Глава 708. Создание кровавого бассейна, прорыв на девятый уровень, конец Пути Десяти Тысяч Дао и сокрытие Дао-тела

Глава 708. Создание кровавого бассейна, прорыв на девятый уровень, конец Пути Десяти Тысяч Дао и сокрытие Дао-тела

В каком же состоянии сейчас находился Хэй Ван?

За несколько месяцев тщательного осмотра Ло Чэнь уже успел составить об этом некоторое представление.

Его плоть была повреждена настолько серьёзно, что восстановление казалось практически невозможным. Демоническое ядро было разрушено, а демоническая сила, накопленная за сотни лет усердного совершенствования, либо рассеялась, либо впиталась в раздробленные кости. Душа его угасала, словно пламя свечи, готовое вот-вот погаснуть.

Любой, кто увидел бы такие раны, счёл бы его состояние предсмертным.

На самом деле, в подобных травмах не было ничего удивительного.

Мощь взрыва Всепроникающего Духовного Сокровища была такова, что даже после многократного ослабления великим массивом Зала Алхимии, Хэй Ван не смог бы выдержать даже остаточную ударную волну. Если бы не его крепкая основа, не купание в Священном Источнике Преобразования Духа и не защита, которую Ло Чэнь оказал ему сразу после своего телесного перерождения-нирваны, Хэй Ван, скорее всего, погиб бы на месте прямо в Зале Алхимии.

Получив тяжёлые ранения, Хэй Ван инстинктивно применил Метод змеи Яшэ и впал в состояние, подобное спячке. Благодаря этому его душа, готовая угаснуть в любой момент, была сохранена.

Но на этом всё и заканчивалось.

Восстановиться самостоятельно он был абсолютно не в силах.

В таких обстоятельствах, несмотря на все применённые Ло Чэнем медицинские техники, ему удалось залечить лишь крошечную часть телесных повреждений. Более того, наблюдавшая за этим Тяньсюань считала, что даже если Ло Чэнь и спасёт Хэй Вана, тот всё равно останется калекой.

Причина была проста — его демоническое ядро было разрушено, а значит, путь по Великому Дао для него был закрыт.

Но мысль о том, чтобы не спасать его, была для Тяньсюань невыносима. Два демона, один за другим, стали учениками Ло Чэня. И хотя их отношения не всегда были гладкими, они всё же были друзьями.

Ло Чэнь тоже о многом размышлял.

Хэй Ван был для него хорошим помощником, и в его развитие было вложено немало ресурсов. Отказаться от него сейчас было бы настоящим расточительством.

Особенно после той преданности, что Хэй Ван проявил в последний миг…

— Сначала нужно создать кровавый бассейн, — пробормотал Ло Чэнь, приняв решение.

Раньше у него не было бы способа спасти Хэй Вана — раны были слишком серьёзны. Но, получив наследие Зала Алхимии, он три месяца изучал древние тексты и в итоге нашёл один метод.

Наследие Зала Алхимии, помимо «Треножника, Очищающего Небеса», включало в себя семьдесят два тома алхимических трактатов, тридцать шесть рецептов пилюль, а также три запечатанных чудесных рецепта: «Укрепление Духа», «Постижение Пустоты» и «Единение с Дао».

Семьдесят два тома и тридцать шесть рецептов не имели никаких ограничений. Бегло просмотрев их, Ло Чэнь составил общее представление. Эти трактаты и рецепты охватывали три великие расы: людей, демонов и дьяволов! В них были свои тонкости, но в основном они различались по рангу.

Взять, к примеру, двенадцать рецептов, касающихся людей: они охватывали все уровни от Закалки Ци до Зарождения Души, по три вида пилюль для каждого уровня. Рецепт пилюли Духовного Корня, который он использовал на испытании в Мире Алхимии, тоже был среди них, только в более полной версии.

И у каждого из трёх рецептов для каждого уровня совершенствования было своё предназначение. Были пилюли для прорыва на новый уровень, пилюли для совершенствования, а третья категория имела самые разные эффекты: вспомогательные, лечебные, для продления жизни, для преодоления барьеров, для очищения сердца, для укрепления духа и многие другие, вплоть до ядовитых пилюль.

