Глава 706. Смерть в Жёлтых Источниках, душа, разбитая о Чёрный Утёс
— Ка-а!
— Ка-а!
Протяжные крики морских птиц разносились над океаном. Несколько птиц, выстроившись в клин, кружили в воздухе.
Время от времени они камнем падали вниз, прямо к поверхности воды. Лёгким движением когтей и ударом острого клюва они хватали добычу и снова взмывали ввысь, держа в клювах крупную рыбу.
Были среди них и те, кто, уже насытившись, хватали рыбу, убивали её, но не ели, а бросали обратно в море.
Кровь расплывалась в воде, привлекая кровожадных морских зверей.
Этим морским птицам первого ранга было весело.
Так продолжалось до тех пор, пока налетевший шквал ветра не разметал их строй.
Птицы в замешательстве смотрели вперёд, где в отдалении промелькнул силуэт деревянного коршуна.
***
— Почтенный Хань, на этот раз я вам премного благодарен.
— Пустяки, всего лишь марионетка на начальном этапе Зарождения Души. Пожертвовать ей — не велика потеря. К тому же, разве ты не обещал отдать мне тело Фэй-юньцзы?
На деревянном коршуне, заложив руки за спину, стоял Ло Чэнь.
Сан Цзинхэ с бледным лицом сидел, скрестив ноги. Даже под защитным барьером из магической силы, который установил для него Ло Чэнь, на такой высокой скорости ему было тяжело дышать.
В этот миг он изо всех сил направлял свою духовную энергию, чтобы избавиться от дискомфорта.
Ло Чэнь бросил на него взгляд и продолжил разговор с Хань Чжанем, чья душа находилась в духовной дощечке.
Марионетка, которая так яростно самоуничтожилась на Острове Пурпурного Духа, была той самой марионеткой из духовного дерева, в которой ранее обитал Хань Чжань.
Ценой, за которую Хань Чжань согласился пожертвовать этим сокровищем, очевидно, было тело Фэй-юньцзы.
Тогда, на площади Облачного Моря в Небесах Яркого Света, Фэй-юньцзы использовал трюк «золотая цикада сбрасывает оболочку»: он покинул своё тело, и его Зарождённая Душа бежала.
В итоге Ло Чэнь раздавил его Зарождённую Душу, но тело сохранил.
Это тело, очевидно, предназначалось для «Захвата души» Хань Чжанем.
В отличие от марионетки, тело практика уровня Зарождения Души обладало Пурпурной Обителью.
Даже если атрибуты духовного корня, меридианы и акупунктурные точки не совпадали с душой Хань Чжаня, наличие Пурпурной Обители делало это тело идеальным сосудом, намного превосходящим любую марионетку.
Впоследствии, потратив лет сто, можно было постепенно всё исправить, позволив Хань Чжаню вновь встать на великий путь совершенствования.
— Жаль, что хоть ты и оставил каплю своей эссенции крови, чтобы заманить Лунного Практика на остров, в конечном счёте это не доставило ей больших проблем, — со вздохом сказал Хань Чжань.
Ло Чэнь тоже был разочарован. Взорвать Остров Пурпурного Духа с помощью массива и марионетки уровня Зарождения Души — обычный практик этого уровня если бы не погиб, то был бы тяжело ранен.
Но, судя по тому, что увидела марионетка с частицей души, оставленная Хань Чжанем на дне моря, Лунный Практик не получила ни царапины.
— Мощь великих практиков воистину непостижима! — с благоговением произнёс Ло Чэнь, ещё больше опасаясь Лунного Практика.
С такими существами лучше не связываться. А если уж связался, то это как шило в спине — постоянно чувствуешь тревогу.
И более того!
— Боюсь, в Морской регион Таинственных Скал мне теперь не попасть.
Вот что больше всего удручало Ло Чэня.
Изначально он планировал обойти по внешнему морю и направиться в тот самый Морской регион Таинственных Скал, где когда-то охотился на демонических крабов.
Потому что там был остров Сюань-янь!
