Глава 692. Вновь является Сила Истока, Мир Алхимии содрогается

Глава 692. Вновь является Сила Истока, Мир Алхимии содрогается

Пилюли делятся на девять рангов. Первые три ранга — это то, что в обиходе называют духовными и чудодейственными лекарствами.

Начиная с четвёртого ранга, из-за их могущественной и необычной природы, их именуют Золотыми Пилюлями.

Даже пилюлю высочайшего, девятого ранга можно назвать Золотой Пилюлей Девяти Оборотов!

Среди всех этих рангов лишь пилюли пятого ранга стоят особняком, неся в себе «божественный» и «священный» символизм.

Будь то божественная пилюля или священное лекарство, они содержат в себе созидательную мощь Неба и Земли.

Именно по этой причине одного из великих практиков Центральных Равнин Мира Гор и Морей прозвали Святой Алхимии — она была способна создавать священные лекарства пятого ранга.

В начале своего пути алхимии Ло Чэнь предавался мечтам и даже дерзко заявлял, что однажды встанет вровень со Святой Алхимии.

Но в конечном счёте это были лишь пустые слова.

Он и представить не мог, что однажды действительно попытается совершить подобный подвиг.

Вот только подвиг на то и подвиг, что совершить его дано не каждому.

Спустя месяц.

На вершине горы из Великого треножника Изначального Хаоса донёсся глухой взрыв.

Могущественная лекарственная сила, прорвав пилюльное ограничение, породила круговую ударную волну, которая пронеслась во все стороны.

Бум!

Рукава мантии Ло Чэня взметнулись, развеяв основную мощь удара, но даже остаточные волны, обрушившись на него, отбросили его на сотни чжанов.

На земле вспыхнул защитный барьер — это Доспех Сюаньчэнь самопроизвольно активировался, чтобы блокировать остатки ударной волны.

Ло Чэнь медленно подлетел обратно с мрачным выражением лица.

Провал. Он случился быстрее, чем он ожидал.

А его масштаб был просто удручающим.

Ошибка произошла уже на первом этапе — разложении и слиянии ингредиентов.

Главный компонент, Алый Плод Яочэнь, хоть и не обрёл собственный дух, но содержал в себе невероятно чистую силу, которая и воспрепятствовала его переплавке.

Подойдя к треножнику, Ло Чэнь взмахом рукава разогнал тошнотворную вонь сгоревших остатков и лично вошёл внутрь.

Вскоре он вынес оттуда большую груду обугленного шлака.

Высыпав его на заранее подготовленную нефритовую плиту, Ло Чэнь принялся тщательно его изучать.

Через несколько дней выражение его лица немного смягчилось.

— Техника и последовательность были верны. Ошибка крылась в деталях.

— Похоже, раз система открыла мне этот путь, она считает, что я обладаю способностью добиться успеха. Значит, мне стоит внимательнее вникнуть в эти детали.

Ло Чэнь погрузился в раздумья.

***

Через полмесяца работа над пилюлей возобновилась.

На этот раз Ло Чэнь действовал гораздо медленнее, разлагая и сплавляя ингредиенты.

Более того, он до предела напряг своё духовное зрение, стараясь не упустить ни малейшей детали.

Надо сказать, что Техника Духовного Ока, доведённая им до уровня Великого Совершенства ещё в юности, сыграла огромную роль на его пути совершенствования. Будь то создание массивов, алхимия, практика или сражения — она не раз доказывала свою исключительную пользу.

И сейчас, при создании божественной пилюли пятого ранга, она стала для Ло Чэня настоящим подспорьем.

В итоге, только на первый этап у Ло Чэня ушло целых три месяца, прежде чем он увенчался успехом.

Ценой тому были распухшие и налившиеся кровью глаза.

Процесс создания пилюли Выведения Закона нельзя прерывать.

Несмотря на дискомфорт в глазах, Ло Чэнь упорно продолжал следующие этапы.

