Глава 523. Отбытие

Глава 523. Отбытие

В глубине темницы.

Ло Чэнь держал в руке маленькую чёрную фигурку, похожую на палицу с одной рукой и одной ногой, и тихо бормотал.

Неожиданно чёрная фигурка резко открыла глаза, и её взгляд оказался невероятно живым. Взгляд был полон вековой мудрости, но в нём не было недостатка в честолюбии мужчины средних лет.

Это был Хань Чжань, который, как считалось, погиб ранее!

Губы деревянной фигурки зашевелились, и она произнесла человеческую речь:

— Разве это техника притворной смерти? Под мощной атакой Божественного Пэна Грозовой Тюрьмы, что на среднем этапе Зарождения Души, этот старик и впрямь побывал на пороге смерти. Если бы не эта марионетка, с которой я связан и жизнью, и душой, боюсь, я бы погиб на месте.

— Марионетка-заместитель? — задумался Ло Чэнь.

Он давно слышал, что клан Хань из Секты Падающих Облаков владеет передаваемой из поколения в поколение тайной техникой марионеток-заместителей.

Ещё во времена Рынка «Большая река» он видел на арене для состязаний, как Гао Тин-юань использовал подобную марионетку и с её помощью «убил» Сломанного Клинка Сюй Жэнькэ. Позже, в пещерной обители Бай Е, внук Хань Чжаня, Хань Чжэн, также применил марионетку-заместителя.

Но на этот раз всё было совершенно иначе!

Раньше умирали марионетки. А в этот раз, если он не ошибся, под атакой Божественного Пэна Грозовой Тюрьмы Зарождённая Душа Хань Чжаня была полностью уничтожена!

Возможно, заметив сомнения Ло Чэня, Хань Чжань сам всё объяснил:

— Это не техника замещения, а техника второго воплощения. Марионетка-воплощение и второе воплощение — это два разных понятия. Первое — неживой предмет, а второе обладает волей моей Зарождённой Души и может считаться другим «мной».

— Другим тобой? — нахмурился Ло Чэнь. — В таком случае, ты всё ещё обладаешь силой уровня Зарождения Души. Божественного Пэна Грозовой Тюрьмы здесь нет, так что ты можешь спокойно сбежать.

Однако, услышав это, Хань Чжань горько усмехнулся.

— Неужели юный друг не видит моего плачевного состояния?

Что ж, Ло Чэнь не был слепым и всё прекрасно видел.

Эта марионетка уровня Зарождения Души, принадлежавшая Хань Чжаню, ещё во время битвы на Равнине Небесного Барабана получила сокрушительный удар от Императора Воющих Волков и была почти разобрана на части. Недостающие рука и нога — это раны, оставшиеся с тех пор. Позже, когда Циншуан пленила его и взяла под стражу, у него не было никакой возможности починить марионетку.

В особенности после того, как Божественный Пэн Грозовой Тюрьмы проявил свою мощь, тело Хань Чжаня и его Зарождённая Душа были уничтожены, а отделившаяся часть души, защищая Ло Чэня, получила тяжелейшие ранения.

Именно по этой причине Ло Чэнь смог уцелеть в отголосках той битвы.

Ло Чэнь задал этот вопрос лишь потому, что боялся снова быть обманутым.

Тянья-цзы до этого вёл себя слишком уж принципиально. На словах он твердил, что перед смертью хочет оставить после себя самое совершенное творение. На деле же он встроил в его врождённое магическое сокровище скрытый механизм управления, из-за которого оно сменило хозяина прямо в разгар боя.

Для практика нет ничего ужаснее, чем когда твоё врождённое магическое сокровище в бою внезапно переходит под контроль врага.

Этим старым монстрам уровня Зарождения Души нельзя было доверять!

Если бы Хань Чжань сохранил боевую мощь уровня Зарождения Души, он бы ни за что не стал с ним связываться. Но тот был крайне слаб, к тому же спас ему жизнь и в прошлом не раз о нём заботился — вот главная причина, по которой Ло Чэнь скрыл от Божественного Пэна, что Хань Чжань жив.