Хоть этот остров и был потоплен, основа его духовной жилы четвёртого ранга всё ещё существовала.
Ло Чэнь уже достиг восьмого уровня Золотого Ядра и был в шаге от девятого. День, когда он сможет попытаться достичь Зарождения Души, был не за горами.
К тому же, всё необходимое для Пилюли Зарождения Души было уже готово.
Единственным недостающим условием для прорыва было наличие духовной жилы четвёртого ранга.
Остров Сюань-янь был идеальной целью.
Там была основа духовной жилы четвёртого ранга, которую, немного подпитав, можно было вернуть к былому величию. Поблизости не было сильных магических зверей, что позволило бы Ло Чэню спокойно совершенствоваться и втайне попытаться совершить прорыв.
Но сейчас всё пошло не по плану.
Лунный Практик не погналась за ним лично, но отправила в погоню демонического зверя, сравнимого по силе с практиком на позднем этапе Зарождения Души.
Первоочередной задачей было оторваться от этого странного зверя.
— Придётся углубиться в Море Демонов!
Ло Чэнь глубоко вздохнул, приняв решение.
Когда он только прибыл в Северное Море, он с трепетом относился к Морю Демонов, лежащему за пределами человеческих территорий.
Но теперь страха было меньше.
Во-первых, его сила совершила качественный скачок, и он мог сразиться даже с демоном-практиком уровня Зарождения Души.
Во-вторых, рядом был Хань Чжань, который не только обладал силой Зарождённой Души, но и, приложив все усилия, мог управлять марионеткой Белого Тигра, способной временно сдерживать демонов на позднем этапе Зарождения Души.
И, наконец, Ло Чэнь теперь ясно понимал расклад сил в Северном Море.
Самые могущественные Императоры Демонов были по большей части запечатаны в Небесах Северного Полюса Ямы, а их логова, наоборот, остались почти беззащитными.
Если быть осторожным, углубление в Море Демонов не должно быть слишком опасным.
— Ло Чэнь, лети быстрее. Скорость этого демонического зверя невероятна. Если так пойдёт и дальше, он нас догонит, — снова раздался голос Хань Чжаня.
Ло Чэнь нахмурился и, мобилизовав всю магическую силу в теле, ускорил летящего под ногами деревянного коршуна.
Полоса света, словно метеор, прочертила небо.
***
Несколько дней спустя.
С деревянного коршуна донёсся сдавленный стон.
— Что такое? — напряжённо спросил Ло Чэнь.
— Моя марионетка на позднем этапе Золотого Ядра, которую я оставил по пути, была разорвана на куски, — с усталостью в голосе ответил Хань Чжань.
— Неужели он так быстр? — с сомнением спросил Ло Чэнь.
— С одной стороны, мы и сами летим не так быстро, — тихо сказал Хань Чжань. — Если только ты не бросишь этого юнца на стадии Формирования Основы, Сан Цзинхэ, и не используешь Истинное Тело Птицы Пэн на полную мощь с техникой «Девяносто Тысяч Ли», тогда, возможно, у тебя появится шанс.
Ло Чэнь взглянул на Сан Цзинхэ и покачал головой.
До этого ещё не дошло.
И потом, сможет ли он, даже летя на предельной скорости, действительно оторваться от этого странного демонического зверя?
Его лицо помрачнело.
— Что-то не так. Я ведь использовал Технику Обезглавливания Дракона, чтобы скрыть наши следы. Почему этот зверь всё ещё может точно следовать за нами?
Какой бы быстрой ни была погоня, нужно знать точное направление.
Иначе можно улететь в совершенно противоположную сторону.
Поэтому решение этой проблемы было первостепенным. В противном случае, даже если временно оторваться от зверя, он в конце концов всё равно их найдёт.
Но с помощью какого метода он их отслеживает?
Ло Чэнь погрузился в раздумья.
Хань Чжань не стал его прерывать, а вместо этого достал из своей сумки-хранилища ещё одну марионетку уровня Золотого Ядра, наложил на неё несколько ограничений и опустил в море.
