Глава 6

Чжао Сюэцзи и Вэй Хэн-наемный убийца проводили время вместе. До трагедии оставалось еще несколько дней.

Как раз в это время дувэй Ли Лин прислал свою визитную карточку. Су Нянь решила, что в этом чужом городе Старый Демон не так уж и плох, поэтому ответила на приглашение и отправилась на встречу.

Дун Цзюэ назначил встречу на берегу озера. Когда Су Нянь прибыла, он стоял на мосту и махал ей рукой.

Его белая одежда с зеленой отделкой гармонировала с лотосами под мостом. Без воинских доспехов он выглядел изысканно и утонченно.

По мосту проходили люди, бросая на Дун Цзюэ неодобрительные взгляды, но некоторые девушки смотрели на него с восхищением. Он, казалось, ничего не замечал и продолжал улыбаться.

— Старый Демон, как всегда, привлекает внимание, — пробормотала Су Нянь, ускоряя шаг. — Что заставило тебя пригласить меня на прогулку по озеру?

— Разве нужно искать повод, чтобы пригласить тебя на прогулку? — Дун Цзюэ посмотрел на цветущие лотосы под мостом и улыбнулся. — Смотри, эти цветы подходят к цвету твоего платья.

Су Нянь, насмотревшись исторических драм, вспомнила классическую сцену из «Лян Шаньбо и Чжу Интай», где Чжу Интай указывала на уток-мандаринок в пруду, а Лян Шаньбо, этот простофиля, ничего не понимал.

Эта сцена была похожа… Нет, Су Нянь покачала головой. Она не была таким простаком, как Лян Шаньбо, а Дун Цзюэ уж точно не был Чжу Интай.

— Чему ты смеешься?

— Ни… ничего, — Су Нянь смутилась, не желая признаваться, что слишком увлеклась своими фантазиями.

— Ладно, я пригласил тебя не просто так. У меня есть серьезный разговор, — Дун Цзюэ перестал улыбаться, и его лицо стало серьезным. — Я арендовал хуафан. Во-первых, чтобы не привлекать внимания, а во-вторых, чтобы нас никто не подслушал.

Су Нянь немного успокоилась. Она уже начала думать, что Старый Демон к ней неравнодушен.

Дун Цзюэ всегда все делал основательно. И хотя Су Нянь недолюбливала его, она не могла не признать, что эта роскошная, искусно украшенная лодка создавала прекрасную атмосферу для романтической прогулки. По крайней мере, внешне все было идеально.

Когда они поднялись на борт, слуги принесли чай, сладости и фрукты. Певица на носу лодки пела нежную мелодию.

— На севере живет красавица, несравненная и утонченная. Один ее взгляд может разрушить город, а второй — целое царство.

Это была популярная песня из дворца.

Пока Су Нянь наслаждалась красотой вокруг, Дун Цзюэ вдруг сказал: — Я отправил людей разузнать об организации наемных убийц в Чанъане. Похоже, их главарь связан с чиновниками из императорского двора.

Су Нянь сразу пришла в себя. Если организация наемных убийц была создана не простыми людьми и ее целью было не устранение коррумпированных чиновников, а, наоборот, она была связана с чиновниками, это было очень опасно.

Такая организация была инструментом в руках влиятельных людей, бездушным орудием убийства. Эти люди использовали народ для устранения своих врагов и укрепления собственной власти.

— Именно так, — Дун Цзюэ поставил чашку на стол. — Я подозреваю, что Вэй Хэна подставили.

Он не стал продолжать, умные люди и так все поймут.

Судя по историческим данным, если Вэй Хэн хотел покинуть организацию из-за любви к Сюэцзи, то главарь, естественно, захотел бы избавиться от человека, который знал слишком много.

Конечно, пока не было доказательств, это были лишь догадки.

— Старый Демон… — Су Нянь не знала, что сказать. — Я должна рассказать об этом Вэй Хэну.

