Глава 704. Владыка Потока Расколотого Неба, потомок Сан Цзюгуна

Глава 704. Владыка Потока Расколотого Неба, потомок Сан Цзюгуна

Если хорошенько посчитать, то великая война между праведным и демоническим путями в Северном Море, начавшаяся с мелких стычек и переросшая в полномасштабный конфликт, длилась уже почти сто лет.

Особенно в последние пятьдесят лет, после начала полномасштабной войны, обе стороны вели непрерывную борьбу.

Сначала объединённые силы бессмертных и демонов внезапно нанесли удар по Союзу Праведного Пути Безбрежного Моря и захватили абсолютное преимущество. Но после того, как они заняли половину территорий человеческого мира совершенствования в Северном Море, праведный и демонический пути прекратили активные боевые действия и перешли к позиционному противостоянию.

Тогда наступил редкий период затишья, какого в Северном Море не было со времён падения секты Изначального Демона.

Армия бессмертных и демонов занимала половину человеческих земель Северного Моря, а Союз Праведного Пути Безбрежного Моря — две трети оставшейся половины. Хотя их территория была меньше, чем у противника, это были самые ценные и развитые земли внутреннего моря, которые совершенствующиеся осваивали тысячелетиями.

Оставшиеся разрозненные клочки были поделены между Союзом Десяти Тысяч Бессмертных, Торговым союзом «Тяньюань» и некоторыми мелкими силами, расположенными на отшибе.

В то время порядок был в целом восстановлен, и даже если случались мелкие стычки, то только между праведной и демонической сторонами.

Обмен опытом и торговые связи между бессмертными на время возобновились.

Даже когда Ло Чэнь в те годы путешествовал на крайний север и юго-восток, никто его не трогал, если он сам не искал неприятностей.

К сожалению…

Это спокойствие было полностью нарушено несколько месяцев назад.

После того как исчезло видение Золотого Неба и Чёрного Моря в Море Забвения, секта Бессмертных Пэнлай по непонятным причинам начала сокращать свои войска, массово отзывая учеников внешней секты.

Это нарушило равновесие между праведной и демонической сторонами.

Союз Праведного Пути Безбрежного Моря, который пятьдесят лет находился в обороне, переломил ситуацию и перешёл в наступление, отвоёвывая бессмертные острова и морские регионы, ранее захваченные Потоком Демона Ло.

Пламя войны разгорелось с такой силой, что многие мелкие фракции, не успевшие сориентироваться, оказались под ударом.

Караван клана Суй, наткнувшись на врата, охваченные пламенем, был вынужден резко сменить курс — решение, которое можно считать весьма мудрым со стороны возглавлявшего его практика.

А вот Ло Чэнь, ворвавшийся прямо в центр битвы, выглядел безрассудным.

Великий практик на позднем этапе Золотого Ядра в мирное время мог бы господствовать в целом регионе, и, ведя себя сдержанно, свободно путешествовать по всему Северному Морю.

Но на поле боя, где сражались десятки тысяч совершенствующихся, он был никем.

Управляя деревянным коршуном, Ло Чэнь влетел в гущу сражения, прикрытый лишь щитом из магической силы, и без колебаний устремился вперёд.

Внезапно спереди, рассекая воздух, на него устремился летающий меч, излучающий мощную магическую силу.

Ло Чэнь, не изменившись в лице, вытянул правую руку, растопырив пальцы.

Увидев это, практик Золотого Ядра из Союза, метнувший меч, лишь холодно усмехнулся. Надо же быть таким самонадеянным, чтобы пытаться поймать летающий меч голыми руками!

Неужели он не знал, что магическое сокровище управляется мыслью, и его не так-то просто отобрать?

Даже если у противника и был какой-то козырь, стоило лишь мечу обогнуть его руку и нанести удар сбоку, как он лишится руки, а затем…

Он мысленно приказал мечу обойти руку противника и ударить в лицо.

Но в следующий миг!

Рука противника словно переместилась на несколько цуней в пространстве и оказалась прямо на пути стремительного клинка.

А затем пять пальцев сомкнулись!

Меч, будто обладая собственным разумом, внезапно стал гибким и, словно змея, обвил пальцы противника.

Ло Чэнь со спокойным лицом скрутил мягкий меч в жгут, обмотал вокруг своей руки и слегка встряхнул.

Хруст-хруст-хруст…

Стремительный летающий меч разлетелся на бесчисленные осколки.