***
Шух!
В небе, хлопая крыльями, над морем летел гигантский мотылёк.
Внезапно.
Снизу взметнулся столб воды.
Мотылёк открыл пасть и выплюнул что-то, отчего столб воды мгновенно исчез.
Марионетка, которая как раз собиралась атаковать, под воздействием серого света рассыпалась в прах.
Мотылёк с подозрением покружил вокруг, затем резко мотнул головой и решительно полетел дальше в том же направлении.
***
— Моя эссенция крови!
На деревянном коршуне Ло Чэнь смотрел на каплю алой крови на кончике своего пальца, и его лицо было мрачнее тучи.
Он хотел устроить Лунному Практику сюрприз, но не ожидал, что навредит самому себе.
Странный демонический зверь, которого она призвала, каким-то образом смог впитать его эссенцию крови из остаточной энергии взрыва на Острове Пурпурного Духа и таким образом определить его местоположение.
Против такого метода были бессильны даже его лучшие техники сокрытия.
Кроме того, была ещё одна причина, приведшая к такой ситуации.
Исчезновение Массива Сокрытия!
В Зале Алхимии в Небесах Яркого Света Ло Чэнь прошёл через физическую нирвану, пересоздал свои меридианы и Море Ци, улучшив своё телосложение.
Но в процессе этой нирваны Массив Сокрытия, который был выгравирован на его теле, был полностью стёрт.
Раньше Ло Чэнь совершенно не обращал на это внимания.
Но теперь это стало огромной проблемой.
Техники сокрытия никогда не сравнятся по надёжности с постоянно действующим массивом!
Осознав всё это, Ло Чэнь продолжил анализ.
Противник отслеживал ауру его эссенции крови.
В отличие от эссенции крови обычных практиков, кровь Ло Чэня содержала не только магическую силу уровня Золотого Ядра, но и была наполнена могущественной Силой Истока!
Эта сила была настолько уникальна, что выделялась на фоне всего остального, словно журавль в стае кур.
Поэтому странный демонический зверь мог преследовать его, не сбиваясь с курса.
«В ближайшее время я не смогу заново нанести на себя Массив Сокрытия, нужно придумать что-то другое».
Промелькнула мысль, и Ло Чэнь спросил:
— Почтенный, сколько у вас ещё марионеток?
— Осталось четыре. Но марионетку Белого Тигра нельзя использовать без крайней необходимости. Она требует слишком много магической силы, и моей Зарождённой Душе очень трудно ей управлять.
— Хорошо, оставьте мне одну марионетку уровня Золотого Ядра.
— Что ты собираешься делать?
— Отвлечь врага!
Хань Чжань мгновенно всё понял.
— Кроме того, посмотрите, пожалуйста, нет ли поблизости логова какого-нибудь могущественного магического зверя, — добавил Ло Чэнь.
— Ты хочешь натравить его на другого? — удивлённо спросил Хань Чжань.
— Именно так!
***
Три дня спустя.
Сан Цзинхэ с любопытством смотрел на Ло Чэня, сидящего со скрещенными ногами на спине деревянного коршуна.
Напротив него сидел точно такой же человек.
Однако в нём не было ни капли жизни — очевидно, это была безжизненная марионетка.
Ло Чэнь не обращал внимания на Сан Цзинхэ. Пока что он взял его с собой, но если дойдёт до крайности, он не станет проявлять излишнюю щепетильность.
Сейчас нужно было завершить последний шаг.
Тело Ло Чэня окутал густой кровавый свет, потоки Силы Истока потекли наружу.
Внезапно Ло Чэнь издал низкий рык и ткнул пальцем себе в обнажённую грудь.
— Выходи!
В тот же миг капля крови, содержащая ужасающую мощь, просочилась из его сердца.
Увидев это, Сан Цзинхэ почувствовал, как его собственное сердце бешено заколотилось.
Кровь сердца!
Эссенция крови, уступающая по силе лишь крови души, но превосходящая кровь с кончика языка.