— Почему ты всегда такая импульсивная? — вздохнул Дун Цзюэ и пояснил: — Я велел им продолжить расследование. Подожди немного, скоро все прояснится. Ты пришла сюда на свидание со мной. Главное событие еще не началось, ты не можешь уйти.

— Кто пришел с тобой на свидание? — Су Нянь сердито посмотрела на него, но потом вспомнила, что действительно пришла на прогулку по озеру, отвернулась и спросила: — А что за главное событие?

— Смотри, — Дун Цзюэ неторопливо поднял занавеску. Вся поверхность озера была покрыта фонариками в форме лотоса. — Я научил их загадывать желания, запуская эти фонарики на воду. Говорят, что желания сбываются. Хочешь попробовать?

На мгновение Су Нянь почувствовала легкое волнение.

Озеро, полное фонариков с желаниями… Кто-то когда-то сказал ей: «Я подарю тебе озеро лотосов, чтобы у тебя было бесконечное количество желаний».

— Нет, я и есть Исполнитель желаний. Зачем мне загадывать желания фонарику? — Су Нянь быстро взяла себя в руки и отказалась.

Дун Цзюэ отвел взгляд, скрывая разочарование, и улыбнулся: — Ятоу, я ухожу. Император дал мне пять тысяч солдат для похода против хунну.

— Пять тысяч солдат? — Су Нянь застыла на месте. — Так скоро?

Они оба знали, что это значит.

В истории Ли Лин повел пять тысяч солдат в самое сердце хуннской территории, где попал в засаду, устроенную хуннским войском численностью в десять тысяч.

В том сражении Ли Лин действовал умело и нанес хунну большой урон, но внезапное нападение и численное превосходство противника решили исход битвы. Из пяти тысяч солдат выжил только он один.

Ли Лин, который должен был погибнуть за свою страну, сдался в плен, но его обвинили в предательстве, и всю его семью казнили. Он больше не мог вернуться на родину.

О том, как он стал хуннским генералом, можно сказать лишь одно: «Время и судьба».

Так вот зачем он пригласил ее на прогулку? Чтобы попрощаться?

Так вот какое было главное событие — прощальный подарок?

Слова застряли у нее в горле.

Чувства переполняли ее, но она не могла их выразить.

— Дун Цзюэ, ты выживешь? — серьезно спросила Су Нянь. Не насмешливо, как обычно, называя его Старым Демоном, не легкомысленно, как дувэя Ли, а просто: «Дун Цзюэ, ты выживешь?»

Жизнь и смерть — вечная тема, и любой выбор в этой ситуации мучителен.

Если он выживет, его имя будет опозорено в истории, а если погибнет, то его подвиги, будущее его семьи — все будет потеряно в одном сражении.

«Дун Цзюэ, ты выживешь?»

— Наверное, — с улыбкой ответил Дун Цзюэ, словно воин, идущий в бой. — Смерть — удел храбрых, но живые могут сделать гораздо больше. Думаю, не только я, но и Ли Лин хотел бы жить, чтобы прославить свою семью.

— Тогда живи, — Су Нянь знала, что все это лишь иллюзия, но все равно говорила серьезно. — Ты должен выжить.

— Спой мне песню, — Дун Цзюэ опустил фонарик в воду. — Пусть твоя песня плывет вместе с фонариком, как молитва за меня.

Закатное солнце освещало листья лотосов и играло на поверхности воды. Су Нянь запела простую песню:

Не спрошу, куда ты идешь,
Подарю тебе коня,
Пусть он мчит тебя по ветру,
К новым далям, в края.
В это прекрасное время,
Свобода — бесценный дар,
Когда горы и моря покоришь,
Не забудь дорогу в отчий дом.
Может быть, когда солнце сядет,
Юность пройдет без следа,
Может быть, слова не нужны,
Просто смотреть на закат.
Может быть, увидев мир,
Ты поймешь тогда,
Что вечность — лишь миг…

Су Нянь тихонько вытерла слезы: — Я никогда не думала, что эта песня так подходит к ситуации. Раньше, когда смотрела сериал, я не плакала.