А другая причина — побег!

Неважно, какова сейчас сила Хань Чжаня, но у него всё ещё есть опыт и знания практика уровня Зарождения Души. В такой суматохе, не мог бы он прихватить его с собой во время побега?

Однако!

Одно предложение Хань Чжаня развеяло его надежды.

— И не думай о побеге. В моём нынешнем состоянии не то что демон-практик уровня Зарождения Души, даже вы, практики Золотого Ядра, можете с лёгкостью меня уничтожить. Снаружи небо и земля содрогаются, если мы сейчас выйдем — это верная смерть!

Сердце Ло Чэня ушло в пятки.

В тот же миг грохот в Зале Истинного Перехода стал ещё громче, и среди него время от времени раздавался яростный рёв Божественного Пэна Грозовой Тюрьмы и низкий голос какого-то старика.

Услышав голос этого старика, Ло Чэнь вздрогнул.

— Это он!

Хань Чжань, словно что-то почувствовав, взглянул на Ло Чэня.

— Истинный Владыка Шэнь-юань, невзирая на опасность, лично ворвался в Зал Истинного Перехода. Похоже, он твёрдо намерен заполучить тебя!

Лицо Ло Чэня стало уродливым.

Хотя он видел Истинного Владыку Шэнь-юаня из Секты Божественных Пяти Элементов всего раз, но запомнил его очень хорошо. Его голос и внешность глубоко врезались ему в память. И неудивительно, ведь тот вынашивал коварные планы, намереваясь использовать Ло Чэня как материал для обратной переплавки Дао-тела Изначального Зародыша.

Как он мог забыть такого человека?

— Похоже, нам обоим не сбежать через главный выход, — тихо сказал Хань Чжань.

Ло Чэнь помрачнел. Если он упустит этот шанс, то, возможно, другого шанса сбежать у него уже не будет до конца жизни.

Но как бежать, если выхода нет…

Внезапно в голове Ло Чэня мелькнула мысль, и он посмотрел на чёрную деревянную фигурку в своей руке.

— Почтенный, когда вы создавали для меня врождённое магическое сокровище, вы продемонстрировали незаурядное мастерство в искусстве массивов. Скажите, вы разбираетесь в телепортационных массивах?

Хань Чжань замер, а затем, кажется, что-то понял.

Хотя техника «Вселенная в рукаве» Циншуан была чудесной, она ещё не достигла своего предела, поэтому имела подавляющий эффект только на практиков на один уровень совершенствования ниже. Таких, как они, практиков уровня Зарождения Души, можно было поместить внутрь, только предварительно победив и лишив боевой силы.

Даже находясь внутри, если практик Зарождения Души не был без сознания, он мог смутно ощущать происходящее снаружи.

Циншуан смогла перенести их из Великой Снежной Горы за десятки тысяч ли вглубь этих диких земель именно с помощью пространственного телепортационного массива!

— Немного разбираюсь, — взволнованно сказал он. — Вот только где этот телепортационный массив и хорошо ли он охраняется?

Ло Чэнь усмехнулся.

— В такой ситуации, даже если там и была мощная охрана, все уже отправились в бой. К тому же, у меня есть свободный доступ в то место.

Сказав это, он, не дожидаясь дальнейших обсуждений, направился к выходу из темницы. Подойдя к двери, он на мгновение заколебался, но в итоге всё же протянул руку и вернул одну вещь.

«Я вложил в него столько сил, как я могу просто так от него отказаться?»

После гибели Тянья-цзы духовная связь Ло Чэня с Треножником Изначального Хаоса восстановилась. Однако на этот раз он не стал поглощать его в Море Ци, а осторожно положил в сумку-хранилище. Пока он не разберётся со скрытыми механизмами треножника, он не осмелится снова так беззаботно помещать его в своё тело.