Так было у людей, и так же обстояли дела с двенадцатью рецептами для клана демонов.

Среди них был метод создания кровавой пилюли четвёртого ранга, которая обладала свойством восстанавливать плоть, исцелять раны и обновлять кровь.

Вот только для изготовления этой пилюли первым делом нужно было создать кровавый бассейн.

И о том, как это сделать, у Ло Чэня уже была общая идея.

***

Три дня спустя.

Сан Цзинхэ с болью в сердце смотрел на огромную яму в земле, десять чжанов в длину и ширину.

Это был один из немногих участков духовной почвы четвёртого ранга на острове Драконьей Бездны! Он уже собирался разделить его на духовные поля и засадить редкими лекарственными травами.

Но теперь Демонический Владыка Цинъян своим истинным пламенем, добавив другие минералы, превратил это место в бассейн, похожий на изделие из цветного стекла.

И для чего же предназначался этот бассейн?

Ло Чэнь, спокойно глядя на него, вдруг заговорил:

— Цзинхэ, разве ты не жаловался на вездесущих Драконьих Червей, которые мешают тебе пересаживать Траву Драконьей Слюны?

Сан Цзинхэ на мгновение замер, а затем инстинктивно кивнул.

— Вот и прекрасно, — с лёгкой улыбкой сказал Ло Чэнь. — Сегодня я избавлю тебя от этой проблемы!

Сан Цзинхэ удивился. Неужели почтенный Ло уже придумал, как установить защитный массив?

Однако следующее действие Ло Чэня заставило его похолодеть.

Тот перестал сдерживать свою ауру и высвободил её в полную силу.

В одно мгновение пространство наполнилось мощью, подобной дыханию первобытного свирепого зверя, и эта аура устремилась во все стороны, в мгновение ока накрыв добрую половину острова.

Но и это было не всё. Ло Чэнь топнул ногой!

Бум!

Мощные импульсы силы, слой за слоем, устремились вглубь земных жил. Остров Драконьей Бездны задрожал, словно от землетрясения.

Под воздействием этой ауры и вибрации бесчисленные Драконьи Черви, скрывавшиеся в земле, почувствовали приближение конца света. Они больше не могли прятаться в почве и скальных породах и один за другим стали выползать на поверхность.

Шшш…

Шшш…

Куда ни глянь, повсюду извивались серые длинные черви, в панике метавшиеся по земле.

Это зрелище вызывало отвращение, к горлу подкатывала тошнота.

Но Ло Чэнь оставался совершенно спокоен.

Он вскинул руки.

За его спиной медленно появилось лазурно-золотое пятнышко света. Оно затрепетало пламенем, выпустило ветви и в мгновение ока превратилось в парящее в воздухе лазурное огненное дерево.

Оно выглядело сказочно и нереально, переливаясь мягким светом.

Это лазурное огненное дерево не источало ни жара, ни яростного пламени, его сила была скрыта внутри. Однако в тот миг, когда оно появилось, бесчисленные Драконьи Черви пришли в неистовое возбуждение и инстинктивно бросились прочь с острова.

Это был первобытный ужас, исходящий из самой их души!

Но было уже поздно.

По мысленной команде Ло Чэня огненное дерево, словно живое, взмыло высоко в небо, раскинуло ветви, и с них, подобно ивовому пуху, посыпались искры.

Каждый Драконий Червь, на которого попадала искра, застывал на месте.

Увидев это, Ло Чэнь удовлетворённо улыбнулся.

Истинное Пламя Увядания и Расцвета незаметно для него самого достигло такой мощи.

Чудесный огонь обрёл форму и породил истинный дух! Если бы Ло Чэнь не сдерживал его намеренно, духовность этого пламени вмиг стала бы такой же, как у духов Безысточного Огня в Пылающем Аду, — оно обрело бы собственную волю.

Но пока Ло Чэнь не собирался этого допускать.

Он ещё не достиг уровня Зарождения Души, и если бы его истинное пламя обрело свободу воли, оно легко могло бы выйти из-под контроля.

Придётся подождать.