Су Нянь подумала, что если бы сейчас кто-нибудь в шутку сказал: «Эй, глупышка, ты мне еще должна. Я не могу умереть, пока не получу свой долг», она бы рассмеялась сквозь слезы.

Но в тишине заката никто не произнес ни слова.

В день отбытия войска Су Нянь сидела на стене и смотрела, как солдаты выходили из городских ворот Чанъаня. Она вспомнила, как проезжала через эти ворота верхом на лошади с Дун Цзюэ. Смех солдат все еще звучал у нее в ушах.

— Данянцзы вернулась!

Радостные крики вернули ее к реальности. Су Нянь спрыгнула со стены и увидела отца Чжао, выбегающего из дома: — Слава богам, ты вернулась! Я так волновался!

— Дедушка! — Чжао Сюэцзи обняла отца, ее глаза покраснели. — Я так скучала!

— Хорошо, что ты вернулась, хорошо, что ты вернулась, — радостно сказал отец Чжао. — Расскажи, как ты провела эти дни.

— Дедушка, я… — Видя, что Чжао Сюэцзи колеблется, отец Чжао сжалился над ней: — Ладно, ладно, не хочешь рассказывать — не надо. Пойдем в дом, я посмотрю, как твоя рана.

Рана?

Чжао Сюэцзи посмотрела на Су Нянь, которая подмигнула ей.

Вернувшись в дом Чжао, Су Нянь, конечно, не могла сказать, что их дочь не вернулась, потому что спасала незнакомца. Пришлось выдумать историю о том, что по дороге в горы Чжао Сюэцзи упала с обрыва и повредила ногу. Су Нянь нашла ее и отвела в дом местного жителя. Чжао Сюэцзи не хотела волновать семью, поэтому попросила Су Нянь передать, что с ней все в порядке, и что она вернется через несколько дней, когда немного поправится.

Эта история звучала настолько правдоподобно, что даже сама Су Нянь почти поверила в нее, не говоря уже о встревоженном отце Чжао.

— Дедушка, видишь, со мной все хорошо? — Чжао Сюэцзи благодарно посмотрела на Су Нянь. — Наверное, госпожа что-то перепутала.

В любом случае, главное, что она вернулась целой и невредимой.

Днем Су Нянь зашла к Чжао Сюэцзи. Та разбирала травы, выглядя рассеянной, и только когда Су Нянь подошла ближе, она очнулась: — Спасибо вам за сегодняшнюю помощь.

— Не за что, — Су Нянь не стала задерживаться на этой теме и спросила прямо: — Почему ты вернулась с гор?

— Далан исчез.

Вот как. У наемных убийц свои дела. Наверное, все то время, что Вэй Хэн-наемный убийца провел в горах, залечивая раны, он откладывал выполнение задания. Но Су Нянь не могла рассказать об этом Чжао Сюэцзи.

— Данянцзы.

В комнату вошла служанка с чем-то в руках. Похоже, это было приглашение, очень похожее на то, что прислал Дун Цзюэ.

Чжао Сюэцзи была расстроена и нетерпеливо спросила: — В чем дело?

— Только что принесли приглашение от госпожи Юэ. Она устраивает праздник лотоса сегодня вечером.

— Аюэ? — Чжао Сюэцзи удивилась, а потом улыбнулась. — Хорошо. Не хочу думать об этих неприятностях. Пойдем со мной сегодня вечером.

Праздник лотоса у Аюэ, возвращение Вэй Хэна-наемного убийцы с гор… Все это случилось так внезапно.

Сердце Су Нянь сжалось. Похоже, сегодня был тот самый день, когда погиб отец Аюэ, и всего через день Чжао Сюэцзи узнает, кто такой Вэй Хэн на самом деле.

S3