Ло Чэнь прицепил деревянную фигурку к поясу и в одиночестве двинулся вперёд.

Поднявшись на третий этаж, он на миг замешкался, но лишь на миг, а затем решительно пошёл дальше. Сейчас он и сам едва мог о себе позаботиться, откуда у него силы спасать других? Нужно было соревноваться со временем — как можно скорее добраться до сокровищницы Цанъу и активировать телепортационный массив.

Когда Ло Чэнь поднялся на второй этаж, Хань Чжань внезапно заговорил:

— Остановись на мгновение, старик наложит на тебя одну технику души.

— Технику души?

— Ты же не думал, что Секта Божественных Пяти Элементов, положив на тебя глаз, ничего не предпримет!

Выражение лица Ло Чэня изменилось, и он поднёс Хань Чжаня к себе.

Единственная рука чёрной фигурки начала с трудом складывать печати. Мгновение спустя чёрный свет окутал Ло Чэня.

После применения этой техники аура Хань Чжаня резко ослабла.

— Благодаря этой технике души, — с усталостью сказал он, — колебания твоей души исчезнут. Пока ты сам не будешь испускать божественное сознание, никто тебя не заметит. Однако колебания твоей магической силы и твоя аура…

Сердце Ло Чэня сжалось.

— Не беспокойтесь, у меня есть свои методы!

Говоря это, он сложил руки в печать, словно снимая какое-то ограничение. В следующий миг на его теле появились густые чёрные нити, покрывшие даже уголки его глаз и губ.

Массив Сокрытия, полная активация!

Теперь он совершенно не испускал ни малейшего следа ауры.

Вперёд!

Поднявшись на первый этаж, он увидел Божественного Пэна Грозовой Тюрьмы, который, держа в руке хлыст, окутанный чёрными молниями, яростно атаковал какого-то старика.

— Помогите Владычице Юцюань, а с этим старым псом я разберусь!

Окружающие демоны-практики уровня Зарождения Души, получив приказ, вырвались из Зала Истинного Перехода.

Когда все ушли, аура старика внезапно резко усилилась.

— Всего лишь средний этап Зарождения Души, и ты действительно думаешь, что со мной легко справиться?

Сказав это, он воздел над головой пятицветную пагоду, из которой хлынули потоки света, окутавшие и его, и Божественного Пэна. Защищённый этим светом, старик перестал бояться атак Пэна и, вытянув руку, без страха схватился за Громовой Хлыст.

Затем он потянул, дёрнул и швырнул!

Бум!

Он просто отбросил Божественного Пэна Грозовой Тюрьмы в угол зала.

Старик взглянул на тяжелораненого Пэна, холодно хмыкнул и направился в сторону темницы.

В тенистом углу Ло Чэнь, наблюдая за этой сценой, невольно сузил зрачки.

«Истинный Владыка Шэнь-юань настолько силён!»

Божественный Пэн Грозовой Тюрьмы, который казался таким непобедимым перед Тянья-цзы и Хань Чжанем, перед Истинным Владыкой Шэнь-юанем оказался совершенно беспомощен.

— Ты что, думаешь, великие практики позднего этапа Зарождения Души на дороге валяются? — передал ему мысленное сообщение Хань Чжань, который, прицепившись к Ло Чэню, использовал свою технику души. — То, что они втроём не смогли одолеть Циншуан, не значит, что они слабы. Просто Циншуан, будучи на уровне Зарождения Души, уже постигла силу законов, причём самых ужасающих и таинственных — законов пространства. На самом деле, такие личности, как Истинный Владыка Шэнь-юань и Патриарх Хэхуань, уже являются одними из сильнейших в Мире Гор и Морей под уровнем Становления Бога. Врагов ниже позднего этапа Зарождения Души они никогда не принимают всерьёз.

Ло Чэнь мысленно кивнул. Раньше он и вправду недооценивал этих великих практиков.

— Однако и этот Божественный Пэн Грозовой Тюрьмы не зря унаследовал кровь дикого зверя Громового Пэна! — внезапно добавил Хань Чжань.