Подождать, пока он прорвётся на уровень Зарождения Души!

Тогда он сможет ослабить ограничения, и с учётом ужасающей мощи, заложенной в этом пламени, оно станет одним из его главных убийственных приёмов!

Впрочем, и сейчас Истинное Пламя Увядания и Расцвета было достаточно сильным, чтобы угрожать практикам уровня Зарождения Души, а уж подавить сотни тысяч этих низкоуровневых Драконьих Червей ему не составило труда.

— Тяньсюань, Цзинхэ, соберите всех червей, которых подавило моё истинное пламя, и принесите сюда.

— Слушаюсь!

— Есть!

Они без колебаний взмыли в воздух и, перемещаясь по острову, стали собирать ещё живых Драконьих Червей. Искры Истинного Пламени Увядания и Расцвета лишь обездвижили их, но не убили. Это в очередной раз доказывало, насколько мастерски Ло Чэнь владел огнём — его контроль был безупречен и точен до мелочей.

Поначалу они не понимали замысла Ло Чэня. Но когда увидели, как он убивает червей одного за другим и сливает их мутную кровь в бассейн из цветного стекла, то начали догадываться.

Сотни тысяч Драконьих Червей — даже если просто стоять и убивать их, можно было смертельно устать. Но втроём они управились всего за несколько дней.

Перед ними предстал бассейн, до краёв наполненный кровью и источавший ужасающее зловоние.

— Какое расточительство! Если бы этих червей использовать с умом, их хватило бы для процветания целой секты, — с сожалением произнёс Сан Цзинхэ. Он не ожидал, что Ло Чэнь решит проблему с червями не с помощью массива, а устранив саму её причину.

Тяньсюань же осталась равнодушной:

— Остров Драконьей Бездны огромен, здесь скрываются миллионы низкоуровневых Драконьих Червей. Это всего лишь несколько сотен тысяч.

Ло Чэнь молча бросал в бассейн различные травы. Затем на глазах у обоих он опустил туда и спящее тело Хэй Вана. Мутная кровь забурлила и полностью скрыла его из виду.

— Хозяин, — не удержалась Тяньсюань, — если он будет просто так лежать в этом, ему станет лучше?

— Этого недостаточно, — покачал головой Ло Чэнь. — Раны Хэй Вана слишком серьёзны, этого мало, чтобы его излечить. В свободное время тебе придётся ловить Драконьих Червей второго ранга и сливать их кровь в бассейн. А когда твои собственные раны заживут, отправляйся в окрестности. Если встретишь демонического короля третьего ранга, убей и принеси его тушу сюда.

Тяньсюань не стала отказываться, но беспокоилась, что ей не хватит сил. Сейчас она была на среднем этапе Золотого Ядра, и благодаря магическому сокровищу высшего ранга, Вееру Девяти Ветров из Листа Банановой Пальмы, могла сразиться с великим демоническим королём, но вот убить его и принести тело — это было уже слишком сложно.

Ло Чэнь предвидел это.

— Возьми с собой это пламя.

Он указал пальцем, и три лазурных огненных семени отделились от огненного дерева и медленно вошли в лоб Тяньсюань.

— Если столкнёшься с врагом, которого не сможешь одолеть, просто активируй его. А теперь можете идти.

Сказав это, Ло Чэнь отпустил их.

Когда они ушли, он сел в позе лотоса перед кровавым бассейном из цветного стекла. Его лицо выражало решимость.

Он слегка прикусил язык.

Капля эссенции крови с кончика языка медленно вылетела наружу.

Кап!

Алая капля упала в бассейн.

В тот же миг, словно кипящее масло плеснули в воду, в тихом бассейне раздался треск. Тело Хэй Вана то появлялось, то исчезало в бурлящей крови.

Когда бурная реакция утихла, мутная смесь крови Драконьих Червей стала ярко-алой.

— Ради какого-то духовного зверя ты не жалеешь своей изначальной энергии.

Неизвестно когда рядом с Ло Чэнем уже стоял человек. Его лицо было бледным, словно у мертвеца, но в то же время в нём была жизнь. Он чем-то напоминал Хань Чжаня в его прежнем обличье.