Его врождённое магическое сокровище было уничтожено. Практик из Союза Праведного Пути ощутил сокрушительный удар и тут же выплюнул полный рот крови.

Ло Чэнь, даже не взглянув на него, небрежно швырнул осколки меча в другую сторону.

Оттуда с грохотом летела небольшая, но плотная гора.

Гора не страшилась этих осколков.

Однако!

Хотя бросок Ло Чэня казался небрежным, он был исполнен с невероятной точностью и, более того, он влил в осколки Силу Истока.

Бесчисленные обломки, окутанные кровавым светом, вонзились прямо в гору.

Вжик! Вжик! Вжик!

Не прошло и мгновения, как осколки, словно нож в масло, прошли сквозь гору и устремились к группе практиков из Потока Демона Ло, которые управляли этим артефактом.

Это была группа из семи или восьми человек.

Осколки, пробив артефакт-гору, не утратили своей мощи и, достигнув их, взорвались.

Взрыв потонул в криках паники и боли.

Ло Чэнь, не удостоив взглядом результат своей атаки, продолжил на огромной скорости лететь на деревянном коршуне сквозь поле боя.

Праведная и демоническая стороны, до этого яростно сражавшиеся, из-за его вмешательства внезапно замерли.

На огромном поле битвы воцарилась странная тишина.

Со стороны Союза Праведного Пути Безбрежного Моря к ним подлетел Шан Цзюньшу. Он посмотрел на бледного мужчину средних лет, который харкал кровью — это он только что метнул летающий меч.

— Дядя, ты как?

— Я в порядке, но мой врождённый летающий меч уничтожен, душа пострадала. Я больше не смогу сражаться, — мужчина средних лет стёр кровь с губ и с ужасом посмотрел на удаляющегося практика в чёрном. — Это старый монстр стадии Зарождения Души!

Разрушил магическое сокровище голыми руками, одним ударом тяжело ранил семерых-восьмерых практиков Золотого Ядра из Потока Демона Ло… он не мог представить, кто ещё, кроме практика Зарождения Души, способен на такое.

Шан Цзюньшу с удивлением посмотрел на удаляющуюся спину человека в чёрном. От него ведь исходила аура стадии Золотого Ядра!

Да, его магическая сила была властной и чистой, намного превосходящей их собственную, но он никак не тянул на старого монстра стадии Зарождения Души.

Присмотревшись, Шан Цзюньшу нахмурился.

Почему этот человек казался ему смутно знакомым?

Словно он где-то его уже видел…

Мужчина средних лет под защитой Шан Цзюньшу отступил с передовой.

— Молодой господин, почему вы здесь? Разве вы не должны быть в тылу, организовывая снабжение для нашего Торгового общества «Четыре Моря»?

Хотя молодой человек назвал его дядей, он не мог пренебрегать семейной иерархией.

Шан Цзюньшу, с подозрением глядя вслед Ло Чэню, ответил:

— Отец прибыл, и я с ним. Возможно, ему предстоит переговорить с Владыкой Потока Расколотого Неба.

Отцом Шан Цзюньшу был основатель Торгового общества «Четыре Моря», Истинный Владыка Четырёх Морей.

Мужчина средних лет удивлённо воскликнул:

— Истинный Владыка лично прибыл на передовую?

— Да. Тут есть некоторые тайны, о которых я не могу тебе рассказать. Но если мы выиграем эту битву, этот морской регион в будущем может стать главной базой нашего Торгового общества.

Шан Цзюньшу говорил рассеянно, пытаясь вспомнить, откуда ему знаком этот практик в чёрном.

Постепенно в его памяти образ человека в чёрном начал сливаться с лицом, покрытым алыми узорами.

«Это он?»

«Неужели он достиг такого уровня?»

Самой горячей новостью перед началом войны, несомненно, было то, что сильнейшие из Союза Десяти Тысяч Бессмертных стали главными победителями в тайном царстве Моря Забвения.

И среди этих слухов был один, который особенно заинтересовал Шан Цзюньшу.

Восходящая звезда Союза Десяти Тысяч Бессмертных, Демонический Владыка Цинъян, бросил вызов высшему и сразил Истинного Владыку Фэй-юньцзы, главу Ущелья Летающего Облака!

А с этим Демоническим Владыкой Цинъяном он имел дело в прошлом.

Это было на аукционе в городе Нефритового Холода на острове Холодного Света.

Именно тогда Демонический Владыка Цинъян впервые заявил о себе в мире совершенствования Северного Моря.

