Глава 537. Хань Чжань склоняет голову. Уверенность, чтобы свободно странствовать по Морю Демонических Зверей

Глава 537. Хань Чжань склоняет голову. Уверенность, чтобы свободно странствовать по Морю Демонических Зверей

Серый треножник был окутан туманным духовным сиянием.

Девять огненных драконов, источавших ауру, способную поглотить всё на свете, хищно взирали на определённое место внутри треножника.

Более того, сидевший на земле со скрещёнными ногами Ло Чэнь был напряжён, словно перед лицом грозного врага. Он собрал всю свою магическую силу, а его правая рука была окутана лазурным пламенем, готовым в любой момент обрушить удар, способный потрясти небеса и землю.

Снаружи его Моря Сознания чёрная шахматная фигура излучала таинственное тёмное свечение, намертво защищая его.

Его глаза, устремлённые на Треножник Изначального Хаоса, ярко сияли. Техники «Цветок в Зеркале» и «Луна в Воде» сменяли друг друга, создавая мерцающую игру света и тени.

Ветра не было, но полы его одежд уже развевались.

Эта сцена в полной мере соответствовала словам «такой приём», произнесённым старческим голосом из треножника!

Можно было представить, насколько ужасающей была бы внезапная атака Ло Чэня.

Особенно учитывая, что его предполагаемый враг — Хань Чжань — находился в заточении внутри его врождённого магического сокровища.

Время, место и люди — всё было на стороне Ло Чэня. Даже если Хань Чжань прежде и был могущественным Истинным Владыкой Зарождения Души, сейчас ему не оставалось ничего, кроме как склонить голову.

Услышав горький смех Хань Чжаня, Ло Чэнь не ослабил бдительности.

Точнее, имея дело с любым Истинным Владыкой Зарождения Души, бдительность ослаблять было нельзя.

— Не то чтобы я, Ло, поднимаю шум из ничего, но у меня просто нет иного выбора. Прошу почтенного Ханя отнестись с пониманием, — спокойно ответил он.

В треножнике на мгновение воцарилась тишина.

Затем раздался беспомощный голос.

— Старик всё понимает.

И правда, их нынешнее положение кардинально отличалось от того, что было во времена Войны за Освоение.

Но при этом у Ло Чэня не было абсолютного превосходства в уровне совершенствования.

В таких обстоятельствах любая осторожность была оправданна.

Окажись Хань Чжань на его месте, он, скорее всего, поступил бы так же.

Более того, он даже с некоторым одобрением отнёсся к такой осмотрительности.

Хань Чжань вздохнул, и его тон, казалось, стал более откровенным.

— От меня остался лишь жалкий осколок души. Не говоря уже о том, что я слаб, как цыплёнок, мои возможности весьма ограничены. Тот факт, что ты, вырвавшись на свободу, не убил меня на месте, чтобы избавиться от будущих проблем, уже говорит о твоей истинной натуре.

— Так… как ты теперь собираешься со мной поступить?

Как поступить?

На этот раз молчал уже Ло Чэнь.

Чувства, которые он испытывал к Хань Чжаню, были очень сложными.

Это была легендарная личность, о которой он слышал с самого момента своего перерождения.

Самый выдающийся гений за всю историю Региона Нефритового Котла. Скорость его совершенствования и боевая мощь превосходили даже Жэнь Пиншэна, первого среди практиков Золотого Ядра в Секте Меча.

В возрасте всего двухсот с небольшим лет он, благодаря своей огромной силе, заставил Чэн Яня из Секты Падающих Облаков добровольно уступить место, став Верховным Старейшиной секты!

А после, в возрасте чуть более трёхсот лет, он незаметно сформировал Зарождённую Душу, совершив великое деяние для любого практика и достигнув уровня Истинного Владыки.

Их пути не должны были пересечься.

Но из-за минутного порыва доброты он спас его внука, Хань Чжэна, и тем самым попал в поле зрения этого человека.