— Зачем ты пришёл?

Хань Чжань усмехнулся:

— Ты тут устроил такой переполох, я не мог не прийти.

Ло Чэнь медленно поднялся и посмотрел на «Хань Чжаня».

— Как ты, освоился в этом теле?

Хань Чжань потянулся, разминая кости, и причмокнул губами.

— Ещё далеко. Уровень совершенствования Фэй-юньцзы отличается от моего, да и духовные корни у нас разные. К тому же за годы практики у него сформировалась своя сеть меридианов, открыто иное количество точек акупунктуры. Сейчас я всего лишь узурпировал его Пурпурную Обитель, до идеального захвата души ещё далеко. По моим подсчётам, потребуется лет десять, чтобы полностью сродниться с этим телом и вернуть свою былую мощь.

Говоря это, он махнул рукой.

— Ну да ладно, не будем обо мне. Ты тут развернул такую деятельность, создал этот Кровавый бассейн Четырёх Духов. Ты и вправду думаешь, что это спасёт Хэй Вана?

— Поживём — увидим, — тихо ответил Ло Чэнь. — Сначала решу проблему с его телесными ранами, а потом займусь остальным. Что касается души, тут мне, возможно, понадобится ваша помощь, почтенный.

— Я-то не против, — Хань Чжань попытался погладить несуществующую бороду, замер на мгновение, а затем снова опустил руки и завёл их за спину. — А вот ты, тебе ведь пора готовиться к прорыву на девятый уровень Золотого Ядра, а затем и к штурму уровня Зарождения Души, так?

— Именно так.

— В таком случае, ты сначала отдал кровь сердца, а теперь потратил изначальную энергию на каплю крови с кончика языка. Ты не боишься, что это пошатнёт твою основу?

На это Ло Чэнь лишь слегка улыбнулся.

— Об этом, почтенный, можете не беспокоиться. Раз я решился на это, значит, у меня есть уверенность, что это не помешает моему совершенствованию.

И эта уверенность у Ло Чэня действительно была.

Эссенция крови человека создаётся из смеси магической силы и обычной крови, и в ней заключена огромная жизненная сила. Обычный практик не осмелился бы так безрассудно её расходовать.

Но у Ло Чэня таких опасений не было.

После того как он поглотил истинное тело Тайсуй, жизненная сила в нём стала просто невообразимой. Даже после завершения телесного перерождения-нирваны он всё ещё не усвоил её полностью. Так что потеря нескольких капель эссенции крови, кроме некоторого ущерба для магической силы, не слишком сильно на нём сказывалась.

К тому же, для Кровавого бассейна Четырёх Духов действительно требовалась мощная кровь в качестве основного компонента. А из всех имеющихся у него ресурсов только эссенция крови из его собственного тела, сравнимого с телом дикого зверя, могла считаться достаточно сильной.

— Что ж, раз ты всё продумал, то хорошо, — Хань Чжань как-то неестественно пожал плечами и направился вниз по склону.

Глядя ему в спину, Ло Чэнь нахмурился.

Сначала эта неловкая попытка погладить бороду, потом неестественное движение плечами… Похоже, он не очень хорошо контролировал своё новое тело. Неужели захват души — это так сложно? Ведь Зарождённую Душу Фэй-юньцзы он уже уничтожил. Пустая телесная оболочка, и такой могущественный дух, как Хань Чжань, за несколько месяцев не смог научиться управлять ею естественно?

Поразмыслив немного, Ло Чэнь в конце концов активировал массив, чтобы скрыть кровавый бассейн, и в одиночестве вернулся в свою хижину в ущелье.

Ощутив очищенную массивом чистейшую духовную энергию, он удовлетворённо улыбнулся.

Здесь находилась главная жила духовной энергии четвёртого ранга! Духовной энергии здесь было в избытке. По крайней мере, по меркам Ло Чэня, это была стандартная духовная жила слабого третьего ранга.

Теоретически, практик на уровне Золотого Ядра не осмелился бы совершенствоваться в такой насыщенной среде. Это как с водой для человека: в меру — утоляет жажду, в изобилии — можно плавать, но под давлением на большой глубине не то что плавать, даже рта не открыть.