В следующий миг из глубины зала вырвалась яростная аура. Затем гигантский зверь длиной в сотню чжанов расправил крылья, полностью сравняв зал с землёй.

— Старый пёс, куда собрался!

С яростным рёвом его тело резко уменьшилось до трёх чжанов, окуталось вспышками молний и, превратившись в разряд грома, устремилось вслед за Истинным Владыкой Шэнь-юанем.

Глаза Ло Чэня дёрнулись. Один другого стоит! Но сейчас было не до них.

— Сюда!

Он выбрал знакомое направление и, применив «Свободное странствие», быстро двинулся вперёд.

Над горой Цанъу, в небе, освободившаяся Юцюань взглянула на руины Зала Истинного Перехода, и её лицо становилось всё более свирепым.

***

— Вот это место!

Скрип…

С пронзительным звуком Ло Чэнь толкнул огромные врата.

Взору открылись горы и реки, озёра и моря, трава и деревья, пустыни, плывущие облака и звёздное небо — перед ним предстали бесчисленные уменьшенные пейзажи. Эта сцена потрясла Ло Чэня, впервые попавшего сюда.

А в самом центре всех этих чудес находилась платформа, испещрённая бесчисленными узорами массива, от одного взгляда на которую кружилась голова.

Щёлк!

Чёрная деревянная фигурка спрыгнула с руки Ло Чэня и, встав на одну ногу, уставилась на это место сияющими глазами.

— Это! Это! Это!

Трижды повторённое «это» выдавало крайнее волнение Хань Чжаня.

— Что такое? Массив слишком сложен? Почтенный Хань, вы сможете его активировать? — обеспокоенно спросил Ло Чэнь.

Хань Чжань рассмеялся и указал на край массива.

— Активировать? Разве ты не видишь инкрустированные духовные камни наивысшего ранга?

Ло Чэнь замер и невольно посмотрел на разноцветные ромбовидные кристаллы. Он думал, что это просто материалы для массива, и никогда бы не подумал, что это духовные камни. Ведь до этого он имел дело только с камнями от низшего до высшего ранга, и все они были бесцветными. Откуда ему было знать, что духовные камни наивысшего ранга имеют цвет?

Хань Чжань, прыгая на одной ноге, обходил огромный массив. Его вид был довольно забавным, но волнение в его голосе было неподдельным.

— Хозяин этого места невероятно щедр! Подготовить столько материалов и духовных камней наивысшего ранга, чтобы массив можно было активировать в любой момент… Это больше похоже не на драгоценный телепортационный массив, а на обычное средство передвижения.

Ло Чэнь сглотнул.

Использовать драгоценный телепортационный массив, охватывающий весь Мир Гор и Морей, как обычное средство передвижения?

Вот это да! Какая роскошь!

— Раз так, то дело упрощается. Нужно лишь найти заклинание для активации. К счастью, когда мы с Тянья-цзы были в темнице, мы часто изучали пространственное ограничение, которое наложила на нас демоница Циншуан, так что с такими массивами я уже знаком.

— Вы тогда уже изучали пространственное ограничение Циншуан? — с любопытством спросил Ло Чэнь.

— Именно так, — ответил Хань Чжань, не оборачиваясь. — Разве такие, как мы, могут смириться с чужим контролем? Не буду скрывать, когда я создавал для тебя Треножник Изначального Хаоса, я специально попросил демоницу Циншуан помочь, чтобы проверить её методы пространственного ограничения. Иначе, ты что, думаешь, Тянья-цзы был так добр?

Уголки губ Ло Чэня дёрнулись. Он понял, что его знания об этих старых монстрах уровня Зарождения Души были слишком поверхностными. Даже в заточении они продолжали упорно искать способ освободиться. Не то что они, практики Золотого Ядра, которые могли лишь сидеть и ждать своей участи.

Но сейчас было не время углубляться в эти детали.