Прошло всего пятьдесят лет, и тот безвестный практик, который тогда спасался бегством от группы мастеров Золотого Ядра, теперь превратился в недосягаемую для него величину.

Легенда Северного Моря, Демонический Владыка нового поколения!

***

Взгляд Ло Чэня на мгновение замер.

Но деревянный коршун под его ногами, не уклоняясь и не отступая, продолжал нестись вперёд.

Мрачный голос раздался над полем боя:

— Ранил моих людей и думаешь так просто уйти?

Грандиозная сила, подобно оковам, обрушилась с небес.

Это был Домен Зарождённой Души!

Вслед за доменом появилась гигантская ладонь из тёмной магической силы.

Ло Чэнь холодно хмыкнул. Внутри домена его тело окутал кровавый свет, и он, не испытывая ни малейшего сопротивления, словно рыба в воде, свободно проскользнул сквозь него.

Затем он медленно сжал кулак, отвёл локоть и нанёс удар.

Его правая рука, словно из пластилина, вытянулась, окутанная кровавым светом, и яростно столкнулась с гигантской ладонью.

БУМ!

От одного удара в магической ладони образовалась огромная дыра.

Ло Чэнь, управляя коршуном, пролетел сквозь неё и одновременно произнёс ледяным голосом:

— Владыка Потока Расколотого Неба, тебе бы лучше подумать, как справиться с Истинными Владыками Зарождения Души из Союза Праведного Пути Безбрежного Моря!

Мужчина в мантии из тёмно-золотой парчи, наблюдавший за этим из укрытия, сначала был удивлён.

Этот юнец Золотого Ядра смог проигнорировать его домен.

И даже обладал силой, способной выдержать его небрежный удар.

Что это за странный кровавый свет?

Затем он нахмурился. Истинные Владыки Союза Праведного Пути?

Всего лишь Старый Дух Наньци. Они противостояли друг другу в этих землях уже десять лет, что тут было думать.

Но в следующий миг его лицо, как ясное небо, затянутое тучами, резко изменилось.

Три мощнейшие ауры, ничуть не уступающие его собственной, поднялись из тыла Союза.

«Старый Дух Наньци! Шан Сыхай! Госпожа Ми!»

«Как они оказались здесь все вместе?»

***

— Похоже, ты всё лучше и лучше овладеваешь этой силой!

Деревянный коршун стремительно летел над бескрайним, но бурным морем.

Ло Чэнь применил Технику Обезглавливания Дракона, чтобы избавиться от остаточной ауры Владыки Потока. Этот тип оказался коварным, даже в пробном ударе умудрился оставить скрытую метку.

Он не стал спорить со словами Хань Чжаня, а лишь тихо хмыкнул в знак согласия.

После того как его уровень закалки тела достиг четвёртого ранга Древней Пустоши, при предельном напряжении плоти начала вырабатываться кроваво-красная сила, которую Ло Чэнь назвал Силой Истока.

Он обрёл эту силу двадцать лет назад, но поначалу не знал, как её использовать.

Он лишь смутно понимал, как регенерировать конечности и контролировать изменения тела.

Но после многочисленных битв в Земле Павшего Демона, особенно после телесной нирваны в Небесах Яркого Света, он окончательно убедился, что эта сила ничуть не слабее магической силы Истинного Владыки Зарождения Души, и понял несколько способов её применения.

Например, только что, не имея Второго Изначального Ядра и не имея возможности использовать Огненный Ад Сенлуо, он просто проигнорировал подавляющий домен Владыки Потока и спокойно контратаковал.

Раньше он слышал, что в древние времена дикие звери были хозяевами Мира Гор и Морей, а люди не считались любимцами Неба и Земли.

Теперь он видел, что слухи были правдой.

Дикий зверь четвёртого ранга, возможно, и не мог управлять духовной энергией Неба и Земли, но под действием Силы Истока он также не подвергался её подавлению.

Как бы это описать…

Это было похоже на отношения рыбы и океана.

Люди могут быть умны, могут понять, что вода может как нести лодку, так и потопить её, и научиться управлять водой в своих целях.

Но рыба рождена в океане, разве она может утонуть в воде?

Раньше Ло Чэнь смотрел на вещи слишком узко.

Он упорно трудился, изучая Огненный Ад Сенлуо, пытаясь противостоять давлению домена практиков Зарождения Души.

Но, с другой стороны, если бы не этот опыт, он бы не так легко понял, что Сила Истока действует по тому же принципу.