Но на Ло Чэня эти законы не распространялись.

Его тело было сравнимо с телом дикого зверя! После перерождения оно стало Телом Духа Огня, способным поглощать огромное количество духовной энергии огня! А вдобавок ко всему — «Сутра Небесного Феникса о Нирване» на уровне Грандмастера!

Благодаря этим трём факторам Ло Чэнь, будучи на уровне Золотого Ядра, мог без опаски долгое время совершенствоваться на духовной жиле четвёртого ранга.

Более того, из-за этих условий его скорость совершенствования достигла небывалых высот! По его подсчётам, она была как минимум втрое выше, чем до отъезда с Пэнху!

Постороннему трудно было бы представить себе такие разительные перемены. Но если сравнить их с теми усилиями, которые Ло Чэнь приложил, чтобы достичь такой скорости, всё становилось на свои места.

Тело дикого зверя, Тело Духа Огня, «Сутра Небесного Феникса о Нирване» на уровне Грандмастера — кто в этом мире мог бы достичь хотя бы чего-то одного из этого списка? Не говоря уже о духовной жиле четвёртого ранга, которой практик уровня Золотого Ядра никогда не смог бы наслаждаться в одиночку.

С точки зрения Хань Чжаня, раз уж у Ло Чэня теперь были такие превосходные условия, как внутренние, так и внешние, он должен был усердно и целеустремлённо совершенствоваться, чтобы попытаться прорваться на уровень Зарождения Души.

Но Ло Чэнь думал иначе.

«В Земле Павшего Демона я искупался в том… Священном Источнике Преобразования Духа, и мой уровень совершенствования разом подскочил с шестого до восьмого уровня Золотого Ядра. На первый взгляд, основа осталась прочной, нет ощущения пустоты. Но в глубине души я чувствую себя так, словно сижу в воздушном замке — тревожно и неспокойно».

Название этого чудесного источника Ло Чэнь уже узнал из алхимических трактатов, оставленных Демоническим Владыкой Ляньтянем. Его многочисленные удивительные свойства поразили его. Если бы Демонический Владыка оставил рецепт этого духовного источника, Ло Чэнь даже подумывал бы о том, чтобы в будущем воссоздать его.

Но он отвлёкся.

Вернёмся к главному.

Резкий скачок в уровне совершенствования заставил Ло Чэня чувствовать себя неуверенно. Дело было не в самом уровне, а в психологическом дискомфорте. Поэтому, даже оказавшись в таких благоприятных условиях, Ло Чэнь подавил в себе желание стремительно двигаться вперёд.

«Нужно ещё немного отточить мастерство», — пробормотал он, активировал свою основную технику и погрузился в глубокую медитацию.

***

Под «отточкой мастерства» он подразумевал нечто большее, чем просто медитацию.

Одним из аспектов была очистка магической силы!

Второе Изначальное Ядро было разрушено. Но Ло Чэнь уже привык жить с удвоенным запасом магической силы. Из-за его телосложения с пятью духовными корнями его магическая сила и так в несколько раз превосходила силу практиков того же уровня, а с двумя Золотыми Ядрами разница была более чем десятикратной!

Именно это было одной из причин, по которой Ло Чэнь раньше мог безрассудно применять масштабные разрушительные техники, побеждать врагов более высокого уровня и даже бросать вызов Истинным Владыкам Зарождения Души.

Но теперь, лишившись Второго Изначального Ядра, Ло Чэнь чувствовал себя не в своей тарелке.

Но человек ко всему привыкает.

Раз уж нельзя было увеличить количество, нужно было работать над качеством!

Раньше, из-за одновременного совершенствования двух ядер, его магическая сила казалась чище, чем у обычных практиков Золотого Ядра, но на самом деле он не достиг своего предела.

Теперь же он решил постепенно оттачивать и очищать её, пока не доведёт до абсолютного состояния!

Красное Золотое Ядро парило в Море Ци. Под ним буйно раскинуло ветви огненное дерево Увядания и Расцвета, медленно обжигая ядро. Иногда из него выделялись мельчайшие «примеси» — это была магическая сила других стихий.

