертного города Небесная Волна, чтобы ты мог впитывать духовную энергию. Всё это было для того, чтобы ты добился определённых успехов.

— Марионетка уровня Золотого Ядра, да ещё и с той же техникой, что и у меня, — идеальный вариант.

Шух!

Ещё одна цепь из магической силы опутала ногу Зарождённой Души Ло Чэня.

— Думаешь, я просто так отдал тебе рецепт Мази «Чёрного Императора»? Эта мазь как раз и предназначена для усиления тел марионеток.

— Жаль только одного: ты уничтожил Второе Изначальное Ядро.

При этих словах на лице Хань Чжаня появилось сожаление.

— Если бы ты во время Зарождения Души одновременно сформировал вторую Зарождённую Душу, я бы смог с помощью обратной техники Изначального Ядра украсть её и мгновенно стать хозяином положения. Я бы занял твою Пурпурную Обитель и превратил твою врождённую Зарождённую Душу в свою вторую.

— Тогда у меня было бы три Зарождённых Души, и в сочетании с «Техникой Разделения Души» моей секты Падающих Облаков моя боевая мощь не уступала бы Кровавым Отпрыскам Кровавого Практика или Кровавого Кошмара Мо Ло.

— Ты как-то спрашивал меня, скучаю ли я по секте?

— Ха-ха, зачем скучать? Судьба какой-то там секты Падающих Облаков зависит только от меня. Когда я вернусь в Восточную Пустошь с тремя Зарождёнными Душами и марионеткой белого тигра, сравнимой по силе с поздним этапом Зарождения Души, даже если секта будет уничтожена, я смогу восстановить её.

— Ло Чэнь, не сопротивляйся, на этом всё кончено!

Ш-ш-ш…

Множество цепей вырвалось из Пурпурной Обители и полностью опутало только что сформированную Зарождённую Душу Ло Чэня.

Казалось, всё было кончено.

Ло Чэнь с холодным выражением лица медленно закрыл глаза.

— Хань Чжань, тело — это всего лишь плот. Захватив его, что ты получишь? Ты не победил, а я ещё не проиграл.

Хань Чжань на мгновение замер, а затем всё понял.

Он почувствовал, что душа из Зарождённой Души Ло Чэня успела выскользнуть до того, как её сковали цепи «Жемчужной Завесы».

Так называемое слияние трёх сокровищ было лишь временным состоянием для преодоления бедствия.

Душу всё ещё можно было в любой момент отделить.

Особенно учитывая, что Ло Чэнь каким-то образом дополнил тайную технику «Жемчужной Завесы». Хотя основное свойство, позволявшее «Технике Разделения Души» контролировать её, осталось, появились и неизвестные ему лазейки.

— Но куда ты сможешь сбежать?

Хань Чжань слегка улыбнулся, и его душа также покинула Зарождённую Душу.

Двигаясь по заблокированным меридианам и закрытым точкам акупунктуры, он продвигался вперёд и наконец остановился на краю.

Множество золотых нитей переплетались за пределами этого чёрного края.

Хань Чжань не обратил на это внимания.

— Если бы у тебя всё ещё была твоя шахматная фигура Ланькэ, мне бы пришлось повозиться. К сожалению, то магическое сокровище для защиты души было уничтожено в Небесах Отрешения и Забвения.

При упоминании Небес Отрешения и Забвения у Хань Чжаня возникли неприятные воспоминания.

Там его душа была повреждена.

Это произошло из-за испытания Сердца Дао.

А главной причиной повреждения души была его давно затаённая злоба на Ло Чэня.

Если бы он не владел техникой разделения души, то, возможно, погиб бы там.

Даже выжив, он потерял одну из своих душ, из-за чего на испытании в Мире Марионеток в Небесах Яркого Света ему не хватило сил, и он упустил наследие марионетки Истинного Государя Закалки Пустоты.

«Когда я полностью восстановлю свои силы, возможно, я снова отправлюсь в Землю Павшего Демона».

Хань Чжань отбросил эти мысли и легко разрушил защиту, которую Ло Чэнь установил вокруг своего Моря Сознания.

Эта защита была действительно примитивной.

Это была всего лишь техника, появившаяся сама собой, когда он достиг завершённого этапа «Просветления Духа для Разрушения Ша».