В то время, хоть они ни разу и не встречались, Хань Чжань проявил к нему немало доброжелательности.

Будь то битва в Долине Сжигания Благовоний, уничтожившая Пламенный Союз, или то, как Цюй Сибай из Секты Падающих Облаков открыл для него магическое ограничение духовной жилы Бессмертного города Небесная Волна во время формирования ядра — всё это было проявлением его доброй воли.

После начала Войны за Освоение был даже случай, когда Хань Чжань лично вмешался, чтобы спасти Ло Чэня.

Именно из-за подобных вещей, хоть они и были квиты, и Ло Чэнь считал, что ничего ему не должен, у него сложилось очень хорошее впечатление о Хань Чжане.

Поэтому, когда Хань Чжань был на последнем издыхании, он не стал пользоваться ситуацией и добивать его.

Но что теперь?

Если бы тот по-прежнему был высокомерным Истинным Владыкой Зарождения Души, Ло Чэнь мог бы, как рыба в воде, спокойно с ним общаться.

Просто потому, что он привык!

За свою жизнь Ло Чэнь слишком хорошо научился находить общий язык с власть имущими.

Если бы их роли поменялись — Хань Чжань пал бы в прах, а Ло Чэнь возвысился — тоже не возникло бы больших проблем.

В конце концов, за эти годы Ло Чэнь неплохо отточил искусство управления подчинёнными.

Но сейчас ситуация была по-настоящему неловкой.

Контролировать его?

Ло Чэнь считал, что его методы среди практиков Золотого Ядра были далеко не слабыми. Даже если бы в дело вмешался великий практик на позднем этапе, у него было три десятых шанса защитить себя.

Но перед Истинным Владыкой, пусть даже от него остался лишь осколок души, он не смел терять голову.

Если бы тот нанёс ответный удар, он стал бы посмешищем.

Убить его?

Совесть Ло Чэня не позволяла этого сделать.

Отпустить?

Тоже было жалко. Он прожил в Треножнике Изначального Хаоса почти четыре года и даже за аренду не заплатил.

За эти четыре года он не раз думал, как поступить с Хань Чжанем.

Но сколько бы планов он ни строил, все они казались беспомощными, когда перед ним очнулся практик уровня Зарождения Души.

Естественное превосходство в уровне совершенствования не позволяло Ло Чэню с лёгкостью озвучить свои планы.

Тягостное молчание повисло в комнате для совершенствования.

Внезапно раздался старческий голос.

— Ло Чэнь, ты колеблешься.

— Хе-хе.

— Судя по всему, в тебе и вправду есть та доля благородства, о которой ходят слухи. Ты не из тех, кто добивает упавшего.

Ло Чэнь приподнял веки и спокойно сказал:

— К чему эти лестные слова, почтенный Хань? Будь я настоящим благородным мужем, я бы давно вас отпустил.

— Хе… — Хань Чжань усмехнулся. — О благородном муже судят по поступкам, а не по намерениям. Неважно, лицемер ты или подлец, важен лишь конечный результат. Если в итоге я буду жив и свободен, то что бы ты ни делал в процессе, в мир пойдёт лишь прекрасная история о том, как мы поддерживали друг друга и вместе бежали с горы Цанъу. Что скажешь, юный друг?

Конечный результат!

Взгляд Ло Чэня сфокусировался, словно он видел сквозь толстые стенки серого треножника маленькую деревянную фигурку в том пространстве.

— Почтенный хочет жить, причём жить на свободе?

Хань Чжань самоиронично усмехнулся:

— Между жизнью и смертью лежит великий ужас. Особенно для меня, кому посчастливилось выжить под Священным Пламенем Нирваны. Я стал ещё больше ценить жизнь. Не смейся надо мной.

Ло Чэнь прекрасно его понимал.

Он сам, когда-то боровшийся за выживание под гнётом Ми Шухуа, разве не хотел жить свободно?