Под этим обжигающим пламенем Золотое Ядро становилось всё более алым, словно спелый плод! Даже его изначальная пятицветная природа постепенно исчезала.

***

Полгода спустя.

В ущелье на мгновение вспыхнула и тут же погасла мощная аура.

Ло Чэнь медленно открыл глаза. В его взгляде смешались радость и досада.

«Девятый уровень Золотого Ядра…»

Он хотел как следует укрепить свою основу, но превосходные внутренние и внешние условия для совершенствования незаметно для него самого позволили ему достичь девятого уровня. Это было не то, чего он хотел, но раз уж так случилось, оставалось только принять это. Не будешь же ходить с кислой миной из-за повышения уровня!

Ло Чэнь вздохнул и вызвал панель характеристик.

[Продолжительность жизни: 186/900]

[Духовный корень: Металл, Дерево, Вода, Огонь, Земля]

[Телосложение: Тело Духа Огня (Дао-тело Пяти Духов сокрыто)]

[Уровень совершенствования: Золотое Ядро, девятый уровень (1/100); Древняя Пустошь, четвёртый ранг (35/100)]

[Техники: Сутра Небесного Феникса о Нирване (Грандмастер, 650/1000), Слияние Всех Путей (Великое Совершенство), Сутра Десяти Тысяч Зверей (Грандмастер, 510/1000)]

На мерцающей панели характеристик виднелись строки. Ло Чэнь проигнорировал остальные и сосредоточился на первых пяти.

Резкое увеличение продолжительности жизни было ожидаемым. Он не только прорвался через три уровня, но и его тело после перерождения-нирваны достигло среднего этапа четвёртого ранга Древней Пустоши. Дополнительные сто лет жизни были вполне закономерны. Более того, у Ло Чэня было чувство, что если он полностью усвоит силу Тайсуй, его максимальная продолжительность жизни возрастёт ещё больше!

Взглянув на это, он больше не стал заострять внимание. На данный момент проблема с продолжительностью жизни его не беспокоила. Девятьсот лет — это уже долголетие. У некоторых тяжело раненных Истинных Владык Зарождения Души и того меньше. А он всего лишь на уровне Золотого Ядра, куда ему торопиться.

Внимание Ло Чэня привлёк новый пункт.

[Телосложение: Тело Духа Огня (Дао-тело Пяти Духов сокрыто)]

Тело Духа Огня он понимал — это телосложение, которое он приобрёл после перерождения, чтобы лучше соответствовать «Сутре Небесного Феникса о Нирване».

Но что означало «Дао-тело Пяти Духов сокрыто»?

«Неужели моё Дао-тело Пяти Духов не исчезло? Оно просто скрыто за Телом Духа Огня и поэтому не проявляется?»

Ло Чэнь был озадачен. Он попытался активировать «Сутру Древесного Царя Лекарств», которую изучал в юности, но уже после одного малого небесного круга почувствовал, что магическая сила движется с трудом, а в меридианах появилась колющая боль.

Очевидно, это было не то, как должно было вести себя Дао-тело Пяти Духов. Согласно древним текстам, оно позволяло одновременно совершенствовать множество техник, и такого сопротивления быть не должно.

Но панель характеристик ясно показывала именно это.

После долгих раздумий и экспериментов он так и не нашёл ответа. Смирившись, Ло Чэнь сдался.

Его взгляд скользнул ниже, мимо изменений в уровне совершенствования, и остановился на техниках.

Во-первых, «Сутра Небесного Феникса о Нирване»! С начального уровня Грандмастера в Пылающем Аду она продвинулась до 650 очков, то есть на целых сто пятьдесят очков!

Причиной такого скачка…

«Должно быть, то телесное перерождение-нирвана!»

Трансформация принесла изменения не только телу, но и технике. Ло Чэнь чувствовал, что теперь, активируя свою основную технику, он поглощал духовную энергию небес и земли гораздо эффективнее, чем раньше. Кроме того, высвобождение магической силы и применение техник также стали на долю секунды быстрее.