Ло Чэнь не хотел развивать эту тему и вместо этого похвалил:

— Почтенный, эта ваша марионетка-коршун, хоть и не выглядит роскошно, но это определённо самое быстрое летающее сокровище, что я видел.

Хань Чжань усмехнулся:

— Естественно. Это вещь, созданная лично Демоническим Владыкой Ляньтянем в его ранние годы. Хоть ранг и невысок, но ценность её ничуть не уступает той марионетке из духовного дерева, что я получил.

Та марионетка была четвёртого ранга, эквивалент уровня Зарождения Души!

Неужели этот коршун настолько хорош?

Ло Чэнь удивлённо приподнял бровь, но ничего больше не сказал.

Полагаясь на память, он на огромной скорости летел в сторону острова Пурпурного Духа.

Он не побоялся пересечь поле боя, чтобы сэкономить время. Если бы Лунный Практик добралась до острова Пурпурного Духа раньше него, он бы угодил в ловушку.

И он был бы тем самым зайцем, которого поджидает охотник.

***

— Остров Пурпурного Духа, цветок Пурпурной Обезьяны?

В Союзе Десяти Тысяч Бессмертных.

Лунный Практик медленно убрала руку.

Напротив неё стоял Дуань Ли, который обычно отличался мягким нравом, а сейчас выглядел оцепеневшим, с угасшей аурой.

Цзы-хоу осторожно сказала:

— Слова Старика-Рыболова подтверждают показания Дуань Ли. Демонический Владыка Цинъян действительно бесследно исчез на год или два после миссии на Хребте Иссохшего Леса. По времени всё сходится. Но зачем Демоническому Владыке Цинъяну этот ядовитый цветок?

Зачем?

Лунный Практик не знала.

Но она знала, что раз он потратил столько усилий, истребляя магических зверей, устанавливая массив вокруг острова и усердно выращивая эти цветы, у него определённо была цель.

И он точно не откажется от того, что там находится.

Она взмахнула рукавом и повернулась, чтобы выйти из темницы.

Цзы-хоу последовала за ней.

— Истинный Владыка, что делать с этим Дуань Ли?

— Как-никак, он практик среднего этапа Золотого Ядра, с довольно прочной основой. Оставь его! Мне сейчас не хватает людей, и хоть я и применила на нём Поиск Души, он всё ещё может сражаться.

— А что насчёт учеников секты Тусан?

— Убей их! — равнодушно бросила Лунный Практик.

Цзы-хоу кивнула и спросила снова:

— А клан Чжан с острова Сбора Лотосов?

Лунный Практик махнула рукой:

— Их тоже убей. Но ту девушку из клана Чжоу оставь, сочтём это за услугу клану Чжоу из Кораллового Моря.

Цзы-хоу замерла и почтительно склонила голову.

Про себя она подумала, что Истинный Владыка действительно очень не любит Демонического Владыку Цинъяна! Все, кто с ним связан, удостаивались лишь одного слова — «убить».

Поразмыслив, она поняла, что это неудивительно.

Она не знала, что произошло в Небесах Яркого Света, но Демонический Владыка Цинъян прямо у неё и Старика-Рыболова из-под носа увёл Павильон Восьми Углов Пэнлай.

А ведь это сокровище Лунный Практик хотела заполучить лично.

Теперь она так пристально следила за Демоническим Владыкой Цинъяном, вероятно, намереваясь вернуть павильон.

Что ж, это было даже к лучшему!

Цинъян не вернётся, клан Чжан будет уничтожен, а восьмисотликое Пэнху, которое он с таким трудом обустроил, станет «бесхозным». И тогда она сможет снять сливки.

***

Деревянный коршун летел с невероятной скоростью.

Когда-то Ло Чэнь добирался с Хребта Иссохшего Леса до острова Пурпурного Духа целых полгода, а на этот раз у него ушло меньше месяца.

Конечно, отчасти это было связано с тем, что он, полагаясь на свои силы, летел напролом, не делая крюков, но и заслуга коршуна была неоспорима.

Глядя на пустой морской простор, Ло Чэнь сосредоточился, и в его глазах вспыхнул духовный свет. В следующий миг перед ним предстал остров, окутанный слабой духовной аурой.

Это был тот самый скрывающий массив, который он оставил!

Без прикрытия острова Семи Звёзд, остров Пурпурного Духа стал не таким уж и скрытным.