Видя, как Хань Чжань напряжённо размышляет, Ло Чэнь не удержался и спросил:

— С вашим мастерством в искусстве массивов, сколько примерно времени понадобится, чтобы разгадать этот массив?

Хань Чжань помедлил и неуверенно ответил:

— В лучшем случае три дня, в худшем…

Три дня — к тому времени будет уже поздно! И это ещё не точно.

— Моё искусство массивов предназначено для техник марионеток и массивов мечей, я не могу мгновенно разгадать такой сложный массив, — смущённо сказал Хань Чжань. — На самом деле, я думаю так: если гора Цанъу победит в этой битве, ты можешь оставить меня здесь, я потихоньку его разгадаю, а когда закончу, заберу тебя с собой. Если же гора Цанъу проиграет, то великий практик уровня Становления Бога из секты Минъюань, естественно, спасёт нас.

Выражение лица Ло Чэня стало недобрым. Хань Чжань примерно догадывался, о чём он думает. Создание Нектара Императора и пилюль Превращения для клана демонов — если секта Минъюань узнает об этом по возвращении, Ло Чэня точно не ждёт ничего хорошего. Возможно, демоны с горы Цанъу и ценят его за алхимические таланты, но секта Минъюань? Это святая земля уровня Становления Бога, из которой вышел сам Святой Алхимии! Даже если Святой Алхимии позже покинул секту и отправился в Центральные Равнины, наследие секты огромно. Разве им будет не хватать какого-то алхимика третьего ранга?

— Ничего не поделаешь, это предел моих возможностей, — утешил его Хань Чжань. — Вот если бы был соответствующий ключ, тогда другое дело.

— Ключ? — удивился Ло Чэнь.

— Да, — кивнул Хань Чжань. — Очевидно, что этот пространственный телепортационный массив Циншуан создала не для себя, а для кого-то другого. Не все же разбираются в пространственных ограничениях. Такой огромный массив… если во время телепортации что-то пойдёт не так, это верная смерть. Поэтому должен быть какой-то ключ или верительный знак, чтобы обеспечить простую активацию и безопасную телепортацию.

Услышав это объяснение, Ло Чэнь встрепенулся. Он взмахнул рукой, и на его ладони появилось лазурное перо. То самое, что передала ему Юцюань от Циншуан. Обычно он использовал его для свободного входа и выхода из темницы, чтобы брать эссенцию крови у Тянья-цзы.

Увидев это перо, Хань Чжань невольно воскликнул:

— Перо Лазурного Луаня! С ним мне не понадобится три дня, дай мне всего мгновение, и я смогу активировать этот массив!

Ло Чэнь протянул перо Хань Чжаню.

— В таком случае, я побеспокою почтенного!

— Не стоит благодарности, — сказал Хань Чжань. Взяв перо, он влил в него немного магической силы. Перо тут же окуталось туманным лазурным светом, который окутал и его самого. Он начал ходить по массиву, время от времени кивая.

Чем больше он использовал перо, тем больше изумлялся.

— Это сокровище — не обычное перо с тела Лазурного Луаня. Оно действительно содержит частицу её силы законов пространства. Ло Чэнь, эти магические звери с горы Цанъу и вправду к тебе хорошо относятся!

Ло Чэнь смущённо улыбнулся.

Чтобы что-то получить, нужно сначала что-то дать. Они хорошо к нему относились, потому что преследовали свои цели. По крайней мере, когда он мельком взглянул из Зала Истинного Перехода, он увидел Юцюань, вышедшую из боя. Её облик с вороньей головой и человеческим телом явно был результатом приёма пилюли Превращения, которую он лично для неё изготовил. Видимо, что-то пошло не так, и превращение оказалось неполным.

В любом случае, это точно не из-за качества его пилюль!

***

Третий этаж темницы!

Внезапно появилась фигура.

Согласно указаниям того старого практика уровня Становления Бога из секты Минъюань, именно здесь содержались пленные практики-люди.

Истинный Владыка Шэнь-юань ворвался внутрь.