Обычные практики не осмеливались использовать её без крайней нужды, иначе это грозило серьёзным истощением изначальной энергии.
Для Ло Чэня же выделение крови сердца не имело таких тяжёлых последствий. С его могучим сердцем он мог позволить себе потратить одну каплю.
На его лице появился нездоровый румянец. Ло Чэнь смотрел, как алая кровь капля за каплей впитывается в сердце марионетки.
Постепенно марионетка начала источать ауру, в точности повторяющую ауру Ло Чэня.
— Достаточно? — пробормотал он.
Сан Цзинхэ не мог ответить, да и знал, что вопрос адресован не ему, а другому, могущественному существу.
И действительно, откуда-то донёсся тихий голос Хань Чжаня:
— Для обычного практика твоего приёма было бы достаточно, чтобы создать идеальную копию. Однако этот странный мотылёк…
Лицо Ло Чэня потемнело.
— Это всё, что я могу сделать. Если не сработает, придётся вступить с ним в бой. В конце концов, Лунный Практик не преследует нас лично. Если мы объединим усилия, то против одной твари у нас будет хоть какой-то шанс на выживание.
Хань Чжань не был настроен так оптимистично.
Этот демонический мотылёк осмелился скалить зубы на саму Лунную Практика, а значит, это был как минимум очень опасный противник на позднем этапе Зарождения Души.
Он задумался и вдруг сказал:
— Давай добавим ещё один штрих!
— Хм? — Ло Чэнь был озадачен. Разве он мог сделать что-то ещё?
Тихий голос Хань Чжаня донёсся до его ушей:
— Помнишь «Жемчужную Завесу» и Технику Прояснения Сознания?
***
— Пожалуй, здесь!
— По моим ощущениям, по пути нам встречались одна-две могущественные ауры магических зверей четвёртого ранга, но больше всего ужаса в мою душу вселяет именно этот морской регион перед нами.
Бледный как полотно Ло Чэнь остановился, и деревянный коршун приземлился на небольшом голом островке.
Он посмотрел вдаль, и его зрачки сузились.
Перед его глазами расстилалась мутно-жёлтая гладь, словно он оказался посреди пустыни.
Но когда подул лёгкий ветерок, он поднял не песок, а грязные жёлтые волны.
— Что это за море?
— Не знаю. Но, по моим наблюдениям, опасность, таящаяся в этом море, не уступает Морю Забвения до того, как открылась Земля Павшего Демона. Если ты заманишь сюда этого странного мотылька, это может дать тебе достаточно времени для побега. Ну что, ты решил?
Бледный Ло Чэнь стиснул зубы и, наконец, решительно кивнул.
— Времени больше нет. Пусть будет здесь!
Мгновение спустя.
Деревянный коршун снова взмыл в воздух, и Ло Чэнь направил его вглубь Жёлтого моря.
Примерно через полдня после его ухода, вздымая чудовищные волны, к острову приблизился некий силуэт.
Это был гигантский мотылёк.
Он без малейшего промедления устремился в погоню в Жёлтое море.
Он летел с невероятной скоростью, издавая возбуждённый рёв.
Казалось, добыча вот-вот появится.
И действительно.
Недалеко от чёрного горного хребта он увидел спину своей жертвы.
Добыча управляла деревянным коршуном, её движения были неуверенными, а скорость заметно упала.
Демон-преследователь Звёзд издал странный крик и ринулся вперёд.
Мысли Ло Чэня были спутаны. Он одурманенно обернулся и увидел, как мотылёк открыл пасть и выплюнул в него серый луч света.
Когда луч коснулся его тела, в его затуманенном сознании на миг наступило прояснение.
Он не стал смотреть на мотылька, а вместо этого обернулся к чёрному хребту, возвышавшемуся над Жёлтым морем. В его памяти всплыло какое-то воспоминание.
— Это же Утёс…
Не успел он договорить, как из глубин океана донёсся низкий, ритмичный гул.
Затем со всех сторон хлынули бесконечные жёлтые волны.