Не стоит недооценивать этот небольшой прогресс. Большинство техник Ло Чэня уже были доведены до уровня Великого Совершенства. Некоторые он даже продолжал оптимизировать и изучать, доведя их до абсолютного предела. И тот факт, что даже на этом уровне всё ещё был возможен прогресс, не мог не удивлять.

«Похоже, моё нынешнее Тело Духа Огня лучше подходит для совершенствования «Сутры Небесного Феникса о Нирване», и дальнейшее повышение мастерства должно пойти значительно быстрее. Возможно, у меня получится довести её до уровня Великого Совершенства ещё до того, как я достигну уровня Зарождения Души!»

Очевидно, это была ещё одна хорошая новость, наряду с увеличением продолжительности жизни, повышением уровня и тем, что Дао-тело Пяти Духов всё ещё было с ним.

Ло Чэнь улыбнулся, а затем неожиданно вздохнул.

— Эх…

Его взгляд остановился на «Слиянии Всех Путей».

Эта самосозданная техника, некогда вобравшая в себя мудрость множества школ, в конце концов достигла своего предела.

Он уже давно это чувствовал. Прогресс в закалке тела становился всё медленнее, из-за чего ему приходилось постоянно искать внешние методы, он даже обменял в Отделе Охоты на Демонов Союза Десяти Тысяч Бессмертных множество древних техник закалки тела.

Благодаря этим «заплаткам» он смог достичь четвёртого ранга Древней Пустоши. Но на этом всё и закончилось.

После прорыва на четвёртый ранг в Пэнху он ясно осознал, что закалка тела достигла своего предела! Этот предел был обусловлен как «Слиянием Всех Путей», так и им самим!

Если копать до самой сути, то причина крылась в технике «Метаморфоза Птицы Пэн»!

Давным-давно Ло Чэнь и Ван Юань купили на чёрном рынке «Большая река» «Метаморфозу Птицы Пэн». Это был свиток из шкуры зверя, а вдобавок к нему шёл неожиданный бонус — рецепт пилюли «Нектар Императора».

Но сама «Метаморфоза Птицы Пэн» была неполной техникой третьего ранга, и для её практики требовалось впитать в тело эссенцию крови демонической птицы Пэн. Ван Юань не стал её практиковать, а лишь позаимствовал некоторые идеи для улучшения своей собственной техники. Ло Чэнь же взял её за основу и, находясь в пещерной обители великого мастера уровня Становления Бога по имени Бай Е, с помощью системы дополнил её и в критический момент создал «Слияние Всех Путей».

За долгие годы, благодаря своим обширным знаниям, Ло Чэнь постепенно довёл эту технику закалки тела до четвёртого ранга.

И на этом всё.

Основа «Метаморфозы Птицы Пэн» была слишком слабой, к тому же сама техника была неполной. А эссенция крови птицы Пэн, которую Ло Чэнь впитал в своё тело, принадлежала всего лишь Пламенной Облачной Птице Пэн второго ранга.

Сочетание этих двух факторов означало, что ему невероятно повезло достичь четвёртого ранга Древней Пустоши. Без истинного тела Тайсуй и той капли Священного Пламени Нирваны Ло Чэнь никогда бы не смог достичь среднего этапа четвёртого ранга.

Вздохнув, он постепенно взял себя в руки.

«Пока пусть будет так. Путь закалки тела туманен и имеет множество ответвлений. Он может служить гарантией боевой мощи, но на него трудно полагаться в стремлении к долголетию. Отказываться от него, конечно, я не стану, но в будущем придётся искать технику более высокого ранга — либо переучиваться, либо заимствовать идеи и создавать новую. Но сейчас главный приоритет — совершенствование в закалке ци».

Раз уж он достиг девятого уровня Золотого Ядра, пора было задуматься о Зарождении Души.

Но перед этим Ло Чэню нужно было сделать одно небольшое дело.

А именно — подвести итоги похода в Землю Павшего Демона.

Нельзя же было, рискуя жизнью, не знать, что в итоге приобрёл, а что потерял!

По его мысленной команде в воздухе хижины засияли и зависли потоки света.

Глядя на эти сокровища, Ло Чэнь от души улыбнулся.

— Этот поход точно был не зря.