Метод создания этой пилюли не был обычным — он требовал одновременного применения трёх техник: водной и огненной алхимии в гармонии, с последующим завершением с помощью техники Ци.

Огненная алхимия была коньком Ло Чэня.

Что до водной, то за годы создания Нектара Императора и Мази «Чёрного Императора» он также в совершенстве ею овладел.

Поэтому всё шло как по маслу.

Ещё через три месяца Ло Чэнь был полон предвкушения.

— Слияние лекарственной силы почти завершено. Теперь осталось применить Технику Управления Ци и закончить процесс.

Но в этот самый момент, стоило ему на мгновение расслабиться, как из треножника донёсся тихий гул.

— Это…

Ло Чэнь замер, осознавая, что произошло неладное.

И действительно, он почувствовал, что пилюля внутри треножника не успела окончательно сформироваться и не могла вбирать в себя духовную энергию.

— В шаге от успеха, всего в одном шаге!

Ло Чэнь стиснул зубы, переполненный досадой.

Но как бы он ни был раздосадован, ему оставалось лишь проглотить горечь поражения.

Очистка треножника, сбор шлака, изучение остатков пилюли, самоанализ — за сотню лет этот процесс стал для него привычным. Ло Чэнь шаг за шагом, без тени раздражения, выполнял знакомые действия.

В том, чтобы начинать всё сначала, он был опытнее кого-либо.

***

Всё та же вершина горы.

Прошло пятнадцать лет с тех пор, как Ло Чэнь попал в Землю Павшего Демона. Четырнадцать лет с тех пор, как он вошёл в Мир Алхимии. Два года с тех пор, как он прошёл на пятый уровень.

И больше года с тех пор, как он начал создавать пилюлю Выведения Закона.

За это время он семь раз приступал к переплавке.

И все семь раз потерпел неудачу!

Причины каждый раз были разными.

То неправильная обработка основного ингредиента, то ошибка в слиянии лекарственной силы, то потеря концентрации от долгого напряжения, приведшая к фатальной ошибке, то нехватка магической силы и сбой при переключении между Золотым Ядром и Изначальным Ядром, что приводило к резкой остановке процесса.

Самый серьёзный провал случился, когда уже почти сформированная пилюля взорвалась. Ужасающая мощь лекарственной силы сотрясла его Великий треножник Изначального Хаоса.

Если бы не исключительная прочность материала треножника, от любого другого магического сокровища того же ранга после такого взрыва остался бы лишь порошок.

Хоть на пятом уровне и были запасные алхимические инструменты, оставленные Демоническим Владыкой Ляньтянем, Ло Чэнь привык к своему врождённому магическому сокровищу.

И этот самый серьёзный провал случился совсем недавно.

Ло Чэнь отдыхал больше полумесяца, не только восстанавливая магическую силу, но и закаляя и питая свой треножник.

Он сидел, скрестив ноги, на вершине горы, продолжая самоанализ.

Он не только размышлял о причинах прошлых неудач, но и подводил итоги своих алхимических достижений за этот год.

Создание пилюли, превосходящей его ранг, даже в случае неудачи приносило ему огромную пользу.

Во-первых, Дух Пламени Увядания и Расцвета стал гораздо живее!

Стоило ему подумать, как над его головой вспыхнуло пламя, превратившись в лазурное огненное дерево.

Ветви дерева колыхались, извергая языки пламени и образуя всё новые и новые побеги.

Огненное сияние разлилось вокруг, словно лазурный балдахин, с которого свисали тонкие нити, окутывая голову Ло Чэня.

Чувствуя бурлящую жизненную силу огненного дерева, Ло Чэнь и сам испытывал радость.

После поглощения огромного количества духов Безысточного Огня в Пылающем Аду, духовность Истинного Пламени Увядания и Расцвета резко возросла, но Ло Чэню стало труднее его контролировать, из-за чего его мощь была недостаточно сконцентрирована.

Теперь же, после более чем десяти лет алхимии в Мире Алхимии и попыток создать пилюлю Выведения Закона, Ло Чэнь постепенно вернул себе контроль над пламенем до уровня полного подчинения его воле.