Ради этого он даже тайно рыл туннель, готовясь в любой момент сбежать.

Но именно потому, что он понимал, он был ещё более осторожен. Человек, который хочет жить свободно, очень опасен!

Видя, что Ло Чэнь снова замолчал, Хань Чжань, похоже, решил больше не ходить вокруг да около и сказал прямо:

— Давай обсудим условия!

— Что именно нужно сделать, чтобы старик смог покинуть этот треножник?

То, что тот решил говорить начистоту, избавило Ло Чэня от сомнений.

Он посерьёзнел и честно ответил:

— Собрат-даос, вы, должно быть, лучше всех знаете, чего я опасаюсь.

— Боишься, что старик тайно навредит тебе?

— Именно. Методы почтенного таинственны и непредсказуемы, от них невозможно защититься. Вы обманули Божественного Пэна Грозовой Тюрьмы, инсценировав свою смерть. Я тоже когда-то верил, что вы слабы, как цыплёнок, но под Священным Пламенем Нирваны вы явили невероятную силу. Хотя сейчас кажется, что от вас остался лишь осколок души, но в древних преданиях говорится, что даже капля крови великого мастера может обагрить небеса. Кто знает, не способен ли осколок души применить техники Истинного Владыки?

— Ты очень осторожен, я это понимаю. Но на этот раз ты действительно перестраховываешься.

— Всегда нужно просчитывать наперёд, излишней осторожности не бывает.

— Как насчёт заключения договора? Ты, Ло Чэнь, когда-то основал Союз «Небесный Путь», у тебя должны быть свитки для клятв. Или же у меня есть метод кровавой клятвы, для которой понадобится лишь капля нашей эссенции крови.

— Недостаточно. Сила такой клятвы слишком мала.

— Тогда чего ты хочешь?

— Мне нужна Клятва Дао! — решительно заявил Ло Чэнь.

Хань Чжань, казалось, ожидал этого. Он спросил в ответ:

— А ты дашь равноценную Клятву Дао?

— Нет, — отрезал Ло Чэнь. — Но в твоей клятве должно быть указано, что ты никогда в жизни не нападёшь на меня и не будешь использовать других, чтобы навредить мне.

— Никогда в жизни… — пробормотал Хань Чжань и горько усмехнулся. — Это слишком долгий срок. Ты прекрасно знаешь, что чем выше уровень совершенствования, тем ближе мы к Великому Дао. И тем сильнее действует Клятва Дао. Слово «никогда» станет для меня оковами. Боюсь, дав такую клятву, я до конца своих дней не смогу продвинуться ни на шаг.

Здесь он сделал паузу, а затем с тоской добавил:

— Ло Чэнь, не смотри, что я называю себя стариком. На самом деле мне всего четыреста с небольшим лет. Среди практиков Зарождения Души я ещё считаюсь молодым и перспективным. Я тоже очень мечтаю о Становлении Бога!

Хань Чжань достиг Зарождения Души в триста лет. Внутренняя война в Регионе Нефритового Котла и Война за Освоение длились около ста лет, так что сейчас ему было около четырёхсот.

Действительно, очень молод!

Ло Чэнь же уловил в его словах другую информацию.

— От почтенного остался лишь осколок души, а вы всё ещё мечтаете о Становлении Бога. Неужели у вас есть способ восстановить тело, вернуть душу и заново пойти по пути совершенствования?

Хань Чжань на мгновение замер. Он не ожидал, что Ло Чэнь окажется таким проницательным.

Но сейчас он был полностью во власти Ло Чэня, так что скрывать что-либо не имело смысла.

— Другим это, возможно, и не под силу, но я, мастер техник марионеток, знаю подходящий способ.

Сказав это, он вдруг тоже кое-что понял.

— Ты не убиваешь меня и не отпускаешь. Похоже, у тебя, Ло Чэнь, на меня свои планы!