Перед его взором предстали практики Золотого Ядра, которые, услышав шум, с тревогой стояли у решёток. Увидев его, Хаожань-цзы и остальные замерли в изумлении.

Истинный Владыка Шэнь-юань раз за разом направлял свою магическую силу на решётки, раздавался треск, но, сколько бы он ни пытался, открыть камеры ему не удавалось.

Слишком поспешно!

Лицо Истинного Владыки Шэнь-юаня помрачнело, и он тут же спросил:

— Где Ло Чэнь из Секты «Небесный Путь»?

Хаожань-цзы и остальные были ошеломлены. Они, конечно, узнали в нём практика-человека уровня Зарождения Души, иначе зачем бы он пытался их спасти.

— Докладываю почтенному, собрата-даоса Ло Чэня увели на допрос три года назад, и с тех пор он не возвращался. Боюсь, его постигла печальная участь!

Истинный Владыка Шэнь-юань замер, а затем его лицо исказилось.

— Чушь! Он жив-здоров, я только что чувствовал его ауру здесь…

Внезапно выражение его лица изменилось.

Если он только что был здесь, то где он сейчас? И что значит, его увели три года назад, и он не вернулся?

Пока он размышлял, из коридора вырвался разряд грома.

— Старый хрыч, умри!

Истинный Владыка Шэнь-юань обернулся и ударил по пятицветной пагоде. Пятицветный свет снова окутал разряд грома.

— Шумный!

На этот раз он был полон решимости убить.

Он открыл рот, и из него вылетел маленький кристальный меч. Одним ударом меча мощная сила отбросила едва двигающегося Божественного Пэна Грозовой Тюрьмы в угол темницы.

Истинный Владыка Шэнь-юань холодно хмыкнул, взмахнул рукой, и кристальный меч полетел обратно, в мгновение ока пролетев мимо десятков камер.

Крак! Крак! Крак! Крак!

Там, где он пролетал, ограничения на камерах, удерживающих пленников, были с силой разрушены.

— Сначала выходите со мной!

Истинный Владыка Шэнь-юань обернулся и увидел, как в углу с трудом поднимается фигура. На его лице промелькнула ярость.

— Проклятье, умри!

Кристальный меч снова вылетел вперёд.

***

Над горой Цанъу.

Юцюань наблюдала за ходом битвы. Десять демонов-практиков уровня Зарождения Души, разделившись на две группы, атаковали Патриарха Хэхуаня и монаха Хуэйпина. Хотя они и превосходили числом, на самом деле они были в проигрышном положении. Даже приняв свой истинный облик и используя все свои козыри, они не могли противостоять изощрённым техникам двух практиков позднего этапа Зарождения Души.

Уже были потери!

А на самом важном участке битвы Циншуан, которую называли сильнейшей в клане демонов под уровнем Становления Бога, была намертво подавлена тем стариком в чёрных одеждах. Он даже достал какое-то кольцеобразное магическое сокровище и что-то бормотал. Один за другим лучи света окутывали истинное тело Циншуан — Лазурного Луаня. По мере того как лучей становилось всё больше, сопротивление Лазурного Луаня ослабевало.

Но даже так, старик в чёрном не решался ступить на гору Цанъу и держался на её краю.

— Что ж, будь по-вашему!

Юцюань взглянула в другую сторону, а затем обернулась.

— Сяо Цин, возвращайся!

— Хочешь уйти? Я потратил столько сил, не всё так просто! — рассмеялся старик в чёрном и щёлкнул пальцами, выпустив три капли чёрной воды в сторону Циншуан.

Увидев эти три капли, Циншуан пронзительно закричала, и всё её тело вспыхнуло лазурным светом. От этого крика Зал Дневного Неба на горе Цанъу, казалось, откликнулся. В следующий миг оттуда вырвался божественный радужный луч и окутал её.

Ступив на радугу, Циншуан вновь обрела контроль над пространством.

— Назад!