Если бы не оставленный им защитный массив, он бы уже привлёк к себе бесчисленное множество совершенствующихся и магических зверей.

Ло Чэнь затаился снаружи и немного подождал.

Наконец, раздался голос Хань Чжаня:

— На острове, кроме одного практика на позднем этапе Формирования Основы, больше никого нет. Похоже, Лунный Практик ещё не пришла за тобой.

Ло Чэнь с облегчением вздохнул.

Это было хорошо!

Что касается практика Формирования Основы, то это его не удивило.

Сан Цзюгун ещё тогда говорил, что во время выращивания цветка Пурпурной Обезьяны за ним нужен постоянный присмотр. Этот практик, должно быть, ученик из секты Тусан, которого он прислал.

Слабо улыбнувшись, Ло Чэнь перестал скрывать свою ауру и направился прямо на остров Пурпурного Духа.

***

Простая пещерная обитель, которую когда-то обустроил Ло Чэнь, теперь была тщательно украшена.

В углах пещеры росли трава Лунного Света, успокаивающая дух, и цветок Бледного Духа, очищающий и накапливающий энергию.

Такое убранство говорило о том, что живший здесь практик собирался остаться надолго.

Ло Чэнь посмотрел на простодушного мужчину средних лет, который выглядел старше него, и удовлетворённо кивнул.

— Цзинхэ, ты хорошо потрудился все эти годы.

Сан Цзинхэ почтительно стоял напротив, на его лице было написано изумление. Он никак не ожидал, что почтенный Цинъян-цзы прибудет до того, как созреют цветы.

И даже высоко оценит его работу.

— Это не было в тягость, это мой долг. Перед тем, как скончаться, мой третий прадед особо наказал мне тщательно ухаживать за цветами Пурпурной Обезьяны, и я ни на день не смел пренебречь его волей.

Ло Чэнь улыбнулся, но в его улыбке была нотка сожаления.

Сан Цзюгун скончался.

Через десять лет после того, как он покинул Союз Десяти Тысяч Бессмертных, тот умер от старости.

Для практика Золотого Ядра это был неплохой конец.

Жаль только, что не удалось увидеться с ним в последний раз.

Он помнил их последнюю встречу на острове Тусан, засаженном духовными тутовыми деревьями. Тот тепло принял его и показал все красоты острова.

Именно тогда Сан Цзюгун и представил ему этого молодого человека, Сан Цзинхэ.

Он не был прямым потомком Сан Цзюгуна, их родство было довольно дальним.

Но он действительно был единственным родственником этого одинокого старика, помимо его учеников.

Он не только имел с ним кровную связь, но и унаследовал его искусство выращивания духовных растений.

Можно сказать, у него был преемник.

Он отправил его сюда, подальше от секты Тусан, и тот прожил здесь почти тридцать лет!

Для других практиков это было бы сродни ссылке.

Но Ло Чэнь видел в этом проявление заботы Сан Цзюгуна о своём потомке перед смертью.

Он и уберёг его от распрей мира совершенствования, и дал ему возможность, ухаживая за цветами, заслужить расположение Ло Чэня.

Старого друга больше не было, и Ло Чэнь не собирался отказывать в покровительстве его потомку.

В конце концов, это было частью их давнего уговора.

Поэтому, после нескольких слов утешения, Ло Чэнь сразу перешёл к делу.

— Все цветы Пурпурной Обезьяны на острове я забираю прямо сейчас!

— А?! — опешил Сан Цзинхэ. — Но… но ведь эти ядовитые цветы ещё не созрели! Хоть я и использовал эликсир для ускорения роста, что дал мне прадед, им нужно ещё как минимум десять лет.

Ло Чэнь приподнял бровь. На десять лет быстрее, чем он предполагал?

Он не стал вдаваться в подробности и продолжил:

— После того, как я пересажу эти духовные растения, я не вернусь в Союз Десяти Тысяч Бессмертных, а отправлюсь в другие места. Ты хочешь пойти со мной?

Сан Цзинхэ снова растерялся.

Секта Тусан ведь находилась на территории Союза.

Согласно последней воле его прадеда, как только он выполнит это задание, он сможет вернуться и унаследовать пост главы секты.

А теперь почтенный Цинъян-цзы хочет забрать его с собой?

На мгновение он замешкался.

Ло Чэнь не торопил его. Он вышел из пещерной обители и подошёл к небесной яме, где выращивались цветы.

Вух…

Подул лёгкий ветерок, и над ямой медленно появился восьмиугольный павильон.