Он сложил пальцы в печать, и ветви огненного дерева мягко хлестнули по воздуху.

В пустоте разошлись слои ряби.

Увидев это, Ло Чэнь остался очень доволен.

— Вот истинная мощь моего Истинного Пламени Увядания и Расцвета!

— Если бы я сейчас столкнулся с Императором-цзяожэнем Люцзюнем, даже без преимущества Пылающего Ада, одно лишь это пламя дало бы мне сорок процентов шансов на победу. А против любого другого обычного Истинного Владыки уровня Зарождения Души оно стало бы моим главным козырем!

Печать развеялась, и лазурное огненное дерево втянулось обратно в тело Ло Чэня.

И это было лишь первое достижение.

Второе находилось в его Море Ци.

Алое и чисто-белое Золотые Ядра, словно два начала тайцзи, вращались без остановки, откликаясь друг на друга.

Когда он активировал «Сутру Небесного Феникса о Нирване», потоки магической силы из обоих ядер выходили и входили синхронно, либо же изливались по отдельности.

Такой идеальный, бесшовный вывод магической силы стал результатом той самой неудачи, когда он не смог правильно переключиться между ядрами.

Раньше он никогда не обращал внимания на этот недостаток.

Закончилась сила во Втором Изначальном Ядре — переключайся на врождённое Золотое Ядро, зачем думать о плавности перехода?

Именно после той неудачи он немного изменил взаимодействие двух ядер, добившись их полного слияния.

Теперь, хоть врождённое Золотое Ядро и Второе Изначальное Ядро и различались по своей природе, по сути между ними не было никакой разницы.

Если Ло Чэнь сможет прорваться на стадию Зарождения Души, он был почти уверен, что сможет, следуя Технике Изначального Ядра, которой его научил Хань Чжань, создать вторую Зарождённую Душу!

Тогда, едва достигнув стадии Зарождения Души, он, возможно, обретёт невероятную боевую мощь.

По крайней мере, не слабее той марионетки уровня Зарождения Души, что была у Хань Чжаня!

Третьим достижением стало его врождённое магическое сокровище — Великий треножник Изначального Хаоса!

Семь попыток создать пилюлю Выведения Закона, семь неудач. Каждый раз треножник получал незначительные повреждения.

После того как Ло Чэнь восстанавливал его, он незаметно для себя обнаружил, что треножник стал проявлять признаки дальнейшего развития.

Он даже заметил, что его подавляющие и захватывающие способности многократно возросли!

Тщательно проанализировав это, Ло Чэнь пришёл к выводу, что треножник впитал в себя частицы тех самых ингредиентов для пилюли Выведения Закона, что и привело к таким изменениям.

На этом этапе Ло Чэнь уже не знал, то ли треножник переплавлял пилюлю, то ли пилюля закаляла треножник.

Закончив самоанализ, Ло Чэнь пришёл в себя.

Он тихо вздохнул.

— Какая разница, сколько я всего приобрёл?

— Пока пилюля Выведения Закона не создана, всё это — лишь иллюзия!

— Получится ли в следующий раз?

На мгновение он даже засомневался, сработает ли выведенный им в ранние годы закон системы, гласящий, что одна из десяти попыток обязательно будет успешной.

Просто потому, что божественная пилюля пятого ранга полностью выходила за рамки его понимания алхимии.

С этим трепетом и смирением в сердце Ло Чэнь начал свою восьмую попытку на вершине горы.

И на этот раз… всё шло так, словно ему помогали сами боги!

***

В тот момент, когда пилюля сформировалась, Ло Чэнь почувствовал огромное облегчение, но не смел расслабляться ни на секунду.

Пилюля была готова, но это было лишь девяносто шагов из ста.

Оставался последний этап — введение в неё духовной энергии.

Следуя намеченному плану, он применил Технику Управления Ци.

В тот же миг потоки энергии, словно яростные драконы, хлынули со всех сторон!