Она метнулась и в одно мгновение вернулась с окраины горы. Едва приземлившись, она пошатнулась и чуть не упала. А на её спине три капли чёрной воды превратились в три чёрные точки, которые непрерывно разъедали её тело.

Видя, что добыча вот-вот сбежит, используя преимущество местности, доселе спокойный старик в чёрном пришёл в ярость.

— Я хотел схватить тебя, не повредив твою основу Дао, но ты настояла на бессмысленном сопротивлении! Тогда не вини старика за жестокость. Я покалечу тебя, а потом запечатаю в кольцо для духовных зверей.

Он сделал шаг и, почти не уступая в скорости Циншуан, оказался на горе Цанъу.

И в этот самый момент в его сердце возникло предчувствие опасности.

Внезапное беспокойство — всегда есть причина!

Старик в чёрном резко поднял голову.

Незаметно для всех Юцюань переместилась от руин Зала Истинного Перехода ко входу в тот самый Зал Глубокого Таинства, что парил высоко в облаках.

Её хищные глаза холодно взирали на разорённую гору Цанъу. Она сложила руки в печать лотоса, которая тут же раскрылась.

— Я взываю к божественной способности Владычицы Юань!

Грохот!

Зал Глубокого Таинства содрогнулся!

Вся территория горы Цанъу в радиусе десяти тысяч ли затряслась, словно земляной дракон перевернулся, и земля раскололась. Один за другим столбы небесного пламени устремились ввысь.

А в Зале Глубокого Таинства распространилась туманная аура, и неописуемый жар охватил всё вокруг.

Земное пламя хлынуло потоками, небесное пламя обрушилось с небес.

Из туманной ауры вылетела искра и в мгновение ока превратилась в бесконечный огненный вал.

В темнице двадцать с лишним практиков Золотого Ядра, только что освобождённые, в растерянности смотрели, как их тела сами по себе загораются.

— Это…

Не почувствовав ничего, они просто исчезли в пустоте, не оставив после себя даже пылинки.

Истинный Владыка Шэнь-юань, собиравшийся добить Божественного Пэна Грозовой Тюрьмы, резко изменился в лице. Кристальный меч превратился в световой барьер и окутал его. Не обращая больше ни на что внимания, он с силой вырвался из темницы.

Едва выбравшись, он увидел два вопящих силуэта, летящих прочь. Издалека они походили на два больших огненных шара.

«Проклятье, что за странное пламя!»

Истинный Владыка Шэнь-юань чувствовал, что его летающий меч, который он закалял несколько сотен лет и довёл до уровня Истинного Артефакта, непрерывно плавится.

— Патриарх, спасите! — кричал он, спасаясь бегством.

Но у старика в чёрном не было времени ему помочь. Стоя над бездонной пропастью, он сдерживал небесную мощь волнами бушующей воды, но под натиском бесконечного пламени отступал шаг за шагом.

Увидев это, Истинный Владыка Шэнь-юань понял, что больше медлить нельзя. Он своими глазами видел, как монах Хуэйпин из секты Небесного Предела Чань с улыбкой на лице сгорел в этом пламени. Видел, как Патриарх Хэхуань использовал все свои техники, шесть потоков ци взмыли в небо, но так и не смог избавиться от огня.

— Взорвись!

Сложив печать, Истинный Владыка Шэнь-юань взорвал свой кристальный меч, и мощная отдача помогла ему улететь за пределы горы. Но даже так, странное пламя, словно приросшее, следовало за ним. Пятицветная пагода снова вспыхнула, полностью окутав его.

В этот момент старик в чёрном, использовав какой-то метод, с силой покинул пределы горы Цанъу. Стоя снаружи, он выглядел измождённым, а в его глазах застыл ужас при виде огненного моря, поглотившего гору.

— Патриарх!!!

— Спасите!!!

— Бесполезный! — выругался старик в чёрном и выпустил две капли чёрной воды в сторону Истинного Владыки Шэнь-юаня и Патриарха Хэхуаня.