Для Хань Чжаня она не представляла никакой преграды.

Когда все золотые нити исчезли, Хань Чжань уверенно шагнул в Море Сознания Ло Чэня.

В битве душ он никогда никого не боялся!

Едва войдя в Море Сознания, он ощутил волнение золотых волн.

Хань Чжань почувствовал лёгкий дискомфорт.

Эти золотые волны были, по сути, несформированной силой души практика.

Говорят, что только на стадии Становления Бога можно полностью овладеть ею и создать истинное тело души, гораздо большее, чем физическое, подобное божеству.

Глядя на бескрайний океан золотых волн, иллюзорная душа Хань Чжаня нахмурилась.

«Снова спрятался?»

«Что ж, это всего лишь предсмертная агония».

Хань Чжань коснулся точки между бровями, и от него отделились несколько тёмных лучей.

Всего семь!

Он достиг начального мастерства в «Технике Разделения Души» и мог разделять свою душу на девять частей.

Одна душа погибла на горе Цанъу, другая — в Небесах Отрешения и Забвения в Земле Павшего Демона.

Теперь у него осталось семь.

— Найдите его!

По его приказу семь частей души погрузились в глубины Моря Сознания.

Основная душа Хань Чжаня осталась у входа, чтобы не дать Ло Чэню сбежать.

Время медленно шло.

В смертельной битве каждая минута кажется вечностью.

Внезапно.

Хань Чжань глухо застонал и ошеломлённо огляделся.

В тот миг одна из его душ исчезла.

Словно её просто уничтожили.

«Как такое возможно?»

«Даже одна часть моей души, с моим уровнем совершенствования, по силе не уступает душе практика на начальном этапе Зарождения Души».

«Даже если она не смогла схватить Ло Чэня, она не должна была погибнуть так быстро».

«Неужели у него есть какие-то неизвестные мне техники?»

На мгновение Хань Чжань почувствовал беспокойство, словно его посетило дурное предчувствие.

И в этот момент.

— М-м…

Лицо Хань Чжаня побледнело. Ещё одна часть души была уничтожена.

«Нет, я должен немедленно отозвать оставшиеся души, нельзя позволить ему уничтожить их по одной».

Он уже понял, что сила души Ло Чэня ничуть не уступала его собственным частям.

Однако, хотя душа и движется быстро, в процессе отзыва были уничтожены ещё три.

В итоге, к основной душе вернулись лишь две.

Хань Чжань наконец запаниковал:

— Что это за техника, которая так легко уничтожает мои души?

В этот момент золотые волны поднялись, и из Моря Сознания, ступая по ним, вышла фигура.

Его взгляд был острым, как нож, а намерение убить — ледяным!

— Я так и знал, что ты больше всего гордишься своими достижениями в закалке духа, и поэтому так легко вошёл в моё Море Сознания.

— Теперь это моя настоящая территория! — прорычал Ло Чэнь, и его слова, слово раскаты грома, разнеслись по бескрайнему Морю Сознания.

Лицо Хань Чжаня стало мрачным:

— Я действительно был в этом уверен. Но ты так самонадеян, неужели думаешь, что сможешь одержать победу?

Ло Чэнь презрительно усмехнулся и, сложив пальцы в форме меча, высоко поднял руку.

— Здесь ты меня не победишь.

— А снаружи твоя Зарождённая Душа распадается, разве ты не чувствуешь?

Хань Чжань не поверил.

Но, прислушавшись к своим ощущениям, он изменился в лице.

Ло Чэнь не лгал!

Связь с его Зарождённой Душой, оставленной в Пурпурной Обители Ло Чэня, становилась всё слабее. Она действительно распадалась.

«Как это возможно?»

Внутри Пурпурной Обители.

Огненное Дерево радостно расправляло ветви, стряхивая с них снопы лазурно-золотых искр.

Эти искры падали на Зарождённую Душу Хань Чжаня, растворяя её.

А Зарождённая Душа Ло Чэня, уже освободившись от цепей, сидела в Пурпурной Обители и, непрерывно высвобождая магическую силу, полностью пропитывала это пространство своей аурой.

***

В пространстве Моря Сознания.

Душа Хань Чжаня была в смятении. У него уже не было времени думать, каким образом Ло Чэнь разрушил его планы.