Под быстрыми движениями его пальцев, складывающихся в печати, эти драконы из духовной энергии устремились в треножник, а затем, в определённом порядке, один за другим были поглощены пилюлей Выведения Закона.

Сердце Ло Чэня бешено колотилось.

«Согласно рецепту, этот завершающий этап должен занять всего три месяца. Через три месяца пилюля будет готова!»

Он затаил дыхание. Два его Золотых Ядра непрерывно высвобождали магическую силу, помогая ему притягивать внешнюю духовную энергию.

Постепенно Ло Чэнь заметил нечто странное.

В небе духовная энергия собиралась, словно ласточки, возвращающиеся в гнёзда.

Из земли она вырывалась мощными потоками.

Бесчисленные духовные жилы, на которых росли диковинные цветы и травы, вибрировали, высвобождая свою силу.

Казалось, весь Мир Алхимии помогал рождению пилюли Выведения Закона.

На фоне этой вселенской мощи попытки Ло Чэня с помощью двух Золотых Ядер управлять внешними потоками энергии казались детской забавой — он чувствовал своё бессилие.

Стиснув зубы, он держался. День, два… месяц, два…

Когда три месяца прошли, он с бледным лицом посмотрел на треножник. Пилюля внутри всё ещё вращалась, сияя, словно звезда.

И тут же его охватило чувство, похожее на жажду.

— Всё ещё недостаточно!

Ло Чэнь горько усмехнулся и разжал пальцы, прерывая печать Техники Управления Ци.

В тот же миг бушующий поток духовной энергии отхлынул.

Он топнул ногой в воздухе, и со звуком взрыва его тело отлетело на сто чжанов.

Он напряжённо смотрел на треножник.

Тишина. Такая же, как и в его замершем сердце.

Взрыва не было.

Но и успеха тоже.

Почти полностью исчерпав магическую силу, Ло Чэнь медленно вернулся к треножнику и извлёк пилюлю.

Она была ярко-жёлтой, золотистой, словно легендарная Золотая Пилюля Девяти Оборотов из преданий о бессмертных.

Но Ло Чэнь знал, что это была бракованная, неполноценная пилюля.

Она не впитала достаточно духовной энергии Неба и Земли и не могла дать Истинному Владыке уровня Зарождения Души или даже Становления Бога тот эффект слияния с миром.

Тяжело вздохнув, Ло Чэнь осторожно убрал эту «бракованную пилюлю».

Он похлопал по треножнику и сел на вершине горы.

Под ним ощущалась ослабленная массивом духовная энергия, медленно поднимавшаяся вверх.

Ло Чэнь одновременно поглощал её, восстанавливая силы, и искал причину неудачи.

— Три месяца!

— Я ведь продержался три месяца, так почему же всё равно не получилось?

Ло Чэнь был в полном недоумении.

***

Лишь когда его магическая сила полностью восстановилась, он нашёл ответ.

— Те три месяца… это три месяца для Истинного Владыки Зарождения Души, а не для практика Золотого Ядра! — прошептал он в оцепенении, глядя на сказочные звёзды в ночном небе.

Одна и та же техника в руках практиков разного уровня обладала совершенно разной мощью.

Взять, к примеру, простейшую Технику Огненного Шара!

Хоть это и техника первого ранга, но разве может её применение обычным практиком Закалки Ци сравниться с тем, как её применяет Ло Чэнь, находящийся на стадии Золотого Ядра?

Ответ был очевиден.

Если бы Ло Чэнь применил Технику Огненного Шара, он бы одним щелчком пальцев уничтожил не то что практика Закалки Ци, но и истинного практика Формирования Основы.

По тому же принципу, количество небесной и земной духовной энергии, которым можно было управлять с помощью Техники Управления Ци, также зависело от уровня совершенствования.

И пусть Ло Чэнь довёл эту технику до уровня Грандмастера, его собственное «железо» не дотягивало до уровня Истинного Владыки Зарождения Души.