Однако было уже поздно.

В ужасающем пламени Патриарх Хэхуань обратился в ничто. Истинному Владыке Шэнь-юаню повезло немного больше: потоки пятицветного света, основанные на принципе вечного возрождения, выиграли для него немного времени, и он дождался помощи старика. Но даже так, его аура почти иссякла, а всё тело напоминало обугленный кусок угля.

***

— Так это и есть Священное Пламя Нирваны Цаси?

Далеко-далеко Дитянь, Владыка, Усмиряющий Горы, с ужасом в глазах смотрел на эту сцену. Даже такой гордец, как он, не осмелился бы приблизиться к такой силе. И это была всего лишь маленькая уловка, оставленная Владычицей Юань Цасей. Трудно представить, насколько ужасающей была бы её мощь, если бы она применила её лично. Даже великий практик уровня Становления Бога из секты Минъюань, имеющей наследие из высших миров, не смог бы противостоять ей в открытую.

Подумав об этом, он ощутил укол сожаления. Если Цася узнает, что из-за его попустительства гора Цанъу подверглась такой беде, не обрушит ли она на него свой гнев?

Но вскоре его взгляд стал решительным.

Великие свершения не терпят мелочности!

И что с того, что это Владычица Юань Цася? В глубинах Восточной Пустоши есть существа не слабее её. Даже он сам, хоть и не сможет победить, но защитить себя сумеет.

«Однако, применив эту технику, остались ли у горы Цанъу ещё козыри?»

Дитянь поджал губы. Он знал, что Владычица Юань Цася никогда не любила управлять какими-либо силами. Эта гора Цанъу была для неё лишь временным пристанищем. Оставить здесь одну свою технику — это уже было великой милостью.

***

В глубине подземного дворца, в сокровищнице Цанъу.

Бесконечные волны огня накатывали со всех сторон.

В этот миг лицо Ло Чэня резко изменилось. Но, как ни странно, когда пламя приблизилось к нему, оно внезапно остановилось и разошлось, словно приливная волна.

— А? — удивился Ло Чэнь.

Пока он недоумевал, из массива донёсся крик.

— А-а-а…

Чёрная деревянная фигурка истошно кричала. Из неё вырывались потоки силы уровня Зарождения Души, но перед этим пламенем, пусть и ослабленным в бесчисленное количество раз, они были словно попытка богомола остановить колесницу — тщетны и самонадеянны.

Глаза Ло Чэня дёрнулись. Сила, которую сейчас демонстрировал Хань Чжань, совсем не походила на ту слабость, о которой он говорил ранее!

В этот момент Хань Чжань прорычал:

— Ло Чэнь, быстро в массив!

— Иду!

Ло Чэнь шагнул в массив и взял перо, которое протянул ему Хань Чжань. Чёрная деревянная фигурка, похожая на уголёк, с трудом стояла на земле.

— Я активировал массив. Он ведёт к Великой Снежной Горе. Но я сейчас… Не подведи меня!

Сказав это, он замолчал.

Ло Чэнь схватил обугленную фигурку и молча смотрел, как узоры на массиве вспыхивают ярким светом. Его взгляд был устремлён на отступающее пламя. Поскольку это было важное место, мощь пламени здесь была ослаблена во много раз. Но даже так Хань Чжань получил тяжелейшие ранения.

Трудно представить, насколько сильным было бы это пламя, если бы его применил сам создатель.

«Владычица Юань Цася?»

Пока он бормотал это имя, массив содрогнулся, и две фигуры на платформе исчезли.

После их исчезновения свет массива постепенно угас.

Но в следующий миг!

Свет вспыхнул с новой силой, устремившись ввысь, к девяти небесам! Бесконечный духовный свет окутал три великих зала горы Цанъу: Зал Глубокого Таинства, Зал Дневного Неба и Зал Истинного Перехода.

Наблюдавший за этим издалека старик в чёрных одеждах помрачнел.

— Божественная способность Великого Перемещения!