— Дай-ка подумать, что у старика могло тебя заинтересовать.

Не дожидаясь ответа Ло Чэня, он продолжил рассуждать вслух:

— Мой пояс-хранилище давно забрали демоны-практики с горы Цанъу, так что я гол как сокол.

— Эта марионетка Иньского Предела была весьма хороша, но она сгорела в Священном Пламени Нирваны, так что и упоминать не стоит.

— В таком случае, тебя интересует лишь то, что у меня в голове.

— Техники, тайные искусства, методы создания марионеток, рецепты пилюль, чертежи массивов… или же… мой способ восстановить тело, вернуть душу и заново пойти по пути совершенствования?

— Ло Чэнь, как думаешь, я прав?

Ло Чэнь моргнул. То, что его мысли разгадали, не вызвало у него ни смущения, ни гнева.

Переговоры — это и есть процесс постепенного раскрытия карт.

— Четырёхсотлетний опыт почтенного — разве это не более ценное сокровище, чем всё, что вы перечислили? — громко произнёс он.

Хань Чжань беззаботно рассмеялся:

— Раз так, почему бы нам обоим не пойти на уступки?

— Какие именно?

— Я могу дать Клятву Дао, но с ограничением по времени. Например, до тех пор, пока ты не сформируешь Зарождённую Душу и не станешь Истинным Владыкой. К тому времени у тебя уже будет достаточно сил, чтобы защитить себя, и ты не будешь меня бояться. Взамен я, не нарушая собственных принципов, буду всеми силами помогать тебе достичь этого уровня. Конечно, в процессе тебе придётся помочь мне собрать необходимые материалы, чтобы в будущем я смог продолжить свой путь Дао.

Выслушав его, Ло Чэнь надолго задумался.

Надо признать, это был идеальный вариант!

За всю свою жизнь, хоть у него и были друзья и Дао-супруга, ему всегда не хватало так называемого «мудрого наставника».

Если Хань Чжань искренне согласится ему помогать, это будет огромной поддержкой.

А плата за это будет не слишком велика.

Клятва Дао для обычных низкоуровневых практиков имела ограниченную силу, но для высокоуровневых она была очень мощной.

Тем более, нынешнее состояние Хань Чжаня можно было сравнить с беззащитным младенцем. Стоит ему нарушить клятву, и ответный удар немедленно его уничтожит.

Внезапно Ло Чэнь твёрдо произнёс:

— По рукам!

Когда эти два слова прозвучали, напряжённый воздух, казалось, разрядился.

Но только казалось.

Спустя некоторое время из треножника донёсся смех с ноткой ругательства.

— Ах ты, малец, до чего же ты осторожен.

Ло Чэнь скривил губы:

— Прошу почтенного сначала дать клятву, а я немедленно вас выпущу.

— Хорошо!

— Я, практик Хань Чжань, клянусь всеми силами помогать собрату-даосу Ло Чэню… Да будет Великий Дао свидетелем этой клятвы! Если я нарушу её, да поразят меня пять громов, да поглотит меня демон сердца, да погружусь я в вечные страдания и навеки застряну в колесе перерождений!

Слово за словом, словно заключая договор.

Ло Чэнь внимательно слушал, следя, чтобы в тексте не было лазеек.

Постепенно… когда прозвучали слова «Да будет Великий Дао свидетелем», между Ло Чэнем и Хань Чжанем установилась едва ощутимая связь.

Для Ло Чэня это было словно дуновение лёгкого ветерка, почти незаметное.

А для Хань Чжаня — словно золотые цепи сковали его, а на шею легла деревянная колодка.

Клятва была принесена.

Ло Чэнь с облегчением выдохнул.

Духовное сияние в его глазах погасло, лазурное пламя в руке исчезло.

Он открыл рот и втянул воздух — девять огненных драконов влетели ему в уста.

Наконец, он взмахнул рукавом. Треножник загудел, и из него вылетел чёрный луч света.