Увидев это, Демон-преследователь Звёзд инстинктивно оставил погоню за Ло Чэнем и, затрепетав крыльями, попытался взмыть в небо.
Однако под натиском жёлтых волн мысли, казалось, замедлились.
Огромного мотылька утащило на дно гигантской волной, вместе с ним в пучину увлекло и находившегося совсем рядом Ло Чэня.
Вскоре из морских глубин донеслись звуки, похожие на чавканье.
Внезапно раздался разгневанный голос:
— Проклятье, как он сюда забрёл?!
Из глубин моря появился призрачный свет, который, пошатываясь, пытался вырваться из Жёлтого моря.
Но волны вздымались всё выше, и в конце концов призрачный свет тоже утонул в морской пучине.
После этого небо вновь стало ясным, а на море воцарился штиль.
Лишь невозмутимая мутно-жёлтая гладь и чёрный, словно срезанный ножом, горный хребет простирались под небесами.
***
— Хмф…
Сдавленный стон вырвался из уст женщины, парящей высоко в небе.
Она потёрла виски, в её глазах мелькнуло потрясение.
Демон-преследователь Звёзд погиб!
Частица её души, которую она отделила, тоже рассеялась.
Более того, судя по смутным воспоминаниям, переданным частицей души в последний миг, Демонический Владыка Цинъян тоже нашёл свою смерть в бесконечных жёлтых водах.
Её испуганный взгляд медленно опустился вниз. Спокойная мутно-жёлтая гладь моря походила на огромную пасть, беззвучно разевавшуюся в ожидании жертвы.
— Это Море Жёлтых Источников… а та гора… Утёс Разрушенной Души!
Тело Лунного Практика слегка дрогнуло. Все её расчёты в этот миг пошли прахом.
С её умом, как она могла не предвидеть уловки Ло Чэня? Раз он смог оставить «сюрприз» на Острове Пурпурного Духа, значит, у него наверняка были и другие способы слежки.
К тому же, по сравнению с возможностью заполучить наследие Демонического Владыки Ляньтяня, которое помогло ему достичь стадии Единения с Дао, Союз Десяти Тысяч Бессмертных был сущим пустяком.
Поэтому, даже получив отчаянное сообщение от Союза, она не отказалась от погони за Ло Чэнем.
Конечно, открытое преследование оказало бы на него слишком большое давление.
Поэтому она сделала вид, что послала за ним лишь Демона-преследователя Звёзд, чтобы усыпить его бдительность, а сама, скрывая своё присутствие, тайно следовала за ним по пятам.
Так продолжалось до тех пор, пока она не достигла этого мутно-жёлтого моря.
Она собственными глазами видела, как её частица души и призванный из Карты Десяти Тысяч Зверей Демон-преследователь Звёзд погибли здесь.
И Ло Чэнь, за которым она охотилась, в своём безрассудном бегстве тоже ступил на землю верной смерти.
«Если я сейчас войду туда, будет ли у меня шанс найти тот серый луч света?»
Едва эта мысль возникла, Лунный Практик тут же её отбросила.
Утёс Разрушенной Души был одним из самых опасных запретных мест в Северном Море!
Тех, кто сумел оттуда выбраться живым, можно было пересчитать по пальцам, даже среди Истинных Владык уровня Зарождения Души и великих мастеров уровня Становления Бога!
По слухам, лишь Патриарх Закалки Души из Секты Изначального Демона сумел один раз исследовать это место и вернуться с богатой добычей. Но это был всего один раз, и после этого он больше никогда по своей воле не приближался к Утёсу Разрушенной Души.
С её нынешними силами, безрассудно сунувшись туда, она лишь повторит судьбу Демонического Владыки Цинъяна.
Глубоко вздохнув, Лунный Практик бросила долгий взгляд на спокойные воды и, наконец, растворилась в небе.
Когда она достигнет Становления Бога!
Когда она полностью овладеет Картой Десяти Тысяч Зверей!
Тогда она непременно войдёт в Море Жёлтых Источников и ступит на Утёс Разрушенной Души!
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|