Он знал лишь одно: он должен победить в этой битве.

Иначе, даже покинув это Море Сознания, ему негде будет укрыться.

Без Зарождённой Души и тела, его остаточная душа, скитаясь по миру, сможет лишь отправиться в круг перерождения.

Но Ло Чэнь намеревался лишить его даже этой возможности.

— Мы могли бы разойтись мирно, но ты замыслил против меня зло. Сегодня ты здесь и погибнешь! — прорычал Ло Чэнь и нанёс удар пальцами-мечом.

Золотые волны пришли в движение, и океан, следуя за его мечом, превратился в гигантский клинок, который обрушился с небес.

В тот миг Хань Чжань почувствовал, как по его спине пробежал смертельный холод.

Что это за техника души?

Она обладала мощью, способной рубить богов и сокрушать души.

Он сложил печати и создал перед собой несколько барьеров, но под золотым светом меча они оказались бесполезны.

Цсс!

Одним ударом его душа была разрублена надвое.

Разделённые части души тут же соединились, но её форма стала на треть меньше.

— Я недооценил тебя, но и ты недооценил меня!

Хань Чжань перестал защищаться и нанёс ответный удар техникой души.

В тот же миг Ло Чэня словно ударило молнией, и его фигура, стоявшая на гребне волны, рухнула в Море Сознания.

Но он тут же взлетел обратно и вновь применил Технику Обезглавливания Дракона, доведённую до совершенства.

Хань Чжань не испугался и ответил своими техниками души.

Битва душ — самое опасное из сражений!

Потому что в такой битве трудно полагаться на внешние предметы, всё зависит лишь от собственных сил.

К тому же, из-за хрупкости души, в мире существует мало методов защиты.

Шахматная фигура Ланькэ, которую Ло Чэнь получил когда-то, была всего лишь магическим сокровищем низшего ранга, но уже считалась редкой вещью.

Техника Прояснения Сознания, которой Хань Чжань научил Ло Чэня, могла лишь развеивать чары и иллюзии, но не защищала от прямых атак на душу, и всё же считалась неплохим методом духовной защиты.

Поэтому эта битва была самой опасной в жизни Ло Чэня.

Но, несмотря на опасность, у него была определённая уверенность.

Техника Обезглавливания Дракона, доведённая до совершенства, могла не только очищать чужеродную магическую силу, но и рубить души.

Особенно эффективна она была на близком расстоянии.

А в Море Сознания она была способна сокрушить любую душу.

Даже если они оба пострадают, у него было преимущество своего поля. Огромная сила души в Море Сознания будет его подпитывать, и он сможет сражаться всё яростнее.

В то же время, техники Хань Чжаня оказались не такими изощрёнными, как он ожидал. К тому же, из семи частей его души пять уже были уничтожены, и у него не было источника для пополнения сил.

При таком раскладе исход был лишь вопросом времени.

Когда волнение улеглось и золотые волны успокоились.

Иллюзорная душа поднялась из Моря Сознания и вновь занесла правую руку над тусклым светом.

Свет дрожал, у него уже не было сил для удара.

Когда меч опустился, раздался лишь тихий вздох.

— Годы подготовки, и всё рухнуло в один миг. Слишком поздно сожалеть…

Ло Чэнь молча стоял в Море Сознания, его лицо не выражало ни печали, ни радости.

Сожалел ли Хань Чжань в последний момент?

Возможно!

Получив тело и марионетку белого тигра, сравнимую по силе с поздним этапом Зарождения Души, он мог бы мирно разойтись с Ло Чэнем и отправиться куда угодно в этом огромном Мире Гор и Морей.

Но он позарился на тело Ло Чэня.

А может, Хань Чжань и не сожалел о своём решении. Ведь с самого начала, когда Ло Чэнь начал практиковать «Жемчужную Завесу», он уже был его предопределённой марионеткой.

Он сожалел лишь о своём поражении.

Иллюзорная душа сделала выдох, и Ло Чэнь почувствовал сильную усталость.

Золотые волны устремились к нему, восстанавливая его душу.

Среди них, казалось, были и осколки души Хань Чжаня.

Внезапно.

Выражение лица Ло Чэня изменилось.

«Техника Разделения Души»?