— Неужели на этом всё и закончится? — пробормотал он, полный смятения.

***

Следующие дни Ло Чэнь больше не приступал к алхимии.

Пока он не найдёт решение для последнего этапа, сколько бы он ни пытался, всё закончится провалом. Зачем зря тратить силы?

Он лишь день за днём практиковал Технику Управления Ци.

Он надеялся, что, доведя её до уровня Великого Совершенства, сможет что-то изменить.

Однако на панели характеристик прогресс мастерства Техники Управления Ци был почти незаметен, словно он пытался вычерпать море иголкой.

Ло Чэнь знал — это было ограничение его уровня совершенствования.

Грандмастер — это был предел для него.

— Неужели и этот путь зашёл в тупик?

Когда закончился ещё один день, Ло Чэнь лежал на лазурном камне, растерянный.

— Но раз система открыла мне этот путь, значит, у меня есть шанс на успех. Где же он?

— Техника Управления Ци… три месяца…

Постепенно его начало осенять.

***

В один из дней.

Ло Чэнь, сложив знакомую печать, летел по небу, и потоки духовной энергии вились вокруг него.

Внезапно.

Он мысленно прервал подачу магической силы из своего Моря Ци.

Духовная энергия тут же начала рассеиваться.

И в этот момент Ло Чэнь тихо выкрикнул, и другая сила вырвалась из его тела.

Это была сила, алая, как кровь!

Имя ей — Сила Истока!

Это была сила, появившаяся у Ло Чэня после того, как его совершенствование тела достигло четвёртого ранга Древней Пустоши, ещё до того, как он покинул Пэнху.

Она таилась в его теле, ожидая своего часа.

В последний раз он использовал её, когда ему отрубили левую руку, чтобы восстановить конечность.

Кроме этого, он лишь усиливал ею свои телесные техники, принимая Истинное Тело Птицы Пэн.

Подсознательно он не рассматривал эту силу как аналог магической силы.

Но, зайдя в тупик, он вспомнил о ней.

«Ван Юань, совершенствуя тело, обладал могучей ци и кровью, которые породили Силу Ядра, а после достижения третьего ранга у него появилась Аура Ган. Говорили, что эта Аура Ган не уступает магической силе практика Золотого Ядра».

«Если так, то и моя Сила Истока, полученная от совершенствования тела, тоже должна считаться особой формой энергии!»

«Более того, из-за её высокого ранга, она должна быть на одном уровне с магической силой практика Зарождения Души».

«Если я применю её для Техники Управления Ци, смогу ли я сравниться с Истинным Владыкой Зарождения Души, управляющим небесной и земной энергией?»

С тех пор как эта мысль пришла ему в голову, Ло Чэнь начал экспериментировать.

Ему потребовался целый месяц, чтобы всё осознать!

На этот раз он применил Технику Управления Ци, используя лишь тонкую струйку Силы Истока.

В тот же миг!

Бум! Бум! Бум!

Вокруг Ло Чэня взметнулись бушующие волны духовной энергии, яростные драконы закружились в вихре, и чудовищные столпы энергии, соединяющие небо и землю, выросли с ним в центре!

— Так вот оно что!

Ло Чэнь опустил руки, и в его глазах вновь зажёгся ясный свет.

***

На той самой вершине, где концентрация духовной энергии соответствовала четвёртому рангу, знакомая фигура вновь приступила к привычным алхимическим процедурам.

Установка треножника, розжиг огня, ингредиенты сыпались дождём.

Множество алхимических техник он применял с лёгкостью.

Магическая сила текла, вода и огонь пребывали в гармонии.

Все эти действия за эти годы он бесчисленное множество раз прокручивал в своей голове.

Восемь неудач, каждая больнее предыдущей.

Но это также означало, что с каждым разом он был всё ближе к успеху.

Это была девятая попытка.

И она должна была стать последней!

Через несколько месяцев зародился прототип пилюли.

Пальцы Ло Чэня порхали, словно бабочки, складываясь в печати. Техника Управления Ци была вновь применена.