Не успел он произнести и слова вежливости, как чёрный луч качнулся и рухнул на пол.

Хруст, хруст…

Ло Чэнь присмотрелся. Чёрное дерево, из которого состояла марионетка, раскрошилось, как уголь. На его месте осталась лишь полупрозрачная призрачная фигурка, которая с горькой усмешкой посмотрела на Ло Чэня.

— Юный друг, боюсь, теперь тебе придётся потрудиться и найти для меня пристанище.

Ло Чэнь опешил.

Так вот почему он, проведя в треножнике четыре года, в конце концов был вынужден очнуться!

Глядя на его состояние, в голове Ло Чэня мелькнула мысль.

Он протянул руку, и в ней появилось длинное знамя.

— Почтенный, прошу, войдите в это знамя!

Увидев знамя, Хань Чжань не смог сдержать гнева и изумления.

— Мы только что договорились, а ты уже хочешь превратить меня в демона для своего знамени душ! Ло Чэнь, это уже слишком!

Неудивительно, что он был так зол.

Помещение души в демоническое знамя имело свои нюансы.

Разница была в том, живая это душа или мёртвая!

Умершие насильственной смертью, чья обида была так сильна, что их душа не рассеивалась после смерти, становились мёртвыми душами. Если такую душу обработать, она могла стать настоящим сокровищем демонического пути, непредсказуемым и многогранным в бою.

Но живая душа — это душа практика, достигшего определённого уровня, который даже после уничтожения тела мог сохранить разум и даже переселиться в новое тело для совершенствования.

Если такая душа попадёт в демоническое знамя, полное мёртвой, призрачной, обиженной и иньской энергии, то со временем она тоже станет мёртвой и навсегда лишится возможности вернуться на путь совершенствования.

Состояние Хань Чжаня сейчас — это как раз состояние живой души практика, чьё тело было уничтожено.

На его гнев Ло Чэнь лишь усмехнулся.

— Не гневайтесь, почтенный. У меня есть один метод, послушайте.

Под недоверчивым взглядом Хань Чжаня Ло Чэнь слово в слово пересказал ему текст техники, которую он получил много лет назад.

«Тайные Записи о Призраках и Богах».

Хоть это и была техника для практиков-призраков, она затрагивала как живые, так и мёртвые души.

Более того, в ней содержались знания о том, как в Долине Призрачных Богов с помощью массивов взращивали и закаляли иньские души.

Бай Мэйлин в своё время смогла за несколько лет достичь уровня Генерала-Призрака второго ранга именно потому, что практиковала «Тайные Записи» и имела Знамя Взращивания Души.

У Ло Чэня не было Знамени Взращивания Души, но у него было Знамя Закалки Души!

С учётом способностей Хань Чжаня в закалке духа, если он немного изменит это знамя с помощью «Тайных Записей», разве оно не станет идеальным пристанищем?

Взращивание, использование и закалка — всё это части одного целого!

Выслушав Ло Чэня, Хань Чжань заколебался.

— В этом действительно что-то есть, но старику нужно это изучить.

С этими словами он прыгнул и влетел в знамя.

Увидев это, Ло Чэнь не смог сдержать улыбки.

В это Знамя Десяти Тысяч Душ теперь попал осколок души уровня Зарождения Души. Если пополнить его низкоуровневыми душами, оно не только вернёт свою былую мощь, но и сможет потягаться с легендарным Знаменем Ста Тысяч Свирепых Душ.

И самое главное!

Ло Чэню не нужно было отвлекаться на его контроль.

Таким образом, в бою он получал могущественного помощника из ниоткуда.

С способностями Хань Чжаня, даже если он не сможет проявить всю мощь уровня Зарождения Души, он определённо будет сильнее обычного практика Золотого Ядра.

«Вот теперь… у меня наконец-то появилась хоть какая-то уверенность, чтобы свободно странствовать по Морю Демонических Зверей!»