Ведомая магической силой, духовная энергия хлынула со всех сторон.

Через три месяца, почувствовав, что магическая сила на исходе, Ло Чэнь резко сменил печать!

Алая, как кровь, Сила Истока вырвалась из его тела, продолжая поддерживать Технику Управления Ци.

Однако он не стал действовать на полную мощь, а поддерживал примерно тот же уровень, что и раньше, притягивая небесную и земную духовную энергию.

Таким образом, хоть и не было той грандиозной картины с рвущимися в небо столпами энергии, как во время тренировок, зато процесс был непрерывным и долгим.

Его глаза горели, он неотрывно следил за треножником, стараясь не упустить ни малейшего изменения внутри.

Время, не подчиняясь ничьей воле, медленно текло.

Три месяца, пять месяцев, год… незаметно прошло два с половиной года.

На этом этапе Ло Чэнь уже не мог поверить, почему процесс всё ещё не завершился.

Он потратил почти в десять раз больше времени, чтобы влить в пилюлю Выведения Закона небесную и земную духовную энергию, но она всё ещё не была готова.

Сейчас его Море Ци было опустошено, два Золотых Ядра тускло сжались.

В его теле почти не осталось той алой, как кровь, Силы Истока.

Его глазницы пересохли, и из них, казалось, вот-вот потекут кровавые слёзы.

Душа была измождена до предела, словно он мог потерять сознание от одной лишь мысли.

— И всё равно не получается?

Кончики его пальцев, похожие на сухие ветки, всё ещё судорожно поддерживали печать — последствие чудовищной потери ци и крови.

Ло Чэнь даже чувствовал, как его некогда безбрежный океан жизненной силы превратился в тонкий ручеёк, готовый вот-вот иссякнуть.

Сила Истока рождалась из могущества его тела.

Иссякнет жизненная сила — иссякнет и Сила Истока.

— Я не сдамся!

— Я ещё никогда не был так близок к успеху, как я могу проиграть!

Лицо Ло Чэня исказилось от ярости. Он достал из кольца-хранилища горсть пилюль и забросил их в рот.

Там были и пилюли для восстановления магической силы, и для укрепления тела.

Были даже те самые пилюли Каменной Кожи, Громовой Кости и Ртутной Крови, что он создал недавно в Мире Алхимии.

На этой партии пилюль Ло Чэнь продержался ещё два месяца.

Но и через два месяца ничего не изменилось!

— У меня ещё есть духовные лекарства для восполнения жизненной силы.

— Ещё раз!

Ло Чэнь мысленно призвал, и перед ним появился огромный белый мясистый ком. Он был упругим, словно желе, но при этом кристально-прозрачным.

Это было истинное тело Тайсуй!

Он открыл рот и откусил огромный кусок.

Словно этого было мало, он откусил ещё четыре раза.

Твёрдыми, как магическое сокровище, зубами он пережёвывал это духовное лекарство, которое, как гласили легенды, даровало долголетие и было твёрдым, как лёд. Он непрерывно переплавлял его, превращая в Силу Истока.

Техника Управления Ци, снова в действии!

На этот раз Ло Чэнь больше не осторожничал. Он вложил в неё все свои силы.

Он собирался сделать всё возможное, чтобы одним махом завершить начатое!

В тот же миг Мир Алхимии содрогнулся.

Знакомая картина повторилась.

Небо ревело от ветра и грома, земля дрожала, духовные жилы трескались.

Бурлящая духовная энергия хлынула, словно океанские волны.

День, два… когда прошло ещё три месяца, тело Ло Чэня внезапно застыло.

Три года. На этом всё.

Его тело безвольно рухнуло на землю.

В последний миг перед потерей сознания он увидел, как из Великого треножника Изначального Хаоса медленно вылетела ослепительно-золотая пилюля с алым отливом.

В ушах, казалось, снова прозвучал тот слабый голос.

Плюх!

Взметнулись брызги, словно он упал в ледяной источник.